Sessão Quatorze: Chá e Vinho

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Subindo o rio Dongyang, a longa jangada de bambu empurrava as ondas, e as cristalinas espumas do mar saltavam ocasionalmente sobre a jangada, para depois voltarem pelas frestas entre os bambus para o rio. Parecia que elas se divertiam incessantemente com esse jogo, saltando e depois deslizando, saltando e deslizando...

Yun Ye, atormentado, só conseguia olhar entediado para as ondas que a jangada abria caminho.

Já se passavam três horas, e eles vagavam por este pequeno rio há tanto tempo. Os senhores pareciam não demonstrar nenhum sinal de cansaço. Alguns deles permaneciam em pé na jangada, apontando e comentando sobre uma colina em forma de asterisco, soltando exclamações de admiração de vez em quando. Ao longo do caminho, havia diversas colinas com formas variadas, inclusive uma que parecia um javali selvagem, que era muito bela. Contudo, não vi ninguém dedicar-lhe um poema, e só essa colina despertava tanta admiração?

Yun Ye já cogitava convidar os senhores para visitarem o verdadeiro monte Yanlai, pois não valia a pena fantasiar com morros cobertos de árvores; mesmo que os enterrassem ali, não sentiriam o aroma doce das flores vermelhas que se estendem por dez metros.

A comida era saborosa, o vinho forte — a família Yun garantia a qualidade deles.

Quanto ao chá, esqueçam. Até agora, Yun Ye não conseguia aceitar o estranho paladar dos Tang. O chá era moído em um pó muito fino, batido até formar uma espuma verde-escura em uma pequena xícara de porcelana preta, com uma escova de bambu; depois acrescentavam cebolinha e gengibre, e polvilhavam cuidadosamente um pouco de noz-moscada moída. Meu Deus, ainda adicionavam sal e uma pequena colher de sebo de carneiro?

Esse era o famoso chá preparado da província de Shu? Zhao Fu, vestido com roupas largas e mangas largas, e Zhao Yanling, ajoelhado na popa da jangada, executavam meticulosamente cada etapa do preparo do chá. Seus movimentos eram graciosos, simples e solenes; a etiqueta impecável, expressando plenamente o respeito aos convidados, com semblantes sérios, cheios de reverência pela natureza e pelos céus...

Seis pessoas sentaram-se em torno de um pequeno fogareiro de barro vermelho, assistindo Zhao Yanling preparar e distribuir o chá, com olhos cheios de admiração.

Yun Ye recebeu a xícara de chá oferecida por Zhao Yanling com as duas mãos, exibindo uma expressão de admiração, enquanto sua mente estava cheia do desejo de exterminar toda a família de Zhao Yanling.

O sabor de capim, o aroma forte de carneiro, a pungência da cebolinha e gengibre, o amargor do chá, o salgado do sal e o perfume da noz-moscada se misturavam; Yun Ye experimentou de fato o que era o verdadeiro “chá preparado”. Seu rosto deveria mostrar extremo prazer, pois os cinco acadêmicos idosos tinham aquela expressão. Por dentro, lágrimas escorriam em rios, e ele teve que usar toda a sua força de vontade para não vomitar, engolindo de uma vez só o veneno mortal dentro da xícara de porcelana, elogiando alto a habilidade de Zhao Yanling no preparo do chá.

Isso atraiu quatro pares de olhares desprezivos.

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O senhor Yushan resmungou: “Mastigar um peônia como um boi. Um chá preparado tão maravilhoso não pode ser bebido de uma vez só. Deve-se degustar lentamente as mudanças de sabores. Chá com cebolinha é uma variação, chá com gengibre é outra, chá com ambos é outra ainda; com sal e noz-moscada somam vinte e cinco variações. O encanto está em compreender com atenção. Além disso, o sebo de carneiro atua como um condimento, fazendo com que os elementos principais e secundários mantenham seu equilíbrio, harmonizando com os ensinamentos do confucionismo. Isso é realmente o maior prazer da vida. Um jovem que não reconhece essa sutileza é como um cavalo sedento correndo para a fonte, uma verdadeira desonra para a cultura.”

Yun Ye se curvou em sinal de respeito e aprendizado, e os presentes desviaram o olhar dele, satisfeitos com sua humildade.

Depois de terminar o chá na xícara, Zhao Yanling usou uma pinça de ferro para retirar do fogo uma pinha quase apagada, lavou cuidadosamente os utensílios de chá com a água limpa do rio, até que não restasse uma mancha sequer, enxaguou tudo e guardou numa caixa de madeira, concluindo o processo do chá preparado.

“Irmão Wenji, achei que esta viagem de estudos terminaria sem frutos, mas graças à ajuda de você, Yushan, Yuanzhang e Lishi, jovens talentos de Shu como eu tiveram a oportunidade de mostrar suas habilidades. Fico muito grato.” Yang Shou falou com sinceridade; parecia que os intelectuais de Shu também sofriam com a exclusão das elites.

“Irmão Panshan, isso não está certo. Se os jovens de Shu não tivessem real talento, eu não poderia ajudá-los mesmo que quisesse. Afinal, a Academia Yushan foi nomeada pelo próprio imperador, composta por descendentes de grandes feitos e membros da família imperial. Não ouso ser descuidado.” A integridade de Li Gang era assim clara: ajudava, mas sem perder os princípios.

“Jovem amigo, Marquês Yun, já ouvi dizer em Chang’an que você tem um mestre extraordinário, um profundo estudioso da aritmética, com a ambição de fundar uma nova ciência. Tenho grande admiração. Dentre seus treze discípulos, dois também se dedicam à aritmética. Embora tenham sido derrotados por Huang Zhien, foi apenas uma questão de habilidade, espero que o Marquês Yun possa apoiá-los mais.”

Antes que Yun Ye pudesse responder, o senhor Yuanzhang interrompeu: “Aquele Huang Zhien não passa de um bufão aos seus olhos. Ouvi dizer que em Longyou, após dias exaustivos de trabalho na produção de sal, o Marquês Yun descansava no acampamento do general Lu, quando Huang Zhien, acreditando ter algum talento, desafiou-o imprudentemente.

O Marquês, despertando de um sonho profundo, o convenceu com poucas palavras e, sem ressentimentos, lhe deu dois novos diagramas do teorema de Pitágoras. Foi assim que Huang Zhien pôde se comportar de modo arrogante em Chang’an. Tal pessoa vil não deve manchar nossos ouvidos.”

“Mas os diagramas do círculo e do quadrado para o teorema de Pitágoras?” Zhao Yanling perguntou apressadamente.

“Exatamente. Um foi criado pelo antigo sábio Zhao Shuang, o outro pelo meu mestre. Quando vi que Huang Zhien tinha algum talento, ensinei-lhe.” Yun Ye respondeu casualmente.

Zhao Yanling golpeou a jangada com um punho forte e disse com raiva: “Os irmãos Yanshan e Boyuan perderam justamente por causa desses dois diagramas. Se tivessem vindo antes à Academia Yushan, não teríamos sido humilhados por outros.”

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“Cale a boca! Perder é perder, seja para um cocheiro ou para um grande sábio, não há diferença. No fim, é falta de conhecimento. Vocês são jovens; um dia poderão se reerguer. Por que guardar rancor por uma derrota? A Academia Yushan tem quatro grandes sábios, além de um prodígio da aritmética como o Marquês Yun. Vocês ensinam e aprendem humildemente com eles. Em menos de três anos, certamente se destacarão. Não esqueceram os ensinamentos de que a mente deve ser imóvel como uma montanha e o espírito fluido como a água? Já esqueceram tudo isso?” Yang Shou falou com severidade, como quem não suporta ver talento desperdiçado.

“Hehe, irmão Panshan, por que tanta raiva? Cada geração tem seu destino. Não transforme seus filhos e netos em bois de carga. Seu dever como mestre já foi cumprido. O resto depende do destino deles. Venham, o chá purifica a mente e o vinho apaga as preocupações. Vamos beber um pouco de vinho e esquecer as disputas mundanas, entregando-nos à paisagem.”

O senhor Yushan, sempre descontraído e calmo, levantou o bule e serviu vinho para todos. O líquido branco e brilhante escorria da boca do bule em um arco, enchendo rapidamente as xícaras.

Yang Shou ergueu a xícara, respirou fundo para sentir o aroma do vinho, demorou a expirar, suspirou: “Um vinho tão bom, não sei se terei ocasião de bebê-lo outra vez nesta vida.” E, em seguida, bebeu tudo de uma vez, gritando:

“Mais!”

Naquele dia, no rio Dongyang, Yang Shou embriagou-se e, ora cantava e dançava descontroladamente, ora chorava copiosamente, ora recitava versos sobre grandes montanhas, e no instante seguinte se atormentava em silêncio, até cair exausto no colo de Zhao Yanling e dormir profundamente.

Todos na jangada derramaram lágrimas.

Quem chorou mais? O Marquês Yun, sem outra razão senão o desgosto pelo chá preparado.

Assim termina a história do chá e do vinho, e inevitavelmente recordo a amargura da despedida dos meus irmãos. Aqui desejo que meus irmãos vivam sempre sem preocupações e felizes até a velhice.

Com respeito, Yun Ye.