Capítulo Vinte e Nove: Em Busca da Esposa

Ao abrir os olhos, Yun Yé deparou-se com os grandes olhos bovinos de Cheng Chumo, onde se via zombaria e desprezo, mas nenhuma centelha de compaixão. Não era para menos: ser nocauteado por uma jovem em plena flor da idade e ainda ousar se intitular general? Era de rir. Sem se importar com mais nada, Yun Yé rolou para fora da cama, saltou descalço e tentou sair correndo, apenas para ser agarrado pela cintura e jogado de volta por Cheng Chumo. Quando ia protestar, teve mãos e pés firmemente imobilizados. Li Chengqian, ao lado, passou-lhe uma tira de tecido com naturalidade, e em poucos instantes Yun Yé estava amarrado como um grande zongzi. Enquanto o amarrava, Cheng Chumo dizia: “Meu caro, sei que cresceste junto ao mestre e nunca viste uma bela donzela, e quando finalmente encontraste uma, o irmão mais velho a levou. Isso foi erro meu, prometo que na próxima vez você terá a vez, e eu afastarei todos os pretendentes indesejados. Agora, mulheres do palácio, é melhor deixar de lado.”

Li Chengqian, pernas cruzadas, saboreava calmamente uma xícara de chá, sentado numa cadeira trazida da casa dos Yun, como se observasse a paisagem do alto das muralhas da cidade, sossegado e satisfeito.

“Chengqian, quem era aquela moça?” Pelo menos dessa vez não taparam sua boca.

“Uma dama do palácio. Acha mesmo que eu, príncipe herdeiro, trairia alguém da minha própria família?” O nobre príncipe respondeu com semblante reto e dignidade, mas Yun Yé achava aquela expressão perfeita para servir de alvo de socos.

“Um banquete caprichado, e mais um grande pacote de frango frito!” Yun Yé ofereceu seu preço.

“Pensa que com pequenos agrados irá comprar o príncipe herdeiro?” Apesar de engolir em seco, ele recusou com firmeza.

“Três banquetes e ainda treino mais alguns cozinheiros para ti!” Yun Yé foi direto ao ponto.

“Fechado. Depois mando dez cozinheiros para tua casa, mas nada de economizar ingredientes, ou então... você sabe. E já que está tão ansioso, eu conto: a moça de hoje é minha irmã, Li Anlan!”

“Mentira! Entre os filhos de Sua Majestade, tu não és o mais velho?”

“Pura especulação. O que se passa no palácio não é para ouvido de forasteiros.”

Após assinar inúmeros tratados desiguais, Yun Yé finalmente esclareceu quem era Li Anlan. Ela era fruto de uma noite de embriaguez do grande imperador Li II, ainda adolescente e libertino aos catorze anos. Após engravidar uma criada, ele simplesmente esqueceu do assunto. Por ser filha de mãe de baixa posição, Li Anlan, de fato a primogênita, não recebeu tratamento condizente. Se não fosse pela imperatriz Zhangsun, que se dizia uma mulher exemplar e tratava todos os filhos do príncipe Qin como seus, talvez nunca tivessem notado a existência de Li Anlan. Quando a infeliz Li Anlan conheceu o pai já tinha doze anos. Li II, generoso com seus filhos, registrou seu nome nos livros oficiais, mas, ocupado com lutas pelo trono, deixou de conferir-lhe o devido status. Só quando toda a família entrou no palácio é que o assunto foi retomado. Para surpresa de todos, Li Anlan, de temperamento explosivo, recusou o título. O imperador, envergonhado mas orgulhoso, instalou mãe e filha num canto remoto do palácio, reduzindo-lhes a mesada como punição.

Li Anlan, porém, não era mulher de se resignar. Cultivou uma horta própria nos jardins do palácio, sustentando-se com o que plantava. Apesar das privações, não baixou a cabeça diante do pai. Sem alternativa, Li II deixou-a em paz. Ela tornou-se objeto de admiração dos demais príncipes e princesas, mas, devido à sua rebeldia para com o imperador, todos mantinham distância, fazendo dela uma figura solitária e independente no palácio.

“Hahaha! Minha esposa realmente não é uma mulher comum, tem personalidade, é disso que eu gosto.” Ouvir a história deixou Yun Yé eufórico, a ponto de rolar na cama. Não bastasse parecer-se com sua esposa de outra vida, ainda herdara esse temperamento impetuoso, obstinado, independente, determinada a controlar o próprio destino. Que mulher extraordinária! Ele precisava conquistá-la logo, antes que outro a tomasse e só lhe restassem lágrimas.

“Ei, Yun Yé, tem certeza de que não enlouqueceu? Meu pai tentou arranjar-lhe um marido, mas ela ameaçou com a própria vida para cancelar o casamento, dizendo que seu esposo deveria ser um erudito de vasto saber, elegante, capaz de comandar exércitos a cavalo e governar o povo em terra, e, acima de tudo, deveria ser só dela para toda a vida. Caso contrário, preferia morrer só a se casar por conveniência. Diz-me, onde se acha tal homem? E mesmo que exista, aceitaria casar-se com ela?” Li Chengqian demonstrava desprezo.

“Chumo, você diria que sou elegante?”

“Bem mais que eu. Entre os guardas, poucos são mais atraentes.”

“E minha erudição, você acha que me falta?”

“Não há ninguém mais inteligente, foi o que meu pai disse.”

“Então, sendo eu elegante e culto, será que tenho chance de trazer tua irmã para casa?”

“Com certeza, só posso dizer: vá!”

Li Chengqian olhou de um para outro como se visse monstros. Como podiam ser tão narcisistas? Yun Yé, mesmo atado, parecia um noivo prestes a adentrar o quarto nupcial, e Cheng Chumo já se preparava para invadir o palácio. Sem dar atenção aos dois loucos, pensou apenas em como garantir que Yun Yé cumprisse suas promessas.

Li Anlan estava furiosa. Ainda hoje cruzara com um patife que, diante do príncipe herdeiro, ousara chamá-la de esposa. Só podia ser algum riquinho mimado. Ao redor do príncipe, não havia um que prestasse. Como se todos os inúteis do império tivessem se reunido em Chang’an, todos vaidosos e vazios. Recentemente, o pai quis casá-la com o segundo filho do duque de Changping, Zhang Liang—um verdadeiro canalha! Feio, maquiado, com uma enorme flor de seda na cabeça e, ao abrir a boca, só fazia papel de ridículo. O imperador quase se divertiu. Recitou um poema todo enrolado, não sabia contar direito sequer os grãos do celeiro, e ainda se dizia general. Ao montar a cavalo, bastou que ela atirasse uma pedra e ele se agarrou ao pescoço do animal, chorando feito criança. O pai devia odiá-la mesmo, para querer casá-la com qualquer um.

Enquanto se lamentava, Xiaoling correu até ela. Hoje fora emprestada ao Pavilhão Tingtao para servir dois novos estudantes. Só as criadas de Li Anlan eram trocadas assim, mas não pôde recusar diante dos apelos da mãe. Pobre Xiaoling!

“Senhorita, voltei!”, exclamou Xiaoling, penteada como uma criada do palácio, abrindo a janela com alegria. A luz do sol banhou Li Anlan, dissipando o negrume de seu coração. Xiaoling era sempre otimista, desconhecia a tristeza. Vendo que era observada, tirou do bolso um embrulho de folha de lótus, abriu cuidadosamente, revelando uma coxa de frango dourada. Ofereceu à senhora: “Coma, senhorita, arranquei do prato de um bobalhão hoje. Ele nem notou. Está deliciosa!”

Li Anlan sentiu o peito apertar. Era a princesa mais velha, mas por causa da origem da mãe, passou doze anos esquecida. No palácio, por não se submeter ao pai, acabou dependendo do próprio esforço. Carne era raro em casa. O modo como Xiaoling engolia em seco só aumentava sua tristeza.

Ela destacou um pedaço de carne e mastigou devagar, como se quisesse absorver tudo ali contido. O resto deu a Xiaoling: “Para mim basta, ultimamente não tenho muito apetite. Coma o resto.”

Xiaoling aceitou sem hesitar, devorou a carne alegremente e, depois, chupava o osso com gosto, fazendo barulho de prazer. “Xiaoling, como se chama o tal bobalhão?”

“Ouvi dizer que se chama Yun Yé, é um marquês. Foi do prato dele que tirei a coxa. Ele é divertido, ficou sem frango e só tomou uma tigela de sopa de nabo, nem tocou no resto. Achei que notaria, mas não disse nada, nem quando o príncipe perguntou. Passou um bom tempo discutindo com o príncipe sem nem ter comido o frango, não é engraçado?” Xiaoling ria satisfeita.

“Tonta, ele sabe que foste tu, só não falou nada, ainda te protegeu diante do príncipe. Parece ser um bom rapaz, generoso, bem diferente do canalha que encontrei hoje, que ousou me chamar de esposa em público. Se o vir de novo, darei outra surra. Para aprender a não ser atrevido com as mulheres.”

Enquanto patroa e criada amaldiçoavam o atrevido, Yun Yé aplicava um ovo quente no olho, no palácio do príncipe. Com um olho roxo, não havia elegância que resistisse. Mas seu coração estava radiante. Desde que chegara à Dinastia Tang, foi a primeira vez que sentiu prazer na vida. Se conseguisse trazer Li Anlan para casa, ter um filho dali a uns anos, tudo seria perfeito, igual ao que tinha em sua vida anterior. Só então teria, de fato, um lar. Fitando o próprio reflexo turvo no espelho de bronze, Yun Yé disse entre dentes: “Anlan, tu és minha. Quem se atrever a disputar contigo, eu o despedaço.”

Cheng Chumo e Li Chengqian, ouvindo tal ameaça, estremeceram.

“Yun Yé, melhor falarmos sobre o desastre dos gafanhotos. Você vai mesmo ver minha mãe e contar que não quer mais estudar?” Li Chengqian tentou mudar de assunto. O romance de Yun Yé era sombrio e sangrento demais.

“Quem disse? Largar os estudos no meio do caminho? Jamais! Virei todos os dias ao palácio para ouvir os ensinamentos da imperatriz, faça chuva ou sol!” Yun Yé afirmou com convicção.

“Tem certeza que é para aprender com minha mãe, e não para ver minha irmã?” Li Chengqian desconfiava.

“Claro que é para aprender. Tenho percebido que estou me deixando levar e preciso ouvir bons conselhos. Se por acaso encontrar tua irmã, melhor ainda.”

“Yun Yé, ainda há pouco você dizia que devíamos ir ao interior salvar o povo, agora mudou de ideia?” Cheng Chumo estava frustrado. Confessava que não gostava de ter aula no palácio.

“Gafanhotos? Que gafanhotos? Não sei de nada. Não vê que estou tentando conquistar minha esposa? Isso é tarefa do imperador. Agora o mais importante é garantir minha esposa.” Diante disso, Li Chengqian e Cheng Chumo se atiraram sobre Yun Yé, imobilizando-o e o atormentando sem piedade.

Aqui estão três mil palavras, Yun Yé suplica por sua coleção. Eu quero me casar!