Décima Sétima Seção — A árvore que se ergue acima da floresta

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O mundo reza para que o céu envie coisas boas, mas esses desejos geralmente não se realizam; reza-se para que o desastre não recaia sobre si, e esse pedido também raramente se cumpre. Quanto mais se reza, mais o desastre se aproxima.

O céu não gosta de fazer o que as pessoas esperam, e o filho do céu, Li Er, é assim também.

Yun Ye claramente desejava que Li Er o esquecesse neste momento, mas o grande imperador estava justamente à sua frente.

“Volte comigo ao palácio.”

“Tenho dezesseis anos este ano, não é conveniente ir ao palácio, certo?”

“Você cresceu, sabe que cavalgar no terreno dos outros é errado, e ainda conspirou com Li Gang para me escrever um poema ruim, que me deixou com o coração apertado. Você ainda não tem a habilidade para escrever poesia; diga a verdade, foi Li Gang? Ou Xin Yushan?”

“Vossa Majestade tem perspicácia aguçada, percebeu logo que este poema não foi escrito por mim. Eu realmente não sei qual dos senhores foi o autor.”

Com um baque, levou um chute na perna.

“Que habilidade! Em menos de três meses, já tem amizade tão íntima com quatro grandes eruditos. Li Gang é conhecido por ser um ministro solitário, que, exceto por alguns amigos intelectuais, não se relaciona com os oficiais da corte. Se conseguiu sua recomendação, isso é uma grande honra. Mesmo que você tenha cometido um crime, eu o perdoarei, considerando que ele dedicou a vida ao serviço da dinastia Tang.”

Yun Ye não se importava com dinheiro, mas valorizava a sinceridade como a própria vida. Ele apenas retribuía com um simples presente, e Li Gang e os outros respondiam com preciosidades. Por seu pequeno problema, ele quebrou anos de disciplina, demonstrando claramente seu cuidado.

No palácio, ocorreu uma cena estranha: Yun Ye foi escoltado pelo imperador até a imperatriz, e sempre que ele andava devagar, Li Er lhe dava um chute na bunda. Os servos achavam engraçado e surpreendente, e ao verem a cena, baixavam a cabeça e saíam apressados.

De longe, Changsun saiu para receber o imperador e, ao ver aquela cena estranha, não pôde deixar de rir, cobrindo a boca.

“Saudações, Vossa Alteza.” Ao ver a imperatriz, Yun Ye finalmente suspirou aliviado.

“Esse moleque insolente está entregue à imperatriz para ser punido.” Virando-se, falou com Yun Ye com tom sinistro: “Hehe, em um ano você estará em minhas mãos, prepare-se para o que vier.” Após zombar dele, entrou no palácio.

“Fique aqui e reflita bem.” A imperatriz não lhe deu atenção, apenas o mandou ficar de pé.

Discretamente, ele se deslocou para uma sombra, olhou em volta e, vendo que não havia ninguém, encostou-se no parapeito para descansar um pouco.

Tinha dormido tarde na noite anterior, e acordado muito cedo hoje; o sol quente batia em sua cabeça, e ele adormeceu involuntariamente.

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Yun Ye estava em sono profundo quando foi acordado por vozes tagarelas, assustando-o. Estava no palácio, como pôde adormecer? Parecia que a imperatriz o havia punido a ficar de pé.

Fechou os olhos para avaliar a situação.

“Irmã, olha, ele está babando, que nojento.” A voz parecia familiar, era de uma menininha.

“O senhor disse que só os cavalos dormem em pé. Ele é um cavalo?” Outra voz infantil.

“Senhor Yun, acorde, aqui não é lugar para dormir.” Uma voz suave.

Abrindo os olhos, viu várias meninas à sua frente, de idades entre cinco e dez anos. Olhou para o céu e percebeu que já era meio-dia; os príncipes e princesas do palácio tinham acabado de sair da escola. A mais velha era a princesa Xiangcheng, sua antiga colega, que tentava impedir as irmãs de incomodar Yun Ye, especialmente a pequena princesa Lanling, de apenas cinco anos, que segurava um galho de flor para cutucar o nariz dele.

“Saúdo as princesas.” Eram velhas conhecidas, não era embaraçoso.

“Por que o senhor Yun estava dormindo sonolento na frente do salão da mãe imperial? E por quê?” Xiangcheng sempre foi gentil, até sua fala era suave. Ao vê-la, Yun Ye lembrou da mulher que quase lhe custou a vida, ambas filhas de Li Er, mas tão diferentes: uma doce e tranquila, a outra violenta como fogo...

Sacudiu a cabeça para afastar pensamentos confusos e sorriu para Xiangcheng: “Cometi um erro por descuido e fui punido pela imperatriz.”

Lanling avaliou Yun Ye de cima a baixo, percebeu que ele não tinha comida e fez bico: “Punido? Você estava dormindo! Vou contar para a mãe imperial, para que ela te puna severamente, a menos que você me traga aquele tipo de osso da última vez.”

As palavras de Lanling despertaram a atenção das irmãs, todas de olhos arregalados esperando a resposta de Yun Ye.

Por algum motivo, a família de Li Er era toda carnívora. Na última vez, quando Cheng Qian trouxe uma panela grande de costelas assadas, ele mal comeu algumas, que foram devoradas pelas irmãs.

Não à toa, com o nome ligado ao dragão, Yun Ye sentia que as pequenas não eram adoráveis meninas, mas filhotes de dinossauros carnívoros da era jurássica babando. Xiangcheng ficou um pouco envergonhada e mudou de assunto: “O que exatamente você fez para desagradar a mãe imperial?”

“Ah, nada demais. Apenas levei algumas dezenas de pessoas a cavalo e destruí a casa de outra pessoa.”

As meninas olharam admiradas, nunca tinham feito algo assim, e começaram a perguntar a razão.

Yun Ye relatou tudo, enfatizando sua coragem de não temer os opressores e sua nobreza ao defender os idosos frágeis, narrando com artifícios como se tivesse arrombado a porta do comerciante malvado com um grande martelo, lutado três centenas de rounds e finalmente quebrado a perna do vilão, vingando os fracos do mundo.

Xiangcheng mostrou desprezo, mas não falou nada; Lanling arregalou os olhos, imersa na fantasia, enquanto Nanping mantinha a boca aberta, como se tivesse mil palavras de admiração para expressar.

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“Então, não só não posso te punir, como devo te recompensar, certo?”

“Sim, sim, um jovem herói como eu...” Quando a imperatriz apareceu? As meninas não disseram uma palavra, mas seus sorrisos maliciosos deixaram claro que Yun Ye havia caído numa armadilha.

“Você é jovem, mas age com muita dureza. Na última vez foi contra um bandido, agora contra um comerciante malvado, e ainda envolveu o Duque de Jiang. Sua coragem só aumenta; não sei que confusão você vai causar depois.” A imperatriz estava zangada; Yun Ye sentiu que dessa vez ela falava sério, cheia de desapontamento.

“Agindo por impulso, sem pensar nas consequências. Se não fosse por Li Wenji interceder em seu favor, e pela verdade ter sido revelada, você teria grandes problemas desta vez.”

“Imperatriz, humildemente digo que, tendo recebido o título do imperador, pretendo valorizar isso, mas não posso tolerar parasitas que prejudicam os interesses da grande Tang.”

“Talvez você não suporte ver os agricultores da sua propriedade sofrerem. Seu jeito de proteger os seus é igual ao de Cheng Zhijie. Ouvi da Qingque que você tem um plano para enriquecer, é verdade?”

“Imperatriz, é só uma brincadeira. Tenho salário, não preciso sair por aí atrás de dinheiro.” Apressou-se em esclarecer, mas havia mencionado ao Li Tai, que contou para a mãe.

“É melhor que não. Você é inteligente demais. Quando concentra seus pensamentos em algo, surgem mudanças surpreendentes e imprevisíveis. Portanto, seja cauteloso e não exagere. Cuide bem da Academia Yushan, forme um grupo de pessoas tão inteligentes quanto você; esse é o caminho para sua vida. Caso contrário, quem se destaca na floresta atrai o vento que o derruba — você entende isso.” A imperatriz Changsun falou com seriedade.

Talvez por influência do futuro, Yun Ye não era bom em lidar com mulheres, especialmente bonitas. Contra Li Er ele ainda resistia um pouco, até contra-atacava, mas diante da imperatriz só podia se render.

Talvez por isso Li Er confiou à imperatriz a tarefa de cuidar de Yun Ye.

Enquanto caminhava para fora do palácio, as palavras da imperatriz ecoavam em sua mente: “Quem se destaca na floresta atrai o vento.”

Sim, ele era diferente de todos na grande Tang, como um javali selvagem entre ovelhas. Muitos achavam Yun Ye inteligente, mas só ele sabia a verdade. Tirando o conhecimento extra, seria ele mais esperto que os outros? Pensar nisso o entristeceu profundamente.

Língdang viu Yun Ye se aproximar e ficou muito feliz, mostrando os dentes de coelho, pronta para se esconder atrás da rocha e assustá-lo, mas viu que ele não foi para o Pavilhão Tingtao, e sim direto para a saída do palácio.

Ficou desapontada e, em seguida, um pouco magoada, com lágrimas nos olhos, mas forte o suficiente para não deixá-las cair.