102【O Coração do Imperador é Profundo como um Abismo】

Ano do Jianwu da Dinastia Qi do Sul, décimo segundo ano, décimo mês, décimo segundo dia.

O comandante da cidade de Jianghua, na Dinastia Yan do Norte, Meng Zhixiang, rendeu-se com toda a cidade. Assim, a parte sudeste da rota Moyang mudou de bandeira, unindo-se à área efetivamente controlada pelo Governo do Comandante de Jingzhou na margem norte do rio Hengjiang.

O relatório da batalha, entregue apressadamente por mensageiros a cavalo que não descansavam dia e noite, percorreu oitocentos li, chegando a Yongjia, causando grande comoção na corte e júbilo entre o povo.

Os estudantes do Instituto Imperial de Estudos Clássicos celebravam com entusiasmo, compondo poemas e cantando, apenas lamentando não estarem no campo de batalha para lutar.

No salão de Wen De do Palácio Imperial, o ambiente era fervoroso e festivo. Alguns ministros civis citavam clássicos com eloquência, louvando amplamente a sabedoria e bravura do soberano.

Entre os heróis militares, o grande general do sul, Li Jingda, ostentava um sorriso no rosto, mas por dentro resmungava de raiva.

Xiao Wangzhi e Li Tianrun eram verdadeiros ingratos, fazendo com que as tropas do sul servissem de carne para canhão nos cercos, atraindo as forças das três rotas do Yan do Norte para a fronteira norte de Huaizhou, e no fim das contas, beneficiando apenas o Governo do Comandante de Jingzhou, sem dividir nenhum mérito. Malditos!

Embora resmungasse em seu coração, Li Jingda não ousava demonstrar nada na frente dos outros, até mesmo adotando uma postura incomum de cabeça baixa e ombros curvados, temendo chamar a atenção do imperador sentado no trono — o crime de traição de Xu Wen, comandante das tropas Dingwei, já havia sido exposto, e ele estava preso no Departamento de Tecelagem enquanto Qin Zheng investigava a fundo.

Li Jingda secretamente se alegrou por não estar envolvido nesse caso, mas como superior direto de Xu Wen, sabia que não poderia dar-se ao luxo de chamar atenção naquele momento.

Quando a atmosfera se acalmou, o Ministro da Guerra, Ding Hui, trocou olhares com um alto funcionário próximo e então saiu para fazer uma apresentação: “Perante o augusto imperador, a grande vitória ao norte do rio demonstra o poderio militar de nossa dinastia, é uma alegria universal. Eu congratulo a Grande Qi! Congratulo Vossa Majestade! Vida longa ao nosso soberano! Vida longa, vida longa, vida longa para sempre!”

No trono, o imperador Li Duan sorriu e acenou com a cabeça.

Este soberano, que interveio para reverter a crise e prolongar a dinastia Qi do Sul, tinha trinta e sete anos, estatura mediana, pele clara, e uma beleza notável, embora seus olhos revelassem uma certa melancolia, talvez pela exaustão causada pelas longas responsabilidades do governo.

Ding Hui continuou, sem desviar o olhar: “Neste dia de grande alegria, não gostaria de estragar o clima, mas meu dever me obriga a mencionar uma questão, peço perdão a Vossa Majestade.”

Li Duan calmamente respondeu: “Ministro Ding, fale livremente.”

Ding Hui prosseguiu lentamente: “Não sei se o uso das tropas fronteiriças nesta campanha foi previamente comunicado à corte. Desde o começo até o fim, o Ministério da Guerra não recebeu qualquer notificação. Pergunto se o Grande Secretário Militar estava ciente?”

Todos os ministros ficaram em silêncio, olhando para Guo Congyi, o comandante supremo das forças militares, que liderava o grupo de heróis militares.

De acordo com a estrutura oficial da Qi do Sul, o Grande Secretário Militar, o comandante supremo das seis tropas do Norte e os dois grandes generais do Sul formavam o núcleo da estrutura militar.

Normalmente, assuntos importantes militares precisavam ser decididos pelo Conselho Militar, seja para tropas da capital ou de fronteira, muito menos para uma grande batalha conjunta envolvendo os governos militares de Jingzhou e Huaizhou, mobilizando mais de 150 mil soldados.

Sob o olhar de todos, Guo Congyi não respondeu diretamente, apenas ergueu levemente a cabeça em direção ao imperador.

Esse gesto já dizia tudo.

Ding Hui, com um tom um pouco firme, disse: “Majestade, a ofensiva do Governo Militar de Huaizhou foi aprovada em deliberação da corte, e o comandante Xiao Wangzhi não pode ser acusado por ter avançado para o norte. Contudo, o fato de a principal força de Huaizhou ter saído para oeste pelo Passo Panlong, e a principal força de Jingzhou ter avançado ao longo da cordilheira de Shuangfeng para o norte, contornando Vossa Majestade e a corte, pode ser chamado de decisão unilateral.”

Ele fez uma breve pausa e continuou com seriedade: “A vitória nas fronteiras merece reconhecimento, e a retomada das terras é um feito notável, mas se os governos militares fronteiriços agirem futuramente assim, enviando tropas sem aprovação imperial para iniciar conflitos, isso não será nada menos que a ação de senhores da guerra.”

O Primeiro-Ministro Xue Nanting franziu a testa, pronto para refutar, mas o imperador Li Duan falou primeiro.

Ele disse calmamente: “Ministro Ding, antes de marchar, os dois grandes comandantes Xiao e Li já haviam submetido a estratégia da batalha em segredo para minha aprovação, que concedi.”

Virou-se para olhar o eunuco principal ao lado, que tirou duas petições das mangas.

Ding Hui ficou surpreso.

Li Duan, com tom suave, disse: “Se o ministro Ding duvidar, pode examinar estas duas petições.”

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Ding Hui ficou pálido e imediatamente se curvou para pedir perdão: “Não ouso duvidar!”

Um leve sorriso surgiu nos lábios de Li Duan, sentindo-se finalmente aliviado.

Ele sabia muito bem que a maioria dos oficiais na corte pensava assim: mesmo clamando pela expedição ao norte há mais de uma década, a implementação sempre foi extremamente difícil, enfrentando forte resistência em todos os níveis.

Agora, com a grande vitória ao norte, ele finalmente tinha respaldo suficiente, e diante desse grande momento, até os ministros mais obstinados precisavam calar-se.

Olhando ao redor, Ding Hui estava apreensivo, e os demais permaneciam em silêncio.

Li Duan não se deixou dominar pela alegria e explicou: “Não escondi isso de vocês por vontade própria, mas porque Xiao Wangzhi explicou nas petições o caso da traição de Xu Wen, comandante das tropas Dingwei, decidi manter segredo temporariamente, sem informar nem os dois primeiros ministros nem o Grande Secretário Militar Guo.”

Ele lançou um olhar para o Primeiro-Ministro Li Daoyan, que mantinha a calma, e disse com pesar: “Peço que não me culpem.”

Essas palavras foram pesadas.

Os ministros pediram perdão repetidamente, e o Primeiro-Ministro Li Daoyan se curvou dizendo: “Vossa Majestade pensou com cuidado, nós não antecipamos isso. O caso Xu Wen não deve ser isolado. Peço que Vossa Majestade ordene ao Departamento de Tecelagem uma investigação rigorosa dentro da corte para evitar novos desastres internos.”

Li Duan estreitou os olhos.

O Departamento de Tecelagem era uma força extremamente importante em suas mãos, quase como seus olhos e ouvidos. Por isso, os ministros civis da corte desconfiavam profundamente desse departamento especial, e a autoridade de Qin Zheng era fortemente vigiada. Que hoje, por iniciativa, o Departamento fosse chamado a investigar ministros era algo raro.

Por que o venerável Primeiro-Ministro concordava com isso?

Li Duan trocou um olhar com Qin Zheng no canto e calmamente disse: “O Primeiro-Ministro tem razão. Então, que o Departamento de Tecelagem conduza a investigação.”

Li Daoyan elogiou: “Vossa Majestade é sábio.”

Li Duan dirigiu-se a Qin Zheng: “Qin, embora o Departamento tenha poder de supervisão, não deve ultrapassar as leis da corte, nem interferir nos assuntos dos outros departamentos. É preciso cautela e rigor.”

Qin Zheng inclinou-se em reverência: “Recebi a ordem.”

Alguns ministros franziram a testa.

Ninguém gostava de ser vigiado por um departamento como o de Tecelagem, especialmente alguém como Qin Zheng, implacável e fiel ao imperador, que poderia destruir a reputação e a vida de qualquer um que estivesse sob seu olhar.

Mas ninguém podia impedir a tendência dos acontecimentos. Afinal, até o Primeiro-Ministro, que geralmente influenciava a vontade imperial, optou por recuar voluntariamente.

O que é o poder?

Os governos militares de Huaizhou e Jingzhou cooperaram intensamente, obtendo vitórias sucessivas em menos de dois meses, recuperando sete cidades ao norte do rio — um ganho territorial concreto.

Naquele momento, quem se opusesse ao imperador seria esmagado pelas críticas do povo.

Li Duan sentiu uma certa emoção. Esta era a primeira vez que o Departamento de Tecelagem atuava abertamente na corte; antes, tinham o direito de pré-julgar casos abaixo do terceiro escalão, mas isso não funcionava na capital, onde até um oficial menor poderia estar protegido por um poderoso ministro.

Porém, ele não se deixou levar pela vaidade e perguntou serenamente: “Ministros, qual a opinião sobre os próximos passos da campanha ao norte? Hoje podem falar livremente.”

Após breve silêncio, o Ministro da Fazenda se levantou.

Este velho ministro, com cinquenta e três anos, parecia amargurado, talvez pela pressão.

Ele primeiro enumerou as recompensas dadas aos soldados de Huaizhou, depois falou da escassez do tesouro e das dificuldades do povo, mencionou o custo das provisões para as tropas de fronteira, e finalizou comentando os impactos de uma possível expansão da guerra pelas tropas de Jingzhou.

Em resumo, a guerra já estava no limite do que a corte podia suportar; avançar mais ao norte seria difícil de sustentar.

Depois falou Ding Hui, que fora repreendido por Li Duan, desta vez cuidadosamente expôs a falta de armamento para sustentar uma guerra maior.

O vice-ministro da Construção detalhou as dificuldades para fabricar máquinas de cerco na região norte; o vice-ministro dos Ritos falou das frequentes invasões das sete tribos ao oeste em Shazhou, e o vice-ministro do Grande Protocolo mencionou os agitados movimentos do Reino de Nanzhao no sudoeste.

Em suma, embora a vitória ao norte fosse motivo de alegria, naquele momento difícil não era prudente continuar a guerra para evitar abalar as bases do reino.

Nenhum dos altos oficiais militares falou.

O Primeiro-Ministro Li Daoyan ficou em silêncio, parecendo cansado e envelhecido.

Li Duan sabia muito bem que a concessão do velho Primeiro-Ministro fora um preparo para esta situação.

A política da corte era complexa, e Li Daoyan não podia controlar os pensamentos de todos; as disputas entre facções eram intensas, mas na oposição à expedição ao norte havia consenso.

Li Duan antecipara isso e calmamente observava as opiniões abaixo; quando o salão silenciou, falou com calma:

“Ministros, vossas palavras são razoáveis. Também acredito que o momento para a expedição ao norte ainda não é maduro. Assim, ordeno a Li Tianrun que recolha as tropas temporariamente, consolidando os territórios recuperados, para depois planejar gradualmente.”

Sua voz clara ecoou no salão.

Muitos ministros ficaram surpresos; quando compreenderam, a breve sessão já havia terminado.

“Vossa Majestade… é sábio!”

As vozes eram dispersas, sem a habitual uniformidade.

O Primeiro-Ministro Li Daoyan ergueu a cabeça, olhando para as costas do imperador que se retirava para o interior, e um brilho inesperado surgiu em seus olhos cansados.

Cerca de um incenso depois, Li Duan foi a um pavilhão no palácio, seguido de perto pelo chefe do Departamento de Tecelagem, Qin Zheng.

“Majestade, não se irrite, não devemos agir precipitadamente,” Qin Zheng aconselhou com seriedade.

Li Duan contemplou a paisagem do início do outono e sorriu levemente: “Não estou apressado.”

Qin Zheng baixou a cabeça: “Foi um pensamento meu demais.”

Li Duan balançou a cabeça levemente e então falou com animação: “Diga a Li Tianrun e Xiao Wangzhi que desta vez não os desprezarei. Esses jovens talentos não precisam mais se esconder, que seus nomes sejam todos apresentados. A vitória desta campanha é conhecida em todo o reino; esta é uma rara oportunidade para dar-lhes espaço para crescer.”

Qin Zheng juntou as mãos em reverência: “Recebido, majestade!”

O olhar de Li Duan ficou firme, e murmurou: “Se não for assim, como agitar esta água parada?”

(Fim do capítulo)