007【Sob o Papel em Branco】

Diante do golpe frio e implacável de Su Buqing, Lu Chen aparentava surpresa e silêncio, mas na verdade mergulhava em pensamentos tensos. No caminho de volta da Cidade de Ferro, em Bei Yan, Lu Chen já havia entendido, em conversas casuais, um esboço da situação daquele mundo.

No sétimo ano de Yuan Kang, do Grande Qi, as três nações do norte romperam pela primeira vez a linha defensiva do Rio Jing, avançando até os portões de He Luo, causando grande comoção no mundo. O imperador do Qi, para afastar esses flagelos e preservar a capital, foi forçado a assinar um tratado humilhante, entregando várias cidades estratégicas do norte e até traindo os Sete Clãs de Sha, leais há séculos ao Qi, o que resultou na morte de milhares de soldados desses clãs nos arredores do Monte Yan Zi.

Durante a retirada da coalizão, os cavaleiros de Jing surpreenderam e atacaram as forças de Dai e Zhao, devastando o exército blindado liderado pelos príncipes de Zhao, consolidando a supremacia de Jing. No décimo primeiro ano de Yuan Kang, Jing invadiu o sul novamente. Dessa vez, sem as fortalezas do norte como barreira, dezenas de milhares de cavaleiros avançaram como se não houvesse resistência, cercando He Luo. Quando a infantaria de Jing chegou, bastaram doze dias para tomar a cidade. O imperador do Qi e o príncipe herdeiro, incapazes de suportar a humilhação, imolaram-se no palácio, episódio conhecido como a Mudança de Yuan Jia.

Se não fosse pelo sétimo príncipe imperial, Li Duan, que rapidamente uniu as forças do sul e subiu ao trono em Yongjia, no sudeste de Xinzhou, talvez o outrora poderoso império de Qi tivesse sido aniquilado. Jing, talvez exaurido ou necessitando tempo para digerir os vastos territórios conquistados, não perseguiu com afinco o Qi do sul, preferindo estabelecer a capital em He Luo, a antiga capital de Qi, e nomeando o antigo ministro dos ritos como imperador do novo Estado de Yan, em uma tentativa de apaziguar os corações dos habitantes do norte.

O tempo passou, e já se contam treze anos desde a Mudança de Yuan Jia. Nesses anos não tão longos, Yan do Norte, pressionado ou incentivado por Jing, frequentemente entrou em conflito com o Qi do Sul, centrando-se em Huai, ao norte do rio. Após anos de batalhas, Yan nunca conseguiu romper as defesas de Panlong e do norte de Huai, recuando, e a guerra transformou-se em disputas de intrigas subterrâneas.

Nessa disputa, o Departamento de Tramas do Qi do Sul cresceu em poder ao enfrentar o Gabinete de Investigações de Yan. Ambos buscavam corromper ou converter oficiais inimigos, especialmente generais com comando militar nas fronteiras. Zhang Xi, citado por Su Buqing, era um típico exemplo. Segundo as evidências, o Departamento de Tramas descobriu Zhang Xi após capturar um espião de Yan em Taixing, e, pelo depoimento de Zhang, chegaram ao nome da família Lu de Guangling. Assim, tudo se desenrolou de modo natural: Su Buqing prendeu Lu Tong na prefeitura e enviou Gu Yong para interceptar e revistar as caravanas da família Lu.

Comparado ao estilo habitual do Departamento de Tramas, Su Buqing foi até generoso com a família Lu. Contudo, Lu Chen sabia de outros detalhes, como a carta secreta entregue em sua carruagem pelos guardas de Panlong, o súbito surgimento de Sun Yu incitando sua fuga, e os espiões do Departamento surgindo pontualmente fora da cidade.

O cheiro de conspiração era forte, os indícios muito evidentes, e Lu Chen não podia confiar nas palavras de Su Buqing. No mínimo, havia inverdades em suas declarações. Ainda assim, ele precisava de mais informações para analisar a verdade e o papel desse alto funcionário do Departamento de Tramas, agora controlador do destino da família Lu.

Por isso, Lu Chen ergueu o olhar para os olhos gélidos de Su Buqing e declarou, firme: “Senhor Su, meu pai jamais trairia a pátria, e a família Lu nunca se aliaria a espiões de Yan!”

“O ímpeto juvenil merece elogios, mas nada além disso.” Su Buqing suspirou, pegou a xícara de chá ao lado e a esvaziou de um gole, prosseguindo em tom persuasivo: “Espero que compreendas, mesmo com apenas o depoimento de Zhang Xi antes da morte, o Departamento de Tramas já poderia encarcerar toda a família Lu em celas de morte. És jovem, tens muito pela frente, seria uma pena perder a cabeça assim.”

Lu Chen sabia que não podia manter a postura rígida, pois poderia ser prejudicial, já que desconhecia as verdadeiras intenções do adversário. Mudou de estratégia e respondeu ponderando: “Sou limitado, peço que o senhor Su me esclareça.”

Vendo o jovem perder o ímpeto sob suas investidas, Su Buqing assentiu levemente e suavizou o tom: “Acredito que a família Lu apenas se desviou. Se confessares os segredos da tua família e ajudares o Departamento de Tramas a encontrar o traidor oculto, intercederei por ti e teu pai perante o superior, ao menos garantindo vossas vidas.”

Palavras que, em sua vida anterior, recém-saído da academia militar, Lu Chen jamais acreditaria. Sem expor isso, perguntou, confuso: “Senhor Su, a que segredos se refere?”

Su Buqing ficou calado um instante e, então, foi direto: “Ao ouvir o nome da família Lu por Zhang Xi, mandei reunir dossiês relacionados à tua família e encontrei fatos intrigantes.”

“No quinto ano de Jianwu, devido ao crescente comércio com o norte, a corte autorizou secretamente certas casas comerciais a negociar em Yan via Panlong e Quanjing. A família Lu estava entre as primeiras. Naquela época, tua mãe morrera há pouco, e teu pai, em vez de se recolher, dedicou-se aos negócios, o que contradiz seu comportamento posterior de nunca se casar de novo.”

“No início do oitavo ano de Jianwu, o ataque planejado pelo governo de Huai a Yongquan foi antecipado por Yan. Não fosse pela astúcia do duque Xiao, o exército teria caído numa armadilha. Curiosamente, aquele ano a família Lu viajou para Yan quatro vezes antes do outono.”

“No décimo ano de Jianwu, na primavera retrasada, o Gabinete de Investigações de Yan capturou muitos jovens de nossa terra em He Luo, e o Departamento de Tramas perdeu trinta e seis agentes. Pouco antes disso, teu pai liderou pessoalmente uma caravana a He Luo.”

“Tantas coincidências podem ser apenas obra do acaso?”

O tom de Su Buqing esfriou, seu olhar tornou-se profundo, e uma pressão invisível pesou sobre Lu Chen. Muitos fatos, por mais corriqueiros que parecessem, não resistiam ao escrutínio de um homem atento, ainda mais vindo de alguém tão especial quanto Su Buqing.

Contudo... Lu Chen, ao contrário, serenou. Encarou firmemente o adversário e balançou a cabeça, decidido: “O que o senhor Su descreveu não me parece extraordinário, além disso—” Ele fez uma pausa e prosseguiu, sincero: “Há inúmeras casas comerciais em Huai, e a família Lu é apenas uma entre elas. Mesmo em Guangling, há duas ou três mais poderosas que a nossa. Se seguirmos o critério do senhor Su, não seria só a família Lu a ser suspeita. Afinal, Huai fica ao norte do rio, cobiçada por Yan há tempos, e os conflitos são constantes. Em qualquer data especial, sempre se pode encontrar alguma casa comercial relacionada.”

Su Buqing fitou os olhos do jovem e disse lentamente: “Queres dizer que a família Lu é pura e nunca se envolveu com trapaças?”

Lu Chen não recuou, respondendo com firmeza: “Senhor Su, após cuidadosa reflexão, posso garantir que a família Lu jamais teve contato secreto com espiões de Yan, muito menos forneceu informações ao inimigo.”

Se tais palavras viessem de Lu Tong, Su Buqing apenas zombaria. Mesmo quando pressionado em pessoa por Zhan Hui, Lu Tong, passado o choque inicial, negou veementemente qualquer ligação da família com Yan.

As ameaças que Su Buqing fez a Lu Chen não eram simples de concretizar. O depoimento de Zhang Xi, embora verdadeiro, não passava de uma menção à “família Lu de Guangling” antes de morrer, sem detalhar qualquer contato. Sem provas reais, só com o testemunho de um morto, Su Buqing dificilmente poderia prender e torturar toda a família.

Além disso, Lu Tong era próximo do prefeito Zhan Hui, e a reputação da família Lu em Huai era excelente, sempre beneficiando a região com obras e caridade. Agir precipitadamente contra um notável tão querido poderia ser perigoso. Claro, com o poder do Departamento, Su Buqing poderia usar de tortura, e Zhan Hui nada poderia fazer além de relatar à corte. Se chegasse a esse ponto, seria uma disputa entre os primeiros-ministros e o chefe do Departamento, restando aos demais apenas esperar.

Contudo, o que Su Buqing não previu foi a intervenção de um ancião residente na cidade, famoso como “médico divino”, sem cargo ou experiência oficial, mas com um sobrinho de renome. Diante disso, Su Buqing só podia buscar provas com cautela.

Foi assim que decidiu usar Lu Chen como ponto de ruptura, mas a sinceridade e firmeza do jovem o deixaram hesitante—teria errado em sua avaliação desta vez?

Su Buqing sempre confiou em seu julgamento. Lu Chen, tão jovem e inexperiente, não teria como dissimular tão perfeitamente; seu olhar e expressões não revelavam falhas. Um jovem de dezenove anos não poderia atuar tão bem diante dele—nem mesmo em Yongjia vira semelhante prodígio.

No entanto—

Lu Chen o encarava com serenidade, pois realmente não via problema nas supostas coincidências de Su Buqing. Afinal, ele não se lembrava do que Lu Tong fizera em tal ano ou mês, nem de nenhum segredo da família. Tudo o que restava eram fragmentos de memória; a maioria das lembranças, especialmente as de dois anos atrás, era um completo vazio para o Lu Chen de agora.

Por desconhecimento, podia responder com convicção.