Capítulo quarenta e dois: Animais de interesse

Yun Ye sempre careceu de reverência pelo budismo. Não se trata de uma implicância por conta de uma câmera trocada durante uma visita a Maijishan, mas sim pela sua inércia. Sempre que havia um lugar de beleza cênica na terra da China, lá estava a sombra do budismo. Os budistas de hoje deveriam agradecer aos seus ancestrais; foram eles que deixaram um legado tão vasto, proporcionando às gerações futuras templos magníficos e, claro, inúmeros ingressos de valor inestimável.

O Grande Pagode do Ganso Selvagem — o nome ainda era desconhecido na Dinastia Tang. Assim que Xuanzang retornasse de seus estudos no exterior, as ruas ficariam desertas para recebê-lo. Então, Xuanzang diria que faltava um lugar para guardar as escrituras budistas, e o pagode surgiria. Que milagre. Será que o hábito de bajular o estrangeiro era algo que nossos antepassados nos legaram? Não seria essa uma falha inata nossa? Precisamos cortar essa raiz, caso contrário, se o Templo Ci'en deixasse de existir, onde a vovó iria rezar? Ela só acredita no Buda que habita aquele pequeno santuário.

Xuanzang ainda não tinha trinta anos, e nem em prestígio nem em fama podia se comparar a Yun Ye. Se esperasse até que ele voltasse dos estudos, Yun Ye só poderia olhar para sua posição com admiração.

Li Xiaogong usou o pretexto de punir Yun Ye para reunir uma multidão em apoio ao budismo, o que deixou Yun Ye furioso. Estavam tentando enganá-lo por considerá-lo ignorante?

Xiao Yu, de todas as pessoas, queria que Yun Ye lhe desse o mapa da rota mais curta da Dinastia Tang até a Índia. Ele estava com o juízo afetado?

Yun Ye poderia dizer-lhe que o caminho mais curto seria atravessar o Tibete pelo Nepal até a Índia, ou navegar de Quanzhou, o que seria muito melhor do que dar a volta em metade da União Soviética. Só de pensar em um caminho tão longo, as pernas de Yun Ye doíam por Xuanzang. Mas, se ele não fizesse isso, de onde viriam os doze volumes do "Relato das Regiões Ocidentais da Grande Tang"? De onde viriam as façanhas da Dinastia Tang varrendo a Ásia Central? Portanto, era necessário seguir viagem. Se ele conseguiria ou não as lendárias escrituras do Budismo Mahayana, a Yun Ye não importava. Mesmo que ele escrevesse um livro próprio no caminho, Yun Ye ficaria feliz em publicá-lo e ainda lhe pagaria uma boa quantia em direitos autorais, desde que ele trouxesse de volta o "Relato das Regiões Ocidentais da Grande Tang". Esse livro era vital.

Xiao Yu, tomado pela ira, soltou o braço de Yun Ye que o apoiava, apontou para ele e abriu a boca várias vezes, mas não conseguiu pronunciar uma palavra. Yun Ye não estava errado. Laozi montou um boi verde, atravessou o Passo Hangu para alcançar o Dao e escreveu a obra imortal "Tao Te Ching", sendo depois reverenciado como deus. Zhuangzi escreveu "Zhuangzi" e tornou-se um imortal. Confúcio escreveu os "Analectos" e tornou-se um sábio. Aquele tal de Maomé — de quem nunca ouvira falar, mas que supunha ser um homem de grande virtude — por que Xuanzang não poderia escrever? Sidarta Gautama não passava de um príncipe, e de um pequeno reino, aliás. Sua linhagem não era necessariamente mais nobre que a de Xuanzang; por que ele poderia sentar-se sob a árvore Bodhi por quarenta e nove dias e declarar-se Buda?

O recinto silenciou. O burburinho cessou. As pessoas ali presentes podiam ser consideradas a elite da Dinastia Tang. Ninguém jamais pensara que o que os outros fizeram, eles mesmos também poderiam fazer.

O pensamento determina a altura, os detalhes determinam o sucesso. Por isso, Yun Ye pretendia acrescentar alguns detalhes, fazendo com que aqueles caipiras sentissem plenamente o que significava ter uma mente livre e o salto do pensamento.

— O senhor é um grande confucionista, seu conhecimento é como um vasto oceano. Apenas uma pequena porção já seria suficiente para nos beneficiar. Por que não registrar o que aprendeu ao longo da vida e transmitir às gerações futuras? — Vendo que Xiao Yu parecia convencido, Yun Ye apressou-se em encorajá-lo.

— Sempre pensei que apenas os grandes mestres deveriam escrever biografias e apenas as celebridades deveriam deixar textos. Essa barreira me impediu por vinte anos. Agora, na velhice, finalmente compreendo a verdade. Xuanzang, se tens a intenção de ir para o oeste, eu te darei cem moedas de cobre e um bom cavalo. Quanto a mim, vou me dedicar ao estudo profundo dos clássicos. — Dito isso, o velho fez uma saudação elegante e partiu.

Pessoas como Xiao Yu, que já tinham um pé dentro da porta, eram fáceis de lidar. Quando um mestre escreve, é natural que todos apreciem. Alguém de conduta nobre, ao escrever, exala um espírito grandioso; ler suas obras é como beber néctar, e pensar nelas tira o sono.

No entanto, Lao He, que surgira do nada, piscou seus olhos enormes para Yun Ye e disse que também queria escrever um livro. Isso atingiu Yun Ye como um raio. O gole de vinho de uva que ele acabara de engolir quase foi cuspido.

— Que tipo de livro você quer escrever? Como pretende escrevê-lo?

— Irmão, você não é um mestre da aritmética à toa. Sendo tão calculista, você deve ter um jeito de imprimir o manuscrito, certo? Não tente esconder seus truques de mim, eu sei que você só quer ganhar algumas moedas. O livro do Sr. Xiao certamente será bom, mas quantos lerão? Lembra-se daquelas pinturas que apreciamos no Pavilhão Yanlai da última vez?

Ter Lao He como irmão foi a coisa mais imprudente que Yun Ye fez até hoje. Aquilo não eram pinturas famosas, mas estudos de anatomia humana realistas feitos por artistas talentosos — o que chamamos de pinturas eróticas. Em sua vida anterior, ele já tinha visto coisas muito melhores do que aqueles desenhos medíocres; como poderia se sentir atraído por algo com tão pouco nível artístico?

Com desprezo, percebeu que Cheng Chumo, Zhangsun Chong e Li Huairen estavam observando aquelas imagens com o sangue fervendo. Zhangsun Chong queria até trocar seu pingente de jade por aqueles papéis. A peça era de um acabamento primoroso; Yun Ye pedira o pingente várias vezes, mas ele sempre dizia que era uma futura prova de amor e não podia dar a um homem. Ora, e Lao He não era um homem?

Sempre acontecem coisas entre homens que nos deixam sem saber se rimos ou choramos. Yun Ye era alguém que não sabia recusar um pedido de ajuda de um amigo, e Lao He alcançou seu objetivo, satisfeito.

— Lao He, você é um barão, não é um pouco inapropriado fazer esse tipo de coisa?

— E o que você quer que eu faça? Tenho mais de trezentas bocas para alimentar em casa. Não tenho talento, só consegui um cargo humilde no departamento de música. O que a colheita das terras pode render? Depois de acostumado com a riqueza, como viver na pobreza?

Lao He, que sempre exibia um sorriso, vivia uma vida tão trágica que Yun Ye sentiu vergonha, especialmente por ter feito o amigo pagar por uma refeição no dia anterior.

Parecendo ler seus pensamentos, Lao He deu um tapa em seu ombro:

— O que está pensando? Mesmo na pobreza, eu não deixaria você passar fome. Se acha que me deve algo, nossa amizade acaba aqui. Da próxima vez que o Marquês Yun me convidar, eu fico dois dias sem comer e venho aqui, como até encher, e pronto, estaremos quites.

Esse é o defeito dos homens de Guanzhong: fingem estar bem mesmo quando não têm nada. Mesmo que a família esteja na miséria, eles cortariam a própria carne para servir um amigo. Aquele tinteiro que ele comprara e aquela refeição tinham criado uma dívida de gratidão que ele nem notara.

— Pare com essas besteiras. Seu irmão é a reencarnação do Deus da Riqueza, ganhar dinheiro é como brincar. Se você está na miséria, a culpa é sua por não ter pedido ajuda. Com um bobo desses na família, sua esposa e filhos é que tiveram azar.

— Irmão...

— Irmão, nada. Fale disso quando estivermos na minha propriedade. Que tipo de importância temos para ficar aqui discutindo migalhas? Não seja ridículo. — Yun Ye olhou para os convidados ilustres que circulavam e estufou o peito, exibindo toda a sua postura aristocrática.

Xuanzang aproximou-se de Yun Ye, pedindo sinceramente orientações sobre o caminho para o oeste. Para um fanático como ele, não havia o que fazer. Ele apenas seguia atrás, piedoso e melancólico.

Com uma figura fúnebre atrás de você, quem teria apetite? Com um espectro a segui-lo, o pescoço não fica gelado?

Sem outra opção, Yun Ye traçou um mapa de viagem: a rota clássica que o próprio Xuanzang percorreria, atravessando quase toda Xinjiang, passando por vários reinos da Ásia Central e, finalmente, chegando à Índia a partir de Peshawar.

— Este caminho pode ser considerado uma estrada sem volta. A maior parte não tem sinais de vida humana, e as regiões estão em constante conflito. Tome cuidado. Antes de partir, venha ao Monte Yu. Não posso ajudar muito, mas lhe darei um kit de viagem. Desejo-lhe uma boa jornada.

Ele abaixou a cabeça e juntou as mãos em prece para abençoar a partida de Xuanzang.

Quem possui uma grande determinação alcança grandes feitos. Ao ouvir Yun Ye descrever os ventos, as geadas, a neve e a chuva que encontraria, o monge Jueyuan demonstrou preocupação.

Xuanzang, porém, não se importava se outros iriam ou não. Sua expressão era serena, como se fosse apenas uma longa viagem. Ele memorizou cuidadosamente os perigos que encontraria no deserto, no Gobi e nas pastagens, e aceitou o pedido de Yun Ye para registrar a geografia, os costumes e as tradições de cada lugar que visitasse.

Na história, não havia menção a Jueyuan na jornada de Xuanzang; ele continuava sendo apenas um monge guerreiro do Templo Shaolin, famoso em Chang'an por sua força. Não se sabe o que ele pensaria ao ver o retorno glorioso de Xuanzang. O destino é injusto, mas, ao mesmo tempo, tão equitativo, encontrando sempre um equilíbrio sutil entre a lança e o escudo.

No banquete, Xuanzang não era o mais notável; parecia até um pouco humilde, ignorado por muitos. Sem a compaixão ostentada pelos grandes mestres, ele transbordava uma determinação e um anseio maiores. Apenas Yun Ye sabia que aquela era a última centelha do budismo da era Tang. Talvez, até a perseguição religiosa do Imperador Wuzong, eles não entendessem o significado daquela jornada.

O banquete enchia-se de pessoas de status cada vez menor. Os príncipes e duques que chegaram cedo foram embora, e os altos funcionários da corte também se retiraram. Suas presenças eram meramente simbólicas. Agora era o momento de tratar de questões práticas, e isso cabia aos representantes das famílias negociarem com os monges.

Foi então que Yun Ye percebeu: os templos eram os maiores agiotas. Com a chegada da praga de gafanhotos, os maiores beneficiários foram esses monges, que usavam a face da compaixão para acumular riquezas cobiçáveis.

Yun Ye apenas salivou. Ele sabia que alguém teria o poder de controlar tudo aquilo. Ele não acreditava que aquele banquete de fachada escaparia aos olhos de Li Er. Um imperador com um desejo tão forte de controlar até as formigas na terra da China toleraria que eles saqueassem seu povo sem restrições?

Chang'an nunca foi um lugar gentil; estava cheio de planos astutos e saques cruéis. Yun Ye, que sempre flutuou na superfície, só sentira o seu lado mais belo. Agora, ele compreendia o quanto os grandes nomes do exército o protegiam com tanto zelo.

Cheng, Niu, Qin Qiong, Yuchi Gong... a indulgência deles para com ele era quase um mimo excessivo. Ele não sabia que tipo de preço aqueles veteranos pagaram por trás de suas próprias travessuras.

Desde que apareceu, Yun Ye foi envolvido em todos os tipos de tempestades, sem descanso e sem fim à vista.

O poder não cegou meus olhos.

Yun Ye, de repente, sentiu um desejo de rir. Interesses — não importa o quão nobre seja a identidade ou o quão elevado o status, todos são apenas animais movidos por interesses. Ao entender isso, Yun Ye sentiu-se superior. Não importava o que tivesse feito antes, se alguém compreendia ou se seria ridicularizado; isso não importava. Tudo não passava de uma corda que ele mesmo amarrara em seu pescoço, assim como a que ele mesmo colocara em Longyou: ele puxava na frente, e Niu Jinda empurrava por trás.