Seção trinta e cinco: A sabedoria do palhaço

Yun Ye estava sentado no topo do Palácio Taiji, envolto em relâmpagos. O céu sombrio e o ribombar dos trovões conferiam-lhe uma aura de poder avassalador, como se fosse uma divindade descida à Terra. Se ele pudesse exibir uma postura imponente agora e soltar um grito poderoso, o cenário seria absolutamente perfeito.

Infelizmente, suas pernas estavam bambas, seu corpo exausto e suas calças estavam úmidas. Nem pensar em levantar-se; mesmo que pudesse, não o faria. Afinal, quem já viu um deus com as calças encharcadas?

Ele batia no peito, arrependido. Por que inventou de bancar o deus? Os relâmpagos chicoteavam a pouco mais de dez metros acima de sua cabeça, e o estrondo dos trovões o deixava praticamente surdo. Ele recordava com angústia as estatísticas da era moderna sobre a eficácia dos para-raios — uma probabilidade de falha de três por cento, um índice traiçoeiro. Quantas pessoas não teriam perecido justamente por causa desses três por cento? "Não posso ser tão azarado", pensava Yun Ye, rezando em silêncio para que a lança de Li Er servisse como um artefato divino e protegesse sua vida.

Ao ver Yun Ye, frágil como um pintinho em meio à tempestade, Li Er sentiu uma onda inesperada de afeição. A situação de Yun Ye lembrou-o de quando Qingque, ainda criança, era perseguido pelos cães de caça do Príncipe Herdeiro, mas aguentava firme sem chorar. Li Er sentiu uma mistura de raiva, comoção e humilhação, e seus olhos ficaram cada vez mais gélidos ao encarar os poderosos líderes das grandes famílias de Shandong.

Zhangsun Wuji, Fang Xuanling e os outros permaneciam boquiabertos. O velho bobo Yuchi encarava a grande lança de ferro envolta em eletricidade, sem conseguir entender nada. Ele próprio já havia usado a lança do Imperador; fora o fato de ser feita inteiramente de ferro refinado, não tinha nada de extraordinário. Por que, então, ela estaria protegendo o garoto?

Yuwen Shiji caiu de joelhos e bradou: "O prestígio do Imperador é tão grandioso que nem o trovão ousa perturbá-lo, nem o relâmpago ousa tocá-lo. Este súdito oferece suas homenagens a Vossa Majestade!"

Os outros ministros, despertando do choque, prostraram-se imediatamente em adoração. Guardas, eunucos e damas de companhia fora do palácio seguiram o exemplo. O clamor pelas homenagens ao Imperador ecoou por todo o palácio, atravessando os portões, chegando à Rua Zhuque e espalhando-se por toda Chang'an.

As pessoas são facilmente influenciáveis, especialmente diante de celebrações sem fundamento. Lá do alto do telhado, Yun Ye via os cidadãos saindo às ruas, olhando para o palácio com alegria, como se a simples demonstração de poder do Imperador fosse capaz de afogar todos os gafanhotos com um único jato de urina.

As cinco grandes famílias estavam lívidas, sabendo que a causa não era o "prestígio celestial" que Yuwen Shiji proclamava, mas não encontravam falhas na cena. O garoto no telhado tremia, Lu Shou arquejava sobre o jardim de pedras, e os relâmpagos pareciam interessados na lança de Li Er, ignorando completamente o causador de problemas ali perto.

Lu Shou, usando o último fôlego, gritou: "Céus! Estais cegos!"

Essas palavras enviaram as cinco famílias diretamente para o inferno. Caluniar os céus, e ainda por cima na presença do filho do Céu, era um convite ao desastre. Os oficiais da corte, que buscavam uma brecha para atacá-los, aproveitaram a oportunidade. Com testemunhas e provas, Zhangsun Wuji ordenou, com um sorriso malicioso, que os guardas prendessem aqueles velhos blasfemos. Os chefes de família, habituados a serem tratados como convidados de honra, não ofereceram resistência e deixaram-se levar, enquanto ninguém se importava com Lu Shou, caído e sem sinais de vida no jardim.

Assim que a tempestade passou, o sol surgiu. As nuvens estranhas não despejaram uma gota de chuva, o que deixou Yun Ye profundamente insatisfeito. Sem chuva, como ele esconderia o fato de ter feito xixi nas calças?

"Garoto, o que ainda faz aí em cima? Desça logo!", gritou Li Er.

"Não consigo, minhas pernas estão bambas!"

A corte inteira explodiu em gargalhadas, e até Li Er não pôde conter o riso. O velho Yuchi subiu a escada, pegou Yun Ye pelo colarinho e, ao notar a mancha úmida em suas calças, começou a rir como um louco. Ele gritou para os ministros: "Hahaha, esse garoto se mijou de medo!"

A risada, que mal havia diminuído, tornou-se frenética novamente. Alguns seguravam a barriga, outros escorregavam pelas paredes, limpando as lágrimas de tanto rir. Até os eunucos e as damas de companhia, antes tão austeros, caíram na gargalhada.

Yun Ye, impotente, deixou que o velho Yuchi o carregasse como um objeto de exposição. "Contanto que esqueçam a cena em que me fiz passar por um deus poderoso, tudo bem", pensou. O riso talvez seja a forma mais eficaz de aproximar as pessoas; o espanto com os poderes de Yun Ye deu lugar a uma familiaridade afetuosa, como se ele fosse apenas um sobrinho travesso.

"Nada mal. Ontem mesmo conversamos e você já realizou um grande feito. Mas a recompensa da Imperatriz eu não posso confiscar", disse Li Er, lançando um olhar enviesado para as calças molhadas de Yun Ye.

"E quanto aos meus dez mil guan, Majestade?", perguntou Yun Ye, esperando que o Imperador não embolsasse seu dinheiro desta vez; ele ainda precisava construir sua casa.

"Foi um acordo feito antes de eles violarem a lei, receberá cada moeda. Já se mijou todo e ainda pensa em dinheiro? Um garoto que ama mais o ouro do que a própria vida."

Yun Ye seguiu Li Chengqian até o Palácio Leste para um banho, levando consigo Li Tai, que ainda tapava o nariz.

"Irmão Ye, por que você não teve medo dos trovões? Ah, você se mijou, então teve medo sim. Quero dizer, como você sabia que a lança de ferro do meu pai atrairia os raios?", perguntou Li Tai, com a voz abafada.

"Estou tão malcheiroso assim? Se tapar o nariz de novo, mando você para o telhado na próxima tempestade."

Li Tai baixou as mãos rapidamente. Ele não temia seu irmão mais velho, mas tinha pavor de Yun Ye. Desde que Yun Ye o fez carregar água em um tonel gigante como punição por fazer Xiao Ya chorar, ele aprendeu a lição. Além disso, Li Ke não era mais tão fácil de enganar, e os truques no colégio já não funcionavam como antes.

Deitado na enorme banheira, Yun Ye mergulhou a cabeça na água. Ao emergir, viu Li Chengqian ao lado e Li Tai, que tentava calcular se o corpo ou o tonel deslocavam mais água. "Essa criança não tem jeito", pensou.

"Ye-zi, acha que sobreviveremos a esta praga de gafanhotos? Guanzhong é a base da minha família. Sinto que meu pai está arriscando demais."

"Sabe por que seu pai derrotou tantos inimigos e fundou um império?", perguntou Yun Ye após um gole de vinho de uva.

"Meu pai é um gênio estratégico, como poderíamos comparar?", respondeu Li Chengqian, admirado.

"O gênio estratégico é inato, mas a maior parte vem da experiência. Note que, se houver setenta por cento de chance de vitória, seu pai agirá sem hesitar. Quem disse que é possível ter cem por cento de certeza? Se um dia você sentir que tem certeza absoluta, fique em alerta, pois o perigo estará próximo. Até um feijão pode quebrar um dente; não subestime as pessoas. Se você tem certeza absoluta, é sinal de que o inimigo lhe deu uma informação falsa para que você relaxe. Ele atacará de onde você menos espera."

Li Chengqian sempre fora gentil com ele, então Yun Ye tentava ensiná-lo o que podia. Se ele aprenderia ou não, era problema dele. Afinal, na história, o próprio Li Chengqian achou que tinha sucesso garantido na rebelião, apenas para cair na armadilha do pai.