Capítulo Quarenta e Quatro: Aventura Perigosa na Montanha do Celeiro de Trigo

Heróis não são pessoas gentis, especialmente o que está atrás de mim. No campo de batalha, ele avançava destemido, varrendo tudo com bravura impar; suas mãos, ao longo dos anos, devem ter sido tingidas de sangue até se tornarem negras. Na batalha de Monte Fênix, três mil seguidores fiéis de Dan Xiongxin preferiram morrer a se render e foram enterrados sob a terra em uma única noite por esse bondoso senhor, que depois passou três dias cavalgando sobre a vala comum, apenas para não permitir aos remanescentes de Dan Xiongxin qualquer oportunidade de nostalgia. O velho Cheng, ao lembrar disso, sente-se envergonhado. Cruel e implacável, o Rei Búfalo não hesitou em abdicar de seu título de duque para empurrar um carrinho de mão, tudo para transportar alguns quilos a mais de grãos e assim salvar algumas vidas da fome. Parece um paradoxo, mas é a verdade: o velho Búfalo mata com precisão, mas também salva com dedicação. Rodeado de tais figuras extremas, Yun Ye tem motivos para se preocupar com seu futuro.

Durante a jornada, ele aprecia a paisagem: penhascos verdejantes, cascatas reluzentes, árvores antigas com raízes entrelaçadas, pinheiros desafiando o rigor do inverno e exibindo ao Yun Ye a beleza rústica da natureza. No tronco da mais antiga e bela dessas árvores, Yun Ye urina alegremente, como se fosse uma oferenda de retribuição. Wang Cai, seu fiel acompanhante, observa de lado; vendo Yun Ye presentear a árvore, decide não ficar atrás e também urina, para logo correr até Yun Ye e se vangloriar, mas acaba levando um tapa no traseiro.

"Afaste-se, não vê que estou comendo e bebendo?" Niu Jin Da, pouco satisfeito com o comportamento deselegante de Yun Ye, nem se surpreende mais com sua falta de vergonha, mas ainda vê esperança em Wang Cai e o repreende.

"Tio, já caminhamos por quase vinte dias; imagino que não estamos longe de Chang'an, certo?" Cinco dias atrás, ao sair de Qinzhou, Yun Ye quis visitar as cavernas de Maiji Shan, ainda em escavação. No futuro, ao chegar tarde, muitos cabeças de Buda já teriam sido roubados, restando apenas torsos decapitados para adoração. Agora, ainda intactos, seriam tesouros inestimáveis, perfeitos para guardar em família. No futuro, decapitar uma estátua de Buda custaria a própria cabeça; ponderando, Yun Ye reprime o desejo de trazer uma cabeça de Buda para casa.

Pei, o terceiro da família, sofreu junto com Yun Ye sob o comando do velho Búfalo, criando um laço indissolúvel. Aproveitando uma neblina densa, os irmãos disfarçam-se de admiradores de arte e sobem juntos ao meio da montanha, onde avistam a caverna chamada no futuro de "Pavilhão das Flores Disseminadas" e sentem uma raiva crescente; foi ali que sua câmera foi confiscada sob o pretexto de proteção ao patrimônio, e só lhe foi devolvida ao sair, transformada de uma sofisticada câmera japonesa em um modelo nacional. Patriotas, pensam, não deveriam exagerar; falar demais era arriscar ser levado por seguranças robustos para uma conversa.

As esculturas dos Oito Dragões Celestiais no paredão variam entre graciosas e ferozes, insuficientes para conter a ira de Yun Ye, que empunha sua espada procurando uma estátua conveniente para atacar. Então, um grito ressoa: "Pare!" Cheng Yao Jin, acompanhado por um velho monge, aproxima-se e agarra Pei, que examinava atentamente os seios de uma escultura de deusa voadora. Céus, por que o grande general está aqui?

"Saudações ao grande general." Yun Ye apressa-se em fazer reverência; com estranhos por perto, não pode chamá-lo de tio.

"O que vieram fazer aqui? Por que tal desrespeito em solo sagrado?" Cheng, velho conhecido do monge Tan Yin de Maiji Shan, aproveitou a passagem do exército pela montanha para conversar com o monge e acabou flagrando Yun Ye e Pei.

"Fiquei maravilhado com a delicadeza das esculturas nas paredes, não pude conter a admiração. General, veja esta representação dos músicos celestiais, girando livremente entre flores e nuvens, com uma leveza única e um charme gracioso que intensifica o dinamismo; é simplesmente sublime." O velho monge concorda com entusiasmo, dando prestígio a Cheng Yao Jin. Yun Ye, atônito, se pergunta: será que só ele é um pervertido? Claramente viu Pei acariciando maliciosamente os seios da estátua, mas de repente tudo virou apreciação artística.

"E você, com a espada, o que pretendia? Queria destruir as imagens sagradas?" Cheng volta-se para Yun Ye.

"Jamais teria tal intenção maligna. Apenas, ao ver os Oito Dragões Celestiais com tanta aura de guerra, parecendo prestes a ganhar vida e devorar alguém, como soldado, tive um instinto de autopreservação. Perdoe-me, mestre." O velho monge ri alto.

"Hoje ao entardecer, senti que visitantes ilustres viriam; não imaginei que fossem vocês. É auspicioso que tenham tido uma revelação diante dos Oito Dragões Celestiais, protetores do budismo, cuja energia é intensa. Jovem general, sua sensibilidade indica profunda afinidade com o budismo."

O velho monge, magro como um galho, tinha ossos surpreendentemente robustos e olhos negros encravados em profundas órbitas, a voz era gentil, mas o olhar não transmitia compaixão; dava a sensação de estar sendo observado por um lobo. Não era um monge comum. Fingindo interesse pela arte, Yun Ye percorre as esculturas, ouvindo explicações eruditas do monge. Yun Ye elogia a terra do Imperador Yan como propícia para a prosperidade e para grandes figuras, uma frase de cortesia eficaz; de fato, o olhar do monge torna-se menos hostil e, animado, passa a guiar o grupo, falando sem parar sobre o "Corredor dos Mil Budas", o "Salão dos Dez Mil Budas", o "Salão do Búfalo Virado". O túnel que atravessa a montanha ainda não fora aberto; nem sob ameaça Yun Ye atravessaria pendurado em correntes. Céus! O Rei Celestial já estava em cima do búfalo, não deveria subir devagar? Olhando o pobre bezerro, esticado e berrando, Yun Ye quer perguntar ao monge por que perpetuar um engano milenar, mas vê os outros três olhando-o com estranheza; claro, ao demonstrar mais familiaridade com o local que o anfitrião, só poderia ser ladrão ou traidor. Sob a pressão do monge, Yun Ye se esquece de estar na dinastia Tang, não no mundo moderno, e sorri constrangido.

"O jovem general é discípulo da escola Lótus?" Maldição, o olhar do monge voltou a ser malicioso.

"Não, sou discípulo de meu mestre, não acredito no budismo."

"Jovem general, sua afinidade com o budismo é profunda; compreender antes de conhecer é raro. A canção popular sobre o Corredor dos Mil Budas, o Salão dos Dez Mil Budas e o Salão do Búfalo Virado é curiosa, mas o nome 'Salão do Búfalo Virado' foi definido por mim ontem à noite e ainda não contei a ninguém. Como o senhor soube?" **** Se tivesse avisado antes! O budismo está cheio de charlatães de semblante benevolente, até suas instituições subordinadas são questionáveis; no mundo moderno, fui enganado por guias, agora diante do verdadeiro mestre, como sair dessa? Yun Ye grita internamente.

"Foi uma coincidência, provavelmente nossa mente convergiu espontaneamente." Embora a ideia de convergir com um monge seja repulsiva, agora não há alternativa.

O monge apenas murmura e não pergunta mais, deixando Yun Ye mais tranquilo. O grupo retoma o passeio.

Após uma refeição frugal, degustando chá de sabor peculiar com estranhas especiarias, o ambiente é alegre. De repente, o monge pergunta: "Quem é seu mestre? Talvez eu o conheça, pois já viajei por muitos lugares."

Yun Ye quase engasga: "Meu mestre se autodenomina 'Filho Despreocupado'. O senhor já ouviu falar?"

O monge balança a cabeça, aparentemente mergulhado em pensamentos, sem responder.

Cheng Yao Jin despede-se do monge, levando Yun Ye e Pei para descerem Maiji Shan, cercados por soldados, em clima amistoso. No acampamento, Cheng olha para os dois com um sorriso enigmático: "Da próxima vez que forem fazer algo indecoroso, escolham melhor o alvo; aquele monge Tan Yin é o chefe dos dezoito monges de Shaolin, dizem que sua técnica de bastão atingiu o nível de mestre. Se eu não estivesse lá hoje, vocês teriam perdido as pernas." E sai rindo, deixando os dois aliviados e assustados; aquele monge era realmente temível.

Ao lembrar o incidente em Maiji Shan, Yun Ye fica curioso e pergunta a Niu Jin Da, que explica: Tan Yin frequentava a mansão do Príncipe Qin quando o imperador ainda era príncipe, sendo tratado com grande respeito pelo imperador e pela imperatriz. Desafiá-lo seria desastroso. Pei também não era de família comum; seu avô era o famoso Pei Ji, mestre da astúcia e influente por duas gerações na corte Tang, sempre favorecido. Assim, Yun Ye entende: aquele lendário homem que usava o nome Shi Zhi Xuan era seu avô? Um rei demoníaco indestrutível, o famoso "feijão de bronze". Por que está cercado de pessoas tão extraordinárias? Mesmo sabendo que Shi Zhi Xuan era personagem de romance, quem é protagonista de tais histórias nunca é alguém comum. Enfim, a corte de Li Er é um verdadeiro manicômio de prodígios. Yun Ye, um simples mortal, percebe que o melhor é preservar a vida e manter distância.

O restante da viagem foi mais tranquilo. Com o consumo do exército, um terço dos grãos do carrinho já havia sido esvaziado. O exército aproximava-se de Chencang, o que corresponde à atual cidade de Baoji. As estradas tornavam-se planas, as aldeias mais frequentes, mas o vento era cortante e o inverno finalmente chegara.

Yun Ye se encolhia na carroça, envolto em peles, parecendo um urso. Lá fora, o exército marchava sob vento e neve, todos parecendo bonecos de neve, apenas o hálito visível confirmando que ainda estavam vivos. Não temiam o frio; as armaduras sobre as peles ainda ressoavam com força. Após dois anos longe de casa, pisar de novo na terra de Guanzhong em um dia de nevasca, o frio não poderia deter a vontade de voltar para casa.

"Esperando o momento do retorno do amado, lágrimas cantam por ti," essa frase de uma canção vinha à mente de Yun Ye.