130【O Grande Império Resplandecente】

A criação dos quatro exércitos de Jiangbei tornou-se um fato consumado. Questões de detalhe, naturalmente, não seriam discutidas na Grande Assembleia — como o efetivo, o armamento e os soldos, que são de responsabilidade do Conselho Privado.

Li Duan não queria dar a certas pessoas a oportunidade de protelar. Seu tom sereno ecoou pelo palácio: "Consultei os mapas topográficos da fronteira enviados pelo Governo Militar de Jingzhou e decidi batizar os quatro novos exércitos como Yangdi, Yingze, Jianghua e Xunyang. Os exércitos de Yangdi e Yingze ficarão sob a jurisdição do Governo Militar de Jingzhou, enquanto os exércitos de Jianghua e Xunyang ficarão sob a jurisdição do Governo Militar de Huaizhou."

A nomenclatura dos exércitos do Reino Qi segue duas regras: a primeira é baseada na localização, como o Exército de Guangling e o Exército de Panlong. A segunda aplica-se a exércitos com status especial, como o Exército de Zhenbei, comandado por Chen Lanyu, ou as doze unidades do Exército da Capital, no sul, batizadas com o ideograma de "poder".

A decisão do Imperador não foi surpreendente, e os ministros não tinham razões ou necessidade de se opor, por isso, um após o outro, manifestaram sua concordância.

Li Duan perguntou novamente: "Quanto aos comandantes-chefes dos quatro novos exércitos, o Conselheiro Guo teria algum nome a recomendar?"

Neste momento, Guo Congyi já havia se acalmado completamente. Embora ainda sentisse certa resistência, sabia que a tendência era irreversível e que aceitá-la serenamente era a escolha mais correta.

Inicialmente, seu pensamento era semelhante ao de Li Daoyan: o Imperador convocara os generais da fronteira à capital para alterar o equilíbrio de poder nas forças armadas. Por isso, esperavam manter esses jovens generais na capital, onde tanto o Conselho Privado quanto o Ministério da Guerra tinham cargos nominais suficientes para acomodá-los.

Contudo, o Imperador não permitiu que as coisas chegassem a esse ponto. Com um movimento audacioso, calou a maioria dos ministros, tornando a criação dos quatro exércitos de Jiangbei um fato incontestável.

Superficialmente, apenas Qu Fenghua, o vice-ministro das Obras Públicas, caiu. Mas, entre os altos funcionários presentes na assembleia de hoje, qual deles não era um político astuto?

Este assunto não podia ser analisado com profundidade; quanto mais pensavam, mais sentiam um frio na espinha.

Após a proposta de Liu Shouguang para fortalecer as tropas de fronteira, o primeiro a se opor foi Li Shizhi, vice-ministro do Ministério da Justiça, seguido por Qu Fenghua. Em outras palavras, a manifestação de Qu Fenghua foi um evento aleatório que ninguém previu, incluindo o Imperador e o Censor Esquerdo Xu Zuo.

As palavras de Li Shizhi foram moderadas e corretas, sem excessos. Somado ao fato de ser o filho mais velho do Primeiro-Ministro Esquerdo, Li Daoyan, ele não se tornou alvo de Xu Zuo. Mas Qu Fenghua foi diferente; seus termos foram agressivos e diretos, tornando-se o líder daqueles que atacaram Liu Shouguang.

Em seguida, ele sofreu o impeachment duro e poderoso de Xu Zuo, e a acusação de Qin Zheng foi o prego final no caixão da família Qu.

Após a captura imediata de Qu Fenghua, os ministros não puderam deixar de se perguntar: se quem falasse depois de Li Shizhi não fosse Qu Fenghua, mas qualquer um deles, o destino teria sido o mesmo?

Pelas reações resolutas de Xu Zuo e Qin Zheng, eles certamente não possuíam provas apenas contra Qu Fenghua. Caso contrário, sem saber quem seria o primeiro a se manifestar, não teriam garantido o silenciamento da oposição na assembleia, permitindo que a proposta de Liu Shouguang fosse aprovada.

O Imperador soube parar no momento certo, sem explodir em fúria, mas essa contenção teve um efeito dissuasório excelente, permitindo que seus decretos fossem implementados sem obstáculos pela primeira vez.

Funcionários graduados como Guo Congyi e Li Daoyan não temiam sofrer o mesmo destino de Qu Fenghua. No entanto, o Imperador obteve uma vantagem completa neste jogo, forçando os oficiais ao redor de ambos a não se manifestarem, alcançando assim seu objetivo, já que Guo e Li não poderiam se expor pessoalmente sem deixar margem para recuo.

Ao pensar nisso, Guo Congyi suspirou internamente, baixou levemente a cabeça e disse respeitosamente: "Sobre este assunto, acato a decisão sagrada."

Li Duan olhou para os outros e, vendo que ninguém tinha vontade de se manifestar, sorriu calmamente: "As sete cidades de Jiangbei são territórios reconquistados pela cooperação dos Governos Militares de Jingzhou e Huaizhou, e os soldados merecem recompensas. Já que vamos criar quatro novos exércitos, creio ser apropriado escolher os comandantes entre os generais meritórios da fronteira. O que o Conselheiro Guo acha?"

Guo Congyi curvou-se: "Sua Majestade é sábia."

Li Duan acenou para o eunuco responsável pelos decretos, que começou a ler a lista de nomeações.

Os ministros ouviram com atenção, ignorando os elogios e focando nos cargos militares reais.

He Gui, comandante do Exército Laian do Governo Militar de Huaizhou, foi nomeado comandante do Exército de Jianghua, recebendo o título de Barão Fundador do Condado de Luoyuan, com direito a trezentos domicílios de subsistência e o uso da bolsa de peixe de ouro e púrpura.

Su Zhang, capitão do Exército de Zhenbei do Governo Militar de Huaizhou, foi promovido a comandante do Exército de Xunyang e recebeu a bolsa de peixe de ouro e púrpura.

Huo Zhen, comandante do Exército Guangji do Governo Militar de Jingzhou, foi transferido para o comando do Exército de Yangdi, recebendo o título de Barão Fundador do Condado de Lianjiang, com trezentos domicílios de subsistência e a bolsa de peixe de ouro e púrpura.

Huangfu Yu, capitão do Exército Anping do Governo Militar de Jingzhou, foi promovido a comandante do Exército de Yingze e recebeu a bolsa de peixe de ouro e púrpura.

Os quatro generais da fronteira saíram das fileiras para agradecer. Até aquele momento da assembleia, finalmente tiveram sua oportunidade de brilhar, e os ministros olhavam para eles com curiosidade e inveja.

As recompensas do Imperador não terminaram; outros cinco receberam nomeações e honrarias, tornando-se oficiais de alta patente nos quatro novos exércitos. Sem dúvida, esses nove homens formariam a espinha dorsal das novas unidades.

Dos doze generais que vieram da fronteira, apenas Lu Chen, Li Bingxue e Chen Lanyu permaneceram em seus lugares.

Li Duan observou os jovens generais que agradeciam um após o outro, sentindo uma emoção vibrante. Ele havia se preparado por muito tempo para esta assembleia e, finalmente, dera o primeiro passo sólido. Como não se alegrar? Mas, ao ver Li Daoyan e Guo Congyi, sua expressão se suavizou.

Ele sabia bem que quem percorre cem milhas, considera a metade como o início.

"Nas guerras do norte, o Exército de Zhenbei, do Governo Militar de Huaizhou, acumulou méritos constantes. Seja na defesa inicial, na bravura na Batalha de Qingxia, ou nas conquistas posteriores na estrada de Moyang, o desempenho desta tropa foi impecável. Sei que muitos de vocês não estão familiarizados com este bravo exército, mas espero que compreendam que, em três meses e meio de combate, o Exército de Zhenbei eliminou e capturou mais de vinte mil inimigos, quase o dobro do seu próprio efetivo!"

Li Duan elevou o tom, olhando para Chen Lanyu, que permanecia calmo e solene, e sorriu: "Comandante Chen, estaria disposto a permanecer na capital para me ajudar a aliviar as preocupações do Estado?"

A frase deixou os altos oficiais tensos.

Chen Lanyu deu um passo à frente e, com dignidade, curvou-se: "Aliviar as preocupações de Vossa Majestade é o dever de um súdito; farei tudo o que estiver ao meu alcance!"

"Muito bem."

Li Duan mostrou aprovação e olhou para Li Jingda, que permanecia em silêncio: "Ministro Li, pretendo nomear Chen Lanyu como comandante do Exército Dingwei da Capital; você concorda?"

Dos seis exércitos do sul sob o comando de Li Jingda, Yuan Xingqin era o maior general, e os outros também possuíam méritos e senioridade suficientes, formando um bloco sólido. No entanto, a recente revelação da identidade de Xu Wen — o comandante do Exército Dingwei que conspirou com espiões inimigos — causou um impacto enorme.

Caso contrário, ele não estaria tão calado na assembleia de hoje.

Ao ouvir a pergunta do Imperador e olhar para o elegante Chen Lanyu, Li Jingda sentiu um gosto amargo na boca.

Ele sabia que Chen Lanyu era o general de maior confiança de Xiao Wangzhi e possuía uma capacidade notável. Alguém assim, entrando nos exércitos da capital, não se limitaria ao posto de comandante. Ele não precisava de muito esforço para entender o propósito do Imperador: talvez fosse para substituí-lo no futuro.

Mas como ele poderia impedir?

Embora não tivesse ligação com a traição de Xu Wen, quem poderia garantir que a velha raposa, Qin Zheng, não tivesse inserido algo contra ele? Além disso, os méritos e a senioridade de Chen Lanyu eram mais do que suficientes.

Li Duan perguntou: "Ministro Li, teria uma opinião diferente?"

Li Jingda sentiu um arrepio e disse apressadamente: "Vossa Majestade é sábia, não tenho outras objeções; o Comandante Chen é plenamente capaz."

Li Duan sorriu levemente e disse a Chen Lanyu: "Redijam o decreto: nomeiem Chen Lanyu como Visconde Fundador do Condado de Yongfu, com quinhentos domicílios de subsistência e a bolsa de peixe de ouro e púrpura."

Chen Lanyu curvou-se: "Agradeço a imensa benevolência de Vossa Majestade!"

Seu título de nobreza era um nível superior ao de Huo Zhen e He Gui, provando a confiança e as expectativas do Imperador.

Ao retornar ao seu lugar, Li Duan anunciou a recompensa de Li Bingxue.

Comparada às promoções de títulos e cargos dos outros generais, a recompensa de Li Bingxue pareceu simples. Ela não recebeu pompas, sendo apenas promovida de capitã a coronel, mantendo o comando do Batalhão Feiyu de Jingzhou. No entanto, todos os ministros, incluindo Lu Chen, viram o brilho radiante em seu rosto, como uma flor de ameixeira florescendo orgulhosamente no frio.

O motivo estava em uma frase do decreto:

"... O Batalhão Feiyu expandirá sua cavalaria em dois mil homens, recrutados pelo Governo Militar de Jingzhou, e os cavalos serão fornecidos pelo Ministério da Cavalariça em seis meses."

Os altos funcionários não acreditavam no sucesso da expedição ao norte em grande parte por causa da escassez de cavalos. Especialmente após a Revolta de Yuanjia, as terras de criação no norte caíram nas mãos da Dinastia Jing, restando a Qi apenas algumas áreas em Chengzhou, frequentemente disputadas com as sete tribos de Shazhou.

Todo o Governo Militar de Jingzhou possuía apenas o Batalhão Feiyu como unidade de cavalaria formada; quatro mil cavalos eram o limite que Li Tianrun conseguia reunir, pois uma cavalaria de elite exige dois cavalos por homem para manter a mobilidade em ataques de longa distância.

Como comparação, parte da cavalaria de elite da Dinastia Jing podia ter até três cavalos por homem.

O vice-ministro da Cavalariça, um homem de mais de cinquenta anos, ouviu aquilo com uma expressão de desespero, mas não ousou se opor, pois o exemplo de Qu Fenghua estava diante de seus olhos, e ele mesmo não tinha a consciência tão limpa.

A voz clara de Li Bingxue ecoou pelo palácio, transbordando surpresa: "Agradeço a imensa benevolência de Vossa Majestade!"

Ela não se importava com títulos ou recompensas; o fortalecimento do Batalhão Feiyu significava que seu pai teria uma força de cavalaria mais poderosa para enfrentar os inimigos do norte.

Li Duan olhou para a jovem general e, sentindo algo, virou-se para Lu Chen, que estava num canto.

Que belo par.

O Imperador teve esse pensamento curioso, mas sorriu discretamente. Esses jovens tinham suas próprias convicções, e ele não precisava ser um incômodo.

A Grande Assembleia prosseguiu. Após forçar a concessão de Li Daoyan através do caso de Qu Fenghua, todas as decisões de Li Duan foram implementadas com facilidade, sem qualquer obstáculo.

O Imperador finalmente pôde suspirar aliviado e elevou o tom: "Lu Chen."

"Estou aqui."

Uma figura alta deu um passo à frente, entrando no campo de visão de todos os ministros.