Capítulo Quarenta e Três: Decepção e Fúria

Depois de entender tudo, Yun Ye, com olheiras profundas, correu logo ao amanhecer para o Templo do Agrônomo, depois ao Superintendente de Obras, e ainda requisitou os arquivos do Departamento de Armamentos. Após cruzar as informações de três departamentos, finalmente compreendeu: a maldita dinastia Tang dava como recompensa máxima aos inventores de novas tecnologias meros quinze kuans. No quarto ano de Wude, um artesão criou a Máquina de Água e recebeu dez mil moedas de ouro. No sexto ano de Wude, um mensageiro apresentou o Meisu (ninguém sabe ao certo o que é), o imperador ficou satisfeito e também concedeu dez mil moedas de ouro. No sexto ano de Wude, o magistrado de Wannian ofereceu o Carro de Virar, recebeu duas ovelhas e dez mil moedas de ouro. Depois, o Templo do Agrônomo acrescentou: no terceiro ano de Zhenguan, o Marquês Yun presenteou com o Carro de Semeadura e recebeu quinze mil moedas de ouro.

Não era de se admirar que o velho Huangfu Wu Yi fingisse loucura para enganar a família Yun; nesta época, mesmo que se inventasse um avião, a recompensa não passaria de quinze kuans. O velho não mentiu: foi mesmo seduzido pelos vinhos e pratos da família Yun, que, excedendo a norma, lhe deram cinco kuans a mais. Ao ver isso, Yun Ye sentiu sua raiva se dissipar.

Na porta do Superintendente de Obras, observava os artesãos esfarrapados entrando e saindo dos ateliês, sentindo uma ponta de tristeza. No futuro, ele também se tornaria um deles; hoje, entretanto, não eram chamados de trabalhadores, mas de “escravos do registro”, “escravos do lar” e “escravos do governo”. Todo ano, eram obrigados a trabalhar gratuitamente por mais de vinte dias. Não era de se surpreender que, quando ele distribuía salários e prêmios no Instituto de Ciências, os funcionários agissem de modo tão estranho, perguntando repetidamente se os artesãos receberiam algum pagamento. Estava ocupado organizando os documentos e respondeu sem olhar: “Não estão todos registrados? Distribua conforme a tabela!” Pagar pelo trabalho parecia-lhe óbvio, nem passava pela cabeça questionar. Agora percebeu: os artesãos o saudavam não pela sua postura arrogante, mas por gratidão por lhes pagar.

“Foi um prejuízo enorme”, murmurava consigo sobre a pérola lançada ao carro de semeadura, quando o velho Huangfu se aproximou sorrateiramente e ouviu Yun Ye reclamar.

“O Marquês Yun é famoso por suas riquezas; quinze kuans são insignificantes para ti”, disse o velho.

“Nem quinze kuans, nem quinze mil me fariam falta. Revendo os registros de recompensas, por que a máxima chega a apenas quinze kuans? Não venha me dizer que o governo não tem dinheiro. A Máquina de Água, o Carro de Virar, o Carro de Semeadura, são invenções extraordinárias, mas só recebem quinze kuans. Não é mesquinho demais?”

“O Marquês Yun é jovem e destemido, mas eu já estou no fim da vida, não posso mudar velhos hábitos de uma hora para outra. Já tentei propor mudanças, mas nem as três cortes aceitaram, quanto mais o imperador. Diga-me, se ontem não fosse eu, mas outro funcionário do Templo do Agrônomo, o que teria acontecido?”

Ele não era culpado; afinal, Huangfu ficou famoso por sua integridade.

“Só você tem esse cargo no Templo do Agrônomo. Se fosse outro, teria as pernas quebradas ontem à noite.”

“Pois é, eis a dificuldade. Pedir o segredo dos outros nunca deixa de causar rancor. Ainda bem que minha velha cara vale alguma coisa, senão as consequências seriam terríveis!”

Despediu-se do velho Huangfu e, ao entrar no palácio, pensava em provocar Li Anlan, mas, ao chegar à Casa das Ondas, foi levado por dois eunucos ao jardim dos fundos. Ali não era lugar para ele. Tentou fugir, mas a imperatriz Zhangsun surgiu acompanhada de um velho. Se Yun Ye não soubesse quem era, seria um completo idiota.

Os velhos que Yun Ye encontrava na dinastia Tang eram todos bons: Song Lian, justo; Li Gang, rígido; Huangfu, divertido. Verdadeiros mestres, cada um com a dignidade própria da idade, sábios e tolerantes, contemplando serenamente o fluxo das nuvens. Não deviam se agarrar a prazeres juvenis, nem ser carregados por mulheres robustas, isso não era moral. Estranho era ver Li Anlan sentada no divã, rindo e servindo ao velho com dedicação, massageando-lhe as pernas e costas.

Yun Ye sentiu o perigo: Li Yuan estava ali, o velho que deveria morrer feliz entre flores, agora aparecia para lhe causar problemas? Você deu ao seu filho Li Er nove irmãos em dois anos, contribuiu com o aumento da população de Tang, mas foi seu filho quem te obrigou, não eu.

Era preciso cumprimentar: o supremo líder de nome da dinastia Tang estava irremediavelmente envelhecido, pele flácida, cabelos e barba brancos, se não fossem os olhos verdes como de lobo, Yun Ye não o associaria a Li Yuan.

“Foi esse rapaz que te maltratou?”, ouviu Li Yuan dizer antes mesmo de levantar a cabeça.

“Vovô, foi ele! Não só me maltratou como me armou uma cilada”, Li Anlan, sem nada de firmeza, fazia-se de mimada diante de Li Yuan.

“Rapaz, ousa maltratar minha neta? Que coragem! Guardas! Levem-no e cortem a cabeça para alimentar os cães!”

Ao ouvir essa sentença, o cabelo de Yun Ye se arrepiou. Ia ser dado aos cães? Olhou para Zhangsun em busca de ajuda, mas ela ignorou, mantendo a expressão enigmática de quem observa o mundo.

Maldição! Duas mulheres robustas o amarraram em instantes com uma fita vermelha. Nesse momento, Yun Ye ficou calmo. Só por uma pequena briga de jovens o imperador teria o direito de decapitar um marquês?

Yun Ye estava furioso, não com Li Yuan, mas com Li Anlan. Nos últimos dias, nunca deixou de enviar comida ao palácio, sempre preparada por ele mesmo, mesmo ocupado. Até uma pedra deveria perceber que não era apenas brincadeira, ele realmente gostava dela. Não foi intencional querer cortá-lo, mas esse exagero era demais. Quem aguenta brincadeiras reais da família imperial? Ou será que gostava de vê-lo ajoelhado e suplicando?

Foi bem amarrado, mas não entregue aos cães. Yun Ye estava de rosto fechado, em silêncio.

Li Anlan ficou constrangida; não viu Yun Ye em apuros. Quando ela o batia, ele suplicava, fazia reverências, prometia coisas, sempre de modo submisso. Por que agora, diante do imperador, não temia?

Zhangsun percebeu o perigo: Yun Ye era famoso por sua docilidade, mas agora, pressionado pela autoridade suprema, seu orgulho de discípulo de sábios foi provocado, e talvez já nutrisse ressentimento contra Anlan. Pessoas orgulhosas, quando magoadas, não mudam facilmente de ideia. O sogro estava equivocado, não entendia a importância de Yun Ye para a dinastia Tang.

“Marquês Yun, foste rude com Anlan, não vai pedir perdão?”, uma mulher elegantemente maquiada falou antes de Zhangsun, percebendo que alguém precisava ceder.

Yun Ye respondeu friamente: “Guan Guan canta o pássaro na margem do rio; bela e recatada é a dama, o cavalheiro busca companhia. Os antigos já diziam: não sou casado, a princesa não é casada, desejar cortejá-la é natural. O imperador me repreende por isso, não é justo.”

“Impertinente!” Li Yuan levantou-se de repente, apontou para Yun Ye e disse a Zhangsun: “Este é o grande servidor de Er Lang! Desrespeita o imperador! Foi o imperador que o ensinou assim?”

Zhangsun ficou pálida; Li Anlan não imaginava que Yun Ye fosse tão firme, enfrentando o imperador sem ceder, lançando olhares ansiosos para que ele amolecesse. Yun Ye, porém, ardia em raiva, sem tempo para olhar para ela.

“Pai, acalme-se. O Marquês de Lantian foi criado por sábios, mimado, sem disciplina familiar. Ultimamente venho cuidando de sua educação. Palavras desrespeitosas são culpa minha. Peço que, por ser jovem e inconsciente, o perdoe”, Zhangsun ajoelhou-se, ignorando a sujeira do chão.

Li Yuan acalmou-se, mandou levantar Zhangsun e perguntou: “Vocês dois gostam desse rapaz? Normalmente você não me contraria, obedece às minhas ordens sem protesto. Hoje, ajoelhou-se por ele, pela primeira vez em tantos anos. Esse rapaz não é simples!”

“Eu e o imperador também não sabemos por que sentimos afinidade com ele, talvez seja destino”, respondeu Zhangsun, e virou-se, olhar severo para Yun Ye: “Seu canalha, ainda não pediu perdão ao imperador? Quer perder a cabeça?”

O esforço dos outros não pode ser desperdiçado, boas intenções devem ser agradecidas, esse sempre foi o princípio de Yun Ye. Zhangsun fez tudo por ele, não havia mais nada a dizer. Amarrado, não podia ajoelhar, então curvou-se e disse: “A culpa foi minha, peço perdão ao imperador.”

Disse as palavras, mas o tom era duro e frio.

“Não está convencido?”, Li Yuan tomou um gole de vinho, despreocupado.

Por algum motivo, Yun Ye sentiu raiva ao olhar para Li Anlan, e a ira recém-domada reacendeu: “É claro que não estou convencido. Por acaso só o imperador pode atear fogo, mas o Marquês de Lantian não pode acender uma lâmpada?”

Li Yuan quase cuspiu o vinho, segurando, perguntou intrigado: “Atear fogo e acender lâmpada, que história é essa?”

“Ouvi dizer que Tian Deng, ao ser nomeado magistrado, evitava seu próprio nome, punindo severamente quem o usava. Os oficiais passaram a chamar lâmpada de fogo. Na Festa das Lanternas, permitia-se acender lâmpadas, mas os oficiais anunciaram na cidade: ‘Por ordem, fogo será aceso por três dias’. Contei ao meu mestre, que riu: ‘Só o magistrado pode atear fogo, mas o povo não pode acender lâmpada!’”

As damas próximas não contiveram o riso, Li Yuan sorria, Zhangsun ficou aliviada, Li Anlan estava absorta, pensando.

“Diga, então, como foi que eu agi como magistrado a atear fogo? Se não explicar, duas culpas serão punidas, não haverá clemência.”

“Vossa Majestade esqueceu o caso da escolha da esposa na dinastia Sui? Esse episódio tornou-se conhecido em todo o país. Só repeti a sabedoria de Vossa Majestade”, Yun Ye olhou com desprezo para Li Yuan, velho que, por causa das belas, esqueceu os antigos amigos.

Zhangsun prendeu a respiração; esse rapaz não tem limites.

Li Yuan mergulhou em lembranças, mandou os criados o levarem de volta ao palácio, sem mais interesse em Yun Ye. A extinta Doushi era sua eterna dor, especialmente após a dramática mudança na Porta Xuanwu, quando os filhos de Doushi se mataram, sangue derramado. Doushi, tua sorte foi boa! Deixou-me sozinho para suportar...

Li Anlan olhou para Yun Ye, mas ele só tinha olhos para o céu. A amargura inundou o peito de Anlan, ele não a olhava mais...

Yun Ye, esforçando-se para parecer orgulhoso e solitário, de repente sentiu uma dor aguda na orelha; o olhar furioso da imperatriz Zhangsun surgiu diante de seus olhos...