088【Olhando para o Norte, sentimentos complexos em relação à Terra Central】

Naquele momento, Lu Chen sentia a mente límpida. Sob os olhares atentos de todos, aproximou-se de Xiao Wangzhi, ao lado do qual pendia o mapa das terras do Norte sobre uma estrutura de madeira.

Ele compreendia claramente o propósito de Xiao Wangzhi: não era para que dissesse algo surpreendente, mas sim para que ganhasse alguma familiaridade diante dos generais de Huai. Não se deveria subestimar essa oportunidade de se mostrar; em circunstâncias normais, se Lu Chen quisesse discursar diante desses generais experientes e destemidos, teria que passar ao menos três ou cinco anos galgando posições no exército.

É verdade que se destacou na batalha de Guangling; ainda assim, os generais presentes, todos ostentavam grandes feitos. Mesmo os capitães sob seu comando não tinham o privilégio de expressar opiniões em ocasiões tão solenes.

No breve percurso de pouco mais de dez passos, Lu Chen já havia acalmado o espírito, assumindo uma postura serena ao se posicionar ali.

O olhar de Xiao Wangzhi pousou amavelmente sobre Lu Chen, antes de se dirigir aos demais generais: “Há três meses, Lu Chen não passava de um cidadão sem título ou mérito. Durante a perseguição aos espiões do falso Yan pelo Departamento de Tecelagem, destacou-se pela bravura e, por recomendação do senhor Qin, foi promovido excepcionalmente ao cargo de agente-chefe.”

Ao ouvir tais palavras, Yuan Xingqin, vindo da capital, lançou a Lu Chen um olhar carregado de significado.

Xiao Wangzhi prosseguiu: “Às vésperas da batalha de Guangling, Lu Chen liderou o departamento local do Departamento de Tecelagem em estreita cooperação com Duan Zuozhang, capturando todos os espiões do falso Yan infiltrados na cidade.”

Ao escutarem o nome de Duan Zuozhang, He Gui, comandante do exército de Laian, passou a olhar para Lu Chen com mais simpatia.

“Na batalha de Guangling, Lu Chen inicialmente derrotou o inimigo com fogo estratégico. Depois, liderou pessoalmente quinhentos soldados em um ataque noturno ao acampamento rival, eliminando oficiais, tomando a bandeira e incendiando as tendas inimigas. Quando os reforços do acampamento Feiyu de Jingzhou chegaram aos arredores, ele guiou mais de mil cavaleiros diretamente ao centro do exército adversário, atuando em perfeita harmonia com os outros soldados. Não só aniquilaram as forças inimigas, como também decapitaram o general-chefe Qin Chun.”

Xiao Wangzhi percorreu a sala com o olhar e declarou pausadamente: “Por isso, convoco-o como capitão de inspeção da sede do governador militar.”

Na verdade, os generais de Huai já haviam lido os relatórios da batalha de Guangling, sabendo que os maiores destaques não foram o comandante Duan Zuozhang, mas sim dois jovens.

Li Bingxue, por sua vez, gozava de certa fama: embora Jingzhou e Huai estivessem distantes, ela era a filha mais velha de Li Tianrun e comandava a elite das tropas Feiyu, então, para generais desse escalão, não era surpresa que tivesse obtido tais resultados.

Já Lu Chen era praticamente um desconhecido. Era difícil, diante de relatórios sucintos, discernir sua origem ou avaliar a importância de seu papel naquela vitória.

Agora, tendo ouvido a solene apresentação de Xiao Wangzhi, todos passaram a encarar o jovem de pé ao lado, com expressões sérias.

Chen Lanyu observava Lu Chen em silêncio. Quando seus olhares se cruzaram, Lu Chen percebeu que o olhar dele era calmo, mas sutilmente avaliativo.

Exceto por raros brutos, generais do nível de comandante-geral nunca eram descuidados. Chen Lanyu já se dera conta de quanto Xiao Wangzhi valorizava aquele jovem, chegando a lhe conceder uma oportunidade de se destacar — algo que nem mesmo o filho do grande governador, Xiao Hong, recebera.

Xiao Wangzhi ignorou as tensões silenciosas no salão e disse com tranquilidade: “Ordeno que Lu Chen, junto aos demais, elabore a estratégia da contraofensiva. Agora, ele explicará a vocês por que esta batalha deve ser travada e como o faremos.”

Lu Chen fez uma reverência e então se voltou para os generais: “Senhores generais, sou jovem e inexperiente. O que trago são apenas reflexões pessoais; peço a vossa orientação.”

He Gui sorriu: “Capitão Lu, suas decisões na batalha de Guangling demonstraram pleno domínio da arte militar. Os jovens são de fato formidáveis — não hesite em falar francamente.”

Lu Chen sentiu-se tocado. Lembrou que, antes de deixar Guangling, Duan Zuozhang mencionou sua profunda amizade com o general He. Parecia mesmo verdade. Retribuiu o sorriso e prosseguiu com firmeza: “Como o grande governador disse, a contraofensiva é indispensável porque, ao norte de Huai, dos três pontos estratégicos, apenas o Passo Panlong está sob nosso controle, o que nos coloca em desvantagem estratégica.”

Sob o olhar atento dos generais, ele apontou para o mapa, explicando com calma: “Enquanto a Cidade Qingtian e o Passo Yongquan não estiverem sob nosso domínio, o inimigo ao norte poderá descer a qualquer momento. Para manter a linha defensiva de Laian, teremos que empregar grande número de tropas e consumir enormes recursos, o que os habitantes locais de Huai não conseguem suprir.”

Ao lado de Yuan Xingqin, Hou Dayong, comandante do exército Zhenwei do Departamento Sul, comentou friamente: “O que o capitão Lu diz faz sentido, mas todos aqui entendem isso.”

O implícito era claro: quem ali não era experiente? Precisava um novato vir expor o óbvio?

As sobrancelhas espessas de He Gui franziram-se imediatamente, mas, como as palavras de Hou Dayong não foram descabidas e Xiao Wangzhi, sentado na cadeira de comando, não reagiu, teve que conter-se.

Lu Chen já esperava tal reação. Não só os três comandantes vindos da capital, mas também os guerreiros sob Xiao Wangzhi, excetuando He Gui, manifestavam certa frieza em relação a ele. Isso era natural. O exército preza a experiência e a batalha de Guangling não ocorrera diante daqueles generais, tornando difícil aceitar que um jovem se pusesse a debater assuntos militares.

“General Hou, peço que aguarde um pouco para que eu conclua.”

Sem pressa, Lu Chen prosseguiu rapidamente: “Se, nesta contraofensiva, tomarmos Qingtian e Yongquan, Huai poderá assumir a iniciativa futura e, além disso, provocar divisões internas no inimigo do Norte.”

Ao ouvir isso, Hou Dayong manteve o semblante fechado, mas Yuan Xingqin mostrou-se pensativo.

O mesmo se aplicava aos demais generais de Huai.

Xiao Wangzhi assentiu discretamente.

Lu Chen, diante do sinal, continuou: “Segundo informações do Departamento de Tecelagem, parte dos ministros do falso Yan já são simpatizantes da Corte Jing. Quer tenham sido subornados ou coagidos, tornaram-se peças da Corte Jing no controle do falso Yan. Se voltarmos doze anos no tempo, os funcionários do Norte seguiam cegamente Jing. Mas, após tantos anos, alguns não querem mais ser meros peões sem poder sobre a própria vida e morte.”

No campo de batalha, Lu Chen era inegavelmente inexperiente diante dos demais generais; mas, em assuntos do Departamento de Tecelagem, mantinha larga vantagem.

Embora tivesse ingressado há pouco, devido às expectativas de Su Yunqing e ao cargo de agente chefe, tinha grande autonomia em Huai. Podia acessar livremente o arquivo do departamento local de Guangling e consultar quaisquer informações.

Por isso, mesmo que Hou Dayong aparentasse desagrado, nada pôde dizer.

Lu Chen, com serenidade, prosseguiu: “O general Zhang Junshi, do Caminho Dongyang do falso Yan, é alguém que podemos explorar. Comanda todas as tropas daquela região e é também confidente de Qing Yugong, o comandante supremo do Departamento Sul da Corte Jing. Se vencermos a contraofensiva, Zhang Junshi será o estopim para a luta interna na corte do falso Yan. Posso garantir que, conquistando Qingtian e Yongquan, o falso Yan não conseguirá organizar uma contraofensiva eficaz em curto prazo, e a Corte Jing tampouco arriscará todos os seus recursos contra nós.”

He Gui assentiu com aprovação: “Capitão Lu, sua análise é precisa.”

Lu Chen respondeu serenamente: “General He, não exagero. Apenas organizei as informações disponíveis. A decisão final cabe ao grande governador. Como diz a arte da guerra: antes de buscar a vitória, devemos considerar a derrota. Se não obtivermos uma vitória rápida, o conflito pode estagnar, ou mesmo receber grandes reforços do inimigo. Por isso, devemos reforçar a linha de Laian, garantindo flexibilidade para avançar ou recuar.”

Enquanto todos ponderavam, Chen Lanyu perguntou sem pressa: “Capitão Lu, o cerne desta batalha não está nos benefícios da vitória, nem nas medidas em caso de retirada, mas sim em como romper as fortalezas do inimigo. Como já disse, nos faltam tropas para atacar esses pontos estratégicos de frente.”

Fez uma pausa, franzindo levemente a testa: “Você participou da batalha de Guangling, então deve saber a diferença entre defender e atacar uma cidade. Tanto Qingtian quanto Yongquan têm defesas muito mais sólidas que Guangling. Quatro mil soldados em Guangling detiveram quase vinte mil do exército do Norte; e Qingtian, com mais de quinze mil inimigos? Nem se fale do Passo Yongquan, erguido entre montanhas — quantas vidas precisaríamos sacrificar para tomar suas muralhas?”

Quando se trata da vida de dezenas de milhares de soldados, Chen Lanyu não fazia concessões. Mesmo que diante estivesse Lu Chen, ou até mesmo Xiao Wangzhi, ele não hesitaria em aconselhar com franqueza.

Apesar da boa impressão sobre Lu Chen, He Gui não manifestou apoio dessa vez. Por respeito a Chen Lanyu, mas também por reconhecer que sua questão era incontornável.

Todos compreendiam os benefícios de vencer aquela campanha. O problema era: como vencer?

Sem uma estratégia concreta, mesmo que Lu Chen falasse eloquentemente, não convenceria ninguém.

É claro, se Xiao Wangzhi simplesmente ordenasse a ofensiva, ao menos os seis generais de Huai, incluindo Chen Lanyu, obedeceriam.

Mas nem diante da ironia velada de Hou Dayong, nem diante do questionamento rigoroso de Chen Lanyu, Xiao Wangzhi demonstrou qualquer reação, limitando-se a observar Lu Chen, esperando que ele mesmo solucionasse os impasses.

Lu Chen respondeu com firmeza: “General Chen, como diz a arte da guerra: com o convencional se defende o país, com o inesperado se vence o inimigo. Planejar antes de lutar, analisar a situação em sua totalidade — assim age quem domina a técnica.”

Chen Lanyu, vindo de família militar, compreendia perfeitamente o significado dessas palavras e aguardou, em silêncio, que Lu Chen prosseguisse.

No entanto, outro comandante do exército do Departamento Sul, Xu Wen, zombou: “Então o capitão Lu veio hoje nos recitar manuais militares?”

O tom de escárnio era evidente.

Lu Chen não se alterou. Tais provocações não abalavam seu ânimo.

Manteve-se sereno, até que alguém bateu com força na mesa.

O comandante do exército Feiyun, Song Shifei, lançou um olhar furioso a Xu Wen e bradou: “Se tem uma boa estratégia, diga! Caso contrário, cale-se! Lu Chen é capitão de inspeção da sede do governador de Huai — por acaso pensa que pode insultar nossas tropas de fronteira impunemente?!”

(Fim do capítulo)