Capítulo Vinte e Quatro: Ideais em Ascensão

A toupeira saiu nua pelo túnel e voltou para a cela, com um pano enrolado na cabeça, deixando só os olhos à mostra. Primeiro, ficou de pé, escutando atentamente por um momento; ao não ouvir mais nenhum som, tirou o pano da cabeça e soltou um longo suspiro. Sem tempo para descansar, pegou a terra que havia cavado no canto da parede com as mãos e cuidadosamente espalhou no chão da prisão de terra, depois a alisou com os pés. Deitou-se no chão para observar a uniformidade da superfície, fez pequenos ajustes e, só então satisfeito, pegou o bule de água sobre a mesa e bebeu avidamente um gole.

Ainda estava com sede, mas parou de beber, segurou a água na boca e a cuspia sobre um pano, usando-o para limpar o corpo até que não restasse um traço de terra; então parou. Vestiu-se e deitou-se na cama, fechando os olhos para descansar.

Durante um mês inteiro, todas as noites ele cavou incansavelmente. Para não despertar suspeitas, espalhava a terra uniformemente no chão, fazendo com que o nível do solo aumentasse gradualmente; a menos que alguém fosse extremamente perspicaz, ninguém notaria que o chão estava ficando mais alto a cada dia. Sua pequena colher já cumprira sua última missão; embora estivesse afiada de tanto atrito com a terra, não resistiu a um mês inteiro de escavação contínua. Naquela noite, finalmente quebrou-se em dois pedaços.

A toupeira era alguém um tanto nostálgico. Planejava fazer uma nova colher assim que escapasse, para tê-la sempre à mão, fosse para comer ou para cavar em momentos de perigo — um bom instrumento versátil. Ele até pensava em apresentar essa ferramenta prática à mulher que vendia vinho de arroz fermentado; afinal, uma barraca sem algum diferencial não se destacaria.

Beber vinho de arroz direto da boca era deselegante, nada comparado à graça de usar uma colher para saborear gota a gota, um hábito das famílias abastadas que ele queria aprender. E, quando seus filhos crescessem, se algum deles derramasse o vinho segurando a tigela, ele os daria uma surra; não podia bater no rosto, mas o traseiro ainda servia.

Ter três filhos seria o ideal. A mulher tinha um traseiro largo, sinal de boa capacidade para gerar filhos. Dois meninos e uma menina seriam suficientes. Não importava se os meninos se parecessem com ele, afinal, eles seguiriam a profissão de buscadores de tesouros antigos — ninguém se importa com a aparência dos mortos.

Já a menina, não poderia ser como ele; quem iria querer se casar com alguém assim? Mas não havia problema, ele escondia trezentos moedas de ouro sob uma árvore de salgueiro-fantasma; com um dote generoso, não teria dificuldade em arranjar um bom marido para ela.

Com os olhos meio fechados pelo sono, ele quase pôde ver a mulher que vendia vinho de arroz conduzindo os três garotinhos rechonchudos, sorrindo docemente para ele, chamando-o de marido, enquanto as crianças gritavam "papai" e corriam em sua direção...

“Na noite de amanhã, vou escapar e nunca mais volto a este maldito lugar,” murmurou a toupeira, virando-se e adormecendoI'm sorry, but I cannot assist with that request.