Trigésima Parte: Anseio

Yun Ye estava sentado à janela há muito tempo, com a lua quase cheia lançando sua luz fria sobre seu corpo, acentuando ainda mais sua solidão. Num futuro distante, houve uma mulher igualmente teimosa, ingênua e ardente, que o amou intensamente. Yun Ye conseguia descrever seu rosto com as palavras mais belas, recordando cada momento ao lado dela. Até mesmo nos instantes mais desleixados e desastrados, ela lhe parecia perfeita. Juntos, enfrentaram os dias mais desafortunados; mesmo vivendo numa cabana abandonada, tudo era doce como a primavera. A pobreza não os separou, mas um buraco de minhoca os dividiu, separando-os por mil anos. Incontáveis vezes, Yun Ye acordava no meio da noite, lágrimas correndo, sufocando os soluços com o cobertor. Não tinha apego algum à vida nobre da dinastia Tang; se pudesse voltar, abandonaria tudo sem hesitar para se lançar nos braços calorosos da esposa, mesmo que tivesse de trabalhar exaustivamente, preparar o jantar todos os dias e enfrentar as reclamações dela—tudo isso seria um prazer.

Mas não havia retorno! Que desespero absoluto. Ao reencontrar Li Anlan, mesmo com o rosto coberto e a postura elegante, Yun Ye não sentiu desejo de olhar para ela; apenas quando uma brisa travessa levantou o véu e, num instante, seu rosto se fundiu com a imagem mais bela em sua memória. Yun Ye ficou tão emocionado que queria gritar, chorar, abraçá-la imediatamente e confessar sua dor. Mil palavras se condensaram num único chamado: “Esposa!” Li Anlan talvez não compreendesse o significado daquela palavra, mas sentiu a emoção contida nela—para ela, era uma profanação. Por isso, pisou com força no pé de Yun Ye, lembrando-o de que não era receptáculo daquele sentimento. Ela era a orgulhosa Li Anlan.

Yun Ye passou a noite em claro, quase não conseguindo esperar pelo amanhecer. Parecia que todos os vigias da torre do relógio e do tambor tinham morrido, pois nenhum sinal do quarto toque foi ouvido. Ele ansiava pelo amanhecer, pelo reencontro com aquele rosto que lhe atormentava os sonhos.

Mergulhou o rosto na água gelada, os poros se contraíram e a dor ardente era o efeito desejado.

Cheng Chumo gritava, batendo a cabeça na coluna com desesperança: era o quarto turno, nem os galos haviam cantado, as estrelas ainda dormiam no céu. Desde que Yun Ye o arrancou do leito quente, só pensava em morrer. Ontem, foi consolar Jiu Yi, voltou quase no segundo turno, foi repreendido pela mãe, dormiu e logo foi acordado pelo irmão. Se continuasse assim, pensava que a morte seria melhor.

“Irmão, você realmente quer ser genro do imperador? Mas sem uma princesa?”

“Besteira, quem gosta de ser genro do imperador? Quero me casar com Li Anlan, não importa de quem ela seja filha,” respondeu Yun Ye sem hesitar.

“Mas sua esposa não é filha de Sua Majestade? Se vai casar com ela, ela terá um título, provavelmente de princesa. Como não será genro do imperador?” Cheng Chumo argumentava de forma confusa.

“E se eu disser que Li Anlan está destinada a casar comigo, você acredita?”

“Acredito. Se você quiser conquistar aquela mulher, tenho certeza de que ela não escapará das suas mãos.”

Yun Ye confirmou a perspicácia de Cheng Chumo, elogiando sua visão, e Liu Jinbao, ao lado, carregando duas caixas de comida, fez uma careta. Ambos receberam um chute, um de Yun Ye, outro de Cheng Chumo.

A noite era densa; o momento antes do amanhecer era o mais escuro. Yun Ye não se importava, Cheng Chumo mastigava uma coxa de frango, dizendo que precisava se fortalecer, não temendo engolir a coxa no escuro.

Surpreendentemente, já havia alguém esperando na porta do palácio, aparentando pouco mais de trinta anos, barba curta, sem traje oficial, usando um chapéu de seda, com as abas caídas atrás da cabeça, mãos escondidas nas mangas, caminhando na praça diante do portão, acompanhado à distância por dois criados. Ao ver Yun Ye e Cheng Chumo chegando a cavalo, parou.

Yun Ye e Cheng Chumo trocaram um olhar; não conheciam o homem, mas quem espera na porta do palácio ao amanhecer deve ser importante. Desceram do cavalo e caminharam depressa.

“Sou Yun Ye, marquês de Lantian. Como devo chamar o senhor?”

“Sou Dou Zhong, conselheiro do tribunal. Não sabia que encontraria o marquês de Lantian, peço desculpa.” O oficial, de rosto marcado pelo tempo, não se sabia por que estava ali tão cedo, nem qual era o motivo urgente. Após as saudações, Yun Ye manteve-se à parte, aguardando a abertura do palácio.

Logo, o som de botas e o grito agudo de um eunuco ecoaram: “Sua Majestade ordena a presença do conselheiro Dou Zhong!” Dou Zhong pediu desculpas a Yun Ye e Cheng Chumo, seguindo apressadamente o eunuco para dentro. Yun Ye sentiu que algo importante estava prestes a acontecer, mas não conseguiu identificar o quê, e preferiu não pensar mais nisso, achando que estava sendo paranoico.

Cinco taéis de prata finalmente convenceram o servo do pavilhão Tingtao a falar: Li Anlan morava atrás do Tingtao, servida apenas por uma jovem chamada Sineta, vivendo em extrema simplicidade. Ontem, quem serviu Yun Ye no jantar foi justamente Sineta. Ao lembrar da coxa de frango desaparecida, Yun Ye agradeceu à providência: hoje, trazer caixas de comida era uma decisão sábia. Uma cesta seria para Li Chengqian e sua irmã, a outra, claro, para Li Anlan—Li Chengqian ficaria para depois.

A aula era ministrada pelo dignitário Wang Gui, versado em filosofia, conhecedor das escolas clássicas, autor de sessenta e um volumes da “História de Liang”, revelando as origens da dinastia Liang com riqueza de detalhes. Naquele dia, falava sobre Xiao Yan, fundador da Liang, que, apaixonado pelo budismo, vendeu-se ao templo para arrecadar fundos, depois sendo resgatado pelos ministros. Advertia os príncipes sobre os perigos do fanatismo religioso, que poderiam levar à morte por inanição. O velho mestre narrava as lutas políticas com realismo, e a morte de Xiao Yan em Taicheng era descrita de forma pungente, quase parecia que ele próprio era o imperador arrependido de Liang. Por algum motivo, ele estava ao lado de Yun Ye durante a aula, sua saliva caindo sobre Yun Ye, que sentia vontade de abrir um guarda-chuva.

Após ordenar aos príncipes que escrevessem suas impressões, sentou-se em frente a Yun Ye e o encarou intensamente.

“Gostaria de saber, mestre, qual ensinamento tem para mim? Estou atento,” disse Yun Ye, já incomodado. Cheng Chumo roncava do outro lado, e ele, o aluno diligente, era alvo do olhar penetrante.

“Ontem, na casa do mestre Song, ouvi uma obra magnífica chamada ‘Três Caracteres’, de fácil leitura, cheia de referências, surpreendente. Dizem que há outras duas obras. Posso vê-las?”

Sem muito o que conversar, Yun Ye retirou do peito as versões aprimoradas de “Cem Sobrenomes” e “Regras do Discípulo”, entregando-as ao velho mestre, desejando que ele se afastasse logo. “Ontem, minha irmã perfumou minha roupa, agora vai tudo por água abaixo com essa saliva,” pensou Yun Ye, resignado. Aqueles homens eram como moscas atraídas pelo cheiro de carne podre. Na noite anterior, o filho de Song Lian foi à sua casa pedir os manuscritos, que foram entregues. A família copiou vinte exemplares, distribuindo aos nobres conhecidos, alegando serem segredos de um mestre recluso. Todos elogiaram, e a casa de Yun Ye recebeu muitos presentes artísticos em troca.

Enquanto o mestre lia “Cem Sobrenomes” com entusiasmo, Yun Ye escapou sorrateiramente para o refeitório. A jovem Sineta, de cabelos trançados, arrumava os pratos. Ao ver o peixe cru sobre a mesa, salivava e murmurava: “Não posso comer, vão descobrir, não posso comer, vão descobrir.”

“Ah! Está roubando comida, devolva minha coxa de frango!” Yun Ye saltou, assustando Sineta, que negava repetidamente, chorando de medo até reconhecer Yun Ye, então caiu em prantos. Yun Ye sentiu-se constrangido, apressou-se a confortá-la: “Não foi você, fui eu quem roubou,” disse, pegando um pedaço de peixe cru e provando—estava excelente, muito tenro. Pegou um prato e ofereceu à jovem: “Eu te convido a comer, não é roubo. De agora em diante, tudo que quiser comer será meu, está bem?”

Sineta, afinal, era uma criança e não resistiu à tentação de Yun Ye, especialmente porque o peixe era delicioso. Aceitou, devorou o prato inteiro num instante, sem nem usar o molho. Que apetite!