Capítulo Trinta e Um: A Simplicidade Que Não É Simples

O pequeno Sino levou embora a caixa de comida que Yun Ye trouxe, levando também o pedido de desculpas dele pela falta de educação do dia anterior. Sino nutria grande simpatia por Yun Ye, achava que aquele jovem estudioso era uma excelente pessoa, pois não só permitiu que ela comesse escondido sem contar a ninguém, como ainda assumiu a culpa por ela. O peixe cru de hoje realmente estava delicioso!

Ao ver a jovem criada se afastar, Yun Ye esboçou um sorriso malicioso, até mesmo um pouco traiçoeiro. Conquistar alguém pelo estômago não deixa de ser uma boa estratégia; essa teoria não serve apenas para homens, mas também para mulheres. A sabedoria acumulada ao longo de cinco mil anos de culinária chinesa sempre demonstrou ser poderosa. Yun Ye estava certo de que a sua comida caseira acabaria por conquistar o paladar de Li Anlan.

Li Chengqian acompanhou o olhar de Yun Ye, mas só viu alguns pinheiros antigos e vigorosos, sem entender por que ele parecia tão absorto. Coçou a cabeça e deixou-o de lado, sentando-se para comer. Sentia que hoje havia menos comida do que o habitual, e estava bastante faminto. Na realeza, a quantidade de comida para cada um era fixa, não era como os boatos de banquetes opulentos a cada refeição. Talvez as criadas comessem às escondidas, mas jamais ousariam tocar na comida do príncipe herdeiro; isso seria sentença de morte. O prato de Yun Ye estava abarrotado, mais do que o dobro do seu próprio, não havia dúvida de que ele desviara parte de sua comida para si. Sentiu-se indignado, mas também impotente. Se soubessem que um marquês roubava a comida do herdeiro do trono, o povo morreria de rir e seria uma vergonha eterna nos registros históricos. Engoliu o ressentimento junto com a comida e decidiu que, se Yun Ye não o compensasse, contaria para Anlan que ele era um verdadeiro patife.

Antes mesmo de terminar a refeição, um eunuco chegou apressado anunciando que a imperatriz convocava o príncipe herdeiro e o Marquês de Lantian ao Palácio Ganlu.

Ninguém sabia o motivo, mas o Palácio Ganlu era o escritório do imperador, e encontrá-lo ali significava encarar o casal imperial mais temido da história. Seria por causa daquele oficial de sexto escalão, Dou Zhong, que viram mais cedo? Eu não sou um ministro importante do governo, apenas um pequeno funcionário que recebe um salário. Se há algo a resolver, procure Fang Xuanling ou Du Ruhui, os célebres estrategistas da corte, por que eu deveria estar envolvido? Pensava Yun Ye consigo mesmo, embora não ousasse desacelerar o passo.

Li Chengqian caminhava à frente com um sorriso malicioso, adorando ver Yun Ye desconcertado diante de seus pais.

No Palácio Ganlu, havia também um grande kang, forrado com esteiras de bambu cobertas por camadas de mantas felpudas, de modo que, ao sentar, a pessoa afundava até a metade. Diante de Li II havia uma mesa quadrada de um metro por lado, com cinco ou seis pratos dispostos. Yun Ye achou-os familiares: carne de porco à moda Maoshi, tiras de carne com brotos de bambu e cogumelos, um prato de carne seca com a pele virada para cima, e pés de porco com feijão. Mas onde estava o frango mendigo? Ora, eram cinco dos seis pratos que ele preparara na noite anterior! Não era para Sininho ter levado para Li Anlan? Como foram parar na mesa de Li II?

"Está familiar, não está?", Li II perguntou, colocando à boca uma colher de feijões do caldo de pé de porco, mastigando devagar. Era um verdadeiro apreciador; os feijões do caldo absorveram toda a essência do prato, macios e saborosos. Ele acertara em cheio.

“Ontem, por descuido, fui desrespeitoso com a princesa e, arrependido, não sabia como me desculpar. Em casa, não tenho riquezas, apenas alguma habilidade na cozinha. Então preparei alguns pratos para Anlan, na esperança de acalmar sua ira e aliviar minha culpa.”

“Muito bem, suas mentiras são convincentes. Não é à toa que é discípulo de um mestre recluso. O crime de trazer comida sem motivo ao palácio está perdoado. E quanto a isto?”, Li II pegou um bolo de prata da mesa e atirou em sua direção. Pesava cerca de duzentos gramas e trazia a inscrição da família Yun.

A imperatriz, sentada ao lado, servia comida ao imperador, ignorando completamente Yun Ye. Colocou uma porção de carne com brotos de bambu no prato do marido e disse: “Experimente este prato, está delicioso. Em pleno inverno, é admirável que ele tenha conseguido brotos frescos.”

Ladrões! Os pratos que mandei para sua filha, as poucas moedas de prata que dei de esmola ao eunuco também foram confiscadas por vocês. Não há justiça! Mando comida ao palácio, comida fina, e isso é crime? Aqui não há espaço para razão. Pensando bem, este não é o mundo moderno, as palavras do imperador são a lei. Ainda terei de explicar a questão de subornar eunuco para saber sobre Li Anlan.

“Hoje, antes do amanhecer, acordei preocupado com a possível ira da princesa. Quando encontrei um eunuco, aproveitei para perguntar sobre os gostos dela, planejando agradá-la. Jamais pensei que vossa majestade perceberia tudo; nenhum pensamento mesquinho escapa ao seu olhar. Peço perdão.”

“Pai, o Marquês de Lantian ficou realmente arrependido por ofender a irmã Anlan. Ontem mesmo comentou que queria se desculpar. Perguntar aos eunucos sobre os gostos dela foi apenas parte de seu esforço sincero. Peço que o perdoe”, intercedeu Li Chengqian, mostrando lealdade ao amigo, mesmo sendo um tanto descarado em outras ocasiões.

Os maiores latifundiários da dinastia Tang, marido e mulher, sequer olharam para os dois rapazes, comendo satisfeitos, comentando sobre a habilidade culinária de Yun Ye. Li II parecia especialmente satisfeito com a carne de porco, mastigando e aprovando com a cabeça. Percebendo o ambiente mais ameno, Yun Ye ousou apresentar um a um os pratos e suas características. A imperatriz escutava atentamente, fazendo perguntas de vez em quando. Yun Ye e Li Chengqian trocaram olhares e sorrisos discretos, aliviados por terem se safado.

“Você e seu mestre eram como pai e filho. Por que transformou seus restos mortais em cinzas e os lançou no grande rio, sem deixar sequer um túmulo para futuras homenagens?”, questionou Li II após saciar-se e tomar chá.

“Pó retorna ao pó, e a terra à terra. De onde viemos, para onde retornamos. Meu mestre sempre dizia que, assim como viemos nus ao mundo, devemos partir sem amarras. Agora cresci, e ele não deixa mais nenhum laço neste mundo. Cumpri seu último desejo, devolvendo-o à natureza. Sua imagem permanece viva em minha memória.” A resposta já estava preparada, pois sabia que ele perguntaria.

“Isso sim é coisa de sábio, partiu limpo e sem deixar rastros. Agora diga, com sinceridade: o que exatamente é a Cidade de Jade Branca? Representa alguma ameaça à nossa dinastia? Agora você é um de nós, compartilha das glórias e derrotas. Responda com cuidado.” Pela primeira vez, Li II falava como aliado diante de Yun Ye.

“Vossa majestade pode considerar a Cidade de Jade Branca como o Palácio do Dragão do Mar Oriental ou o Palácio Celestial de Lingxiao, lugares que, ao meu ver, são mais um estado de espírito do que reais. Há quem já tenha voado aos céus, mas entre as nuvens não encontrou deuses voando por aí. O Lago Celestial da Rainha Mãe do Oeste está no Monte Kunlun; depois de alguns anos de viagem, chega-se lá. Além do gelo, só há um grande lago gelado, onde mal se consegue respirar. Não creio que algo possa sobreviver ali o ano todo, nem mesmo flores eternas, quase não há mato. Na verdade, me arrependo de ter ido. Visitei três lagos celestiais: o vulcânico do Nordeste, o das Montanhas Celestiais e o do Tibete. Sem infraestruturas turísticas, são lugares selvagens, e a escalada extenuante não compensa a vista do lago azul. Desci a montanha contando vantagens, inventando paisagens belas para os outros não se sentirem melhor do que eu. Um amigo meu foi convencido por mim a ir, quase me estrangulou ao voltar. Mas quando perguntaram sobre a viagem, ele descreveu tudo com tal entusiasmo que lamentei minha falta de vocabulário.”

Agora, toda a família de Li II tinha a mesma expressão de quando eu não sabia responder a uma pergunta na escola: olhar vazio, olhos arregalados, perplexos.

“As pessoas podem voar? Você esteve mesmo no lago da Rainha Mãe do Oeste?”, indagaram. Yun Ye percebeu que era um mestre em mudar de assunto, desviando a conversa do túmulo do mestre para a possibilidade de voar, um tema de conhecimento geral. Tossiu levemente, assumindo ares de guia de museu e ganhou o respeito silencioso dos três.

“Vossa majestade já viu lanternas celestes?”

“São usadas para pedir bênçãos, claro que já vi. Mas não venha mudar de assunto, voar é diferente”, retrucou Li II, franzindo o cenho.

“Vossa majestade, foi numa lanterna celeste que a pessoa subiu aos céus.”

“Que disparate, que lanterna poderia levar alguém?”, Li II saltou do kang, fitando Yun Ye com olhos ameaçadores. Sem uma explicação plausível, Yun Ye teria destino pior que o de um porco.

“Peço paciência, permita-me explicar. Uma lanterna de cerca de sessenta centímetros de lado pode levar uma vela ou algodão em chamas para o alto, não é?”

“Isso é verdade, no ano passado soltei uma de cerca de noventa centímetros, e até o lampião de óleo subiu junto; pesava uns cento e cinquenta gramas”, confirmou Li Chengqian.

“Obrigado, príncipe. Pois se uma lanterna de noventa centímetros pode erguer esse peso, uma dez vezes maior poderia erguer dez vezes mais. Se aumentarmos o fogo, uma bola de nove metros pode erguer facilmente uma pessoa de sessenta quilos. Já andei numa dessas, com fogo forte soprando calor para dentro do balão. Sentado numa cesta de bambu, flutuando ao vento, as nuvens são vapor d’água, e ao atravessá-las a pessoa se molha toda. O frio é intenso, mesmo no verão precisa-se de peles. Lá de cima, as pessoas viram formigas, as cidades parecem mesas. Se vossa majestade quiser, quando eu encontrar tecido adequado, podemos construir uma.”

Na dinastia Tang não havia fibras sintéticas, não sabia se existia material resistente, vedado e à prova de fogo.

Li II voltou a se sentar, pernas cruzadas, sua mente em turbilhão. Por quê? Algo tão simples, nunca ninguém tentou? Desde que Zhuge Kongming inventou as lanternas há quase quatrocentos anos, ninguém pensou nisso? Voar! Que feito extraordinário! Mesmo com riscos, diante de tanta fama e vantagem, não haveria um só voluntário? Talvez, como Cheng Yaojin disse, Yun Ye seja mesmo um garoto extremamente inteligente. Não faltam jovens brilhantes em minha dinastia, alguns talvez mais que Yun Ye, mas por que suas ideias são sempre inovadoras? Métodos simples de sal, aço, prolongamento da vida, fornos de ferro criando uma indústria, carvão de favo de mel misturado com terra virando lenha, até mesmo carne de porco, esquecida pelos nobres, transformada em iguaria. Temos tão poucos métodos simples. Se tivéssemos cem ou duzentos como Yun Ye, como seria a nossa dinastia? Transformar o simples em extraordinário parece fácil de dizer, difícil de fazer. Que mente extraordinária!

Li II sentiu-se abalado, seu orgulho de anos desmoronando diante de Yun Ye. Sem disposição para investigar o suborno do eunuco ou as intenções de Yun Ye com sua filha, só queria tempo para reorganizar seus pensamentos e recuperar a postura imperial. Acenou para dispensar Yun Ye e o príncipe, deitou-se no kang, em silêncio.

A imperatriz, que tudo observara, massageava suavemente as têmporas do marido, esperando que ele acalmasse a mente e voltasse a ser o soberano altivo.

“Meu caro, onde foi que erramos? Somos tolos ou esse rapaz é simplesmente brilhante?”, perguntou ele, confuso.

“Meu irmão, está enganado. O rapaz cresceu entre pessoas extraordinárias, ou melhor, entre sábios. Tem ampla visão e, desde pequeno, recebeu uma educação diferente da de Chengqian e os outros. Segundo Cheng Yaojin, ele estudou não só matemática, mas também a ciência do estudo das coisas, que chama de física, além de geometria e outras matérias que nem eu entendo. Até mesmo improviso e divagações fazem parte de seus estudos, então não é de se estranhar que tenha ideias originais. Mas não me preocupo que ele ultrapasse os limites”, respondeu a imperatriz. Reanimado, Li II murmurou entre dentes: “Esse rapaz, se quiser casar com minha filha, não será nada fácil.”

Este é o máximo que posso oferecer hoje. Aqui, humildemente, peço a todos que salvem este capítulo em suas coleções. Menos de duas mil coleções para cem mil visualizações é muito pouco. Peço o apoio de todos, mais uma vez, obrigado!