090【Entre o Real e o Falso】

As três forças militares do Departamento do Sul estavam todas acampadas nos arredores da cidade de Lai'an, enquanto os três comandantes provisórios residiam temporariamente dentro dos muros, pois frequentemente precisavam ir à sede do governador para participar de conselhos de guerra. Cada um possuía, portanto, um pequeno pátio reservado, sem excessivo aperto.

Mesmo havendo certo antagonismo entre o exército fronteiriço e o exército da capital, Xiao Wangzhi não se detinha em minúcias como essa, ainda mais agora, em tempos de necessidade.

Xu Wen, comandante supremo do Exército Dingwei, retornou à sua morada acompanhado de seus guardas pessoais. Após um banho frio e rápido, trocou-se por roupas casuais e foi ao escritório. Um dos seus homens de confiança o seguia de perto, enquanto outro permanecia de guarda no corredor do lado de fora.

Assim que se sentou, Xu Wen perguntou:
— Conseguiu fazer o contato?

O confidente respondeu respeitosamente:
— Sim. Conforme as ordens do general, fingi ir àquela loja para comprar algo e entrei em contato com o homem do norte. Ele disse que pede ao general que informe o mais rápido possível os planos e informações militares da sede do governador de Huaizhou, pois ele imediatamente dará um jeito de enviá-los para o Norte.

Xu Wen permaneceu em silêncio, tamborilando levemente os dedos sobre a mesa.

O confidente percebia o dilema do comandante.

Transmitir informações era um ato de traição, um crime capaz de aniquilar famílias inteiras caso fosse descoberto pela sede do governador ou pelo Departamento das Tramas. No entanto, certas coisas não dependiam apenas da vontade de quem as executava.

Quando as três forças do Departamento do Sul ficaram retidas na margem sul do rio Hengjiang, agentes do Departamento de Investigações do Norte já haviam abordado Xu Wen, deixando claro que ele deveria, se possível, dissuadir Xiao Wangzhi de iniciar a campanha de reconquista ao norte. Caso não fosse possível, que ao menos informasse rapidamente os planos militares da sede do governador.

O confidente, ao notar a expressão levemente franzida de Xu Wen, acrescentou:
— O homem disse ainda que prepararam uma remessa de presentes, avaliados em cerca de cem mil taéis de prata, que serão enviados em breve ao local determinado pelo general.

— Não se trata de prata — suspirou Xu Wen, balançando a cabeça, entristecido. — Xiao Wangzhi deixou claro no conselho de guerra que esta campanha é de suma importância e não pode haver vazamento de informação, por menor que seja. Se antes do início da ofensiva o Norte já estiver preparado, não será como chamar o desastre para si mesmo? Dos que participam do conselho, excluindo os comandantes do exército de Huaizhou, restamos apenas nós três, comandantes do exército da capital. Se o Departamento das Tramas seguir esse fio, não será fácil ocultar meus envolvimentos.

O confidente suspirou:
— Se assim é, por que o general não finge ignorância? Afinal, os do norte também não sabem quando o grande comandante Xiao vai definir o plano final. Quando o exército marchar e a linha de frente for fechada, mesmo que queira transmitir informações, o general já não poderá fazê-lo.

Xu Wen soltou um longo suspiro, falando lentamente:
— Um erro cometido no passado não permite retorno agora. Nestes anos, recebi tantos benefícios das mãos daqueles do Departamento de Investigações. Se por acaso os irritar, mesmo que apenas exponham o que já foi feito, nem eu, nem você, nem toda a nossa família sobreviveremos.

O confidente não pôde deixar de exibir um semblante amargo. Embora a maior parte da prata enviada do Norte coubesse a Xu Wen, ele próprio também recebera uma boa quantia.

Após ponderar um instante, perguntou cautelosamente:
— General, qual é o plano do grande comandante Xiao para a contraofensiva?

Xu Wen lembrou-se do rosto jovem de Lu Chen e foi tomado por uma inquietação indefinida. Considerou ser apenas uma ilusão gerada pelo excesso de pressão e respondeu num tom calmo:
— Ele planeja fingir um ataque à cidade de Qingtian, quando na verdade pretende tomar a passagem de Yongquan. Primeiro, quer iludir a guarnição de Yongquan, depois enviará homens para encontrar trilhas nas montanhas e entrar pelo flanco, coordenando com o Exército Feiyun para um ataque frontal à passagem. Quanto a Qingtian, o ataque simulado serve não só para enganar a guarnição de Yongquan, mas também para atrair as tropas de reforço do Norte e, assim, reunir forças pesadas para cercar e aniquilar os que vierem em auxílio.

Os olhos do confidente brilharam:
— Não há motivo para preocupação, general. Passar essa informação em nada afeta.

Xu Wen franziu o cenho:
— Por quê?

— Imagine, general: o Norte, após derrotas seguidas, precisa recuar e se defender. Sabendo do plano do governador, só poderá agir com mais cautela ao enviar reforços para Qingtian, o que é esperado de qualquer comandante. Já em Yongquan, podem baixar a guarda externa e reforçar a defesa interna, como de costume. Mesmo que pequenas tropas invadam pelo flanco, se estiverem preparados, não haverá grandes problemas.

Xu Wen então voltou a si.

Ele havia superestimado a gravidade do assunto, temendo demasiado as consequências, enquanto seu confidente enxergava com mais clareza.

O confidente continuou:
— O Norte ainda dependerá do general para receber informações. Jamais o colocariam em perigo, pelo contrário, garantirão que tudo coopere a favor do senhor. Pode ficar tranquilo.

Xu Wen repassou tudo mentalmente e não conseguiu conter um leve sorriso de alívio:
— Ainda bem que conto com você para cuidar dos detalhes.

O confidente curvou-se respeitosamente:
— É meu dever, senhor.

Xu Wen assentiu:
— Certo, trate de comunicar-se direito com os agentes do Departamento de Investigações, faça-os entender minhas dificuldades.

O confidente acatou prontamente e saiu do escritório em silêncio.

...

A batalha de Qingxia foi um golpe devastador para a rota de Dongyang no Norte de Yan, tendo perdido quase quarenta mil soldados, fazendo o coração de Zhang Junshi sangrar.

Se não conseguisse compensar nas próximas campanhas, já previa um destino cruel, pois mesmo sob a proteção do marechal Qing Yugong, os nobres e autoridades da cidade de Heluo não perdoariam facilmente.

No entanto, Zhang Junshi também se sentia injustiçado.

O plano da campanha fora proposto por Wang Shidao, aprovado pelo imperador de Yan, pelos dois chefes de gabinete e por Qing Yugong; ele, Zhang, não tivera voz ativa do início ao fim.

Qin Chun levou consigo metade de seus veteranos, reforçou a tropa em Moyang com milhares de soldados e, por fim, sofreu uma derrota humilhante diante da cidade de Guangling, perdendo até a cabeça para os homens de Qi.

Os agentes do Departamento de Investigações, que haviam prometido informantes internos, não serviram de nada.

No front norte, ele seguiu os planos e avançou para o sul. A princípio, as tropas de Qi, em desvantagem numérica, só puderam recuar e contrair suas linhas. O cenário era favorável e as defesas de Lai'an pareciam um caminho aberto, então Zhang Junshi reuniu suas forças para um ataque total, sem esperar topar com forte resistência nos desfiladeiros de Qingxia.

Para piorar, Xiao Wangzhi jamais deslocou tropas para socorrer Guangling; pelo contrário, decidiu enfrentá-lo diretamente em Qingxia.

O resultado final dispensa comentários. Não fosse pela habilidade de Zhang Junshi como comandante, talvez tivesse perdido o exército inteiro.

Com o passar do tempo, a ira de Zhang Junshi só aumentava e o respeito por Wang Shidao se desvanecia.

Naquele dia, ao ser recebido pelo vice-chefe do gabinete, Chen Jingtang, Zhang Junshi entrou no salão e avistou Wang Shidao. Seu semblante imediatamente se fechou.

Após as saudações, Chen Jingtang, sem dar atenção ao clima tenso entre eles, foi direto ao ponto:
— General Zhang, Xiao Wangzhi planeja lançar uma contraofensiva no sul.

Zhang Junshi já esperava por isso e respondeu friamente:
— Senhor do gabinete, Xiao Wangzhi certamente não perderia essa chance, mas concretizá-la não será fácil. Seja Qingtian ou Yongquan, ambas as defesas não são inferiores às tão elogiadas linhas de Lai'an. Está bom assim, para que ele sinta na pele a dificuldade de um ataque frontal.

Chen Jingtang prosseguiu calmamente:
— Já sabemos o plano específico de Xiao Wangzhi.

O coração de Zhang Junshi estremeceu e ele, instintivamente, lançou um olhar a Wang Shidao:
— A fonte é confiável?

Ele já via perigo em todo canto: nas duas últimas decisões, fora prejudicado pelos julgamentos equivocados do Departamento de Investigações, cometendo erros desastrosos.

Na verdade, não compreendia como o Departamento havia se tornado tão ineficaz de repente.

Wang Shidao, que ganhara fama por méritos próprios e não por favores de Qing Yugong, de fato realizara feitos notáveis nos anos anteriores.

Diante da pergunta, levemente desrespeitosa, de Zhang Junshi, Wang Shidao respondeu serenamente:
— Pode ficar tranquilo, general. O comandante do Exército Dingwei da capital de Qi do Sul, Xu Wen, já foi cooptado pelo nosso Departamento de Investigações. Temos muitos trunfos contra ele e jamais ousaria mentir. O Exército Dingwei está acampado nos arredores de Lai'an, e assim que Xu Wen soube do plano de Xiao Wangzhi, mandou imediatamente avisar o agente do Departamento dentro da cidade.

Zhang Junshi assentiu e, aos poucos, o gelo em seu semblante se desfez. Voltando-se a Wang Shidao, pediu:
— Que o senhor Wang, por favor, me esclareça os detalhes.

Wang Shidao então expôs resumidamente o plano de Lu Chen e, em seguida, afirmou com gravidade:
— Considero que esta é uma rara oportunidade; podemos virar o jogo usando o próprio plano inimigo.

Zhang Junshi refletiu por um instante antes de responder:
— Então, segundo o senhor Wang, devemos abandonar gradualmente as defesas externas de Qingtian, atraindo o inimigo para um ataque frontal?

Wang Shidao assentiu:
— Não se preocupe com Yongquan. Se nossa guarnição ficar alerta, mesmo que Qi envie pequenas tropas de elite pelas montanhas, poderemos neutralizá-las rapidamente. Além disso, Yongquan tem duas linhas de defesa. Podemos reforçar a retaguarda e, assim que a batalha começar, apoiar rapidamente a linha da frente.

Zhang Junshi aprovou a análise, calculou rapidamente seus efetivos e hesitou:
— Em Yongquan, bastam mais três mil homens, totalizando oito mil para garantir a segurança. O essencial é Qingtian: se Xiao Wangzhi pretende cercar reforços, devemos lutar ou resistir?

Chen Jingtang, do alto do comando, disse:
— Segundo o Departamento de Investigações, o inimigo agirá em três etapas; creio que podemos responder da mesma forma.

Zhang Junshi inclinou-se respeitosamente:
— Peço instruções ao senhor do gabinete.

Chen Jingtang falou com confiança:
— Primeiro, devemos preparar a retirada das defesas externas, travando algumas escaramuças e então recolhendo as linhas. Se o inimigo pensa que queremos atraí-lo para uma armadilha, melhor; deixamos que acreditem estar tudo sob controle.

Wang Shidao e Zhang Junshi assentiram.

Chen Jingtang prosseguiu:
— Segundo, ao cercar reforços, o inimigo tentará esgotar nosso moral e suprimentos. Devemos ordenar que a guarnição de Qingtian resista com firmeza; o inimigo, querendo nos convencer da urgência, terá de atacar repetidamente, desgastando suas próprias forças.

— Terceiro, como as forças de Dongyang não são suficientes para enfrentar todo o exército inimigo, decidimos retirar as tropas de Moyang e avançar pelo leste, entrando no vale de Qingtian pelo norte, para travar a batalha decisiva ali!

Zhang Junshi entendeu:
— Enquanto aguardamos os reforços, poderemos usar a fortaleza de Qingtian para esgotar o inimigo. Para obrigar-nos a enviar socorro, Xiao Wangzhi não revelará seus soldados de emboscada, tendo que usar três ou quatro mil homens para atacar à exaustão.

Wang Shidao acrescentou:
— Ao mesmo tempo, podemos enviar pequenas unidades de cavalaria para hostilizar o inimigo.

— Exato! — completou Chen Jingtang, seguro de si. — Quando nossos reforços chegarem ao vale de Qingtian, as forças de ataque de Xiao Wangzhi já estarão exauridas. Como ele poderia vencer apenas com tropas em emboscada? Se destruirmos o grosso das forças de Huaizhou, talvez possamos avançar até as linhas de defesa de Lai'an.

Chen Jingtang falava pausadamente, com um leve sorriso de autossatisfação.

Wang Shidao e Zhang Junshi trocaram olhares e sorriram, dissipando de imediato qualquer desavença anterior.

(Fim do capítulo)