Capítulo Vinte: O Juramento Concretizado

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Yun Ye sempre teve a sensação de ser como um boi arando terras virgens; neste novo mundo, para viver com conforto, tudo precisava ser conquistado com as próprias mãos, não bastava ter posição elevada ou poder para resolver as coisas.

Em termos de nível de vida, o povo comum da era futura vivia certamente melhor do que muitos oficiais; famílias abastadas, mesmo que só tivessem duas refeições com carne nos primeiros e quinze dias do mês lunar, exibiam orgulhosamente sua boa situação.

Não conhecer o sabor da carne em março era uma realidade comum. Ao recordar as vezes em que jogava pedaços de gordura no esgoto, Yun Ye sentia uma vergonha profunda. Se fizesse isso aqui, seria afogado em cuspe.

Abril é a estação mais agradável em Guanzhong, com temperaturas amenas pela manhã e à noite. Sempre que não estava na academia literária, ao entardecer Yun Ye gostava de passear pela propriedade com Wangcai.

Os agricultores já estavam acostumados com o jovem fazendeiro; do medo inicial ao reconhecimento, foi um processo lento. Desde que Yun Ye quebrou a perna do chefe da vila Hu, os idosos começaram a se aproximar para cumprimentar, perguntar pela saúde da avó, e Yun Ye respondia com sorrisos e agradecimentos, ganhando uma imagem acessível e simpática na vila.

Wangcai desempenhava um papel fundamental como ponte. A família Yun nunca amarrava Wangcai; ele vagava livremente pela vila, sem necessidade de um cocheiro. Vendo as espigas de sorgo penduradas nas paredes, ele as arrancava para comer, depois esticava o pescoço esperando que alguém tirasse dinheiro da bolsa. No início, ninguém sabia do costume; por ser o cavalo do proprietário, os moradores apenas aceitavam o prejuízo, pois as espigas eram reserva para tempos difíceis.

Quando Wangcai comeu o trigo seco do vigia da vila, e este, após alimentar o cavalo, lhe coçou a barriga e tirou algumas moedas da bolsa pendurada no pescoço, os moradores entenderam que Wangcai nunca comia de graça, só não sabia pegar o dinheiro.

Desde então, Wangcai se tornou o animal mais querido da vila. Ninguém o via apenas como um cavalo; nunca tinham visto um tão inteligente. As crianças da vila traziam a grama mais fresca das montanhas, limpavam e davam para Wangcai, depois coçavam seu corpo inteiro e, por fim, tiravam algumas moedas da bolsa para comprar doces.

As crianças dos agricultores eram simples e honestas. As que não tinham a oportunidade de alimentar Wangcai preferiam morder os dedos assistindo os outros comerem doces do que pegar dinheiro do bolso do cavalo.

Ao ver os aldeões agachados no canto da parede, com tigelas velhas, comendo mingau ralo, Yun Ye sentia uma tristeza profunda. Eles eram o povo mais trabalhador da Terra!

Ajudá-los de alguma forma era o que importava; fabricar aviões e canhões era inútil se não melhorasse a vida dessas pessoas. Era necessário agir rápido e de forma duradoura.

A batata era uma boa opção, mas nem ele sabia onde Li Er havia plantado as batatas. Cinco mudas de milho haviam nascido, e a família Yun havia designado os melhores agricultores para cuidar delas. A avó as checava oito vezes por dia, sem que Yun Ye precisasse se preocupar. Quanto à degeneração das sementes, ele confiava no túnel dimensional: acreditava que, já que o destino o trouxe com algumas sementes, não seria apenas uma esperança ilusória. Yun Ye não esperava viver para ver a frota da Dinastia Tang circunavegar o globo, ir à América e trazer de volta sementes de milho.

Chamou alguns anciãos para sua casa, e também convidou Zhao Yanling.

Yun Ye cozinhou pessoalmente sete ou oito pratos e preparou uma grande garrafa de vinho, ficando na porta da família Yun esperando os convidados.

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Chegaram rápido; o velho criado anunciou a chegada da carroça na porta. Yun Ye ajudou os quatro velhos a descer e os conduziu com cortesia para dentro de casa.

“Quando não há nada, se mostram solícitos, só pode ser por maldade ou intenção furtiva. Seu cozimento não é bom, ou então diga logo o que quer, para que eu possa desfrutar da comida de bom grado,” disse Li Gang, olhando para a mesa cheia de iguarias, engolindo saliva, mas mantendo o princípio.

“Senhor, não se preocupe. Nós jovens temos observado seu trabalho árduo. É só um gesto de respeito para com vocês.”

O senhor Yu Shan era direto; agarrou a garrafa de vinho e tomou três goles seguidos, depois pegou um pedaço de frango apetitoso, colocou na boca e não disse uma palavra, decidido a comer sem responder.

Yuan Zhang e Li Shi, de espírito semelhante, sentaram-se de pernas cruzadas no banco, mastigando em silêncio.

Zhao Yanling, inquieto, não sabia se sentava ou ficava em pé, parecendo confuso.

Yun Ye ajudou o velho Li a se acomodar e serviu uma taça de vinho, depois pressionou Zhao Yanling a sentar-se e disse: “Hoje não falaremos de política ou das confusões na academia, apenas comeremos e beberemos.”

“Mesmo?” Li Gang perguntou desconfiado, pegando os hashis.

“Claro que sim. Quero deixar os assuntos da academia com vocês e me dedicar a outra coisa.”

“Hmph! Pensa que estou velho e esquecido? A academia é o seu sonho de vida; como poderia desistir dela? Diga logo, o que acha mais importante que a academia?” Li Gang bebeu um gole de vinho e perguntou, os outros quatro largaram os hashis para olhar para ele.

“Claro que não vou desistir da academia, mas sem fazer essa coisa, não consigo descansar.”

“Oh? Conte, o que te aflige, jovem ardiloso?”

“Quero ser agricultor por um tempo.”

“Ser agricultor?” Os cinco se levantaram, surpresos, olhando Yun Ye sem entender.

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“O que vocês, senhores, imaginam que tipo de agricultor eu serei?” Yun Ye falou com seriedade.

Li Shi inspirou fundo e disse: “Se é um bom agricultor, não sei, mas com certeza será o mais inteligente.”

“A questão é essa. A Dinastia Tang se gaba de valorizar a agricultura, mas coloca os melhores talentos no governo. Esse erro não é só nosso, acontece em todas as dinastias. Quero testar se, sendo agricultor, consigo tornar toda a propriedade próspera.”

Li Gang riu alto, com lágrimas nos olhos, apontando para Yun Ye, quase sem fôlego, e logo tentou recuperar o fôlego para não parecer um velho tolo.

Depois de um tempo, Li Gang se acalmou, enxugou as lágrimas e perguntou com voz rouca: “Você realmente quer ser agricultor?”

“Claro que sim. Se eu não conseguir enriquecer toda a vila e fazer com que cada família tenha carne para comer, não vou desistir.”

Li Gang estendeu a mão solenemente e Yun Ye também; uma mão enrugada e outra vigorosa se bateram três vezes, selando o compromisso.

“A partir de amanhã, você não precisará mais se preocupar com a academia. Eu, mesmo arriscando minha vida, cuidarei dela. Essa é a minha promessa.”

“Não importa o que aconteça, Yun Ye fará toda a vila prosperar; se houver ao menos um faminto, continuarei como agricultor. Esse é o meu juramento.”

Os seis comeram em silêncio. Li Gang pegou alguns pratos e perguntou: “Quando essa ideia surgiu em você?”

“Ontem, enquanto caminhava pela vila, vi como os agricultores vivem com tanta dificuldade. Embora minha origem seja triste, protegido por meus mestres, nunca sofri injustiça. Minha vida, comparada à deles, é melhor, mas mesmo assim eu me queixo. Como os nobres vivem melhor, quero que eles também experimentem uma vida digna e o prazer de ser gente.”

“Você é a pessoa mais peculiar que já vi. Talvez suas ideias geniais estejam além do nosso alcance, mas sei que, se conseguir, será um benefício para o Estado e para as gerações futuras.”