Quinto Capítulo: Paz em Todo o Reino

Caminhando entre a multidão, Yun Ye sentia uma solidão profunda. Todos os sons pareciam distantes, como se estivesse em um sonho, tudo ao mesmo tempo muito longe e muito perto. Ele se esforçava para agarrar qualquer sensação de realidade, algo ao alcance das mãos, mas inalcançável. Havia um conflito constante dentro de si, como uma lança chocando-se contra um escudo, e isso o enchia de raiva. Seu corpo e seus pensamentos não lhe pertenciam?

Segurava um vaso de cor amarelada, apertando-o com tanta força que rangia em suas mãos. Lutava para manter o autocontrole, para não se deixar dominar pelos pensamentos caóticos que ameaçavam sua sanidade. Percebeu que Yi Niang se escondia atrás dele. Do que ela tinha medo? Antes que pudesse entender, um homem de rosto barbeado e vestes elegantes estendeu a mão para agarrá-la. Yun Ye, num gesto rápido, ergueu o braço e impediu o toque sujo.

— Sua vadiazinha, ousa trazer um amante para te proteger...

Nem concluiu a frase e o vaso que Yun Ye segurava estilhaçou-se contra o rosto do sujeito. Não houve grito, apenas um gemido abafado enquanto o sangue escorria entre seus dedos, cobrindo o rosto. Yi Niang tremia, apavorada. Yun Ye virou-se, abraçou-a levemente, deu-lhe um tapinha nas costas e murmurou com voz serena:

— Não tenha medo, irmão está aqui. Segure bem Da Ya e vire-se, logo tudo estará acabado.

Os criados do homem elegante começaram a gritar:

— Mataram! Mataram! O segundo jovem foi morto, ajudem!

Zhuang Santing e Liu Jinbao agarraram o criado e, com um soco, derrubaram-lhe todos os dentes.

Tudo aconteceu tão rápido que a multidão ao redor se aglomerou imediatamente. O povo de Chang'an sempre gostou de assistir confusões, esse costume nunca mudou ao longo dos séculos. Alguém que conhecia o homem elegante exclamou:

— Irmão, fuja! Esse é o segundo filho do escriturário-chefe da Casa Imperial, He Ren'an! Você se meteu em encrenca, fuja logo!

Yun Ye não se abalou. Escriturário-chefe da Casa Imperial? Ora, até o príncipe herdeiro já fora roubado por ele, escriturário não era nada demais. Voltou ao balcão de porcelanas, apanhou dois porta-pincéis resistentes que não se quebrariam facilmente e disse ao dono, que se encolhia assustado:

— O vaso de antes e esses dois porta-pincéis, eu compro.

Atirou ao comerciante uma peça de prata e dirigiu-se ao segundo filho da família He, que ainda gemia. Yi Niang tentou explicar:

— Ele queria que eu o acompanhasse para beber, eu...

Yun Ye tapou-lhe a boca com a mão:

— Para a família Yun, não precisamos de motivos para espancar canalhas como ele, muito menos se antes já te importunou. Cuide de minha irmã, isso não é pra você.

Pisou com força na mão direita do homem, ergueu o porta-pincéis e o esmagou sobre os dedos dele. O grito lancinante fez com que todos ao redor estremecessem, e o silêncio tomou conta do local. Percebeu-se ali que Yun Ye não era um homem comum; He estava realmente com azar. Em Chang'an, já se viram muitos valentões e cenas dez vezes mais sangrentas, mas nunca algo tão gélido: não era o grito da vítima que assustava, mas a frieza impassível do agressor, que esmagava a carne e os ossos repetidas vezes sem demonstrar qualquer emoção, como se partisse pedras.

Após sete ou oito golpes, Yun Ye percebeu, surpreso, que ainda restava um dedo intacto, o que o deixou insatisfeito. O porta-pincéis se quebrou, o homem desmaiou, e seus criados, aterrorizados, olhavam para Yun Ye com a boca cheia de sangue. O mercado todo ficou em silêncio, o burburinho de compras, barganhas e xingamentos desapareceu sem deixar rastro.

Yun Ye procurava outro objeto à mão e, ao ver um peso de balança, sorriu e decidiu usá-lo. Amarrou-o a uma corda resistente, girou-o algumas vezes como um meteorito e o lançou entre as pernas do infeliz. Ouviu-se um leve estalo e, mesmo inconsciente, o homem se contorceu no chão como um camarão, até de repente ficar imóvel. Todos os homens presentes instintivamente cruzaram as pernas, sentindo um frio no baixo-ventre, enquanto as mulheres, cobertas de vergonha, cochichavam entre si.

Respirando aliviado, Yun Ye fez dois movimentos de alongamento, tirou a insígnia militar da cintura e a lançou ao policial. Pegou Da Ya das mãos atônitas de Yi Niang, colocando-a sobre os ombros, e deixou que ela segurasse sua manga, sem soltá-lo. Run Niang, destemida, ria alto abraçando as irmãs, enquanto as crianças olhavam para o irmão com adoração, sem medo algum. Xiao Nan agitava os bracinhos, sorrindo:

— Eu sabia que o irmão era o mais forte! Da última vez, aquele tio barbudo matou o cachorro do Gordinho, quebrou-lhe os dentes e ainda me deu o couro do cachorro para fazer de cobertor, tão quentinho! Ele sempre diz que o irmão é o mais incrível!

O chefe dos guardas examinou a insígnia — ao ler "Comandante de mantimentos do Exército da Esquerda, Marquês de Lantian, Yun" — devolveu-a respeitosamente com as duas mãos.

Yun Ye recusou, dizendo de forma cordial:

— Hoje agi movido pela cólera e admito que minha atitude foi imprópria. Embora esse sujeito merecesse o que sofreu, de acordo com a lei de Da Tang, não foi correto. A insígnia está contigo, assim poderás dar satisfação aos superiores.

— O senhor me envergonha, marquês. O segundo filho da família He provocou o marquês, sendo culpado primeiro. O marquês apenas reagiu. Reportarei os fatos como ocorreram, não ousarei perturbar vossa jornada. Quanto à insígnia, não é necessário.

O policial curvou-se ainda mais, nunca tendo lidado com alguém tão importante.

Yun Ye assentiu, recolheu a insígnia, colocou cada irmã na carruagem e, junto com Zhuang Santing e Liu Jinbao, afastou-se — o passeio pela rua terminara.

Na sede do condado de Chang'an, reinava o caos. O magistrado Zuo Kui estava desesperado; a matriarca da família He quase tocava sua testa com o dedo, furiosa. O segundo filho, enfaixado como um zongzi, gemia de dor na maca. He Ren'an, vestido com seu manto oficial verde, caminhava ansioso pela sala principal. Desde que fora informado por sua família, seu coração oscilava entre a fúria e o medo: ao saber que o agressor era um marquês, sua inquietação só aumentou.

Se o filho tivesse apenas a mão aleijada, não teria levado o caso tão longe. Mas o médico dissera que, dali em diante, o rapaz talvez não tivesse descendência, o que levou a esposa a fazer um escândalo, arrastando-o ao tribunal. Olhando para a mulher aos berros, sentiu uma tristeza profunda. Que pecado cometera para ter uma esposa tão feroz e um filho tão sem vergonha? Quase trinta anos e só procurava devassidão; ele, escriturário-chefe da Casa Imperial, não conseguia arranjar-lhe um casamento decente; todos evitavam o segundo filho da família He. Agora, tinham provocado um desastre. Marquês! Quem ousa mexer com um marquês? Dizem que ainda por cima era um grande general, subordinado ao temido Lorde Cheng. Mesmo que o caso chegasse ao imperador, não venceriam — afinal, o filho fora o primeiro a agir errado.

Ao ouvir os gritos incessantes da esposa, explodiu de raiva:

— Basta, sua mulher tola! Não educou nosso filho direito e agora, por causa dessa desgraça, toda a família corre perigo. Mais de cem pessoas em risco, e você continua a gritar? Quer me matar de desgosto?

A mulher, nunca tendo ouvido o marido berrar assim, calou-se, mesmo contrariada.

He Ren'an então dirigiu-se ao magistrado Zuo Kui:

— Tudo o que aconteceu hoje foi culpa do meu filho, não de mais ninguém. Retiro a queixa, está bem assim?

Zuo Kui suspirou aliviado. Finalmente, alguém enxergava a realidade. Melhor assim — todos evitariam problemas e a paz reinaria.