Capítulo Vinte e Sete: A Bela e o Futebol

O senhor Yushan tem estado com um semblante excelente ultimamente. Não apenas porque Yun Ye trouxe a família do velho mestre das longas distâncias de Shuzhong para Chang'an, mas também porque ele finalmente ingressou na Academia Hongwen, sendo dignamente nomeado como Secretário do Secretariado Imperial de quarto grau. Embora seja um cargo burocrático e sem obrigações de comparecer à corte, é, ainda assim, uma validação de sua trajetória de vida.

Ele não frequenta a Academia Hongwen; nunca respeitou aquele grupo de falsos eruditos que vivem em intrigas pelo poder. Ao pensar que não precisa se rebaixar a bajulações nem viver em constante estado de alerta por causa de disputas mesquinhas, e que pode alcançar o sucesso apenas fazendo o que mais ama, ele sente um orgulho inevitável. A carreira política só lhe sorriu agora, na velhice.

A academia reservou especialmente um pátio para acomodar temporariamente a família do velho mestre. Yun Ye planeja construir dezenas de sobrados à beira do rio Dongyang. Ao ver o projeto, o senhor Yushan achou cada construção magnífica, mas, sem saber quanto custaria, sentiu certa preocupação.

Ao compartilhar sua dúvida com Li Gang, este apenas soltou uma risada sarcástica, aconselhando-o a não se preocupar com o dinheiro, pois, para Yun Ye, isso parecia não ser um problema.

O velho Li lembra-se com pesar das mil moedas de cobre que economizou com tanto sacrifício e que foram habilmente subtraídas por Yun Ye em troca de quatro simples barras de ferro. Ao pensar nisso, Li Gang disse ao senhor Yushan:

— Minha família chegará a Chang'an em breve. Certamente haverá uma casa para mim à beira do rio Dongyang. Não pode ser pequena; não precisamos economizar o dinheiro dele. Quanto maior a casa e melhor o acabamento, melhor. Seria ideal que eu pudesse chegar com minhas malas e me instalar imediatamente.

— Velho Li, você não tem uma mansão antiga em Chang'an? — perguntou o senhor Yushan, intrigado.

— Pretendo entregar esta minha vida à academia. Acha que aquele rapaz se importará com uma casa? — Li Gang respondeu, triunfante, pensando consigo mesmo: "Será que as minhas mil moedas de cobre foram tão fáceis de tirar assim?"

— Aliás, Yushan, cuide bem do portão da sua casa. Esta academia está repleta de jovens aristocratas notórios de Chang'an. Sua neta é linda como uma flor, e educada por seu filho mais velho, é uma menina exemplar. Não deixe que os vadios da academia a corrompam.

— Hahaha! Minha neta não é alguém com quem um qualquer desses jovens fúteis possa se comparar. A menina sempre foi brilhante; os vadios da academia não são páreo para ela — disse o senhor Yushan, cheio de confiança.

— Hum! Você está se alegrando cedo demais. Mesmo que sua neta seja extremamente inteligente, se o maior vadio da academia decidir investir, temo que sua alegria dure pouco — Li Gang não compartilhava do otimismo do amigo.

— Quem? Changsun Chong? Li Huairen foi para o campo de batalha, os dois príncipes são jovens demais, os outros nem merecem menção — retrucou o senhor Yushan, desdenhoso.

— Você se esqueceu daquele monstro do Yun Ye. Pelo que observei, tudo o que ele faz, ele consegue. Se sua neta cruzar o caminho dele, você acha que ela terá alguma chance? — Li Gang disse, com um toque de malícia.

O semblante do senhor Yushan mudou instantaneamente. Ele não ousava garantir que sua neta fosse páreo para Yun Ye e, ao lembrar das táticas imprevisíveis do rapaz, sentiu uma profunda inquietação.

— Não precisa se preocupar. Embora ele carregue a fama de vadio, você e eu sabemos que ele é um talento raro. Tem status, tem fortuna e tem meios. Um genro assim não seria uma excelente união para sua neta? — Li Gang lançou um olhar ao amigo, lamentando internamente por que seus próprios filhos não lhe deram uma neta tão bela, permitindo que Yushan tomasse a dianteira.

— O senhor acha adequado? — perguntou Yushan a Li Gang.

O velho mestre Li, perdendo a paciência com a hipocrisia do amigo, que se fazia de humilde enquanto celebrava sua vantagem, retirou-se com um gesto de desprezo.

O Monte Yu está muito movimentado. Desde que Yun Ye inventou o futebol, os alunos da academia tornaram-se fanáticos por este esporte frenético. A cada intervalo, mesmo que fosse de apenas vinte minutos, eles disputavam cada segundo para dar alguns chutes na bola.

Por isso, surgiram os calções esportivos, as regatas e as chuteiras de couro com cravos de ferro, divididas entre pé esquerdo e direito. Na academia, quem não possuísse tal equipamento seria alvo de desprezo e se sentiria envergonhado.

Os velhos mestres, a princípio, não entendiam o que havia de tão interessante em vinte pessoas correndo atrás de uma bexiga de boi. Foi apenas ao assistirem a uma partida real que perceberam a complexidade tática, as mudanças constantes entre ataque e defesa e a semelhança com a arte da guerra. Especialmente o foco no trabalho em equipe — não importava a habilidade individual, um homem só dificilmente venceria o conjunto. Como isso era importante para o espírito da academia, eles pararam de interferir e deixaram o esporte evoluir livremente.

O campo de futebol, com sua algazarra e descuido com a vestimenta, não era lugar para as damas. Elas também não gostavam de ver dezenas de homens suados e peludos, achando a visão repugnante. Pelo menos, foi o que Runniang disse, sendo prontamente repreendida pela avó: como ela poderia saber que os homens eram peludos se nunca tinha visto?

Yun Ye chegou a jogar algumas partidas, mas nunca teve a chance de exibir seu talento. Ou era arremessado para longe por Yuchi, que pesava meia tonelada, ou encontrava Duan Meng, o homem careca. A calvície era uma característica tradicional da família do General Duan; o velho Duan era careca, até as sobrancelhas lhe faltavam. Para o jovem Duan, ter sobrancelhas já era considerado um desrespeito ao pai, quanto mais cabelo!

Com a técnica de cabeçada herdada, o impacto contra a cabeça de Yun Ye era como bater em uma rocha. O jovem Duan roubava a bola e avançava alegremente para o gol de Yun Ye, enquanto este ficava deitado na grama, contando as estrelas que giravam diante de seus olhos.

Era intencional! Definitivamente intencional. Como o único professor da mesma faixa etária, ele era naturalmente um adversário para os alunos, especialmente após o rigoroso treinamento pré-escolar imposto por Liu Xian, o que os deixava sedentos por vingança.

Os alunos não ousavam ofender os velhos mestres, pois as consequências seriam terríveis. Ofender a elite de Shuzhong significava passar fome. Ofender Liu Xian trazia arrependimentos profundos — não se via Huang Shu cavando buracos pela montanha justamente para encontrar uma pedra de jade adequada para a mesa de jantar de doze lugares de Liu Xian?

No fim, apenas Yun Ye era o alvo perfeito: não era grande nem pequeno, nem gordo nem magro, perfeito para ser espancado ou chutado sem deixar sequelas graves. Em público, eles não ousavam, mas no campo de futebol, não existia a regra de "contato físico razoável"?

Yun Ye não tinha o hábito de procurar encrenca, então acabava ficando à beira do campo, impaciente, pulando e gritando xingamentos, o que frequentemente resultava em bolas de futebol feitas de bexiga de porco voando diretamente em direção ao seu rosto.

Sem alternativa, o Marquês Yun só podia abandonar o campo e ir procurar o senhor Yushan para tomar um chá...

Os hábitos do senhor Yushan haviam mudado há muito tempo. Percebendo que não tinha o talento de Zhao Yanling, e após ver Li Tai vomitar ao provar seu chá, o velho mestre guardou seus utensílios e parou de torturar os outros.

Seguindo o princípio de reaproveitamento, Yun Ye assumiu o legado do velho mestre. Após estudos minuciosos, criou um novo método chamado "Chá Kung Fu".

Após a degustação cautelosa de todos, Zhao Yanling elogiou o sabor único, dizendo que tinha méritos diferentes do método de fervura de Shuzhong. Embora não tivesse a intensidade do chá fervido, era doce, perfumado e deixava um retrogosto inesquecível.

O senhor Yushan, após beber, sentiu-se revigorado e, teimosamente, convenceu-se de que o sucesso de Yun Ye era apenas uma melhoria sobre seu método original, insistindo em nomear esse estilo de "Método Yushan".

Os velhos mestres parabenizaram o senhor Yushan, dizendo que seu nome seria lembrado por milênios. Quanto a Yun Ye, ele ficou relegado ao papel de um simples figurante, que ninguém mais recordaria...