Capítulo Trinta: A Chegada dos Gafanhotos

Sun Simiao sentou-se no chão, exausto, com as mãos trêmulas tentando agarrar a barra da roupa de Yun Ye. Tentou duas vezes, mas não conseguiu segurar. As palavras "praga de gafanhotos" pareciam ter drenado toda a sua força.

Zhuang Santing e os outros olhavam para Yun Ye, que parecia enlouquecido, sentindo a cabeça latejar; o mundo ao redor, as árvores, pareciam se afastar rapidamente, restando apenas a escuridão e a sua insignificância.

“Após uma grande calamidade, virá uma grande epidemia. Meu imperador, está preparado para enfrentar a praga? Estamos no período mais quente do ano, o momento ideal para a propagação da peste. Está pronto para sacrificar seu próprio povo? Depois dessa tragédia, ainda terá forças para conquistar os turcos? Se conseguir derrotar Jie Li, será pura sorte...”

Depois de um desabafo fervoroso, ele finalmente se calou.

Yun Ye sentou-se no chão, encolhendo a cabeça nos joelhos, silente.

A floresta voltou ao silêncio. Um esquilo espiava cauteloso, observando os sete seres abatidos sob a árvore.

A tristeza, assim como a alegria, é contagiosa. O esquilo provavelmente rezava para que aqueles estranhos não levassem sua pinha, com um olhar melancólico e pesaroso.

“Senhor de Yun, agora não é hora de fugir. Você é um nobre da grande Dinastia Tang, e deve assumir sua responsabilidade. Vamos voltar, agora mesmo.” Sun Simiao, como se tivesse encontrado forças de algum lugar, levantou Yun Ye.

“Senhor, mesmo que tenha que carregá-lo, eu o levarei para fora da montanha. Toda a vila está esperando sua salvação.” Zhuang Santing chutou os outros quatro para se levantarem, falando com urgência a Yun Ye.

Ele tinha total confiança no senhor, acreditando que Yun Ye poderia reverter a situação no momento mais crítico.

Yun Ye olhou para Zhuang Santing, surpreso. Ele mesmo não tinha certeza de onde vinha tanta confiança.

“Claro que a vila está segura. Você acha que deixei as galinhas e patos correrem livremente pela montanha à toa? É para que eles devorem todos os gafanhotos nos campos. Quando cheguei, vi gafanhotos na vila, mas não tantos quanto em outros lugares, e eles não estavam fazendo muito dano. Mas esses insetos têm asas; os nossos não. Quando acabam com as plantações alheias, eles migram para as nossas. É um problema sem solução.”

“E agora? A comida da vila...” Zhuang Santing chorava. Um homem que já havia levado nove facadas em batalha não derramava lágrimas, mas agora elas escorriam sem parar.

“Pare de chorar! E se a vila ficar sem comida, e daí? Não temos galinhas, patos, gansos, porcos nas casas? Ninguém vai morrer de fome. Antes de sair, pedi ao velho Qian que não recolhesse ovos e carnes nestes dias, para que os camponeses pudessem trocar por grãos. Vamos superar essa fome, homem nenhum deveria se rebaixar a chorar assim.” Yun Ye repreendeu com grande autoridade, esquecendo completamente que há pouco chorara como uma criança.

De repente, Sun Simiao ficou calmo, ajeitou as ervas em sua cesta, pegou a enxada medicinal e começou a retornar. Yun Ye, resignado, teve que segui-lo, sentindo que seria melhor que ele estivesse ocupado a fazer algo do que ficar sem ação diante do sofrimento do povo de Guanzhong.

O velho Sun virou-se, pressionou fortemente o ombro de Yun Ye e disse: “Eu também acredito em você. Quando precisar do velho, mesmo que custe a vida, darei tudo. Só precisamos superar essa calamidade.”

A explosão de emoções trouxe um alívio para Yun Ye. Antes do desastre, havia medo; agora que era realidade, não havia mais o que temer. Por mais que tivesse medo, o desastre não iria parar por isso.

A leveza e a alegria sentidas ao entrar na floresta haviam desaparecido. Sun Simiao não tratava Yun Ye como igual. Eles atravessaram montanhas e vales; uma jornada de cinco dias parecia estar quase concluída em dois. Ao chegarem à borda da floresta, as árvores eram mais escassas e a presença humana mais evidente.

As pernas de Yun Ye estavam inchadas. Sun apenas aplicava acupuntura e massagens à noite, e no dia seguinte ele conseguia se manter de pé. Yun Ye se arrependia de ter insistido para que Sun entrasse tão fundo na floresta.

Na borda da floresta, muitas pessoas os receberam como familiares. Liu Xian agarrou Yun Ye, sem soltar, os olhos vermelhos, dizendo: “Sua Majestade, o imperador ordena que você retorne imediatamente à capital.”

Pela boca de Liu Xian, souberam que, três dias antes, vinte e sete províncias de Guanzhong sofreram simultaneamente com a praga. Os gafanhotos surgiram em massa nas margens dos rios, pântanos e áreas de juncos, formando enxames. O primeiro aviso foi de Tongguan, seguido por outras províncias.

O magistrado de Zhouzhi, Wu Jie, para conter a praga, ordenou a queima das plantações e gafanhotos, sacrificando tudo. Depois, ele se atirou ao fogo. O país ficou chocado.

Yun Ye permaneceu em silêncio, sentado na carroça enquanto Liu Xian o levava à capital. Sun Simiao também estava na carroça, olhando a paisagem, calado.

Estranhamente, Yun Ye ouviu o rugido de um avião decolando, aproximando-se. Quis ver se havia mais pessoas trazidas para a Dinastia Tang para dar-lhes boas-vindas, mas o cocheiro gritou desesperado: “Os gafanhotos estão chegando!”

No horizonte, uma nuvem amarela avançava rapidamente. Milhares, milhões de gafanhotos com asas abertas batiam no ar, formando um estrondo semelhante ao de um avião decolando, cobrindo tudo.

Diante do desastre natural, Sun Simiao, de semblante pálido, parecia ter perdido a coragem; Liu Xian, valente, tremia nas pernas; o cocheiro desejava enterrar a cabeça na terra, mas mantinha o traseiro erguido, puxava os cavalos em vão, que relinchavam e pisavam no lugar, presos pela carroça.

Yun Ye soltou as travas da carroça, e os dois cavalos assustados dispararam na direção oposta à dos gafanhotos.

Ele arrancou o forro da roupa e enrolou a cabeça e o rosto em camadas, deixando apenas a boca e os olhos à mostra. Enfaixou as mãos e apertou as golas, mangas e calças. Fez o mesmo com Sun Simiao e Liu Xian, que estavam assustados.

Quando se preparavam para se agachar e proteger a cabeça, sentiu como se estivesse no centro de uma tempestade de areia. Pedras grossas batiam no corpo, causando dor. Yun Ye sabia que eram os gafanhotos, mas não ousava abrir os olhos.

Os golpes continuaram por quase meia hora até diminuir. Quando o impacto cessou, Yun Ye abriu os olhos e sorriu amargamente para a terra estranha.

O chão, que antes era verdejante, parecia agora coberto por um manto amarelo de gafanhotos. Galhos grossos das árvores caíam, ficando finos e nus ao tocar o chão.

Nos campos às margens da estrada, o som de bichos comendo folhas de amoreira ecoava, mas mais alto e mais forte do que o de bicho-da-seda, causando arrepios.

Cada planta tinha vários gafanhotos subindo por ela. As folhas verdes desapareceram num instante, e grandes plantações prestes a colher tornaram-se pasto para os gafanhotos.

Liu Xian ajoelhava, murmurando palavras inaudíveis, exceto por alguns “Meu Deus! Meu Deus!” de desespero.

Sun Simiao olhava para os gafanhotos que devoravam as ervas medicinais na sua cesta, lágrimas nos olhos.

Somente Yun Ye tirou um gafanhoto que estava em seu corpo, sentiu a força de suas pernas robustas e comentou: “Hmm, bem gordo, dez desses já alimentariam uma pessoa.”

Segue o próximo capítulo. Por favor, recomende e adicione à sua coleção.