Capítulo Trinta e Nove: Herança e Alunos 1

A transmissão do legado é um grande dilema. A nação chinesa nunca foi carente de sabedoria; quantos brilhos do intelecto foram apagados sob as botas de povos estrangeiros? Sempre que a sociedade chinesa atinge seu auge, ladrões surgem, pisoteando e cortando, com espadas e cavalos, o povo mais grandioso deste planeta. Somos hábeis em erguer palácios sobre ruínas; este é nosso orgulho, mas também nossa tristeza. Um povo dotado de engenhosidade, mas que não sabe lutar; o senhor dos céus cercou-nos de lobos famintos e ferozes. Desde os Cães de Rong na dinastia Zhou, passando pelos Xiongnu, até os Turcos, Mongóis, Jurchen, a nação chinesa foi ceifada como uma plantação de cebolinha, repetidas vezes. Cada vez que somos cortados, temos que recomeçar; cada corte fere a sabedoria e riqueza de nossos antepassados. Livros preciosos viram combustível, ferramentas agrícolas tornam-se brinquedos nas estepes.

Houve um herói da resistência, chamado Ran Min, que declarou ao senhor dos céus: “Vou exterminar os bárbaros.” E assim fez, matando milhões. Morreu em combate, e poucos se importaram, apenas se dizia: “Quando Ran Min pereceu, toda a vegetação das montanhas secou, gafanhotos surgiram em enxames, o céu chorou sem lágrimas.” O lamento do céu não é senão a humilhação dos sábios, um pesar milenar sem consolo. Até os deuses reconhecem a injustiça de Ran Min, e o céu comoveu-se.

Mas o coração humano não se comoveu!

Ninguém sabe quantos chineses Ran Min salvou com seu decreto, nem quanta contribuição deu à preservação da cultura chinesa. Os homens continuam bebendo, as mulheres tomando remédios, tudo nas pequenas terras do sul. Os literatos, em suas roupas esvoaçantes, recitam versos, vestindo as calças abertas típicas do estilo Jin, e proclamam diante da multidão: “Quero registrar todos os poemas do mundo, guardá-los na Montanha do Sul, transmiti-los às gerações futuras.”

Assim, tivemos a sorte de ler: “Canto das aves no rio, a donzela virtuosa é o par do cavalheiro.” Versos belos, em que um literato apaixonado contempla uma mulher e expressa seu mais profundo desejo!

Mas o método de forjar aço desapareceu, a semeadora se perdeu, o vidro multicolorido virou lenda, o método de produção em linha da dinastia Qin foi esquecido, restando apenas as silenciosas legiões sepultadas, guardando as glórias perdidas.

O velho Cheng não falou, o velho Niu também silenciou, apenas sorvendo o vinho em suas taças.

Ouviram Yun Ye narrar o destino trágico da civilização chinesa.

“Quanto você conseguiu preservar?” perguntou o velho Cheng, erguendo a cabeça.

“Só apanhei algumas conchas bonitas na beira do mar…” respondeu Yun Ye.

O velho Niu permaneceu calado, cuidadosamente enrolando alguns pergaminhos, arrancando a nova cortina da janela de Yun Ye para embrulhá-los, atando o pacote ao peito.

“Tenho alguns milhares de moedas em casa, sem utilidade; arranjarei alguém para trazer para você. O Instituto de Estudos de Objetos vai precisar.”

“Tio Niu subestima o sobrinho; se fosse apenas uma questão de dinheiro, eu teria meios de conseguir, até esvaziar o tesouro nacional. Para ser franco, nunca cobicei aquelas dezenas de milhares no cofre do Estado.” Yun Ye respondeu, cheio de confiança.

“Grande falastrão!” sentenciou o velho Cheng.

“Pessoas! Não há pessoas! No mundo todo, só eu seria considerado realmente qualificado. Hoje em dia, talento é o mais importante!”

Uma pancada caiu sobre a cabeça de Yun Ye, que tombou sobre o kang. O velho Cheng nunca escolhe lugar para bater; talvez Cheng Chumo tenha ficado tolo por isso, e agora tenta me igualar ao próprio filho? resmungou Yun Ye, voltando a sentar-se.

“Dou-lhe cem homens da Guarda Esquerda,” ofereceu o velho Cheng generosamente.

“O que farei com eles? Para comer comigo? No Instituto de Estudos de Objetos, poucos são realmente úteis; mesmo os grandes eruditos do Colégio Imperial e da Academia de Virtudes não são necessariamente adequados. E os soldados da sua Guarda Esquerda, então, nem se fala.” Mal terminou a frase, percebeu o erro. O que deu em mim hoje? Sangue quente, falando tudo, até ousar criticar a Guarda Esquerda? Quero morrer?

Preparava-se para fugir, mas ouviu o velho Cheng suspirar:

“Você acha que não sei que aqueles homens não servem? Mas onde encontrarei quem sabe ler, escrever, conhece astronomia e geografia, entende manufatura, sabe desenhar, é engenhoso? Quem possui tais dons já é famoso, não esperaria por você. Você é da Guarda Esquerda, conhece nossos recursos, eu e o velho Niu selecionamos a dedo cem alfabetizados, é o máximo que podemos oferecer. Faça o que puder.” O velho Cheng parecia desanimado.

“Não quero eles, quero Chu Liang e Chu Bi. Comprei uma dúzia de crianças de vendedores de gente, pretendo ensiná-los eu mesmo.” confessou Yun Ye.

“Absurdo!” gritou o velho Niu, furioso.

“Você quer que seus filhos chamem servos de irmãos? Como sabe que ninguém valoriza sua erudição? É você que não se manifesta! Em matemática, rivaliza com Liu Huai, na ciência de objetos é sem precedentes, domina as artes, é versátil. Só o ‘Três Caracteres’ de seu mestre já virou clássico de iniciação em toda a cidade de Chang’an; a edição gravada vendeu por toda parte, Song Lian fez o prefácio, o imperador escreveu o posfácio, a imperatriz a conclusão, uma honra imensa! Bastaria abrir a boca, e estudantes invadiriam sua porta.”

“Então sou tão grandioso assim, e nem sabia. Aliás, se o livro foi publicado, onde está o pagamento dos direitos autorais?” Yun Ye indignou-se, alguém roubou seu honorário, um grande prejuízo. Antes que terminasse, o velho Cheng o chutou, derrubando-o do kang.

“Você, desgraçado, mistura o saber puro com dinheiro, não teme o céu? Seus ancestrais se revoltam no túmulo!” O velho Cheng queria continuar batendo, mas foi impedido pelo velho Niu.

Meu Deus! É direito pedir honorários por um livro, por que sou chutado? Ainda sou amaldiçoado com frases tortas? Se tem coragem, faça os mortos se revoltar de novo, quero ver!

“Escute bem, jamais fale em direitos autorais. Pedir dinheiro será visto como uma vergonha em Chang’an, eu e o velho Niu vamos nos afogar de vergonha, impossível viver assim!”

Percebi que ambos já me tratam como filho; se eu cometesse tal coisa, não pulariam no rio, mas perderiam a honra.

“Chu Liang e Chu Bi ficam sob sua tutela; se não os ensinar bem, verá só. Arranjaremos mais alunos, mas só entre filhos de militares. Em nossa dinastia Tang, um militar finalmente se destaca, não deixaremos os literatos se aproveitarem. Antes, ao buscar mestres para Niu Feio, fomos humilhados, disseram que madeira podre não se esculpe; ora, meu filho seria madeira podre? Deixe os alunos por nossa conta, qualquer questionamento, jogue para nós.”

Foi severo, não me atrevo a perguntar que tipo de alunos virão. Lembro dos filhos bobos da família Wei Chi e rezo para não ter que ensiná-los, pois matariam o professor de desgosto. Também não quero o conspirador da família Li Ji, Li Zhen, aquele menino morreu cedo de tanta astúcia, e seu filho, Li Jingye, tornou-se um grande rebelde, arruinando toda a família, um azar sem igual. Os filhos dos Qin são aceitáveis, os da família Li Jing também, desde que não me peçam para tratar de suas mães. Os da família Chang Sun? Não sei se entrarão no critério de Cheng e Niu. Seja quem for, só quero ensinar bem.

A avó aproveitou que o neto estava absorto e, junto com a tia, levou discretamente o baú de madeira. Yun Ye sabia que a avó queria evitar mais desperdício. Não viu o velho Niu sair com um pacote nas costas.

“Esse velho maldito sempre aproveita da minha casa!” pensou a avó.