Décima Nona Seção: A Raposa

O canto era límpido e melodioso, com uma suavidade envolvente que encantava os ouvidos. Entrelaçava-se ao som agudo dos uivos de raposa, como se uma verdadeira criatura perambulasse pela margem do rio. A melodia do guqin elevava-se gradualmente, acompanhada pela voz que se tornava mais intensa. O músico cego, com suas mãos inicialmente suaves e depois cada vez mais ágeis, arrancava do instrumento notas que lembravam chuva torrencial tamborilando a terra. No meio dessa tempestade sonora, uma raposa branca corria em busca de abrigo e calor. O guqin, símbolo do equilíbrio e da dignidade, soava dessa vez caótico, longe de sua natureza serena e solene; estranhamente, quando misturado ao canto, não parecia deslocado, como se a música sempre devesse ser assim.

Yun Ye estava profundamente absorto, imerso em melancolia. Cheng Chumo arregalava os olhos, aparentando raiva. Changsun Chong balançava a cabeça, entoando suavemente. Já Li Huairen esticava o pescoço, ansioso por ver a bela cantora. Yao Niang, observando discretamente os jovens senhores, sentiu alegria ao olhar para Yun Ye e Changsun Chong, preocupação ao fitar Cheng Chumo e, ao olhar para Li Huairen, sentiu apenas desprezo, como se visse algo repugnante.

Quando a música cessou, o músico cego foi conduzido para fora por um menino, sem fazer reverência nem se despedir.

“Por que a erva não amarela? Por que o dia não caminha? Quem não leva? Viaja pelos quatro cantos. Por que a erva não escurece? Quem não é orgulhoso? Lamento pelos guerreiros, tornados foras da lei. Nem rinoceronte, nem tigre, apenas vagueiam pelo ermo. Lamento pelos guerreiros, sem descanso dia e noite. Há raposas selvagens entre a relva, há carroças nas estradas longas.” Changsun Chong cantava, enquanto Yun Ye não compreendia o sentido, Cheng Chumo explodia de fúria e Li Huairen se surpreendia. Quando Yun Ye pensava em perguntar, Cheng Chumo queria brigar e Li Huairen se preparava para fugir, uma voz cristalina ecoou:

“Muito obrigada ao senhor por acompanhar com ‘Por que a erva não amarela’, Jiu Yi está profundamente grata.” Uma jovem de azul saiu detrás do biombo. Yun Ye ficou profundamente decepcionado — era apenas uma menina, com seus treze ou quatorze anos, ainda com as feições de infância, sem atrativos. Se não fosse pelo belo canto, Yun Ye também teria ficado irritado. Changsun Chong se fazia de sábio, olhando para o alto, enquanto Cheng Chumo, ruborizado, pegou um pedaço de melão e o enfiou na boca de Changsun Chong, fazendo-o engasgar. Depois, empurrou Li Huairen para debaixo da mesa e lançou um olhar feroz para Yun Ye, avisando que não tinha intenções para com a jovem Jiu Yi.

Yao Niang sorria abertamente, mas por dentro estava surpresa. Changsun Chong era sobrinho da imperatriz, uma figura de destaque entre os nobres de Chang'an, mas agora, mesmo com a boca cheia de melão, não parecia ofendido, mastigando calmamente. Ela havia trazido Jiu Yi especialmente para agradá-lo, esperando assim garantir seu futuro na cidade. No entanto, aquele dia trouxe três convidados de igual prestígio — uma grande surpresa. Não fazia ideia de quem era exatamente o terceiro jovem senhor, nem se ele poderia proteger Jiu Yi.

Jiu Yi, a pequena, olhava assustada para o comportamento dominante de Cheng Chumo e não entendia por que, ao surgir, eles começaram a brigar, ficando com medo.

Cheng Chumo deu um salto até Jiu Yi e, de forma incomum, foi cortês: “Meu nome é Cheng Chumo, de agora em diante você será minha protegida. Se alguém te incomodar, fale comigo que meu pai dará um jeito. Se quiser incomodar alguém, fale comigo também, eu mesmo resolvo.” Segurou a mão dela e a levou para sentar ao seu lado, espantando a cantora que servia ali, e olhou para Jiu Yi com ternura.

Os outros três se afastaram, todos o olhando com desprezo. Changsun Chong limpou o rosto e comentou: “Hoje parece que Cheng San não voltará para casa, encontrou companhia. E nós, o que faremos?” Ao se virar, viu Yun Ye comendo melão, Li Huairen puxando Yao Niang, e, frustrado, ele mesmo foi conversar com uma das pequenas cantoras.

O melão estava ótimo, o vinho de uva também, e os doces folhados eram crocantes por fora e macios por dentro. Yun Ye pensou que sua pequena adoraria aquilo. Imerso nos sabores, de repente sentiu o perfume de alguém se aproximando — era a cantora que o servia. Yun Ye não se sentia à vontade, afinal, na vida anterior, ainda estava no ensino médio, não tinha coragem para isso. Lembrou das palavras de Yao Niang, mas ao olhar ao redor, não a viu, nem a Li Huairen. Cheng Chumo falava sem parar com Jiu Yi, e Changsun Chong sumia por uma porta secreta com uma cantora. Que absurdo!

Yun Ye decidiu conversar seriamente com a pequena cantora, pediu que ela sentasse direito e lhe deu uma joia para tranquilizá-la. Então começou a perguntar de onde ela era e se sabia fazer aqueles doces. Para sua surpresa, ela era apaixonada por gastronomia e falou longamente sobre as delícias do bairro Pingkang, os bolinhos do pátio Ruining, as sopas da velha casa de Wang no mercado ocidental e os pães de gergelim dos povos estrangeiros. Ainda criança, quando começava a falar, não parava mais. Yun Ye lamentou que já fosse tarde, senão sairia em busca dessas iguarias. Falava entusiasmado sobre o doce de leite com frutas da velha Liu quando Cheng Chumo bateu em suas costas. “Por que me incomoda? Não vê que conversamos animados?”

“Mano, você sabe compor poesias?”

“Que poesia? E quando você se interessou por isso?”

“Acabei de dizer à Jiu Yi que meu irmão sabe de tudo, nada é impossível para ele. Ela ficou animada, disse que terá muitos encontros em janeiro e pediu para você compor alguns poemas para ela. Eu prometi que dez não seriam problema. Por que está parado? Vai, compõe logo! Nós dois precisamos!” Cheng Chumo parecia impaciente, enquanto Jiu Yi ria, tapando a boca.

“Ah, sua irmã!” Yun Ye explodiu. Você acha que compor poesia é como uma porca parindo, saem dez de uma vez? Ficou lívido de raiva, tremendo, sem palavras. O braço doía tanto que mal conseguia levantá-lo, do contrário já teria estrangulado aquele idiota. Que me importa seu flerte? Usar meu nome e ainda pedir poesia? Eu só sei uns dez poemas de cor, se usar todos, com o que vou ficar depois?

“Só uma canção, não estou com ânimo para poesia hoje.” Famoso cantor no escritório, Yun Ye sabia inúmeras músicas, do cantonês ao inglês. Já que Jiu Yi gostava de raposa, ensinaria a ela a “Canção da Raposa”. Percebia que não sabia recusar Cheng Chumo.

“Receber uma canção do senhor Yun já é uma grande sorte, ouvirei com atenção.” A menina sorria com malícia, pois já sabia do jeito rude de Cheng Chumo e via Yun Ye como um soldado grosseiro. Pedir poesia era só uma traquinagem para pregar uma peça em Cheng Chumo, que, sem pensar duas vezes, passou a tarefa para Yun Ye. Para Cheng Chumo, era natural: seu irmão sabia de tudo, nada era impossível para ele.

“Esta canção tem uma pequena história que vou contar antes.” Yun Ye começou: “No tempo dos Três Reinos, o mundo estava em guerra, o povo sofria, passando fome e frio. Um jovem encontrou uma raposa branca ferida por uma flecha. Feliz, pensou em desossá-la e fazer um banquete — fazia tempo que não comia à vontade. Mas, ao se preparar, viu lágrimas nos olhos da raposa, que uivava tristemente, como se pedisse clemência. Comovido, o jovem tratou de seus ferimentos e a libertou. A raposa deu três voltas ao seu redor e sumiu no mato. Pouco depois, o jovem foi forçado a ir para a guerra e morreu no campo de batalha. A raposa, que já era um espírito antigo, permaneceu por perto e viu a alma do jovem vagar, renascer, crescer, envelhecer, geração após geração. Com o passar dos anos, o jovem renasceu numa dinastia anterior, era bonito, mas pobre, e dedicou-se aos estudos. Após dez anos de esforço, foi recomendado pelo governo para prestar o exame imperial em Chang'an. Porém, ao atravessar um templo em ruínas, adoeceu e ficou à beira da morte. A raposa, preocupada, consultou o mais velho dos seus e soube que, se tomasse uma poção, poderia se transformar numa linda moça, mas nunca mais seria imortal e teria sempre um rabo de raposa. Ainda assim, aceitou. Transformou-se numa belíssima jovem e cuidou do rapaz até ele se recuperar. Durante esse tempo, apaixonaram-se e juraram amor eterno. Ao partir, combinaram que, depois dos exames, ele a buscaria para casar. Mas o destino foi cruel: o jovem teve grande êxito, ganhou o favor do imperador e foi prometido a uma dama nobre. No dia em que saiu a lista dos aprovados, casou-se com ela. A raposa soube da notícia, correu a Chang'an, mas foi ferida por um monge poderoso. Fugiu, e, em meio ao campo aberto, viu o amado casar-se com outra. Cantou e dançou sob o céu e o deserto, celebrando as alegrias e tristezas humanas, por toda a eternidade.”

Yun Ye ignorou os olhos vermelhos de Cheng Chumo e as cantoras em prantos. Em voz baixa, começou a cantar a “Canção da Raposa”, composta por ele mesmo, inspirada nessa história triste e bela, escrita durante sua solidão no deserto.

A lua é cheia
O coração, amargurado
A sombra se apaga, o caminho se alonga
Será que vês
Minhas lágrimas?
Corações frios não veem minha dor
Tu não vês
O encontro é alegre
A despedida, amarga
Velas ardendo, a beleza resplandece
Eu já vi

Tua fortuna
Mil anos de amor não vencem riqueza e poder
Tu não vês
A pedra do destino escreveu errado o laço
No mundo não há lamento de raposa
Longe dos homens
Longe dos homens
No nevoeiro, lágrimas molham meus olhos
Longe dos homens
Longe dos homens
No nevoeiro, lágrimas molham meus olhos