Capítulo Quarenta: Partida

Yun Ye utilizou o método mais expedito para lidar com as mulheres e crianças da família Lu; era a única forma de minimizar o impacto do crime de libertação ilegal de escravos do Estado. Compreender profundamente as políticas oficiais e utilizá-las ao limite é uma técnica simples e comum no mundo corporativo das gerações futuras.

Atualmente, Yun Ye aproveitava essa brecha. A credibilidade do governo nos dias de hoje é imensa, especialmente porque o documento oficial que Yun Ye trazia declarava explicitamente que o Marquês de Lantian, Yun Ye, tinha permissão para selecionar cinquenta escravos do Estado como recompensa. Se Yun Ye não tirasse proveito dessa brecha, que era maior do que uma bacia, o céu certamente o castigaria com um raio.

Ao retornar à Secretaria de Música e Dança, deu de cara com o velho He, que tinha a cabeça enfaixada. Assim que viu Yun Ye, o homem tentou fugir, mas seu corpo obeso não foi páreo para a agilidade de Yun Ye, que o encurralou contra a parede. Como uma donzela assustada, He abraçou os próprios braços, com os olhos arregalados de pavor, balbuciando súplicas incoerentes:

— Irmão, eu lhe imploro, chamo-o de meu senhor, está bem? Tenha piedade! Que tipo de arruaceiro, que acabou de ferir um oficial e roubar documentos, retorna à cena do crime num piscar de olhos? Minha cabeça está latejando de dor, não poderia me deixar em paz? O que a família Lu cometeu foi um crime imperdoável, como você se envolveu numa confusão dessas e ainda consegue ficar tão tranquilo?

— Sua Majestade disse que, como ainda não sou maior de idade, não cabe a ele me punir. Meu superior direto é a Imperatriz. Se eu for pego cometendo um erro, no máximo ficarei de castigo em pé. Comparado ao destino de dezenas de pessoas, não sou tão precioso a ponto de não poder arcar com isso.

O velho He olhou para Yun Ye como se fosse a primeira vez, examinando-o de cima a baixo. Seu corpo gordo endireitou-se, a expressão ridícula no rosto desapareceu, e até mesmo a faixa branca em sua cabeça parecia conferir-lhe um ar de mártir.

— De hoje em diante, você é meu irmão, He Shao. Se precisar atravessar o fogo ou a água, basta dizer uma palavra; este seu irmão não hesitará.

— Nós já não éramos irmãos antes? Por que isso agora?

— É diferente. Antes, podíamos beber e farrear juntos, mas eu jamais confiaria minha vida a você. Agora é diferente. Confiar a vida a um irmão como você é a minha sorte. Pessoas como você podem ser irritantes e cansativas, mas, quando se trata de assuntos importantes, entregar a responsabilidade a alguém assim é a escolha mais segura.

— Aprendi esse modo de agir com um ancião. O velho senhor matou inúmeras pessoas em sua vida, mas nunca desperdiçou uma vida humana. Se ele pudesse salvar alguém, jamais hesitaria, nem mesmo diante de uma montanha de facas ou um mar de chamas. Ainda estou muito longe disso. Preciso ponderar ao agir; se isso envolvesse a minha avó ou irmã em casa, mesmo que o mundo inteiro perecesse, eu me manteria bem longe.

— Estou começando a me arrepender do que disse. Posso retirar minhas palavras? — O rosto de He Shao murchou como uma berinjela velha.

— Deixe de bobagem, somos irmãos. Não existe isso de retirar palavras. Rápido, ajude seu irmão: dos cinquenta escravos, só consegui trinta e sete. Faltam treze, trate de completar a cota para mim.

— Eu pago uma rodada de bebidas, você pode ir para onde quiser, apenas deixe este seu irmão retirar o que disse... um irmão como você é caro demais para se ter...

O assunto foi resolvido com êxito. Após desfrutar de mais uma refeição, e vendo que o dia escurecia e não seria possível sair da cidade, ele voltou para casa arrotando com Lao Zhuang e Liu Jinbao. Tomou um banho quente relaxante e planejou retornar a Yushan no dia seguinte. Ele não queria passar mais um dia sequer na cidade de Chang'an; sentia como se pudesse sentir constantemente o cheiro de sangue, algo que não conseguia lavar de jeito nenhum.

"Velho Lu, fiz o que pude. Seus dez mil guans foram usados para salvar sua esposa e sua mãe. Descanse em paz", murmurou Yun Ye com uma voz que apenas ele podia ouvir, voltando-se para a escuridão da noite lá fora.

Yun Ye dormiu até o amanhecer. A governanta tagarelava sem parar sobre como a casa parecia vazia agora que só restavam ele e suas irmãs, enquanto o ajudava a vestir-se, tentando parecer muito ocupada.

— Se quer ir para a propriedade rural, vá, ninguém a está impedindo. Por que falar tanto? Uma família que não se vê há alguns dias já se torna estranha?

Ele não conseguia mais suportar; ela levou o tempo de queimar um incenso apenas para vestir uma peça de roupa. Yun Ye estava ansioso e gritou interiormente: "Não percebe que estou com pressa para fugir?"

Era tarde demais. Ele foi interceptado na porta de casa por aquele maldito eunuco que ele havia surrado anteriormente.

Com um sorriso forçado, o eunuco disse que a Imperatriz o convidava. Ele ainda acrescentou que pretendia ir à propriedade rural, mas não esperava que o Marquês Yun ainda estivesse na residência em Chang'an, e que aquela tarefa era muito fácil, entre outras bobagens. A palavra "escarnecedor" estava estampada em seu rosto.

Assim que entrou no palácio imperial, encontrou os grandes dignitários que acabavam de sair da audiência.

— Ah, a praga de gafanhotos do Marquês Yun me fez jejuar por três dias, quase encontrei o Rei do Inferno. Uma bondade dessas não pode ficar sem recompensa. Assim que terminar de ver Sua Majestade, venha à minha casa; preparei três quilos de gafanhotos para lhe oferecer. Venha logo, não despreze o meu esforço. — Como aquele velho imortal de Li Xiaogong não morreu nas mãos dos Xiao em Jiangnan? Levou três flechadas e ainda continuava vigoroso o suficiente para vir atormentar este rapaz.

— Vou junto! Passei a vida odiando o mal e não suporto a ideia de que esses três quilos de gafanhotos sobrevivam até amanhã. Hoje, eles devem ser enterrados no estômago do Marquês Yun para que eu possa aliviar minha raiva. O Marquês não vai me deixar esperando, vai?

Wang Gui, você é um velho erudito, não deveria estar em casa educando seus filhos em vez de se meter nisso?

Ao fazer as contas, havia dois príncipes, seis duques e mais de uma dezena de marqueses, sem contar os condes e abaixo. Era uma força formidável. Parecia que não havia como escapar daquele banquete de gafanhotos; eles estavam acumulando ódio à espera de ver Yun Ye passar vergonha.

A única dúvida era se ele ainda estaria vivo para desfrutar da iguaria após encontrar a Imperatriz.

A Imperatriz Zhangsun não gostava de ficar sentada ultimamente, talvez por causa da gravidez; ela estava inquieta e, com o calor sufocante, caminhava de um lado para o outro no salão, sem sossego.

— Se a Imperatriz está com calor, talvez eu possa buscar gelo para colocar do lado de fora do salão. Assim, não prejudicará sua saúde e refrescará o ambiente.

Quem comete erros deve estar preparado para bajular. Yun Ye não era um sujeito de temperamento direto e simplório; dar voltas adequadas para alcançar um objetivo também não era má ideia.

— Este ano é de calamidade; devemos economizar o que pudermos no palácio. Eu não tenho o seu toque de Midas, Marquês Yun, então só posso economizar na comida e nas despesas para aliviar as preocupações de Sua Majestade. Ouvi dizer que você foi à Secretaria de Música e Dança ontem? O que foi fazer lá? Você é um rapaz menor de idade, o que foi fazer naquele lugar? Onde foram parar os ensinamentos que lhe dei? Pedi que pensasse três vezes antes de agir. Desta vez, ao libertar as mulheres e crianças da família Lu, você desobedeceu a uma ordem. Quem lhe deu tamanha coragem?

Zhangsun parecia querer aprofundar a conversa, mas, assim que o assunto começou, ela não conseguiu se conter e foi direto ao ponto, algo extremamente raro para ela. Já que Zhangsun não estava mais dando voltas, Yun Ye não poderia usar a brecha nos documentos como desculpa; isso seria uma falta de respeito com ela, e ele nunca suportaria enganar aquela mulher admirável.

— Não tive intenções ocultas, nem quis deliberadamente constranger Sua Majestade. Eu simplesmente não pude evitar. A tragédia da família Yun não pode se repetir em nossa Dinastia Tang.

— Oh? Hoje não há desculpas, não há subterfúgios, nem mesmo conversa fiada. Raro. Parece que este assunto realmente tocou sua ferida.

Zhangsun não estava acostumada com a franqueza de Yun Ye e ficou momentaneamente atônita.

— Imploro que a Imperatriz me ouça. Naquele momento, no topo do Palácio Taiji, eu estava aterrorizado. Havia relâmpagos circulando acima de minha cabeça e trovões surdos ecoando em meus ouvidos. Fiquei com tanto medo que urinei nas calças, mas ainda assim aguentei firme. Não por outro motivo, mas pela esperança de que menos pessoas morressem, e para que aquelas famílias poderosas recuassem e parassem de disputar com Sua Majestade. Quem diria que, sob o estímulo do fracasso, Lu Shou disse aquelas palavras de traição e acabou se condenando à morte. Ele mesmo buscou o próprio fim. Não sinto pena dele, ele procurou o próprio destino. Mas as mulheres e crianças, que culpa têm? Foram arrastadas para a guerra à força. Agora que o carro virou, que destino trágico as aguarda? Sinto um peso na consciência e por isso fiz o que fiz. Peço que a Imperatriz me puna.

Após terminar, Yun Ye curvou-se em saudação, aguardando o veredito.

Zhangsun suspirou profundamente, sem coragem para puni-lo. Ela olhou para o biombo atrás de si, não notou movimento algum e permitiu que ele se retirasse e voltasse a Yushan para refletir.

Quem diria que ele conseguiria passar ileso desta vez? Por mais que tenha agido com leveza diante do velho He, Yun Ye sabia muito bem que, desta vez, Li Er não o perdoaria tão facilmente. Pelo tom da conversa de Zhangsun, ele percebeu que a conclusão foi abrupta demais.

Olhando para trás, para o majestoso palácio imperial, ele sabia que aquela era a última vez que se envolvia em disputas políticas e intrigas cortesãs.

Sentia-se leve, como se um fardo tivesse sido retirado. Ele não pôde evitar um sorriso. Sim, aquela era a vida que ele desejava, mesmo que fosse para cuidar de porcos com a pequena Ya.

Zhangsun voltou para trás do biombo e massageou suavemente as têmporas de Li Er. Li Er parecia estar adormecido, mas o dedo indicador que tremia levemente provava que o coração daquele monarca não estava em paz.

— Aquele rapaz nunca mais se envolverá em assuntos de Estado. Nunca mais — disse Li Er com voz suave.

— Como pode ter tanta certeza? Ele é um rapaz simplório que esquece as pancadas, mas lembra da comida. Agora ele entende, mas assim que encontrar algo com que se importe, ele voltará — Zhangsun discordou.

— Você não entende os homens, especialmente alguém como Yun Ye. Ele não conhece o medo, só se importa com sentimentos. Quanto mais rápido ele falava agora, mais provava que estava impaciente com esse assunto, ou talvez impaciente com toda a corte. Ele só quer se ver livre disso o quanto antes e deixar este lugar de conflitos. Um rapaz inteligente... resta saber se ele conseguirá escapar da palma da minha mão. — Li Er sorriu enquanto segurava a mão macia de Zhangsun, colocando-a sobre o próprio peito.

Zhangsun sentiu que Li Er havia mudado um pouco. Ela puxou a mão de leve, tímida como no primeiro encontro, e um rubor surgiu em suas faces como jade, deixando Li Er deslumbrado.

Ele sentiu que, nos últimos tempos, havia perdido um pouco de sua dureza e ganhado um ar mais doméstico. Em dias comuns, ele jamais teria notado que a Imperatriz, a quem estava tão acostumado, era tão bela. Anos de convivência mútua eram suficientes para fazê-lo esquecer a aparência de Zhangsun, lembrando apenas que, não importava o que ele fizesse ou como agisse, ela sempre estaria ali, atrás dele.

Como se ela fosse uma sombra, destinada a ser sua desde o nascimento; possuí-la era algo tão natural e reconfortante. "Será que devo desviar o olhar do firmamento e olhar para as pessoas ao meu lado, prestar atenção na paisagem mais próxima de mim?", perguntou-se Li Er.