Capítulo Quatro: O Instituto e o Burro

A terceira parte está disponível, peço votos para o Sanjiang.

A cerimônia de inauguração da Academia de Yushan era diferente das demais: no primeiro dia de aula, cinquenta e nove estudantes chegaram com as nádegas inchadas. Felizmente, como sendo a primeira turma de novos alunos, receberam gratuitamente da família Yun um conjunto de mesa e cadeira, além de um kit de material de estudo — compasso, régua, esquadro e transferidor, indispensáveis para o estudo da ciência dos objetos. Yun Ye planejava ensinar matemática e, ao mesmo tempo, introduzir alguns conceitos básicos de geometria, afinal, todos tinham entre quatorze e dezoito anos e deveriam ser capazes de suportar um ritmo intenso de aprendizado.

Na verdade, Yun Ye era um pouco otimista demais. O único aspecto que não considerou foi a inteligência dos alunos. Na primeira aula, ensinou os nove algarismos de um a nove, números arábicos que, para Yun Ye, eram extremamente simples, mas alguns não conseguiram aprender. Os onze ouvintes já os utilizavam com facilidade, enquanto Yuchi, o grandalhão, ainda mordia os lábios tentando verificar a correção dos números; conseguia reconhecê-los juntos, mas quando separados, se confundia completamente. Nem podia ser repreendido: bastava uma expressão severa para que o homem de quase três metros ficasse com cara de choro. Yun Ye sentia vontade de acabar com seu próprio sofrimento de uma vez.

Sentados ali, quatro velhos observavam atentamente as letras no quadro-negro, com mais empenho que os estudantes. Depois de liberar os demais, Yun Ye decidiu dar uma aula extra só para Yuchi Baolin.

— Baolin, quantos anos você tem este ano?
— Dezoito.
— Ótimo, respondeu corretamente. Pode escolher dois números desses para formar sua idade?
Baolin rapidamente escolheu dois, mas Yun Ye não conseguia combiná-los para chegar a dezoito; serviriam, quem sabe, para a idade de Li Gang. A raiva subiu pelas narinas de Yun Ye, mas de repente, ele deixou de se irritar. Percebeu que Baolin sabia ler e escrevia com uma caligrafia delicada, melhor que a sua própria. Não era falta de inteligência, apenas método inadequado.

— Baolin, quem lhe ensinou a escrever? Sua letra é muito bonita.
— Minha mãe me ensinou; o professor não queria me ensinar — respondeu Baolin, orgulhoso.
— Como ela lhe ensinou a reconhecer os caracteres?
— Minha mãe escrevia os caracteres em placas, pendurava no meu pescoço e, todos os dias, eu reconhecia alguns. Em três anos, aprendi todos.

Yun Ye entendeu. A mãe de Baolin fez um esforço inimaginável para educá-lo, e sua dedicação deu resultado. Agora, ao enviá-lo para a academia, ela provavelmente esperava que o filho finalmente se desenvolvesse, e talvez Yun Ye fosse o único disposto a ensinar o filho dela com tanto empenho.

Yun Ye reuniu as imagens didáticas em cordões, pendurou-as no pescoço de Baolin e chamou o mais inteligente dos ouvintes, chamado Huozhu, por quem Yun Ye tinha grande apreço. Era um jovem de fibra, sofrera muito por causa da irmã, demonstrava tenacidade.

— Huozhu, você está dispensado das tarefas gerais. Sua principal responsabilidade será ajudar Baolin a passar nas provas de matemática, entendeu?
— Entendi, senhor. Sempre que tiver tempo, ensinarei Baolin — respondeu prontamente, mas antes de sair, olhou hesitante para Yun Ye.

— Sei que não é fácil ensiná-lo. Se tiver algum pedido, diga — Yun Ye não se opôs a dar vantagens ao jovem.
— Senhor, posso ensinar minha irmã também? Garanto que não atrapalharei Baolin.

Sem dizer palavra, Yun Ye retirou do compartimento do púlpito um conjunto de material de desenho, entregou a Huozhu, deu-lhe um tapinha na cabeça e saiu da sala.

Os novos utensílios didáticos foram bem recebidos pelos grandes eruditos; o quadro-negro tornou as aulas mais interativas e aliviou o trabalho dos professores, especialmente dos mais velhos. Li Gang gostou tanto que recomendou o quadro à Academia Nacional e ao Instituto de Cultura.

Yun Ye suspirou: parece que o forno de cal da família não será suficiente novamente.

O velho Cheng veio de Chang'an para Yushan trazendo a charrua desenhada por Yun Ye e o semeador, dizendo que o Imperador Li ficou muito satisfeito ao usá-los e recompensou a velha matriarca da família Yun com um título superior e quinze bois. Li sabia que Yun Ye não se importava com dinheiro e não podia promover-lhe ainda mais; com dezesseis anos já era marquês, qualquer promoção seria mais um insulto do que uma honra. Assim, podia satisfazer ao menos a vaidade da avó.

A velha senhora agora passa o dia dando voltas nas terras da família, como uma tigresa patrulhando seu domínio. Qual outra dama com título de terceira classe tem o hábito de tocar as estacas divisórias todos os dias? Quando lhe disseram para parar, ignorou, ficou dois dias sem sair, mas logo voltou a circular pelo vilarejo.

Yun Ye decidiu não se importar; que riam dela se quiserem, desde que esteja saudável, é bom para o corpo. Não vê que sempre volta sorridente do campo?

A academia entrou numa rotina normal. Com quatro grandes eruditos dando aulas, estudantes pobres vinham frequentemente assistir, e esses senhores nunca recusavam ninguém, só se preocupavam em ensinar, pouco importando quanto o aluno absorvia ou entendia.

Sob o rígido controle do velho Niu, todo luxo foi banido da Academia de Yushan. Pela manhã, ao soar do sino, até os antigos libertinos carregavam baldes de ferro para buscar água quente na cozinha e se lavar; nem os príncipes eram exceção. Cada um com seu balde, conversavam sobre os planos do dia e planejavam como comer à vontade na mansão Yun. Desde sempre, comida de escola nunca foi boa, e Yushan não era diferente. Apesar de o porco ao molho vermelho ser famoso, os estudantes pobres conseguiam comprá-lo por duas moedas, e se deliciavam, achando o prato um manjar supremo. Alguns guardavam o prato em caixas de bambu para levar para casa e compartilhar com a família.

Yun Ye nunca aumentou o preço para esses alunos, apreciava ver o prato sendo saboreado pelos pobres mais do que pelo Imperador Li.

Baolin finalmente começou a compreender, não se sabe como Huozhu o ensinou. Embora não se comparasse a Li Tai, Li Ke, nem a Changsun Chong ou Li Huairen, superava de longe derrotados como Meng Butong. Baolin adorava o porco ao molho vermelho da academia e sempre dividia uma porção com Huozhu e sua irmã; era comum vê-los juntos, alegres, comendo na mesa de pedra. Essa era a felicidade deles, e Yun Ye nunca os perturbava.

Pais dos libertinos vinham visitá-los, mas eram todos barrados pelo velho Niu, diante de quem ninguém ousava desafiar. A disciplina militar era sua especialidade; já que a academia era composta quase só de filhos de militares, ele insistia em transmitir noções básicas de estratégia. Muitos ouviam com atenção, embora Li Gang sempre torcesse o nariz.

Todos usavam uniformes iguais: túnicas de linho azul-celeste. O linho era barato, mas o corante era caro, o que Li Gang criticava, dizendo que bastava tingir de azul ou preto para economizar metade do dinheiro. Não gostava do estilo extravagante de Yun Ye e citava o sábio Yan Hui: "Com uma tigela de comida e um caneco de água, vivendo num bairro pobre, ele nunca abandonou a alegria." Para educar Yun Ye.

Mas, céus! O velho adorava as iguarias e vinhos da família Yun, comia e bebia até se fartar, e sempre dizia: "Com setenta anos, posso fazer o que quero, sem ultrapassar os limites." Se eu obrigasse esses jovens a usar roupas de servos, azul e preto, iriam se rebelar. O azul-celeste os distinguia dos camponeses, e podiam dizer que estavam na moda, não que eram pobres.

Yun Ye planejava comprar o terreno em frente à academia para construir um campo de esportes; os exercícios militares diários eram entediantes. Uma turma de rapazes presa no pátio exalava testosterona; sem uma válvula de escape, problemas surgiriam.

Huozhu veio correndo:
— Senhor, senhor, algo ruim aconteceu. Camponeses vieram, armados de enxadas e varas, dizendo que querem acertar contas com os animais da academia.

Péssimo, era o que Yun Ye mais temia: alguém tinha feito mal à filha de alguém, e agora os pais vieram exigir justiça?

Chegando apressado ao portão, viu quarenta ou cinquenta camponeses mal vestidos rodeando Li Gang, que lhes falava algo; o velho estava lívido, claramente irritado.

— Quem é o responsável? Fale comigo, não rodeiem o senhor. Se ele se machucar, vocês não têm como pagar — ao terminar a frase, o ambiente ficou silencioso.

Os camponeses não ousaram falar, mas Li Gang apontou para Yun Ye:
— Ótimos alunos que você educou.

Yun Ye fez cara de choro: "Meus alunos não são também seus? Você é o diretor!"

— Os camponeses tinham um burro saudável, mas seus alunos mataram-no à força. Se fosse para comer a carne, tudo bem, mas só pegaram uma pata. Que sentido faz? — Li Gang protestou com indignação.

Yun Ye quase caiu do degrau: era um burro, não uma moça. Com sorriso forçado, disse a Li Gang:
— Não se irrite, senhor. Vou pagar outro burro, não se aborreça.

— Isso não é apenas sobre um burro; mostra que há estudantes de moral profundamente corrompida, sem compaixão, sem respeito ao povo, agindo arbitrariamente. Quero ver como vai lidar com isso.

Li Gang estava certo: não era só sobre o burro, era uma questão moral.

Yun Ye voltou-se para os estudantes:
— Quem fez isso, levante-se e assumirá responsabilidade, será tratado com mais leniência.

Ninguém respondeu. Yun Ye achou estranho: todos ali eram de famílias de mérito, ninguém ligaria para um burro, muito menos para uma pata. Se algum deles tivesse feito, admitiria sem hesitar. Ser descoberto depois seria uma vergonha imperdoável para esses jovens aristocratas.