061【Não se vê na Terra o vento, as flores e a lua】

Em Guanglin, numa residência modesta na parte leste da cidade.

Na sala principal estavam reunidos mais de dez homens robustos. Eles olharam respeitosamente para a jovem que entrava com passos tranquilos e, em uníssono, inclinaram-se com as mãos postas, saudando: "Saudações, jovem senhora!"

Lin Xi fez um leve aceno de cabeça, aproximou-se do assento principal e sentou-se. Então dirigiu-se aos presentes: "Podem sentar-se."

Xi Jun e o corpulento Ji Shan ocuparam os primeiros lugares à esquerda e à direita. Este último, com voz rude, comentou: "Senhora, Guanglin não parece nada tranquila, quase como se uma guerra estivesse prestes a explodir."

Lin Xi respondeu com serenidade: "Vim hoje justamente por isso. As forças aliadas de Yan e Jing atacam furiosamente as fronteiras, querendo atrair todo o exército do governo de Huai para lá, para depois surpreender Guanglin com um ataque relâmpago. Não importa se conseguiremos defender a cidade, quero que permaneçam quietos aqui até que tudo se acalme. Depois, poderão retornar."

Ji Shan deu uma risada franca: "Está bem, seguiremos suas ordens."

Xi Jun, observando a expressão tranquila de Lin Xi, sentiu uma súbita inquietação e perguntou: "Senhora, pretende ajudar o jovem mestre Lu?"

A essa pergunta, todos voltaram os olhos para ela.

Lin Xi respondeu abertamente: "Sim."

Ji Shan mudou ligeiramente de expressão e insistiu: "Senhora, também podemos ser úteis!"

Lin Xi balançou a cabeça: "Lu, nosso irmão mais novo, está envolvido na defesa da cidade. Não posso simplesmente ficar de braços cruzados. Mas vocês nada têm a ver com isso. No passado, combater os oficiais do governo de Bei Yan foi tanto por ordem de meu pai quanto por um senso de justiça, por isso dividi com vocês os riscos. Mas desta vez é diferente. Estou ajudando por amizade entre irmãos de armas, é uma questão pessoal, não posso arrastar vocês para o perigo."

Houve um silêncio generalizado.

Para os membros da Irmandade das Sete Estrelas, que lutavam para sobreviver em tempos difíceis, Yan e Jing não passavam de lobos vorazes, e a corte do Sul de Qi não era melhor. Não se esquecia que, anos atrás, a realeza e os poderosos fugiram às pressas para o sul, abandonando o povo à própria sorte. E nos últimos doze anos, o imperador de Qi várias vezes proclamou o desejo de recuperar as terras do norte e salvar o povo, mas nunca passou de palavras vazias, sem ação concreta.

Para essas pessoas, a guerra entre Qi e Yan era como cães brigando por ossos, sendo melhor apenas observar de longe.

Por isso Lin Xi tomara tal decisão. Embora fosse a jovem líder da Irmandade, com autoridade para ordenar aqueles guerreiros, sabia que, como dissera, tratava-se de um assunto pessoal entre ela e Lu Chen, e não queria envolver outros em riscos desnecessários.

No silêncio, Xi Jun sorriu gentilmente e disse: "Senhora, está equivocada."

Ela voltou o olhar para ele.

Xi Jun prosseguiu: "Quem atacará a cidade será a elite de Jing, e todos sabemos como são cruéis. Se tomarem Guanglin, certamente haverá pilhagem e massacre. Não apreciamos o governo de Qi, mas o povo de Guanglin é inocente. Mesmo que nossa ajuda seja pequena, é melhor do que nada."

Ji Shan coçou a cabeça e exclamou: "É verdade, o velho Xi tem razão!"

Os demais também concordaram em coro.

Lin Xi sorriu radiante e disse com doçura: "Então, deixo claro: ao ajudar na defesa, todos devem obedecer às ordens do irmão Lu, sem agir por impulso."

Xi Jun respondeu com seriedade: "Pode confiar em nós, senhora."

"Muito obrigada a todos."

Ao deixar a casa, Lin Xi caminhou sob o sol radiante do verão e pensou que precisava preparar uma boa espada longa para si.

***

À tarde, no quartel-general das forças de Guanglin.

Duan Zuozhang falou calmamente: "Já enviei mensageiros urgentes ao governo e à sede do governador. Se o comandante receber o aviso e mobilizar parte do Exército Feiyun e das forças de Taixing para cá, poderemos afastar o perigo de Guanglin."

Nos últimos dias, ele estivera reforçando as defesas e enviando patrulhas ao oeste para vigiar. A situação interna era estável, espiões ainda não haviam causado transtornos, mas o que o preocupava era a ausência de ordens do comando principal.

Quando Ou Zhiqiu e a família Gu foram capturados, o Departamento dos Tecidos já enviara notícias ao quartel-general do norte. Se até Lu Chen percebera a trama de Yan, não era possível que o comandante Xiao Wangzhi não tivesse reagido.

Lu Chen pousou a xícara de chá sobre a mesa e ponderou: "General, tenho um pressentimento: talvez o comandante não envie reforços para Guanglin."

Duan Zuozhang ficou surpreso.

Guanglin não era apenas uma cidade, mas o celeiro de Huai, com estoques incalculáveis de mantimentos, sustentáculo logístico dos soldados na linha de frente. Era também um nó estratégico: se Yan tomasse a cidade, poderia atacar a retaguarda das defesas de Laian ao norte, avançar para Taixing a leste e ameaçar o quartel do governador, ou bloquear os reforços do sul.

Nos últimos dias, Duan Zuozhang percebeu que Lu Chen tinha algum talento militar. Apesar de suas ideias pouco convencionais, via que se dedicara ao estudo das artes da guerra, então perguntou curioso: "Por que não enviaria?"

Lu Chen replicou: "Pense, general: se o comandante deixar o Exército de Taixing onde está, a linha de defesa de Laian seria mantida?"

Duan Zuozhang, conhecedor dos relatórios de guerra, respondeu lentamente: "O exército de Yan ataca ferozmente, já tomou vários postos, mas ainda não rompeu a linha de Laian. Com o comandante na fronteira e o Exército do Norte segurando a defesa, mesmo sem reforços, podem aguentar por meses."

"Ou seja, o Exército de Taixing não precisa ir ao norte, nem os seis mil do Feiyun precisam se mover, certo?", insistiu Lu Chen.

Duan Zuozhang assentiu e, então, seus olhos brilharam: "Está sugerindo que o comandante busca uma batalha decisiva?"

Lu Chen explicou: "Acho que, desta vez, o inimigo ataca com força e, se só defendermos, seremos passivos. Talvez o comandante recue para enganar o adversário e preparar um contra-ataque."

"Faz sentido, mas..."

A frase foi interrompida pela chegada apressada de um mensageiro.

"General, ordem urgente do quartel-general!"

O homem entregou uma carta lacrada com cera vermelha nas mãos de Duan Zuozhang. Ele abriu e, ao ler, seu semblante mudou.

Lu Chen já havia voltado o rosto para longe, mas ouviu Duan Zuozhang dizer: "Como você previu."

No papel, além do cabeçalho e do selo, havia apenas quatro palavras: "Defendam Guanglin."

Duan Zuozhang e Lu Chen trocaram olhares graves. Mesmo sem aquela ordem, fariam de tudo para manter a cidade. Mas o recado escrito de próprio punho por Xiao Wangzhi tinha outro significado: Guanglin serviria de isca para atrair o inimigo, e não receberia reforços tão cedo.

Duan Zuozhang franziu o cenho. Tinha apenas quatro mil soldados; com muralhas altas e sólidas, poderiam suportar os primeiros ataques, mas, se o cerco se prolongasse e faltassem reforços, seria difícil conter os veteranos ferozes de Jing apenas com coragem.

"Essa ordem..."

Lu Chen hesitou.

Duan Zuozhang perguntou: "Vê algum problema?"

Lu Chen, com o olhar afiado, respondeu: "Não exatamente. Só que o general enviou o pedido de socorro três dias atrás, tempo insuficiente para o mensageiro ir e voltar. Ou seja, o comandante já sabia do perigo ao sul, mas não podia enviar reforços, então nos mandou resistir a todo custo."

Em outras palavras, a suposição de Lu Chen se confirmara. O comando já decidira: não importa o perigo em Guanglin, o grosso do exército de Huai travará a batalha decisiva no norte, sem seguir o ritmo do inimigo.

Duan Zuozhang, sem tempo para elogiar a perspicácia de Lu Chen, ergueu-se e foi até o mapa de areia, dizendo com voz grave: "Se perdermos o caminho antigo e o exército de Yan atravessar as Montanhas dos Dois Picos, podem ter de vinte a trinta mil homens. Normalmente, quatro mil na cidade bastariam, pois o terreno impede que tragam máquinas de cerco, mas..."

Pausou e voltou-se para Lu Chen: "O problema seria se os veteranos de Jing, sob o comando de Qing Yungong, liderarem o ataque."

Lu Chen aproximou-se e, olhando para as Montanhas dos Dois Picos no mapa, perguntou: "Esses veteranos são tão letais assim?"

Duan Zuozhang respondeu: "Se não fossem, não teriam tomado Heluo. As defesas da antiga capital eram muito melhores que as de Guanglin, mas mesmo assim caíram diante deles. Não quero subestimar o inimigo, e como comandante, preciso considerar o pior."

Lu Chen falou com calma: "O Departamento dos Tecidos e o governo estão se preparando. O povo já sabe do perigo, e a elite local apoia a defesa. Precisamos apenas de três dias para os preparativos finais."

"Três dias...", murmurou Duan Zuozhang, pronto para discutir, mas se calou de repente.

Lu Chen também olhou para fora.

O soar súbito de sinos, grave e solene, ecoou de algum ponto distante, penetrando nos ouvidos de ambos.

Logo, um soldado entrou correndo, trêmulo, e anunciou: "General, patrulheiros relatam: um grande exército de Jing foi visto a trinta léguas a oeste, marchando rapidamente para cá! Por ordem do senhor, o sino de alarme foi tocado na torre, e toda a guarnição está em estado de alerta!"