Sessão 25: A apresentação de relatório de Li Tai

Quando o vigia noturno bateu as quatro badaladas, Yun Ye foi sacudido de seu sono por Li Tai. Relutante, vestiu-se e, com passos silenciosos, dirigiu-se ao lado de fora dos muros da academia.

O mestre Li Gang e outros eruditos estavam sentados em cadeiras largas, com os olhos fixos em um círculo branco desenhado com cal no chão. Em seus rostos, normalmente rígidos e austeros, via-se uma curiosidade infantil. Zhao Yanling sussurrava algo a Li Ke, ambos com semblantes ansiosos, como se estivessem prestes a participar de algo grandioso. Todos os estudantes da academia estavam presentes, despertos e atentos, fitando o solo como se esperassem que uma pepita de ouro brotasse da terra a qualquer momento.

Uma faixa estava pendurada na parede com os dizeres: "Seminário de Matemática de Li Tai da Academia Yushan".

Yun Ye olhou para Li Tai, que mantinha uma expressão serena ao seu lado, e perguntou:
— De quem foi essa ideia tão arrogante? E por que roubou minha criação? Qual é a lógica disso?

— Não há lógica, apenas a benevolência dos colegas estudantes. Aceito com humildade — respondeu Li Tai, fazendo uma reverência formal para todos os lados, o que provocou um murmúrio de admiração.

Li Gang, descontente, fez um gesto para que fizessem silêncio.

A lua minguante espalhava uma luz prateada, revelando os picos escuros das montanhas. O som de corujas cortava a noite, pontuado ocasionalmente pelo uivo lúgubre de lobos. As pessoas da academia escondiam-se nas sombras sob o muro; apenas uma dúzia de guardas, liderados por Liu Xian, permanecia em alerta, com arcos armados e espadas desembainhadas, conferindo um ar de tensão àquele cenário sombrio.

Yun Ye cutucou Li Tai:
— Qual é a chance de sucesso?

— Hmph, é apenas um ladrão de tumbas. Tenho noventa por cento de certeza de que ele tentará escapar a esta hora. Perguntei a Liu Xian: qualquer ladrão com um pingo de bom senso acredita que a quarta vigília é o melhor momento para fugir. Ontem, quando o dia quase amanhecia, ele parou de escavar a um pé da superfície e voltou para a cela para descansar, escondendo um pouco de comida. Ele achou que os guardas não tinham notado, mas que tolo. Tentar escapar das minhas mãos? É um sonho! — O tom de Li Tai era de absoluta confiança. Ele fechou o punho, um gesto que denotava pleno controle da situação.

Yun Ye percebeu, de repente, que Li Tai havia passado por uma mudança: uma autoconfiança avassaladora. Essa descoberta o deixou desanimado; ele só esperava não ter criado um obstáculo formidável demais para a ascensão de Li Chengqian ao trono.

Antes que pudesse perguntar mais, foi interrompido por Liu Xian, que apontou para o círculo de cal.

A terra dentro do círculo começou a se elevar. Uma mão escura perfurou o solo e se estendeu, abrindo e fechando no ar, como a mão de um espírito vingativo clamando por justiça. A cena foi tão súbita que todos prenderam a respiração; se não estivessem acompanhados, muitos teriam fugido.

Liu Xian sorriu e, levantando seu arco rígido, fez o grupo silenciar. Sua pontaria era lendária; diziam que ele conseguia apagar chamas de incenso à distância durante a noite. Com ele ali, mesmo que houvesse um fantasma, ele o despedaçaria.

A mão recuou. Pedaços de terra foram lançados para fora até que o buraco, antes do tamanho de uma tigela, atingiu a largura de uma bacia. De repente, uma cabeça envolta em trapos surgiu, seguida por um suspiro longo e pesado, como o de alguém que emerge da água após quase se afogar. Antes mesmo de recuperar o fôlego, um riso baixo e entrecortado ecoou de sua boca suja de lama.

Para Huang Shu, a euforia de escapar daquele "inferno" era indescritível. Mas, diante de um prodígio real como Li Tai, qualquer esforço era em vão. Até o respeitável Li Gang, que detestava o mal, lançou-lhe um olhar de compaixão.

Após o riso, Huang Shu começou a soluçar. Para ele, a academia era um verdadeiro inferno na terra. Ele não temia a execução — sabia que, ao escolher a vida de saqueador de túmulos, o cadafalso era um destino inevitável. Não temia a tortura, pois já a conhecia bem. O que o aterrorizava na academia era a solidão: sentir o sangue escorrer e o frio da morte subir pelos pés, sem ninguém para vê-lo partir, apenas o som seco do sangue pingando em uma bacia de cobre.

Ele compreendera que morrer sozinho era o maior dos horrores. Ele queria casar-se com a vendedora de vinho de arroz para que, ao morrer, houvesse alguém ao seu lado, evitando que se tornasse um espírito errante no submundo gelado. Essa esperança lhe dera forças. Ele acelerou a escavação, ignorando as mãos em carne viva.

Huang Shu emergiu completamente, nu, com um pacote amarrado ao tornozelo. Ao virar-se para desamarrá-lo, paralisou. Seu coração afundou ao ver cem pares de olhos observando sua nudez. Suas forças esvaíram-se e ele desabou, fechando os olhos e entregando-se ao destino.

Tochas foram acesas, rasgando a escuridão. Ninguém prestou atenção em Huang Shu. Li Tai caminhou até um quadro negro pendurado na parede externa e desenhou o diagrama da fuga.

— A partir deste diagrama, podemos observar a sensibilidade e a precisão de Huang Shu em relação à direção. Ele seguiu uma linha reta de trinta e cinco graus até o seu destino, o que é surpreendente. Ele não possui conhecimento de aritmética ou geometria; ele apenas usou seus olhos e polegares para realizar uma triangulação precisa. O círculo branco que marquei foi baseado em cálculos matemáticos rigorosos, e ele emergiu exatamente ali, sem margem de erro. Isso envolve cálculo trigonométrico, aplicação de física básica, expansão do conceito de densidade...

Yun Ye estava agachado em sua sombra, segurando a cabeça entre as mãos, ignorando as tentativas de consolo de mestre Yuanzhang. Ondas de sentimentos contraditórios — dor, vergonha e um estranho orgulho — colidiam em sua mente. Ele não sabia como reagir.

"Será que o que ensinei serve para isto? O que Li Tai diz faz sentido, os teoremas são aplicados corretamente, a análise é impecável... mas por que sinto que algo está errado?"

Li Gang aproximou-se e deu um chute leve no traseiro de Yun Ye, trazendo-o de volta à realidade. Yun Ye olhou para ele, confuso.

— Você criou um monstro — disse Li Gang. — Um monstro que enxerga apenas a mudança das coisas, sem humanidade. Para ele, o túnel que aquele homem escavou com as próprias mãos durante um mês é apenas uma linha de trinta e cinco graus. No futuro, tudo neste mundo se tornará para ele números frios e áridos. Ele aprendeu a ver o mundo através da matemática. Para ele, a diferença entre você e eu é apenas a altura, o peso ou a fragilidade. Não haverá mais professores, amigos ou parentes. Ele trilhará apenas o caminho que leva ao seu objetivo, nunca o caminho correto. Ele se perderá no oceano dos números. Era este o seu objetivo?