Seção quarenta e cinco: Ideias brilhantes, desfechos inevitáveis

O calor intenso dentro de casa é absolutamente insuportável. Yun Ye, vestindo apenas cuecas e uma regata, estava agachado sobre uma cadeira, rabiscando freneticamente em uma folha de papel imensa. Em pouco tempo, os traços realistas da arquitetura da Dinastia Tang ganharam vida sob sua pena, com tijolos vermelhos, telhas esmaltadas, vigas esculpidas e pilares decorados ganhando cores vivas.

Esqueça as estruturas de pagodes de múltiplas faces ou as vigas de sustentação complexas; estruturas de madeira atraem insetos. Por mais que se protejam, não duram muitos anos. Os cupins são criaturas detestáveis; basta o tempo ficar úmido para que apareçam por toda parte. São como paraquedistas: voam até um local adequado, descartam as asas e perfuram a madeira para devorá-la por dentro. Num piscar de olhos, a madeira, que parecia intacta por fora, está completamente oca por dentro.

Sem que você saiba, ela pode se partir de repente. Ao lembrar das vezes em que capturava pássaros na infância e olhar para o teto alto acima de sua cabeça, Yun Ye sentiu como se ele mesmo fosse aquele pássaro indefeso.

Dizem que sou o primeiro dos "Três Flagelos de Chang'an". Não sei de onde veio esse ranking; eu não prejudico ninguém. No máximo, engano alguns tolos — como aqueles figurões na corte, a quem fiz comer gafanhotos. É pura proteína, fiz para o bem deles, mas não sabem apreciar.

Quanto ao fato de eu ter enviado um relatório e convocado os chefes dos três departamentos para discutir a construção de algumas casas no Monte Yu — um local deserto onde ninguém mais viria —, bem, admito que talvez tenha exagerado no número de construções, mas são apenas algumas centenas. Não me permitem deixar margem para o desenvolvimento futuro da academia? Como assim, autofinanciamento? Isso carrega o nome da família imperial; não se pode explorar as pessoas dessa maneira!

O Pequim? O problema é a falta de decoro na sua casa, o que eu tenho a ver com isso? Homens, ocasionalmente, precisam de uma distração. Embora ir a um bordel não seja algo digno de nota, a megera que você tem em casa não deveria tratar um Pequim como um cão de guarda! Encurralar o marido na cama, não deixá-lo se vestir e arrastá-lo pelas orelhas para casa... usar o cão para cobrir as partes íntimas foi uma medida de desespero. Ele não poderia sair na rua nu, certo? Ter algo para se cobrir é melhor do que voltar balançando tudo pelo caminho. Quem poderia prever aquela mordida? Meu Deus, qualquer homem sentiria a alma abandonar o corpo.

As mulheres de Chang'an começaram a criar Pequins em casa; essa é a verdadeira tragédia dos homens.

Com os desenhos prontos, era hora de buscar uma avaliação, e os velhos mestres eram os candidatos ideais. Carregando os papéis, encontrei-os enquanto tomavam chá. O chá especial da família Yun agora era fornecido em pequenas quantidades a eles; cada um abraçava uma xícara grande com tampa, sorvendo um pouco de vez em quando, parecendo tranquilos...

Li Gang olhou para o desenho e ficou atônito por um longo tempo. Os mestres Yu Shan, Yuanzhang e Lishi também não disseram nada. A mente de Yun Ye já tinha dado voltas ao mundo, mas eles continuavam imóveis como estátuas de barro. Balancei as mãos diante deles e, ao ver que não reagiam, quase joguei água fria, quando o velho Li finalmente falou:

— Um projeto tão requintado e grandioso, rapaz, quantos anos você pretende levar para construí-lo? Quanto custará aos cofres do Estado? Quantas pessoas serão necessárias? A corte permitirá? O Imperador autorizará? Isso é um projeto capaz de derrubar um reino! É um sonho impossível. Só a área é maior que o palácio imperial, e você ainda quer cercar o Monte Yu? São dez quilômetros de raio! Você não está construindo uma escola, está construindo uma cidade, talvez até uma que rivalize com Chang'an. É impossível.

— Dinheiro não falta, gente não falta, recursos não faltam. Por que o senhor acredita que eu não possa construir esta escola? Eu farei isso durante minha vida. As obras começam este ano; a fase inicial custará apenas cem mil moedas de cobre e levará três anos. De agora até o próximo ano será o período principal. Como houve desastres naturais, muitas pessoas estarão dispostas a vir ao Monte Yu em busca de trabalho para sustentar suas famílias. Se eu não aproveitar esta oportunidade, quando aproveitarei? — Yun Ye disse com firmeza.

— Rapaz, não vou perguntar de onde você tira o dinheiro. Você diz que tem certeza, e eu acredito que você consegue. Mas já pensou que, ao retirar tanto dinheiro da Dinastia Tang de uma só vez, como a corte sobreviverá? E se precisarem de recursos e não houver? — O velho Li estava visivelmente preocupado. Após meio ano de convivência, ele nunca duvidou da capacidade de Yun Ye de levantar fundos, mas temia pela corte. Os altos funcionários, diante de Yun Ye, pareciam crianças, especialmente em questões financeiras.

— Vocês veem o dinheiro dessa forma? É apenas a sua opinião ou todos pensam assim? — Yun Ye perguntou, desconfiado.

— Acredito que a visão da corte sobre finanças seja idêntica à minha; a única diferença é que alguns sabem administrar melhor — apressou-se a dizer Li Gang. Os mestres Yu Shan, Yuanzhang e Lishi concordaram. Eles vinham da corte e entendiam bem o cenário.

— Hahaha, estou rico! Minha escola poderá ser construída vinte anos antes do previsto! Vocês quatro verão a maior escola da história da Dinastia Tang. Vou recrutar dez mil alunos e centenas de mestres renomados. Eu estava entediado, agora tenho o que fazer! Vou planejar isso agora mesmo! — Ele ia sair correndo, mas os quatro mestres o impediram, tremendo de tensão, como se estivessem segurando um tigre feroz.

— Você não pode fazer isso. A academia ainda está em estágio inicial. Mesmo que construa a escola, se não houver alunos nem professores, ainda será uma academia? — As palavras de Li Gang extinguiram a ambição colossal de Yun Ye. É verdade, construir casas é fácil, mas onde encontrar bons professores? Onde encontrar alunos? A academia só tinha cerca de cem alunos e já deixava esses velhos exaustos. Dez mil? Isso seria uma escola de tamanho médio no futuro, mas na Dinastia Tang, é inimaginável. Eu enlouqueci. Yun Ye golpeou a própria cabeça duas vezes e desabou no chão, como se tivesse perdido todas as forças.

— Eu sei que você quer iluminar a mente do povo, essa é a nossa crença de toda uma vida. Mas não adianta ter uma mesa grande se não há convidados. Vamos devagar, tudo ficará bem. Eu tenho setenta anos e não estou com pressa; você tem apenas dezesseis, por que a pressa? A pressa é inimiga da perfeição. Você tem estado impaciente ultimamente. Não vou perguntar o que aconteceu em Chang'an, só quero que se acalme. Você é a nossa esperança. Nunca senti que ensinar o mundo estivesse tão perto; sinto que estamos a um passo de um mundo brilhante. Você não pode se arriscar; se for preciso correr riscos, que seja por nossa conta. — Li Gang agachou-se e acariciou a cabeça de Yun Ye, com palavras que pareciam flutuar, como se estivesse embriagado por aquele campo de esperanças.

Oscilações emocionais intensas consomem toda a energia. Foi preciso que os mestres o ajudassem a ficar de pé.

— Eu possuo a técnica para abater dragões, mas não tenho onde aplicá-la. Pois bem, vamos caminhar lentamente. Estou cansado e vou dormir. Descansem também. — Ele fez uma reverência profunda aos mestres e retirou-se lentamente.

— Velho Li, por que acredita que ele conseguirá dinheiro suficiente para expandir a academia? Cem mil moedas equivalem aos impostos de dez condados de primeira classe. É impossível — disse o mestre Yuanzhang. Ele era indiferente à corte e não sabia o que acontecia em Chang'an.

— Eu lhes contei sobre como esse rapaz ganhou dezesseis mil moedas em um dia usando quatro tiras de ferro? — Os três balançaram a cabeça.

Li Gang narrou detalhadamente o ocorrido em Chang'an. Os três ouvintes ficaram atônitos. Quem diria que Yun Ye havia preparado uma armadilha para os ministros com tanta antecedência, usando um método simples para extrair dezesseis mil moedas sob o olhar de todos, sem que pudessem protestar?

— Essa foi a primeira vez. Ele claramente deixou cartas na manga, só não sabemos quando serão reveladas. Agora, qualquer memorial enviado por esse rapaz é analisado com cautela antes de ser aprovado pela metade. Qualquer departamento que recebe um pedido dele fica em alerta máximo. Por isso, se ele diz que pode conseguir cem mil moedas, é melhor acreditarem. Só resta saber quem será a vítima.

Os quatro riram, achando a situação cômica, mas também reconfortante. Com um sujeito desses, a academia nunca precisaria se preocupar com dinheiro. Que alívio! Eles eram ótimos em ensinar, mas não em atrair riquezas, e o que uma academia mais precisa é de fundos. Como um estudioso ingênuo conseguiria recursos? Acabaria falindo uma escola após a outra.

— Parece que a minha casa à beira do rio Dongyang é pequena demais, e o desenho que encomendei não serve para nada. O desenho do rapaz é excelente, não acha, Li? — perguntou o mestre Yu Shan.

— Deixe a casa de lado, foque em ensinar. O rapaz cuidará de tudo, melhor do que você imagina...

O luar da noite de verão era fascinante. Yun Ye estava sentado à janela, observando a lua. O luar da Dinastia Tang era, de fato, mais brilhante do que o das gerações futuras, sendo possível distinguir as crateras na superfície lunar. A luz prateada banhava a terra e iluminava o rosto de Yun Ye.

Eu realmente estava impaciente. Desde que voltei de Chang'an, não tive um momento de paz. A raiva em meu peito nunca foi expurgada, apenas fermentou e se expandiu, afetando meu estado de espírito. Isso não está certo, não é uma emoção que eu deveria cultivar. Não sei como lidar com a situação agora. Talvez o mestre saiba? Ele viveu setenta anos, deve ter se tornado um sábio.

A solidão e a frustração pairavam no quarto, afetando o ambiente ao lado.

No quarto vizinho morava Li Ke. Ele estava extremamente frustrado. Em seus estudos, já não pensava em superar aquele monstro do Li Tai; por mais que se esforçasse, sempre ficava um degrau abaixo. O mestre dizia que algumas pessoas nascem para o aprendizado, que assimilam o conhecimento sem esforço — isso é um talento nato.

No entanto, sua mãe dizia que seu sangue era o mais nobre, fundindo o linhagem de dois imperadores. Mas na academia, ele parecia nunca conseguir acompanhar o ritmo de Li Tai, que seguia em frente, deixando apenas as costas para ele.

Furioso, abriu a janela e viu Yun Ye também abrindo a sua. Dois homens igualmente descontentes soltaram um suspiro simultâneo e fecharam as janelas...

Na noite quente, apenas o som das cigarras, vaga-lumes brilhando na grama e morcegos desenhando oitos no ar, silenciosos. O sussurro dos pinheiros na montanha soava como tambores de guerra.