Capítulo Vinte e Quatro: Os Dias Amargos do Marquês

Touro Vidente estava radiante de felicidade; embora caminhasse mancando, parecendo um grande macaco, nada podia impedir seu entusiasmo ao andar. O velho Touro e a Senhora Touro choravam copiosamente — era a primeira vez em cinco anos que o filho conseguia levantar-se sozinho. Nesse instante, o velho Touro percebeu que Vidente havia crescido bastante, até mesmo ultrapassando-o em altura; a Senhora Touro, apoiando-se na ponta dos pés, enxugava o suor da testa do filho com um lenço, alternando entre risos e lágrimas, presa num estado de êxtase. O velho mordomo segurava firmemente a segunda perna artificial, confeccionada por Yunye, recusando-se a soltá-la. Yunye precisou lutar para finalmente recuperá-la e chamou Vidente, que enlouquecia de alegria no pátio: “Irmão Vidente, não se empolgue ainda; experimente esta outra perna, veja se sente algum desconforto, que eu ajusto.”

“Está perfeita, perfeita! Agora já posso caminhar, não há nada de errado!” Vidente não queria se separar da perna artificial nem por um instante; o ser humano só aprende a valorizar o que perde. Passara cinco anos sentado na cama, sem sair, sem ver gente, e agora, seu ânimo se expandia, desejando correr de Chang'an até Luoyang.

“Besteira! Se estivesse perfeita, você não estaria mancando. Claramente, essa perna está alta demais. Tire-a, vou ajustar.”

A base macia, feita de tendões de boi cozidos, era elástica, e ao adicionar um pigmento amarelo claro, quase não se distinguia do pé real. Sem plásticos duros, Yunye incrustou uma fina placa de aço para servir de estrutura, usando o melhor aço refinado; se não houver acidentes, essa perna durará dez anos. O formato esculpido ficou idêntico ao pé direito de Vidente — obra de um mestre artesão da Galeria de Artes, que Yunye admirava como divino, embora tenha sido ignorado ao tentar recrutá-lo para a mansão Yun.

Após a troca, a perna ficou muito melhor. Yunye pediu a Vidente que segurasse o batente da porta, deixando o corpo pendente para examinar a instalação; felizmente, a consistência era ótima. Considerando que o peso das pernas deveria ser igual, Yunye adicionou contrapesos à artificial. Vidente caminhou alguns passos, e o balanço do corpo diminuiu bastante; o restante dependia de adaptação: quanto mais familiar, mais naturalmente o corpo ajustaria o centro de gravidade, tornando-se igual aos demais.

“É sempre essa aparência, já me acostumei,” resmungou o velho Cheng, insensível, desanimando Yunye de continuar se gabando.

“Você é um velho rabugento! Yunye trabalhou dia e noite para fazer a perna de Vidente, a ponto de me deixar com pena. Em vez de elogiar, só faz comentários ácidos. Está achando que minha espada não é afiada?” O velho Touro não se conteve, bufando e encarando Cheng.

“Você gosta desse rapaz? Se não fosse o único herdeiro da família Yun, eu já o teria adotado como filho. Você o machucou duas vezes e ainda não acertei as contas; agora ousa me desafiar? Escolha o momento, hoje é um ótimo dia para duelar trezentas vezes!” Ordenou que os criados trouxessem cavalos e armas.

O velho Cheng era secretamente afeiçoado, e o velho Touro queria gritar de alegria. As duas formas mais comuns de expressão entre generais eram brigas; vindos de bandos de salteadores, quem esperava modos civilizados de extravasar emoções?

Ignorando os dois fanáticos duelando no campo de treinamento, as tias Touro e Cheng puxaram Yunye para o salão aquecido, igual ao da família Yun. Os Touros já tinham aprendido: a mesa cheia de pratos deliciosos fazia Yunye salivar; espinafre fresco, pepinos suculentos, e até meio melancia! Yunye desprezou a carne, arrancou metade de um pepino e mastigou ruidosamente, dividindo outra metade com Cheng Chumo, enquanto Vidente já corria para o pátio treinar a caminhada.

“Seu tio Cheng sabia que você tem bom paladar, foi buscar no palácio, deixando o imperador irritado,” explicou a tia Cheng enquanto servia Yunye e empurrava Chumo para fora. A tia Touro ajudava Yunye a tirar o manto, comentando: “Olha só como esse menino está faminto! No inverno não se vê verduras, que castigo!”

“Yunye, quando estava com o mestre, o que comia no inverno?” Chumo roubou outro pepino.

“De tudo: frutas, laranjas, melancias, bananas, abacaxis, uvas, maçãs, peras, e uma coisa chamada fruta do ginseng, horrível; joguei fora e fui punido, tive de comer tudo, até a casca. Verduras, há pimentas, berinjelas, o que vocês chamam de pepino roxo de Kunlun, couve, repolho, enfim, muita coisa. Animais voadores, terrestres, aquáticos, tudo disponível.” Yunye sentia saudade da vida comum no futuro; ser oficial de alto escalão na Grande Tang não era mais livre do que um cidadão comum de épocas posteriores. Pensou que era vergonhoso contar que jogou fora a fruta do ginseng, mas quem saberia?

“Isso é vida de deuses, Yunye, você perdeu ao entrar no mundo.” “Por isso é meu irmão, entende tudo. Ontem sonhei com os dias junto ao mestre. Mas, falando sério, um homem deve conquistar o mundo com coragem. Se não temos essas coisas, criamos! Começaremos pela comida: na primavera, construiremos fornos, tijolos, cimento, uma série de estufas, aquecendo o solo com dutos de fumaça; duvido que não consigamos verduras no inverno, que depois serão vendidas por toda Chang'an.” Yunye falou sem pensar.

“Essa tarefa é minha; você planeja, eu executo, e Vidente ajuda. É um ótimo negócio!” Chumo já imaginava montanhas de verduras. As tias, ouvindo, brincavam que iriam pessoalmente comprar verduras para as mansões dos nobres.

“O Senhor Yun acabou de colocar uma perna nova no filho do General Touro; dizem que, assim que foi instalada, o jovem Touro, que passou cinco anos acamado, saiu correndo velozmente. Não se sabe que tipo de perna é essa; será a lendária perna veloz? Caminha mil léguas de dia, oitocentas à noite, atravessa rios e pântanos como se fosse chão firme, escala montanhas e muralhas com facilidade.”

Ao ouvir o relatório de Chengqian sobre os rumores da cidade, o imperador Li ficou de olhos arregalados: mil léguas por dia? Nem cavalos conseguem; atravessar muralhas? Absurdo! Será que Yunye não colocou uma perna em Vidente, mas sim um par de asas?

“Chengqian, você acredita que Yunye realmente colocou uma perna em Vidente?” Li perguntou ao filho, cada vez mais digno de príncipe.

“Pai, segundo o que conheço de Yunye, creio que ele realmente colocou uma perna em Vidente, mas certamente não é essa história de mil léguas por dia. Deve haver algum segredo, mas não compreendi.” Chengqian respondeu sério.

“Fico feliz que pense assim, filho. Não se fala de forças sobrenaturais. O Senhor Yun pode ser um homem extremamente inteligente, com métodos especiais que permitem aos deficientes viver como pessoas comuns. Como o povo é ignorante, inventa histórias, imaginando um ser divino.”

A partir de amanhã, três capítulos serão publicados; Yunye implora por apoio. Está difícil demais.