Seção Dezoito: Cavando com Esforço

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Yun Ye não permaneceu em Chang’an; ao deixar o palácio imperial, montou seu cavalo e galopou rapidamente em direção à sua terra de feudo.

O assunto de Chen Shuda não era algo em que ele pudesse se envolver, e também não queria piorar a situação. Com o temperamento severo do imperador Li Er, era apenas um sonho imaginar que Chen Shuda pudesse sair ileso. Na fundação do império, houve uma grande distribuição de títulos nobiliárquicos, o que tornou os títulos da grande Dinastia Tang menos valiosos do que os da antiga Dinastia Sui. Desde então, o imperador ansiava dia e noite por recuperar mais títulos e terras. Desde que subiu ao trono, ele havia promovido apenas seis de seus ministros de confiança, mas cortado vinte e um títulos. As duas facções do príncipe herdeiro Li Jiancheng e do príncipe Qi, Li Yuanji, foram completamente removidas. A partir daí, a concessão de títulos na Dinastia Tang tornou-se extremamente cautelosa, concedendo apenas àqueles com grandes méritos.

Isso não era problema de Yun Ye. Ele só sabia que, se sua família fosse humilhada, deveria buscar justiça. Não havia relações políticas complicadas envolvidas; era uma questão de ódio, não de facções. Essa era a visão simples de Yun Ye. Quanto a tomar partido, ele preferia firmemente apoiar Li Er e segui-lo, pois sabia que era o caminho certo.

O cavalo galopava pela estrada oficial, enquanto as árvores e flores ao redor passavam rapidamente. O vento uivava nos ouvidos, e o cavalo parecia perceber a pressa de Yun Ye para voltar para casa, soltando um longo relincho e acelerando ainda mais. Atrás, Zhuang Santing e seus homens exclamaram em aprovação e instigaram seus cavalos a acompanhar mais de perto.

A avó esperava com toda a família na entrada da aldeia, ansiosa e inquieta, sem saber que tipo de crise seu neto enfrentaria no tribunal. Incapaz de ajudar, ela repetidamente rezava ao Buda, desejando que seu neto retornasse em segurança.

Quando uma nuvem de poeira surgiu ao longe, seu coração subiu à garganta, e ela implorou para não ser desapontada.

Era o neto que voltava. A avó, que tinha os olhos fechados, os abriu de repente. De fato, o cavalo que Yun Ye montava varria a terra como o vento, e as plantações nos campos pareciam cumprimentá-lo com ondas que subiam e desciam. A pequena irmã puxou a barra do vestido e correu para o irmão, sua risada clara como um sino.

“Vovó, eu voltei,” disse Yun Ye, como se tivesse apenas saído para dar uma volta e agora cumprimentasse a avó, com leveza e naturalidade.

“Que bom que voltou, vá se lavar, está todo sujo como um macaco de lama,” respondeu a avó com um tom despreocupado.

A pequena irmã montava no pescoço do cavalo; as irmãs mais velhas, Da Ya e Xiao Xi, estavam sobre o dorso. Zhuang Santing e outros, vendo a alegria do marquês, rapidamente cederam os cavalos para as jovens da família. Eles caminharam juntos, rindo alegremente, até chegar em casa.

Qian Tong enxugava as lágrimas e repetidamente limpava a poeira do corpo do marquês.

“Já basta, já basta, se você continuar limpando a roupa vai rasgar.”

Li Gang estava sentado na cadeira lendo um livro; o mestre Yushan e o mestre Lishi jogavam xadrez, enquanto o mestre Yuanzhang observava e criticava o mestre Yushan por uma jogada ruim, sem nada da postura silenciosa e respeitosa de um verdadeiro espectador.

Yun Ye entrou sorrindo. Antes que pudesse falar, Li Gang disse: “Parece que tudo aconteceu como você previu, um susto, mas sem perigo!”

“Com o senhor escrevendo aquele poema, se algo acontecesse comigo, não seria uma vergonha para o senhor?”

Li Gang estava prestes a acenar satisfeito, mas perguntou apressado: “Quem disse que aquele poema foi escrito por mim? Claramente foi você. Eu só o copiei; por que está me envolvendo nisso?”

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“Majestade perguntou sobre a origem do poema e disse que definitivamente não poderia ter sido feito por alguém ignorante como eu. Achei que fazia sentido, então tive que dizer que era uma grande obra sua.”

“Meu Deus, vivi com cautela toda a vida. Embora não seja alguém de grande virtude, pelo menos sou honesto. Não queria que, no fim da vida, minha reputação fosse destruída por você, seu desgraçado...”

A vida feliz era sempre parecida. Depois de escapar da ira do velho mestre, Yun Ye reclinou-se na cadeira de balanço e soltou um longo suspiro de alívio.

Naquela noite, a Mansão Yun abriu um grande banquete, e os mestres, um pouco embriagados, ouviram Li Gang vangloriar-se da sua autoria do “Vendedor de Carvão”.

Isso fez com que seus três velhos amigos quase acordassem completamente do álcool.

Nesse momento, na prisão úmida e baixa da escola, Huang Shu estava deitado na cama com os olhos fechados, mexendo os pulsos entediado. Sua mente estava vazia, sem qualquer pensamento, como um morto.

Ele tinha muitas coisas para lembrar, como a mulher que sorria doce para ele no mercado de Xinfeng – a primeira vez que uma mulher não se importou com sua aparência repulsiva, mesmo sendo uma vendedora de vinho de arroz.

Não sabia como foi parar sentado na barraca dela. Ele não gostava de vinho de arroz, só gostava de beber álcool forte, mas naquele dia quis experimentar. Percebeu que a mão da mulher era muito branca, com pequenas covinhas nos nós dos dedos. Hesitou antes de aceitar o vinho com frutas secas da mão dela. Era doce, como o sorriso dela.

Naquela tarde, ele não fez nada além de sentar na barraca e beber seis tigelas de vinho. A mulher olhava preocupada para ele, mas ele apenas abanava a mão e dizia que gostava de vinho de arroz.

Desde então, criou o hábito de ir ao mercado de Xinfeng para beber vinho de arroz.

Um ladrão de túmulos não deveria ficar muito tempo em um lugar; isso traria problemas. Ele várias vezes decidiu partir, mas o sorriso daquela mulher sempre aparecia em sua mente.

Ela não era bonita, não comparável às mulheres que ele já tinha conhecido nas casas de entretenimento, nem tinha o perfume doce delas. Apenas era limpa, e isso o fazia sentir confortável no fundo do coração. Ela provavelmente era viúva, pois sua família não deixaria uma mulher sair sozinha para trabalhar, e ela não era uma cortesã exibicionista.

Claro, se ela não fosse viúva, Huang Shu a tornaria viúva. Quem disse que ladrões de túmulos não matam? Já matou pelo menos dez pessoas. Para fazer alguém morrer sem doença nem acidente, há muitos métodos...

Aquele terrível marquês destruiu o sonho mais bonito de sua vida. Sempre que pensava no passado, por mais belas que fossem as lembranças, terminavam em um banho de sangue vermelho vivo. Sentia-se exausto, seus braços já não tinham a força de antes. Atribuía tudo ao fato de o marquês ter extraído muito sangue dele.

O pequeno gorducho curioso não veio hoje, talvez por causa da chuva. Passando tanto tempo no subterrâneo, ele sabia pela sutil mudança na parede da cela que lá fora caía uma chuva forte.

Os passos do lado de fora foram se afastando; os guardas da família Yun iam descansar na superfície. Uma colher de ferro escorregou da manga dele, e ele a segurou com o pulso curvado. Lentamente, afastou-se da cama e encontrou um buraco na parede, grande o suficiente para uma pessoa passar. Ele entrou nele e começou a cavar com a colher, que já estava bastante afiada. Felizmente, ali não havia muitas pedras...

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A luz no quarto de Yun Ye ainda estava acesa. Os mestres haviam bebido demais para andar à noite, então foram acomodados na casa da família Yun. Ele próprio voltou ao colégio para ficar de vigia, mas mal chegou e foi puxado pelo diligente estudante Li Tai para resolver uma questão de matemática.

“Yezi, se uma sala tem oito pés de largura e seis pés de comprimento, quanto peso de terra seria necessário para preenchê-la?”

“Essa questão não pode ser calculada.”

“Por que não? Você disse que tudo neste mundo pode ser medido.”

“Claro que pode, mas a pergunta que você fez falta uma condição. Você pode me dizer qual o peso de um bloco de terra de três pés de comprimento, três pés de largura e três pés de altura? Só sabendo isso você pode calcular sua questão.”

“Então, para resolver esse tipo de problema, é necessário primeiro conhecer o peso sob dimensões fixas?” Li Tai olhou para Yun Ye com olhos arregalados.

“Qingque! Tenho que admitir que você tem um talento especial para os estudos. Sua fama de prodígio desde a infância não é à toa. Não digo que posso ser seu professor, mas posso abrir a porta para você. Acredito que você será muito melhor do que eu.” Essas foram poucas palavras sinceras de Yun Ye. Uma criança de onze anos que, a partir de um simples problema de volume de terra, já havia desenvolvido o conceito de densidade, fazendo-o admirar a força dos genes da família Li.

“Se eu medir tudo que posso ver, assim no futuro será mais fácil para os outros resolverem essas questões?”

Li Tai olhou cuidadosamente para Yun Ye para ter certeza de que ele não estava zombando, e então perguntou novamente.

“Só com isso, Qingque, você pode deixar seu nome na história da matemática,” afirmou Yun Ye com convicção.

Li Tai assentiu orgulhoso.

“Yezi, se eu souber isso, posso aplicar no cálculo de cilindros que você mencionou?”

“Claro que pode. Eu só toquei no cálculo de cilindros para dar uma ideia, é cedo para vocês aprenderem isso, mas você é exceção. Aliás, Qingque, quando foi que você ficou interessado em volume de terra e cilindros?”

“Desde que descobri ontem que o chão da prisão do ladrão de túmulos estava um centímetro mais alto...”