Capítulo Quarenta e Cinco: Lin, a Confusão na Desordem

O som dos jogos de mahjong em Chang’an nunca cessou desde que surgiram. Da nobreza imperial aos ministros, passando por mercadores e o povo comum, esse jogo simples e divertido se espalhou por toda a cidade em menos de um mês. Wei Zheng, preocupado, apresentou um memorial ao imperador dizendo que, desde que o mahjong apareceu, os eruditos e guerreiros estavam se tornando preguiçosos, além de corromper os costumes nacionais, e que deveria ser proibido. Yun Ye apoiou com entusiasmo — ultimamente, sua sorte nas mesas de mahjong estava cada vez pior. Li Yuan, por sua vez, melhorou muito seu jogo, e o ouro que Yun Ye havia ganhado com tanto esforço logo voltou para as mãos do dono original, levando consigo boa parte das economias de casa. Li Yuan andava radiante ultimamente, perguntando a todos: “Aonde foi aquele jovem Yun? Por que anda fugindo de mim? Se o virem, digam que a dívida de sete taéis de ouro já venceu, hahahaha...”

Perder para Li Yuan nas cartas era tolerável, afinal, a família de Yun podia arcar com isso. Mas jogar com Li Er era outra história — era entediante. Ele, a esposa e o filho, junto com Yun Ye, sentavam-se silenciosamente à mesa, jogando sem dizer uma palavra. As peças eram colocadas cuidadosamente, sem jogá-las de qualquer jeito. Se alguém descartava uma peça inútil, o casal o encarava com um olhar estranho, como se estivessem em um reino de fantasmas. Quando tiravam uma boa peça, Li Er resmungava satisfeito, o que dava vontade a Yun Ye de virar a mesa.

Com Li Er, o jogo era apenas desconfortável, mas com os velhos Cheng, Niu e Yuchi era melhor vestir armadura — havia risco de vida a qualquer momento. As peças voavam pela mesa, entremeadas de xingamentos e gritos que lembravam brigas de taberna. Yun Ye queria tapar os ouvidos, mas não ousava, pois precisava escutar os sons ao redor. Não deu outra: uma peça voou em sua direção, ele a apanhou habilmente e colocou na mesa — uma peça boa! Seis de bambu! Vitória...

A avó Yun estava cada vez mais benevolente, aumentando o salário de criados e serventes, o que deixou toda a casa empolgada. Especialmente os seis carpinteiros contratados, que trabalhavam sem descanso, dia e noite.

“Estas são três caixas para a família Chai, duas para a família Fan, mais duas para o ministro Liu... Nossas peças de mahjong não vão vender por muito tempo. Ouvi dizer que na Mansão das Artes já estão fazendo peças de jade. Yun, pense em algo, não podemos deixar que esses de fora lucrem com nossos métodos. Onde está a lei e a ordem?”

Lei e ordem? A maior acionista da Mansão das Artes é a própria imperatriz, então a lei está nas mãos dela. Quem ousa mencionar leis diante dela corre o risco de ser exibido na Avenida Vermelha como exemplo.

“Vovó, isso sempre foi um negócio de ocasião. Vendemos o que dava para vender. Agora que já tem gente na corte reclamando do mahjong, dizendo que prejudica os costumes, é melhor a família Yun sair de foco. Se a Mansão das Artes assumir, melhor ainda — eles levam a culpa por nós.” Yun Ye precisava esclarecer as coisas para a família. A avó, vinda de origem simples, ainda tinha a visão limitada.

“Não se fala em vender, só damos de presente. Negócios são coisa de comerciantes, não de nossa família.” A avó nunca esqueceu que agora era da nobreza e já desprezava os tempos modestos da família Yun, falando sem parar diante do altar do avô, às vezes até altas horas. Se o avô estivesse vivo, preferiria estar morto. Agora, ela sabia até disfarçar negócios de presente — seria isso uma lição obrigatória para quem entra na nobreza?

Em casa, contrataram um tutor idoso. As irmãs de Yun Ye estavam tendo aulas e estudavam o “Livro das Cem Famílias”, recitando nomes como Zhao, Qian, Sun, Li, Zhou, Wu, Zheng, Wang — séculos antes do tempo em que deveriam. Li Chengqian chegou a perguntar por que o sobrenome Li não vinha em primeiro lugar, pois isso poderia ser considerado desrespeitoso.

Yun Ye respondeu: “A família Li governa há poucos anos. Este livro, segundo o mestre, foi escrito vinte anos atrás. E, além disso, Li é a primeira sílaba da rima — não é suficiente para você? Pare de reclamar, o mundo é grande, acha que os Li vão se beneficiar de tudo?”

A tia guardou o manto de pele de Yun Ye, e ele trocou as roupas por jaquetas acolchoadas. Em fevereiro, Chang’an estava ensolarada, com passarinhos cantando nas janelas pela manhã. As ruas estavam mais vazias, pois todos se ocupavam com os preparativos para o plantio de primavera. Qian Tong já tinha ido cedo para o campo, o velho Zhuang levou seis guardas de volta para seu feudo para tratar de segurança. Todos estavam ocupados, menos Yun Ye. Li Chengqian disse que estava se preparando para começar a governar e queria treinar no Instituto de Administração — que estava em obras, cheio de tarefas, exigindo contato com todo tipo de gente, solução para problemas peculiares e acompanhamento do andamento das cópias de documentos. O mais importante era fazer o máximo possível com o mínimo de dinheiro, o que exigia visão aguçada e habilidades sociais refinadas. Yun Ye apostava que em poucos dias Li Chengqian iria chorar.

Durante todo o inverno, Wang Cai cresceu muito: pescoço alongado, patas fortes, pelo castanho brilhando como seda. O cocheiro disse que Wang Cai já tinha seis dentes de leite e podia ser montado em trajetos curtos. Se quisesse experimentar, podia preparar o equipamento.

O cocheiro falava com dificuldade, e ao notar o olhar de Yun Ye, explicou, sorrindo: “Dias atrás, fui colocar ferraduras em Wang Cai. Não tive coragem de amarrá-lo, deixei-o em pé enquanto aparava o casco, mas...”

O cocheiro era dedicado, e Yun Ye lhe jogou uma moeda de prata, pedindo que fosse ao médico ver se havia jeito de colocar um dente postiço.

Wang Cai não precisava de rédeas, e Yun Ye não gostava de prendê-lo. Os dois saíram juntos da mansão, seguidos apressadamente por Liu Jinbao, sob as broncas da avó. Ao sair do bairro, Wang Cai tomou a dianteira, às vezes puxando a manga de Yun Ye com o focinho, como se achasse que ele andava devagar. Quase um espírito.

No mercado, Wang Cai era sempre bem-visto. Os atendentes das lojas, ao vê-lo ao longe, corriam de volta para o estabelecimento e logo traziam uma tigela de vinho morno com aroma de flores de osmanthus, que Wang Cai cheirava com prazer, absorvendo o perfume antes de mergulhar o focinho na tigela e sugar tudo como uma bomba d’água. O atendente então passava um pano em sua boca e tirava dez moedas do saquinho amarrado em seu pescoço, contando uma a uma diante dele, como se fosse um cliente de verdade. Depois, pegava mais duas moedas dizendo que era um presente de Wang Cai.

Tudo isso ignorando completamente o marquês de Lantian e o perplexo Liu Jinbao. Cavalo e homem faziam seus negócios em harmonia, e o atendente ainda dava umas coçadinhas na barriga de Wang Cai como serviço extra.

Após o vinho, Wang Cai enfiava a enorme cabeça numa loja coberta por uma cortina grosseira. Ninguém se assustava — quem estava bebendo, continuava, quem comia, também. Dois clientes até o cumprimentaram como velho conhecido. A dona da loja ria, enchia um prato de doces e dava um a um para Wang Cai, depois retirava o pagamento do saquinho...

Neste tempo, a honestidade era tamanha que ninguém enganava nem uma criança, nem um velho, nem mesmo um cavalo. Até os mendigos das ruas, depois de alisar o pelo e coçar a barriga de Wang Cai, pegavam duas moedas para comprar um pão.

Yun Ye percebeu que amava essa época sem poluição, uma era cheia de confiança, onde a palavra valia ouro, de verdade. Ele, que criara regras rígidas no Instituto de Administração, sentia o respeito dos funcionários crescer cada dia, mas ninguém se preocupava que as normas fossem restritivas, nem reclamava. Antes, achava que era por medo de sua autoridade, mas agora via que estavam era zombando de sua ingenuidade — ele tentara impor regras modernas a um povo cuja conduta já era naturalmente exemplar. Talvez, ele próprio fosse a maior fonte de poluição da dinastia Tang, pensou Yun Ye, pesaroso...

O luxo do inverno, as extravagâncias sem sentido, o convívio com a elite, o roubo descarado das ideias do futuro sem um pingo de vergonha — quando me tornei esse tipo de pessoa? Quando vou, de fato, dedicar-me a fazer algo útil, algo meu?

Perdido nesses pensamentos, Yun Ye chegou à casa de Song Lian. O velho almoçava — arroz, legumes secos e uma tigela de carne. Sua maneira de comer era uma aula: elegante, limpa e ritmada. Ao terminar o último grão e a última folha, pousou os hashis e pediu à criada que guardasse a carne para o jantar.

“Marquês Yun, a que devo sua visita?” O velho sentou-se corretamente atrás da escrivaninha.

“Mestre Song, ultimamente ando confuso e não consigo me libertar, então vim pedir seus conselhos.” Yun Ye ignorou o desconforto de sentar-se de joelhos, suportando-o para ouvir.

“Você foi discípulo de um sábio recluso e ainda assim tem dúvidas que precisa trazer a mim?”

“Por viver isolado, desconheço os assuntos do mundo. Nestes dias, tudo que faço é confuso e desordenado. Tenho vontade, mas sou levado pela corrente dos acontecimentos, sem conseguir me conduzir. Meu mestre dizia que, mesmo preso a uma casa pobre, devemos manter o coração íntegro. Acredito não ter fraquejado, mas por que ainda me sinto perdido? Qual a razão?”

“Muito bem! Achei que, por seu temperamento inquieto, demoraria mais para perceber isso, mas bastou um pouco de prosperidade para que se arrependesse. É motivo de alegria.”

“Alegria por quê?”

“Ter um alarme constante no coração, impedindo-o de cair em tentação, não é algo a se comemorar?”

“Como devo retomar o caminho?”

“Você já voltou, não precisa de minhas orientações.”

“Posso ir para o Monte Sul?”

“Quando o coração está distante, o lugar também se afasta.”

“Já que sou adulto, peço ao mestre que me conceda um nome de cortesia.”

“Você é talentoso e versado em muitas áreas. Confúcio disse: ‘O homem nobre não deve ser como um recipiente com apenas uma utilidade.’ Seu nome de cortesia será ‘Não-Recipiente’.” Mestre Song pensou bastante antes de dar esse nome.

“Muito obrigado. De agora em diante, serei Yun Ye, o Não-Recipiente.”

“O homem nobre não deve ser como um vaso, com uma única função. Deve ser capaz de governar, manter a ordem interna, lidar com todos os assuntos e ser digno das ordens do soberano. Você é erudito e versátil — esse nome lhe cai bem.”

Ao sair, Yun Ye repetia para si: “Não-Recipiente, Yun Não-Recipiente. Belo nome. Mas... recipiente não é coisa? Então meu nome completo não seria Yun Não-Coisa?”

“Mestre Song, nunca lhe fiz mal. Por que me xingou?”