Seção Quinze: O Chá Cruel

Página 1 de 3

— Chá, eu quero chá, quero chá fresco! — exclamava a vovó Yun, inquieta, dando voltas sem parar. Quando seu neto voltou do rio, pediu ao mordomo chá fresco, embora não soubessem para quê. Em Chang’an, quase não havia lugares para cultivar chá.

Qian Tong percorreu um raio de trinta li, e ouviu dizer que apenas uma grande família comerciante de seda de Shu possuía algumas dezenas de pés de chá, mas não vendiam, firmes em sua resposta: aquelas árvores eram plantadas especialmente para o senhor da casa, sem qualquer relação com a família Yun, portanto, nada de negociações.

Quem é esse? Um simples mercador se atreve a falar assim com um marquês do reino? Não importa se são apenas algumas árvores de chá, mesmo que você quisesse sua propriedade, teria que entregar de bom grado, dependendo apenas do humor do marquês. Mesmo com um grande apoio, a casa do marquês sempre trataria bem, e se não quisesse lidar com a família Yun, pelo menos a cortesia mínima era necessária. Ignorar isso é falta de juízo! Pedir problemas sem motivo, achar que esse tipo de pessoa pode manter negócios duradouros, é subestimar o poder de um marquês.

Essas coisas não podiam ser contadas ao neto; ele voltou hoje quebrando xícaras e pratos, parecia ter sofrido alguma injustiça lá fora.

Que tipo de injustiça seria essa? Quem ousaria me ofender? Yun Ye estava furioso.

O senhor Yushan estava absorto na elegante arte de preparar chá em Shu. Com um fogareiro simples, algumas tigelas negras, imitava Zhao Yanling: cebola, gengibre, noz-moscada, pimenta-do-reino, sal — nada podia faltar. Considerando que a manteiga de carneiro não combinava com sua posição, mandou buscar manteiga de boi e, inovador, acrescentou vinagre, dizendo que dava uma nova dimensão ao sabor.

Após degustarem, Li Gang, Li Wenji, He Tu, He Yuanzhang, Gu Yuan e Gu Lishi aprovaram, incentivando-o a fazer mais testes e sugeriram que Yun Ye substituísse eles na avaliação das habilidades de Xinyu Yushan na arte do chá.

Coitado de Yun Ye, nem sequer aceitava o chá verde de Chang’an, e agora ter que engolir o caldo oleoso do velho Xin?

Não havia escapatória. Todas as manhãs, as aulas do velho Xin exigiam muita memorização, ele sempre começava primeiro e quando chegava a vez de Yun Ye, já era quase meio-dia. O velho mestre esperava sorridente do lado de fora da sala.

— Marquês Yun, hoje mudei a receita secreta, aumentei a quantidade de pimenta e noz-moscada. Venha provar novamente.

Para evitar seu destino cruel, Yun Ye usou até a desculpa desrespeitosa da avó doente, mas não adiantou: ainda seria cobaia.

Li Tai, sem noção, apareceu dizendo que a técnica exclusiva do senhor Yushan era imperdível, puxando seu irmão Li Ke para insistir em ir junto.

Esse sim é um bom discípulo! O discípulo deve servir seu mestre, como diz o antigo provérbio.

O senhor Yushan sentia-se honrado por sua arte ser apreciada pela realeza; segurava Li Tai com a mão esquerda e Li Ke com a direita, sem prestar atenção no pequeno marquês Yun.

Cavalgando rapidamente montanha abaixo, hoje não era para ir para casa comer, mas para invadir uma propriedade. A honra do marquês Yun estava em jogo; se não fizesse nada, seria motivo de risada entre as famílias nobres de Chang’an. Não importava quem fosse, se não era do imperador, hoje seria destruído. Algumas folhas de chá não eram motivo para um marquês ter tanta consideração.

Veteranos do exército, agora aposentados, protegiam a casa dos Yun, cultivando a terra e morando em novas residências com telhados verdes e tijolos azuis, impressionando os camponeses. Mal haviam se instalado, ouviram que o marquês havia sido insultado; com os olhos vermelhos, não hesitaram em partir para a ação.

Página 2 de 3

Qian Tong liderava a frente, montando com postura, quarenta cavaleiros avançavam em nuvens de poeira rumo a um lugar chamado Hu Zhuang, nome que já não inspirava boas intenções.

Zhuang Santing exibiu suas habilidades e, com um chicote, derrubou os guardas que bloqueavam o caminho, fazendo-os rolar pelo chão. Seu cavalo preto levantou a pata e chutou a porta fechada com força, levantando poeira, mas não conseguiu abrir; recuou.

Um homem forte, com músculos definidos, lançou um martelo pesado do tamanho de uma melancia; um estrondo e a porta abriu um buraco feio. Dois ganchos agarraram a porta, os guardas do Yun recuaram, e a porta foi retirada com facilidade, como se fosse palha.

Com a espada desembainhada, Zhuang Santing liderou a investida no interior da residência.

Em poucos instantes, o grande casarão de mais de dez mu estava em caos: quarenta cavalos galopando, gritos dos servos, súplicas dos donos, choros das mulheres e soluços abafados das crianças.

Um velho gordo foi puxado pelo pescoço por Zhuang Santing até a frente do cavalo de Yun Ye.

Suas pernas tremiam como se tocassem um instrumento de cordas, a roupa estava molhada de urina, o suor escorria como riacho pelo rosto, e gaguejava:

— Aqui é uma residência secundária do Duque Jiang. Peço que guarde algum respeito.

— Chen Shuda? Duque Jiang? Ministro da Porta Amarela? Então é um antigo oficial do Reino Chen. Não admira que não respeite essa pequena casa de marquês. Você é filho ou neto da família Chen?

— Sou comerciante de seda de Jian Nan e moro aqui.

— Quebrem-lhe uma perna, quero ver de perto essas raras árvores de chá — Yun Ye perdeu a paciência, não quis negociar com o desgraçado que só tinha autoridade local, não precisava mostrar respeito.

Um guarda ao lado acertou o joelho do velho com um bastão; ouviu-se um estalo e o velho caiu no chão gritando como um porco sendo abatido. Outros homens ajoelhados tremiam e imploravam.

No jardim, de fato havia dezenas de pés de chá, mas as primeiras folhas já haviam sido colhidas; as folhas novas ainda eram jovens brotos verdes, perfeitas para torrar. Pegou uma folha e colocou na boca; um leve aroma de chá encheu a boca, embora amargo e com cheiro forte de erva.

Com um gesto, os guardas cortaram as árvores uma a uma, carregando-as.

Não pretendiam deixar nada para eles. Como Sun Wukong fez na Fazenda dos Cinco Vilarejos, fariam o mesmo.

Ao velho que havia desmaiado, disse:

— Gosto de observar as árvores de chá; vou levar para examinar com calma. Quando me cansar, naturalmente devolvo.

Montaram nos cavalos carregando as árvores e retornaram em grande estilo, deixando atrás um lamento doloroso.

O chá foi trazido para casa, as servas começaram a colher as folhas aos poucos e colocá-las para secar.

Página 3 de 3

Yun Ye se trancou no quarto, tentando recordar como se processava a torrefação do chá. Usava lenha? Uma panela de ferro? Precisava mexer com as mãos? Amassar?

O que seria o “matizar”? Por que não conseguia lembrar?

Chá verde, chá azul, chá vermelho, oolong — qual o significado de cada um?

Chá de flores era quando colocavam botões de jasmim; qual a diferença para o chá verde?

Yun Ye sentiu dor de cabeça, havia simplificado demais. O processo que levou mais de mil anos para se aperfeiçoar na história não poderia ser resolvido em uma manhã; era um sonho impossível.

Mas o espírito experimental precisava existir. Olhou para suas garras e pensou em seu estômago.

No mundo não existe perfeição; para que um aspecto seja confortável, outro deve sofrer. Pensando nas técnicas assustadoras do senhor Yushan, decidiu sacrificar as garras.

Do meio-dia ao pôr do sol, do jardim traseiro vinham seus gritos de dor. Algumas servinhas choravam e a vovó o consolava repetidamente:

— Não precisamos de coisas tão boas, nossa casa já tem bastante. Ye’er, não se machuque!

Finalmente, a porta do jardim se abriu e Yun Ye saiu com o rosto sujo de fuligem, carregando um vaso esmaltado, as mãos completamente enfaixadas. De vez em quando mordia os lábios, e ao ver a avó, disse animado:

— Finalmente descobri como torrar o chá.

Depois do carinho da vovó, Yun Ye olhou para as mãos enfaixadas e, com raiva, declarou:

— Ninguém mais pode beber deste chá!

Inicialmente, planejava descrever a torrefação do chá de forma simples, mas após consultar várias fontes percebeu que não era tão fácil. A evolução do chá ao longo de mil anos fazia sentido; não era algo que um leigo pudesse fazer apenas com algumas folhas jovens. No texto, o processo de Yun Ye foi simplificado mil vezes. Quanto mais escrevia, mais admirava os antigos e mais reconhecia sua ignorância. Para narrar uma invenção, é preciso ao menos conhecer o processo básico — algo extremamente difícil.

Página 3 de 3