Capítulo Quarenta e Um: Sun Simiao Diz que o Gafanhoto é uma Coisa Boa

“Costuma-se dizer que a praga de gafanhotos é um castigo celestial para o imperador que não cultiva a virtude. Qual é a opinião do seu mestre sobre isso?” Depois de muita hesitação, o segundo Li finalmente perguntou o que mais queria saber.

“Bobagem!” Yun Ye sabia que, sobre esse assunto, precisava concordar plenamente com o segundo Li, caso contrário, sua vida estaria em risco.

“Seu mestre realmente disse isso?” Pelo visto, essa questão feriu profundamente o segundo Li, que queria encontrar apoio teórico junto a Yun Ye.

“Se eu responder, Vossa Majestade não vai me chutar, certo?” Yun Ye sentia que, ultimamente, qualquer um queria lhe dar um pontapé, talvez porque seu traseiro fosse especialmente confortável para tal. Como teria que falar de modo mais direto para fortalecer a confiança de Li, tratou de se prevenir para evitar outra surra.

Li esfregou o pé no chão, sorrindo de maneira ambígua: “Vamos ver como você fala.” Ele não desistia da ideia de dar uma lição em Yun Ye. Li Chengqian, ao lado, olhava para Yun Ye com admiração, pois era o único capaz de conversar com seu pai num tom de negociação.

“Para entender a relação entre a praga de gafanhotos e o imperador, primeiro precisamos saber o que é o céu.” Yun Ye viu o olhar de Li se estreitar; era um tema fundamental para seu governo, já que ele se proclamava Filho do Céu. Sem se importar, Yun Ye continuou:

“Desde que a humanidade tem registros históricos, há neles uma profusão de deuses e espíritos. Não é só conosco, todas as civilizações do mundo são assim. Cultuamos os mais diversos deuses e fazemos inúmeros votos grandiosos, mas nada disso funciona. Alguns milagres nada mais são que invenções humanas: como o dragão negro que apareceu para Qin Shi Huang ao sacrificar no rio Wei, a serpente branca morta por Liu Bang, o uivo das raposas em Daze, e as estranhas palavras do início da dinastia Han: ‘O céu morreu, o céu amarelo está prestes a reinar.’ Vossa Majestade conquistou o mundo com batalhas, tem um caráter firme como uma rocha, sua espada afasta todo o mal, a cavalaria de Tang domina o continente e é invencível. Vossa Majestade detém o maior poder da terra, mas se vê atormentado por pequenos gafanhotos; qual o sentido disso? Meu mestre dizia que o céu nada mais é do que a soma de todas as forças. Cada divindade possui um poder capaz de mover rios e mares, um respeito que ninguém ousa desafiar; será que Vossa Majestade não possui tudo isso? Vossa Majestade pratica o governo benevolente, conquista corações, como um grande rio que encontra sua nascente, ou uma árvore que cria raízes profundas. Montanhas e tempestades não são motivo de temor. Domine bem o poder e use-o corretamente e Vossa Majestade será invencível. Quanto aos gafanhotos, basta capturá-los; antes que formem asas, mobilize exércitos e civis para capturá-los e, depois, venda-os para mim, cinco quilos por um centavo, sem enganar ninguém!”

Um tapa de dragão acertou sua testa. Li estava furioso; até então, ouvira com entusiasmo, concordando com cada palavra, sentindo que tudo fazia sentido: se o céu é o poder, ele é o filho do poder, por que não? Os antigos imperadores eram deuses, por que ele não poderia ser também? Quando estava prestes a se deleitar ainda mais, ouviu Yun Ye transformar tudo em negócio, o que o deixou indignado.

“Um discípulo de um grande mestre, agora virou o quê? Só fala de comércio, só pensa em dinheiro, um discurso que poderia ser manifesto acaba sendo vulgar. Seu mestre lhe ensinou isso?”

“A parte inicial foi o que meu mestre disse, o resto foi ideia minha. Não sei por que saiu espontaneamente.” Sua testa estava vermelha de tanto apanhar. Ser um pequeno oficial não era fácil. O imperador queria ser o maior do mundo, e já o era; se Yun Ye dissesse que o povo é quem tem o verdadeiro poder, que os direitos vêm do povo, que o povo é o seu céu... embora o imperador já tivesse dito que ‘a água pode carregar o barco ou virá-lo’, essa frase foi dita quando ele tinha trinta e poucos anos; quem sabe se hoje ele tem o mesmo entendimento? Se não, poderia ordenar sua execução e quem poderia defendê-lo?

“Você não teme que comprar gafanhotos cause a ira divina?” Li voltou a se interessar pela proposta comercial de Yun Ye.

“Majestade, comi gafanhotos incontáveis vezes e estou aqui, promovido e sem pesadelos à noite.” Depois de apanhar, estava um pouco impaciente.

“Você come gafanhotos?” Li Chengqian segurou o pescoço, com cara de quem ia vomitar.

“Sim, frito, cozido ao molho, refogado, ou assado em telha até secar, tirando as patas e asas, é uma delícia!” Ao falar de gafanhotos, Yun Ye lembrava dos banquetes de insetos em Yunnan: ninguém perguntava o nome do ingrediente, todos comiam felizes; ao saber o nome, alguns vomitavam. Yun Ye, com sangue de selvagem, devorava sozinho um prato inteiro de camarão de céu, e ficava extasiado. Camarão de céu era gafanhoto.

Li Chengqian, vendo Yun Ye encantado, estremeceu e foi para a porta.

Li, por sua vez, era muito mais resistente: “Você compra gafanhotos só para comer? Qual o sabor?”

“Majestade, eu sozinho não conseguiria comer muito; o ideal é mobilizar todos para comerem juntos. O sabor do gafanhoto é semelhante ao frango, mas muito mais delicado, uma iguaria rara. Este ano, em junho, haverá muitos; depois de preparar com capricho, convido Vossa Majestade e o príncipe a provarem.”

“Urgh!” Li Chengqian saiu correndo.

Ele não suportava esse diálogo inumano.

Li ficou radiante, rindo alto: “Estou aguardando seu prato de gafanhotos. Se transformar a praga em alimento, o castigo celeste vira a maior piada, e espero por esse dia.”

“Então Vossa Majestade concorda em deixar que exército e povo vendam os gafanhotos capturados para mim, cinco quilos por um centavo?” Yun Ye aproveitou para pressionar, não podia perder a chance de enriquecer.

“Está bem. Não, espera, você não quer enriquecer com isso, quer? Venha, conte-me, vou ajudar a calcular.” Li imediatamente se transformou no vizinho bonzinho que quer ajudar a Chapeuzinho Vermelho, mas não conseguia esconder o rabo de lobo atrás de si.

“Vossa Majestade talvez não saiba, mas se cozinhar os gafanhotos em água fervente, secar ao sol e moer, vira um excelente suplemento de proteína; proteína é como a clara do ovo, serve para fazer medicamentos, tomar regularmente previne doenças, trata asma, regula o sangue. Misturar pó de gafanhoto com mingau de arroz para crianças cura convulsões, sustos e choro noturno. O mais importante é tratar a cegueira noturna.”

Li olhou para Yun Ye como se estivesse diante de um monstro, demorou a reagir: “O que é cegueira noturna?”

“É quando a maioria do povo não enxerga à noite; isso tem relação com o consumo insuficiente de carne. Se usarem pó de gafanhoto com frequência, a saúde melhora muito.” Yun Ye falava sem reservas.

Li, coitado, ficou novamente atordoado: “Como pretende vender seu pó de gafanhoto? O povo não deve aceitar facilmente, não?” Demorou a encontrar a fraqueza do plano comercial de Yun Ye. Em assuntos de Estado, cem Yun Ye não venceriam um Li; mas, para ganhar dinheiro na dinastia Tang, cem Li não venceriam um Yun Ye.

O humorista Feng Gong dizia bem: “No mundo da comédia, sou o melhor cantor; no mundo do canto, sou o melhor comediante. De todo modo, sou sempre o primeiro.” Que frase! Perfeita para lidar com Li.

“Para eliminar a praga, suponho que Vossa Majestade não se importaria de ser o primeiro a consumir o pó de gafanhoto...”

Antes que terminasse, Li respondeu: “Se eu consumir, os ministros também terão de consumir; se os ministros consumirem, as famílias nobres também terão de consumir; se as famílias nobres consumirem, o povo...” Li falava sem emoção, num tom monótono.

“Majestade, perfeito, é isso mesmo, mas ainda não basta. O plano comercial é minimizar todos os riscos possíveis, por isso conheço Sun Simiao; o senhor diz que o gafanhoto é um ótimo produto...”

A sala ficou silenciosa por um bom tempo. Li Chengqian espiava pela fresta da porta e viu o pai, pálido, apontando para Yun Ye, gritando com tristeza: “Oh, meu pobre povo de Tang!”