Capítulo Dois O Lar

Depois de se despedir da matriarca, Yun Ye entrou no acampamento principal, onde inspecionou cuidadosamente todos os suprimentos transportados, organizou-os em categorias e conferiu os registros. Após verificar que tudo estava em ordem, pegou o livro de contas e seguiu para o salão de comando. Ele nunca fora um homem minucioso, tampouco alguém capaz de refrear seus desejos como um erudito virtuoso; apenas aproveitava a ocasião de revisar os registros para acalmar o turbilhão de pensamentos. Ainda há pouco, a matriarca o abraçara, ora lamentando as desventuras da família Yun, ora agradecendo aos céus pela misericórdia. Naquele instante, aquela pobre mulher acreditou, do fundo do coração, que ele era o último descendente de sua linhagem, desabafando, sem reservas, as alegrias e tristezas acumuladas em quinze anos. Yun Ye se deleitava com o calor do afeto familiar, enquanto seu espírito era açoitado pela culpa. Ao menos, também se chamava Yun e já prestara homenagens no templo ancestral; nem ele acreditava que, após mil e quatrocentos anos, ainda restasse alguma semelhança de sangue. Não importava. Yun Ye sempre foi um homem de espírito aberto; se o destino assim o quisera, certamente havia um propósito. Os céus são supremos, não são? Não acabou de ver a matriarca agradecendo aos deuses por ter o neto de volta? Tecnicamente, ele próprio fora lançado pelos céus na dinastia Tang. Já que veio, que cá permaneça. Refletindo assim, acelerou o passo.

O salão de comando — chamado de "salão de deliberação" — era como Yun Ye o denominava. O velho Cheng ocupava o assento principal, diante de uma mesa cravejada de flechas de comando, com uma espada cerimonial repousando no suporte, símbolo de autoridade. Ao lado, uma caixa de brocado amarelo guardava metade de um talismã de tigre, emblema do poder de comandar tropas. Esta missão em Longyou era uma movimentação militar de intimidação, não de conquista; por isso, o velho Cheng portava apenas metade do talismã, limitando-se à supervisão militar. Caso contrário, Yun Ye teria que tratá-lo por um título ainda mais elevado, pois, com mando total, sua autoridade seria tal que cidades pequenas como Lanzhou já teriam se curvado temerosas, sem ousar a insolência de meses atrás.

O velho Niu sentava-se à esquerda, seguido por Huang Zhien, que ocupava o assento por ser o secretário responsável pela escrita, com pincel, tinta, papel e pedra de amolar à mão. Os demais oficiais, equipados e em postura rígida, alinhavam-se em silêncio.

Yun Ye anunciou sua entrada, pois não fazê-lo seria punível com a morte.

“Superintendente dos suprimentos da Guarda Militar da Esquerda, Marquês de Lantian, Yun Ye, apresenta-se ao general.” Fez a saudação militar, ajoelhando-se sobre uma perna. Não havia escapatória; para preservar a autoridade do comandante, independentemente do posto, todos sob seu comando deviam prestar as devidas honras naquele salão, sob risco de punição severa, até de morte.

“Ordenei que supervisionasses o transporte de suprimentos. Houve algum contratempo?” Pela primeira vez, ouviu o velho Cheng falar com voz metálica.

“Em resposta ao general, a Guarda Militar da Esquerda dispõe de cem mil e seiscentos shi de grãos, suficientes para suprir o exército por quinze meses. Além disso, há mil e oitocentas cargas de ração para cavalos, cinquenta mil feixes de forragem, quinhentas cargas de sal, vinte e três mil jin de carne seca e outros setecentos shi de grãos diversos. Tudo já foi entregue ao acampamento, à disposição de Vossa Excelência para verificação.” Disse, entregando o livro de contas com ambas as mãos. Um soldado o pegou e colocou sobre a mesa do velho Cheng, que, apenas dizendo “está bem”, dispensou Yun Ye.

Ao que parecia, Yun Ye era o último oficial a prestar contas ao general.

“O velho já comunicou ao Ministério da Guerra. Após amanhã, na audiência matinal, todos os oficiais de sexto grau da Guarda Militar da Esquerda deverão comparecer à corte para saudar Sua Majestade. Não tolerarei desrespeito ou transgressão; quem desobedecer será severamente punido. Há dois anos estão longe de casa, mas não sou insensível. Concedo dois dias de licença para que se reúnam com suas famílias. Daqui a dois dias, neste mesmo horário, reunirei as tropas. Quem faltar sem justificativa será punido conforme a lei militar, sem exceção. Agora, estão dispensados.” Todos os oficiais responderam em uníssono e saíram do salão.

Yun Ye estava prestes a sair quando o velho Cheng o chamou e lhe lançou um saco de pano. Ao abri-lo, Yun Ye deparou-se com um punhado de pedras preciosas, reluzentes.

“Isto é uma lembrança minha e do seu tio Niu. Não tens bens próprios e, ao reencontrar a família, deves ter algo digno para oferecer. Não distribuas os pertences do teu mestre entre seus irmãos; ainda preciso utilizá-los para arranjar-te um bom casamento. Lembra-te.” Yun Ye já não temia mais que o velho Cheng lhe arranjasse uma esposa. Que diferença faria? Seu coração há muito fora roubado por sua mulher; restava apenas o corpo. Procriar era algo que precisava considerar. Desde que não fosse alguém inaceitável, que importava quem fosse?

Agradeceu respeitosamente aos dois anciãos, mas acabou sendo expulso do salão, rindo abertamente como um louco, e foi ao encontro de Wang Cai e dos soldados. Decidiu retornar para casa. Aos soldados que tinham família, deu dez moedas de ouro a cada um para que pudessem visitar seus lares, e combinaram voltar juntos ao feudo. Os onze restantes, solteiros sem raízes, seguiram com Yun Ye para descansar na mansão da família Yun.

O governo imperial havia readquirido a antiga residência da família Yun, vendida anos antes, renovando-a por completo. A matriarca foi pessoalmente convidada a inspecionar a casa, que estava equipada com móveis, porcelanas, antiguidades e todos os utensílios necessários, levando-a às lágrimas mais uma vez.

Treze homens, catorze cavalos, cruzaram rapidamente o Portão da Luz Dourada e entraram em Chang’an. Os portões da cidade já estavam fechados; não fosse pela autorização especial obtida pelo velho Cheng junto à guarda, teriam de esperar até o amanhecer para entrar.

O recém-nomeado chefe dos guardas da mansão Yun, Zhuang Santing, parecia conhecer bem os desejos do marquês e liderou o grupo a galope por Qu De Fang, o Mercado Ocidental, Yan Shou Fang, até finalmente chegarem ao bairro Yong’an, onde ficava a residência da família Yun. Yun Ye não tinha ânimo para apreciar a paisagem noturna de Chang’an; apenas notava o vai e vem das pessoas e a prosperidade do lugar. O Mercado Ocidental sequer fechara, ainda iluminado e movimentado.

Um criado que estava à porta de Yong’an avistou os cavaleiros armados galopando pela larga avenida de Chang’an e logo percebeu tratar-se do verdadeiro dono. Saiu correndo e gritando: “O marquês voltou! O marquês voltou!” Chamando atenção dos transeuntes, que se perguntavam que marquês seria aquele para causar tanto alvoroço.

No alto do recém-reformado portão da mansão Yun pendiam quatro enormes lanternas vermelhas, ostentando em preto o gigantesco ideograma da família, numa exibição de orgulho. Tapetes vermelhos da Ásia Ocidental cobriam a entrada, indiferentes à neve recém-caída. Dentro, mulheres de todas as idades e mais de quarenta criados de luto, vestidos de azul, aguardavam ansiosos. Do outro lado da rua, o chefe do bairro, equivalente a um administrador comunitário, observava respeitosamente a chegada dos cavaleiros.

Yun Ye parou o cavalo diante do portão e viu a matriarca, em trajes de dama nobre, de olhos marejados, esperando-o junto à entrada. Aquela avó era boa em tudo, exceto por ser emotiva demais.

Feliz, Yun Ye desceu do cavalo, enquanto os demais animais eram conduzidos ao estábulo pelos criados, exceto Wang Cai, que mordia quem tentasse puxá-lo e teimosamente seguia o amo. Zhuang Santing, conhecendo a estima do marquês por Wang Cai, impediu que forçassem o animal.

Todos observavam Yun Ye cruzar o braseiro da entrada, sua armadura tinindo imponente enquanto fazia uma reverência à matriarca. Ao seu lado, sete ou oito mulheres de meia-idade, ao comando de um “retirem a armadura”, aproximaram-se; umas tiraram-lhe o elmo, outras a couraça, e outras ainda jogaram arroz sobre sua cabeça. Despojado da armadura, trajando túnica de brocado, com os cabelos presos e uma presilha de jade branco, Yun Ye finalmente exibia a postura de um marquês.

Sentados no grande salão, as treze irmãs da família, da mesma geração, ajoelharam-se em uníssono, louvando o irmão pelos méritos conquistados em batalha. Desconcertado, Yun Ye apressou-se em ajudá-las a levantar, mas a matriarca o deteve, dizendo que tal ritual era tradição milenar da Guan Zhong. Guerreiros que retornavam do fronte sempre recebiam as mais altas honras de seus familiares.