Capítulo Vinte e Sete: O Grande Erudito, o Filho Livre

O ambiente estava tomado por um silêncio absoluto; todos aguardavam para ouvir Yun Ye recitar um livro que jamais haviam escutado. Ele limpou a garganta e disse: “Foi meu mestre quem me ensinou. Ele acreditava que os livros de iniciação de antigamente eram obscuros e difíceis, incapazes de despertar o interesse das crianças pela leitura. Além disso, muitos textos não haviam sido cuidadosamente organizados, não rimavam nem eram de fácil memorização, tornando a recitação árdua. Por isso, preparou especialmente para mim o 'Clássico das Três Palavras' para despertar meu interesse pelos estudos. Agora vou recitar para todos a obra de meu mestre. No início da vida, a natureza do homem é boa. As naturezas se assemelham, mas os costumes as afastam. Se não for ensinado, o caráter se corrompe. O caminho do ensino exige dedicação. Antigamente, a mãe de Meng escolheu o vizinho certo. Se o filho não estudava, ela cortava o tear...”

Enquanto Yun Ye recitava orgulhosamente o 'Clássico das Três Palavras' na sala de aula, não imaginava que do lado de fora, a imperatriz Zhangsun era tomada por uma tempestade de emoções. Aquilo era uma prova evidente: Yun Ye viera mesmo de terras desconhecidas. Se alguém estivesse mentindo, não seria possível apresentar argumentos tão sólidos — invenções engenhosas, matemática profunda, métodos médicos inovadores e, agora, um livro de iniciação único. Isso não se constrói em uma ou duas gerações. Bastava observar a barba arrancada de Song Lian e seu queixo caído para perceber o espanto desse grande erudito.

Zhangsun sorriu delicadamente. Que sorte a nossa, debaixo do céu, receber um tesouro desses! Com ele, a prosperidade de nossa grande Dinastia Tang está garantida! Abriu a porta e entrou sem perturbar ninguém; todos estavam imersos nos versos melodiosos. Li Chengqian, já prevenido, esforçava-se para copiar o texto, marcando cuidadosamente as palavras que porventura deixava escapar, disposto a perguntar depois a Yun Ye.

“Os homens deixam ouro para seus filhos, eu lhes deixo apenas um clássico. O esforço traz recompensas, o jogo não traz benefícios. Que sirva de advertência: é preciso se empenhar.” Depois de omitir os personagens e eventos posteriores à dinastia Sui, Yun Ye recitou de uma só vez a versão tangue do ‘Clássico das Três Palavras’. No entanto, um aperto invadiu seu peito. Aquilo não era apenas um livro de iniciação; era o texto que usara para ensinar ao filho, quando tinha três anos. Recitavam juntos. Não sabia se o filho ainda se lembrava, mas ele jamais esqueceria, pois estava gravado em sua mente para toda a vida.

Ao ver os olhos de Yun Ye marejados, a imperatriz Zhangsun supôs que ele lamentava o falecimento do mestre. A genuinidade dos sentimentos é inconfundível para quem conhece a natureza humana. A sinceridade de Yun Ye tocou-lhe o coração. Mulher sensível que era, Zhangsun sentiu um nó na garganta. Todas as suspeitas se dissiparam. Afinal, ele não passava de um rapaz de quinze anos. Song Lian, de olhos fechados, não dizia nada, mas os músculos trêmulos de seu rosto denunciavam a emoção.

Respirou fundo, abriu os olhos e sorriu para Yun Ye: “Por que lamentar? Teu mestre, um grande sábio de sua época, deixou-nos esta obra magnífica, suficiente para iluminar gerações. A vida e a morte são detalhes; o importante é espalhar este clássico e educar o povo. Assim, teu mestre repousará em paz.”

Song Lian, acariciando o ombro de Yun Ye, continuou: “O que aprendeste sob a tutela de teu mestre certamente já forma uma escola própria. Ainda que difira dos ensinamentos que trago no peito, no fim todos buscamos o mesmo caminho. A verdade é simples e, ao mesmo tempo, complexa. Não posso ensinar-te, para não prejudicar teu saber. Caso contrário, seria difícil para ti avançar ainda mais. Quando recuperares o ânimo, quero ouvir o ‘Compêndio dos Cem Sobrenomes’ e o ‘Regulamento dos Discípulos’. Imagino que sejam igualmente maravilhosos. Estou ansioso.” Depois, riu e fez uma reverência à imperatriz antes de se retirar.

Só então Yun Ye percebeu que a imperatriz estava ao seu lado. Apresou-se em fazer uma reverência, mas Zhangsun impediu: “Hoje percebi que sempre há alguém acima de nós, e céus além deste céu. Teu mestre, o Viajante Despreocupado, foi mesmo um homem extraordinário. Não tê-lo conhecido é uma grande perda. Mas temos você. Diga-me com honestidade: quanto do saber de teu mestre você realmente aprendeu?”

Quanto aprendi de fato? Yun Ye se perguntou em silêncio. De matemática, acabara de concluir todo o currículo formal; em física, conhecia apenas o que dizia respeito à sua área; em química, era praticamente um ignorante; biologia? Nem sabia do que se tratava. História, fora da dinastia Tang, pouco conhecia — e mesmo assim, só por ser natural de Shaanxi. Inglês, nem pensar, não servia para nada ali. Imagine, um marquês respeitável conversando em línguas estranhas com estrangeiros, seria motivo de zombaria em toda a capital, senão alvo de denúncias dos catedráticos. Provavelmente acabaria apanhando em praça pública.

Ao ver Yun Ye hesitar, a imperatriz indagou: “Aprendeu metade?”

“Não.” Ora, quem ousaria, mesmo no futuro, dizer que dominou metade de todo o saber? Nem Einstein teria essa coragem. Newton só fez descobertas por estar nos ombros de gigantes. Eu? Dizer isso seria digno de um fanfarrão.

“Um terço?” A expressão de Zhangsun endureceu.

“Não!” respondeu Yun Ye, firme.

“Um décimo?” As veias em seu pescoço saltaram.

Para evitar que a imperatriz perdesse a paciência, Yun Ye apressou-se: “Permita-me explicar, Majestade. O saber do meu mestre não é mérito só dele, mas o fruto de gerações de estudo coletivo. Eu tive a sorte de aprender com ele por dez anos, o que já é muito. A Cidade de Jade é difícil de entrar e ainda mais de sair; meu mestre dizia que, em séculos, só ele havia conseguido sair, e isso já prejudicou sua saúde. Não fosse por seu apego a mim, já teria partido deste mundo. Mesmo após dez anos, ele permaneceu apenas para me criar, sustentando-se com remédios. Ele dizia que estava morto há dez anos, sobrevivendo apenas para me ver crescer.” Yun Ye decidiu pintar o mestre como um santo, bondoso, de saber profundo e caráter inabalável. Claro, um pouco de medicina e artes marciais sempre seria útil.

A imperatriz Zhangsun prendeu a respiração. Um homem morto viver por dez anos! Que milagre seria esse? Agora, ela não tinha dúvidas sobre a Cidade de Jade. Yun Ye estava certo: o conhecimento do Viajante Despreocupado não caberia em uma única vida. Nem em toda uma existência seria possível aprender tudo. Só por meio do esforço de gerações se obtém tal saber. Nada se conquista de repente, nem mesmo através da história. Suspirou e disse a Yun Ye: “Pois bem, a vida raramente é como desejamos. Tê-lo aqui já é bênção para a nossa dinastia. Fui exigente demais. Como Song Lian já disse que não pode ensiná-lo, estude sozinho aqui no palácio. Hoje, após tanta emoção, pode tirar o dia de folga. Amanhã, escreva de memória os dois textos de iniciação restantes. Quero vê-los, e o imperador também. Entendeu?”

Yun Ye assentiu feliz. Finalmente não teria de estudar junto com aquela turma de príncipes e princesas. Era perigoso demais; hoje são apenas garotos e garotas, mas em poucos anos se tornarão verdadeiros dragões devoradores de homens. Preservar a vida e evitar o perigo sempre fora seu lema.

Assim que Zhangsun partiu, Yun Ye foi cercado pelas crianças, que não paravam de fazer perguntas. Por sorte, estava preparado: da mochila recém-feita por sua tia, tirou frango frito especial da família Yun. Bastou aparecer para que todas as perguntas cessassem; as mãozinhas ávidas devoravam os pedaços de frango, esquecendo-se de Yun Ye, exceto Li Chengqian, que, mastigando, agitava as folhas que precisava que Yun Ye completasse.

Fim do terceiro capítulo.