Capítulo Vinte e Seis: Graça

A Imperatriz Consorte Changsun era magnânima; perdoou o delito de terem perturbado a carruagem imperial, elogiou a notável habilidade de Yun Ye na confecção de próteses, mas também criticou severamente Yun Ye e Cheng Chumo, jovens promissores do império, por, sob o beneplácito do imperador Li Er, não buscarem progresso, desperdiçando os dias em ócio, arruinando assim dois talentos que poderiam ser pilares do futuro da nação. Como Imperatriz da Grande Tang, ela jamais assistiria a tal situação sem agir; por isso, a grandiosa e benevolente Imperatriz decidiu educar Yun Ye pessoalmente e, de passagem, também cuidar de Cheng Chumo, que andava à deriva. Era uma dádiva. Não havia por que adiar: começaria já na manhã seguinte.

Após se despedirem de Sua Majestade, Yun Ye permaneceu diante do portão da mansão Niu com o coração tão gélido quanto o vento que sopra do céu. Adeus, sono preguiçoso; adeus, liberdade; adeus, vida despreocupada. Ainda nutria a esperança de que a Imperatriz esquecesse o assunto, mas agora percebia que ela jamais o deixara de lado, empenhada em transformá-lo. O incidente com a carruagem não passara de um catalisador.

Niu Jinda estava radiante; a Senhora Niu também, pois julgavam que Yun Ye finalmente conquistara o reconhecimento imperial e poderia adentrar o círculo da mais alta nobreza da Grande Tang. Quanto a Niu Jianhu, já estava a bater em Cheng Chumo. O velho casal Niu ignorou tudo aquilo e voltou juntos para dentro da mansão.

Tudo em casa havia mudado. Criados e servas corriam de um lado para o outro, recebendo ordens. A avó, de pé no alpendre, comandava pessoalmente. Acabara de receber a ordem das damas do palácio: ao amanhecer do dia seguinte, o neto deveria ser enviado ao palácio para estudar, uma graça imensa que a família Yun precisava tratar com toda seriedade. A tia mais velha e as tias costuravam as vestes escolares, enquanto a tia mais nova contratara um erudito para consultar quais livros levar. Roupas novas estavam sendo feitas para Liu Jinbao, que deveria acompanhar o jovem marquês todos os dias ao palácio e trazê-lo de volta ao término das aulas. Sem pajem ou criada, pois o palácio não permitia sua entrada; Liu Jinbao só poderia esperar do lado de fora.

Silenciosamente, Yun Ye retornou ao quarto, sem alertar ninguém para não preocupá-los. Sorriu amargamente: ir ao palácio não era buscar conhecimento, mas submeter-se a uma reeducação organizada. Não sabia como a Imperatriz planejava transformar sua conduta, mas só de pensar nisso sentiu um certo entusiasmo. Já presenciara técnicas de manipulação e lavagem cerebral em outros tempos; estaria a educação da Grande Tang à altura das seitas mais nefastas do futuro? A curiosidade fez com que desejasse que o dia seguinte chegasse logo.

Ao segundo cantar do galo, Yun Ye saltou da cama. Sua criada já tinha preparado a água para lavar o rosto, o bastão para escovar os dentes, e um pratinho com um pouco de sal verde. A água morna no rosto era de um conforto indescritível. A avó estranhou que ele tivesse acordado sozinho, sem ser chamado, e alegremente preparou-lhe as roupas, dizendo: “O jovem lorde Cheng já chegou, está esperando por você na sala da frente.” Vestiu-se, sempre com a ajuda da avó, pois Yun Ye ainda não compreendia os intricados trajes da dinastia Tang. Era tudo tão complicado: para vestir as meias, por exemplo, era preciso amarrá-las nas coxas com cordões, algo jamais visto entre homens do futuro, exceto talvez nas estranhas roupas de sua esposa, que bastava vestir de uma vez só, diferente de agora, quando a avó passava longos minutos atando tudo.

Cheng Chumo, com expressão exausta, tomava chá junto ao fogareiro; na noite anterior fora elogiado por sua mãe, mas antes do amanhecer já estava de pé, sem nem ter comido, apressado para a escola, sob ameaça de ter as pernas quebradas se não aprendesse direito. Pobres rapazes, unidos pelo mesmo sofrimento, logo se fartaram de comida e partiram, cada um acompanhado de um guarda, rumo ao palácio.

Na entrada do palácio, oito enormes lanternas de couro de boi iluminavam o chão branco como neve. Um eunuco logo veio recebê-los. Não cruzaram a Ponte da Água Dourada, mas seguiram por um beco escuro e estreito. Ao receber dois pequenos bolos de prata de Yun Ye, o eunuco se animou a conversar. Explicou que aquele caminho se chamava Corredor Circular, rodeava todo o palácio, semelhante às estradas de circunvalação do futuro, mas ali limitava-se só ao palácio. O local de estudo era o Pavilhão Ouvir as Ondas, onde os maiores eruditos lecionavam para príncipes e princesas, e onde, por vezes, o Imperador e a Imperatriz também assistiam às aulas e ensinavam seus filhos. O nome não agradava Yun Ye, soava mais a restaurante, mas não ousava diminuir o passo; ao longe, soou o grave sino dourado, sinal para o início das aulas.

Atrasados, estavam quase entrando quando um velho erudito, com três longos fios de barba, aproximou-se lentamente, as mãos às costas. Não ousaram forçar a entrada, limitaram-se a aguardar respeitosamente, inclinando-se, à espera da reprimenda. O velho, porém, era bem-humorado: acariciando a barba, disse: “Ouvi falar de alunos que vinham ao encontro do mestre a dez li de distância, mas hoje testemunho quem me espera a três zhang, o que muito me alegra. Contudo, não repitam isso; se reincidirem, dez varadas. Entrem.” Após uma reverência, correram para a sala.

Li Chengqian já estava sentado, gesticulando para eles atrás de uma mesa amarela. Encontraram dois lugares vagos e se acomodaram. O velho entrou, pigarreou e anunciou: “Hoje temos dois novos colegas. Devem ser amigáveis uns com os outros; os mais nobres não devem oprimir, os mais fortes não devem abusar de sua força, os mais espertos não devem ser astutos. Todos entenderam?” Homens e mulheres responderam em uníssono que sim.

“Aquele de azul é o Marquês de Lantian, Yun Ye? Ouvi falar que é filho de um grande homem, especialmente versado em matemática, tendo superado Huang Zhien nessa disciplina, o que é notável. Mas e quanto aos clássicos, quanto você sabe?”

Yun Ye balançou a cabeça, confuso. Quem saberia o que eram tais clássicos? Seriam ciências ocultas? Ou coisa de mulher?

“Como? Nunca teve contato com os clássicos? Que nível de estudo atingiu então?”

Yun Ye continuou balançando a cabeça; jamais frequentara uma escola na Grande Tang.

“O Tratado dos Generais, de Sima Xiangru; o Tratado da Prontidão, de Shi You; o Tratado Original, de Li Chang; o Tratado das Instruções, de Yang Xiong; o Tratado da Alegria, de Jia Fang; o Epítome, de Zhang Yi; o Encorajamento ao Estudo, de Cai Yong; o Tratado do Imperador Sábio, o Tratado da Era Huangchu, o Tratado das Mulheres, de Ban Gu; o Tratado Tai Jia, o Tratado dos Hábitos, o Tratado do Dragão Voador, de Cui Yuan; o Tratado do Jovem Estudioso, de Zhu Yu; o Epítome Amplo, de Fan Gong; o Capítulo Wu, de Lu Ji; o Tratado dos Mil Caracteres, de Zhou Xingsi; o Recorde do Esclarecimento, de Shu Xi; o Recorde do Espertar, de Gu Kaizhi; e ainda os livros de iniciação como o Guia de Ideogramas e o Dicionário de Palavras Difíceis—você já estudou algum deles?”

Uma torrente de títulos desconhecidos zunia em seus ouvidos; Yun Ye sentiu vergonha, mas permaneceu firme, balançando a cabeça: não sabia. Li Chengqian ficou boquiaberto, Cheng Chumo arregalou os olhos, e os outros meninos e meninas olhavam para Yun Ye como se vissem um gorila.

“Você ao menos sabe ler?” O velho aproximou-se mais.

Yun Ye assentiu. Evidente que sabia.

“Pode então dizer ao mestre o que estudou?” O velho, surpreso pelo fato de saber ler sem ter sido iniciado, demonstrou grande interesse.

“Minha iniciação foi com o ‘Clássico dos Três Caracteres’, ‘Os Cem Sobrenomes’, ‘As Regras do Discípulo’ e outros.”

“Oh! Então recite o tal ‘Clássico dos Três Caracteres’ para nós; nunca ouvi falar, gostaria de conhecer.”

Fim do segundo capítulo.