Capítulo vinte e oito: Um porco como casamenteiro?

Xiao Ya era a criança mais diligente da casa. Mal o dia amanhecia, ela já puxava o irmão para fora, ansiosa para levar os porcos para pastar. Até mesmo a avó, que sempre mimava o neto, desta vez não se opôs. Sem alternativa, Yun Ye teve de conduzir as quatro cabeças de porco para fora dos portões da mansão Yun.

O porquinho de estimação de Xiao Ya, Hanhan, estava muito bem arrumado. No pescoço, trazia uma coleira de couro de boi com um pequeno sino de cobre que tilintava a cada movimento. Sua pelagem estava impecavelmente limpa, e as manchas pretas e brancas lembravam vagamente o símbolo do Taiji. Era um animal adorável, o que explicava o carinho da menina.

Logo na saída, encontraram Wangcai. O cavalo parecia descontente por Yun Ye estar guiando os porcos e não ele, aproximando seu grande focinho de Yun Ye de tempos em tempos para marcar presença.

"Deixe estar", pensou Yun Ye. "Se é para pastorear, que vão todos juntos."

O pastoreio exigia que o orvalho se dissipasse, caso contrário, os animais poderiam ter problemas digestivos. Assim, os dois irmãos seguiram lentamente pelo caminho em direção à academia.

As novas ferraduras de Wangcai batiam contra a estrada de pedra com um som rítmico e cristalino, harmonizando-se com o canto dos pássaros. Yun Ye colheu uma flor silvestre e a levou ao nariz; não exalava um perfume intenso, mas sim um leve aroma de grama fresca.

Ao mastigar algumas pétalas, um suco amargo inundou sua boca. Ele conteve o impulso de cuspir e, em vez disso, colocou mais algumas, deixando o amargor intensificar-se. Como esperado, após a amargura extrema, um traço de doçura surgiu na língua. Talvez a vida fosse assim, pensou ele.

Xiao Ya corria à frente, rindo, com um laço de fita rosa balançando ao vento, parecendo uma borboleta real pousada em seus cabelos levemente amarelados. Hanhan a seguia ofegante. Em pouco tempo, a menina e o porquinho desapareceram de vista.

Wangcai, orgulhoso de suas longas patas, esticou o pescoço e apoiou-se nas patas traseiras, dando dois coices no ar com as dianteiras. Com um longo relincho, disparou atrás deles. O som dos cascos foi se distanciando, deixando apenas Yun Ye e os quatro porquinhos caminhando calmamente pelo caminho silencioso.

No meio do caminho para a academia, havia uma vasta clareira, o destino dos irmãos. Bastava soltar os porcos para que pastassem livremente. Quando estivessem satisfeitos, eles mesmos se reuniriam em um círculo sob uma sombra para dormir, bastando a Yun Ye puxar a corda e levá-los para casa.

Hoje, porém, havia alguém na clareira.

Uma jovem de vestido azul carregava uma cesta de bambu no braço e uma pequena pá na mão, colhendo vegetais silvestres. Ao lado, uma criada também segurava uma cesta e agachava-se para o mesmo trabalho.

Xiao Ya, curiosa, puxou os porcos e gritou:
— Irmã, o que vocês estão fazendo?

A moça ergueu o olhar e viu uma menina de vestido rosa. Pela aparência, parecia filha de uma família abastada, embora fosse estranho vê-la guiando um porquinho preto e branco, com um laço de seda delicado no cabelo.

Ao notar que não havia nenhum servo acompanhando a menina, ela se aproximou e abaixou-se:
— Pequena, por que veio sozinha? Ninguém está te acompanhando? — Sua voz, com um sotaque claro da região de Sichuan, soava como o canto de um rouxinol, mas Xiao Ya não compreendeu o dialeto.

A moça repetiu a pergunta no dialeto de Guanzhong, e desta vez Xiao Ya entendeu.

— Vim com meu irmão levar os porcos para pastar. Ele não corre tão rápido quanto eu e ficou para trás. Irmã, o que você está fazendo? — Xiao Ya olhou para os cabelos negros da moça com certa inveja, já que os seus eram um pouco amarelados.

— Estou colhendo vegetais silvestres. Sua família não come? — a moça respondeu com um sorriso. Percebendo o interesse da pequena, a criada também se aproximou para observar Hanhan.

— Antigamente comíamos, agora não. Vegetais silvestres não são saborosos. Meu irmão cultiva muitos vegetais na casa durante o inverno, e eu gosto desses.

Ao ouvir isso, a moça pareceu compreender:
— Você é a senhorita da família Yun? — Ela já conhecia o sobrenome através das cartas de seu avô, vindas de Sichuan. Ouvira muitas lendas sobre ele, mas nunca o vira pessoalmente.

— Como sabe? Meu irmão proibiu que eu contasse meu nome a estranhos.

A moça deu um sorriso doce, deixando Xiao Ya fascinada. A menina não pôde evitar dizer:
— Irmã, você é tão bonita.

A criada ao lado comentou com naturalidade:
— Minha senhorita é, naturalmente, a mais bela de todas.

— Não é verdade! Meu irmão disse que a mulher mais bonita do mundo ainda não nasceu, e que um dia eu também serei muito bonita. — Ao dizer isso, ela cobriu a cabeça, tentando esconder seus cabelos amarelados. A criada riu, chamando-a de "garotinha de cabelos de palha".

— Pare com isso! Não diga bobagens. Xiao Ya certamente será muito bela no futuro — disse a moça de azul, acariciando gentilmente a mão da menina.

Talvez houvesse uma força tranquilizadora na moça, pois Xiao Ya conteve as lágrimas. Ela sentiu que aquela irmã de azul era a terceira pessoa mais maravilhosa do mundo, perdendo apenas para sua avó e seu irmão.

Como ela gostava da moça, queria compartilhar algo especial. Como não tinha guloseimas, restava Hanhan. Xiao Ya pegou o porquinho e o estendeu para que a moça pudesse segurá-lo.

A criada soltou um grito e afastou-se, mas a moça de azul não se importou. Achando graça nos movimentos do focinho de Hanhan, ela tirou alguns vegetais da cesta e o alimentou. Quando o porquinho devorou tudo sem cerimônia, Xiao Ya pegou mais vegetais da cesta da moça. O focinho quente de Hanhan fazia cócegas na palma de sua mão, arrancando risadas da menina.

Yun Ye, tendo soltado os porcos, ouviu as risadas e aproximou-se. Ao ver as três reunidas brincando com Hanhan, ele não as interrompeu, apenas observou com um sorriso.

Sentindo uma presença, a moça de azul levantou a cabeça bruscamente. Ao ver um jovem vestindo o manto azul-celeste da academia observando-a com interesse, ela ficou profundamente envergonhada. Suas bochechas pálidas tingiram-se de rubor, mas ela não se apavorou. Ajeitando uma mecha de cabelo, ela se pôs de pé e fez uma reverência elegante:

— Xin Yue, de Sichuan, saúda o jovem mestre Yun. — Ela usou uma saudação de iguais, comum entre famílias de oficiais. Sem afetação ou rigidez, ela agiu com uma distinção natural. Yun Ye elogiou-a mentalmente, mas apressou-se a retribuir a cortesia:

— Yun Ye foi indelicado. Vi que a senhorita se dava bem com minha irmã e não quis interromper. Espero que não se ofenda.

— Xin Yue viveu em terras remotas de Sichuan e desconhece as etiquetas, peço que me perdoe se causei estranheza.

Yun Ye coçou a cabeça. Ele detestava formalidades excessivas.
— O mestre Yushan é um dos antecessores que mais admiro, e ele me trata como um protegido. Se a senhorita for tão cerimoniosa, ficará difícil para mim. — Acostumado a posições de destaque e a conviver com grandes eruditos, Yun Ye carregava um ar de erudição, somado a um orgulho inabalável vindo de seu mundo de origem, o que lhe conferia um espírito livre.

Xin Yue despediu-se com um sorriso e partiu com sua criada. Xiao Ya, relutante, acenava e gritava:
— Irmã Xin Yue, amanhã trarei Hanhan para te ver! Temos muitas coisas deliciosas em casa!

Quando elas se distanciaram, Yun Ye estendeu um cobertor na grama e deitou-se. Xiao Ya soltou Hanhan e encostou a cabeça na barriga do irmão:
— Irmão, a irmã Xin Yue não é linda? Você acha que eu serei tão bonita quanto ela um dia?

Bonita? Yun Ye não achava nada de extraordinário; em seu mundo anterior, vira tantas belezas em telas de cinema e computador que Xin Yue parecia comum, embora tivesse um temperamento agradável.

— Xiao Ya certamente se tornará a mulher mais bela. Eu garanto. Quem disser o contrário, eu quebro as pernas!

— Mas meu cabelo é tão amarelo, não é bonito como o dela. Aquela criada até me chamou de garotinha de cabelos de palha. — Xiao Ya desabafou suas mágoas.

— Não se preocupe. Se você comer bem e menos doces, seu cabelo ficará escuro e mais bonito que o da irmã Xin Yue. E quanto àquela criada, na próxima vez que a virmos, quebraremos as pernas dela.

— Não, isso não! Se ela ficar aleijada, a irmã Xin Yue ficará triste. Não vamos machucar a Xiao Qiu...

Enquanto os irmãos conversavam, a avó observava tudo de uma colina próxima. As tias e irmãs tagarelavam sem parar, mas a avó as silenciou com uma ordem ríspida:
— Hoje foi apenas a primeira vez que Ye'er encontrou a senhorita Xin. Se vocês falarem demais e arruinarem o casamento, verão só o que farei com vocês.

Embora falasse com severidade, a avó já planejava como visitar a mansão do mestre Yushan para ver a senhora Xin e observar a moça com mais atenção. As palavras do velho Li Gang não eram totalmente confiáveis.