107【A Geração dos Pequenos】

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A quase metade do território da Rota Moyang foi perdida, causando um grande impacto em toda a corte e o povo do Norte Yan.
O vice-comandante Chen Jingtang liderou um exército de oitenta mil homens do Castelo Tongshan para o norte, atravessando a região da capital e depois virando para o sul rumo à Rota Moyang.
Os constantes deslocamentos em larga escala deixaram os soldados exaustos; Chen Jingtang sabia que isso consumiria o poder de combate das tropas, mas não podia desistir, pois toda a responsabilidade dessa batalha recaía sobre ele.
As derrotas nas batalhas de Guangling e Qingxia ainda poderiam ser atribuídas a Wang Shidao e Zhang Junsi, mas a derrota no norte do rio foi inteiramente causada por ele, que deslocou a maior parte das tropas de elite para o Castelo Tongshan.
Certamente, muitos na corte agora zombavam dele, o vice-comandante, e o único meio de reverter a situação era recuperar os territórios perdidos.
Quando o exército chegou a mais de cem léguas ao norte do Castelo Xinchang, Chen Jingtang recebeu quatro notícias que o deixaram profundamente abatido.
A primeira era que os exércitos de Jingzhou e Huaizhou do Sul Qi haviam recuado voluntariamente para o sul, abandonando diretamente a parte norte da Rota Moyang, incluindo Xinchang, Shiquan e Liancheng, reduzindo sua área de controle à linha média do sul.
O comandante supremo de Jingzhou, Li Tianrun, estabeleceu as cidades de Jianghua e a mais ao sul Yingze como núcleos duplos, com as cidades de Xunyang, Jangle e Youxi formando um sistema de defesa em profundidade, claramente adotando a tática de fortificar e esvaziar para esperar o momento certo.
O estilo prudente de Li Tianrun causava dor de cabeça a Chen Jingtang; se o inimigo fosse ganancioso e tentasse obter maiores ganhos com forças limitadas, ele confiava que poderia fazê-lo recuar e recuperar todo o território perdido.
A segunda notícia foi um relatório urgente enviado por Chen Xiaokuan, informando que, após um impasse na linha sul, as tropas de Huaizhou desapareceram, e a frente de batalha era defendida apenas pela força principal do exército de Jingzhou. Segundo a análise de Chen Xiaokuan, é muito provável que as tropas de Huaizhou tenham retornado para o interior de Huaizhou pela antiga rota Shuangfeng.
Essa notícia, por si só, não era muito importante, pois as terras conquistadas na Rota Moyang eram mérito do governo de Jingzhou, e as tropas de Huaizhou naturalmente não permaneceriam ali sem reclamar; era normal que retornassem para sua região.
Contudo, quando essa informação se juntou à terceira notícia, Chen Jingtang teve que ordenar imediatamente a suspensão do avanço do exército.
De acordo com relatos dos cavaleiros de reconhecimento, dentro do passo Panlong, as bandeiras agitavam-se com grande pompa, como se a qualquer momento pudessem sair para atacar os flancos e a retaguarda das tropas Yan.
Chen Jingtang teve que ser cauteloso; caso Xiao Wangzhi convocasse as tropas de Huaizhou para retornar e depois avançar para o norte, próximo ao passo Panlong, e quando ele marchasse para o sul para recuperar os territórios perdidos, atacasse novamente de oeste para leste, cercando o exército Yan, ele não se tornaria o maior motivo de ridículo do mundo?
O perigo maior era que as cidades do sudeste já haviam caído em mãos inimigas, e o exército que ele comandava não possuía nenhuma proteção.
A quarta notícia veio de Zhang Junsi, que apressadamente enviou informações quando Chen Jingtang retirou a maior parte das tropas do Castelo Tongshan e informou claramente aos comandantes de Qingtian e do passo Yongquan que deveriam apenas resistir; Xiao Wangzhi, que já havia recuado até a linha defensiva Lai'an, parecia ter intenções de avançar novamente para o norte.
Com base nessa análise, o dilema que Chen Jingtang e os generais Yan enfrentavam era extremamente complicado.
Se continuassem avançando para o sul para recuperar os territórios perdidos, independentemente de conseguirem romper a defesa meticulosamente construída por Li Tianrun, teriam que se precaver contra um possível ataque das tropas de Huaizhou saindo novamente do passo Panlong para interceptar sua retaguarda.
Além disso, se a força principal Yan se aprofundasse no sudeste da Rota Moyang, Xiao Wangzhi poderia novamente avançar para o norte e atacar diretamente a cidade de Qingtian.
Caso Qingtian caísse, a porta sul da Rota Dongyang ficaria nas mãos de Xiao Wangzhi, que poderia abrir e fechar as portas conforme sua vontade.
O conselho militar durou do amanhecer ao anoitecer, com opiniões divergentes; quando Chen Jingtang estava em um impasse, um decreto imperial vindo da cidade de Heluo resolveu todas as disputas.
O imperador Yan emitiu uma ordem pessoal, determinando que Chen Jingtang não deveria agir precipitadamente, mas sim cooperar com os generais das Rotas Moyang e Jiangbei para manter a linha de frente atual, aguardando a decisão seguinte da corte.
Em outras palavras, a corte do Norte Yan havia aceitado tacitamente a conquista feita por Li Tianrun do sudeste da Rota Moyang.
Após dispensar os generais, Chen Jingtang olhou amargamente para o mensageiro imperial e perguntou humildemente: “Posso perguntar, oficial da corte, por que a corte decidiu suspender as hostilidades?”
O mensageiro hesitou, e Chen Jingtang lançou um olhar para o lado; um pequeno oficial já preparado entregou uma pequena caixa a um jovem eunuco ao lado.
O mensageiro tossiu baixinho e disse: “Senhor Vice-Comandante, não precisa se preocupar demais, isso deve ser vontade do Grande Marechal do Norte.”
Chen Jingtang sentiu um calafrio; ele percebeu que as últimas batalhas tinham sido desastrosas, e o marechal da corte Jing, Qing Yugong, claramente não suportava mais a situação — será que ele iria assumir o comando pessoalmente?

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Ao mesmo tempo, na distante cidade de Heluo, Qing Yuhuai, vestido como um jovem nobre, disse calmamente: “Meu pai, o rei, não irá ao sul por enquanto, ainda há muitos assuntos a tratar no reino.”
Sentado diante dela estava Wang Shidao, oficial do Departamento de Investigação, que, embora fosse mais de duas vezes mais velho que ela, mantinha postura respeitosa e disse: “Sua Alteza, o que o senhor deseja é primeiro ajustar o equilíbrio de forças no exército?”
Qing Yuhuai sorriu levemente, assentindo: “O senhor percebeu bem. O imperador já me disse que esta guerra será inevitável; se vencermos, ótimo. Se perdermos, como agora, então é hora de fazer alguns ajustes. Pessoas como o Vice-Comandante Chen, o General Zhang e o General Chen têm ocupado cargos altos por muito tempo, e a corte de Heluo tornou-se estagnada; chegou a hora de renovar as forças. Só ao eliminar as preocupações internas e formar um conjunto forte, o Reino Yan terá capacidade para enfrentar os talentosos generais Xiao Wangzhi e Li Tianrun.”
Wang Shidao sabia perfeitamente que o “imperador” ao qual ela se referia era o imperador Jing da dinastia Jing, ou melhor dizendo, o imperador do Norte Yan em Heluo que ela nunca levou a sério — não era só a opinião de Qing Yuhuai, muitos nobres Jing compartilhavam essa atitude.
Suas palavras, aparentemente leves, estavam carregadas com a severidade de um inverno rigoroso.
A tal “renovação” significava deixar alguns ocupantes de cargos altos e substituí-los por sangue novo.
Quanto à filiação desses novos, Wang Shidao sabia muito bem, pois o Departamento de Investigação detinha canais de informação amplos e precisos.
Muitos não entendiam por que, após a ascensão do Imperador Jing, ele apoiou o governo fantoche do Norte Yan; agora, após doze anos, o imperador estrangeiro de grande talento finalmente mostrava seu gênio.
Ele usou esses doze anos para cultivar seus seguidores de confiança e realizar a renovação do governo do Norte Yan, conquistando o norte com o mínimo custo possível.
Wang Shidao nem sabia quantos apoiadores do imperador Jing estavam infiltrados no Departamento de Investigação, tampouco se ele próprio seria um dos que seriam removidos.
Qing Yuhuai pareceu perceber seus pensamentos e disse calmamente: “Senhor, não se preocupe demais. Meu pai sempre confiou em você. Depois de estabilizar a Rota Moyang ao sul, as mudanças na corte e no exército ocorrerão simultaneamente. Na ocasião, meu pai enviará cartas para orientá-lo.”
Wang Shidao assentiu: “Por favor, Alteza, transmita ao rei que farei o meu melhor.”
“Muito bem,” disse Qing Yuhuai, com olhar penetrante, advertindo com leveza: “Senhor, faça seu trabalho livremente. Os sessenta mil veteranos Jing Lian dentro e fora da cidade serão seu apoio mais firme, e muitos na corte colaborarão com você.”
Wang Shidao suspirou silenciosamente e respondeu com um sorriso: “Entendo perfeitamente.”
...
No sul, na cidade de Jianghua.
Na sede do governo temporário do comando supremo, no pequeno pátio do quintal, uma figura ágil manuseava uma lança longa, praticando incansavelmente um movimento que parecia incendiar os céus.
Nos últimos dias, Li Bingxue frequentemente revivia em sua mente os detalhes do combate contra Lin Xi. Após centenas de repetições, ela finalmente aceitou um fato — naquele dia, sua derrota não foi por falta de reação, mas simplesmente porque a energia interna de Lin Xi estava em um nível superior ao seu.
Diante dessa diferença de força bruta, por mais que mudasse seus golpes, ela não era páreo para Lin Xi, especialmente porque não era habilidosa em movimentos pequenos e ágeis, exatamente onde Lin Xi era especialista.
Reconhecendo essa disparidade, Li Bingxue não desanimou, e secretamente dedicava meia hora a mais por dia para estudar sua energia interna.
Após praticar uma série de golpes amplos e vigorosos, ela parou sob o sol, refletindo sobre os detalhes, gotículas de suor visíveis na testa.
“Bingxue, descanse um pouco.”
Uma voz suave interrompeu seus pensamentos.
Li Bingxue virou-se e viu Li Liangyu na varanda; sobre a pequena mesa ao lado, estavam água fresca e alguns petiscos que ele trouxera.
Um leve sorriso apareceu em seu rosto enquanto ela se aproximava e perguntava: “Irmão, quando chegou?”
“Já faz um tempo. Vi que você estava concentrada no treino e não quis atrapalhar.” Li Liangyu sentou-se ao lado da mesa e serviu-lhe um copo d’água.
Li Bingxue tomou alguns goles e, curiosa, disse: “Você tem estado tão ocupado que mal toca o chão; hoje de repente tem tempo para me visitar.”
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“Achava que o exército Yan falso enviaria reforços e que Xunyang e Youxi sofreriam ataques pesados. Como chefe da logística no governo supremo, seu irmão precisava organizar suprimentos.”
Li Liangyu sorriu e acrescentou: “Segundo as informações dos cavaleiros, o inimigo diminuiu o ritmo após entrar na Rota Moyang e não avançou diretamente para o campo de batalha ao sul; em vez disso, retornou à região de Yongqiu para reforçar a defesa. Parece que eles foram forçados a aceitar a perda do sudeste para nosso exército.”
“Eles realmente aceitaram?” Li Bingxue mostrou surpresa.
Ele assentiu: “Meu pai disse que isso é resultado da luta interna pelo poder no falso Yan, certamente ligada à dinastia Jing. Pessoas como Chen Jingtang e Chen Xiaokuan provavelmente perderão o comando em breve, e serão substituídas por outras alinhadas à dinastia Jing. Simplificando, isso não é bom para nós; quando reorganizarem o poder no norte, inevitavelmente marcharão para o sul novamente.”
Uma expressão resoluta surgiu nos olhos de Li Bingxue, sem traços de medo.
Li Liangyu notou e perguntou discretamente: “Bingxue, você não procurou o capitão Lu para revisar os detalhes da batalha nos últimos dias?”
Ela hesitou e olhou para ele desconfiada, perguntando: “O que você quer dizer com isso, irmão?”
Li Liangyu riu e balançou a cabeça: “Nada demais. Agora que a guerra está em pausa, e as tropas de Huaizhou retornarão pela antiga rota Shuangfeng em breve, o capitão Lu certamente irá com elas. Já vi muitos jovens talentosos no exército Jingzhou, mas ele é o primeiro tão brilhante; se viesse para o governo supremo de Jingzhou, meu pai ficaria muito feliz.”
“Ele não virá.”
Li Bingxue respondeu serenamente: “É uma pessoa com opiniões próprias.”
“Esse é um alto elogio.” Li Liangyu sorriu.
Ela perguntou diretamente: “Na verdade, você quer saber minha impressão sobre o capitão Lu, certo?”
Ele olhou nos olhos claros dela e percebeu que sua desculpa ensaiada estava difícil de dizer.
Li Bingxue continuou: “Ou será que essa é a vontade do nosso pai, e você está apenas cumprindo ordens?”
Li Liangyu balançou a cabeça: “Nosso pai não tem tempo para essas coisas. Bingxue, não me leve a mal, é só que você tem dezenove anos agora, não é mais uma garota de quatorze ou quinze...”
“Eu sei, numa família comum, uma moça da minha idade já estaria casada e com filhos.”
Ela o interrompeu, com um sorriso enigmático: “Você está pensando em arranjar um casamento para mim, não é? Você não tem muita relação com o capitão Lu e, agora, elogiá-lo com tanta solenidade, não será que quer me emparelhar com ele?”
Sua fala foi direta demais, e as indiretas de Li Liangyu não tiveram efeito; ele apenas sorriu amargamente: “Não é isso, só acho que ele realmente é alguém excepcional.”
“Tenho uma boa impressão dele, por isso falo de estratégias militares com ele.”
Li Bingxue levantou as sobrancelhas e falou calmamente: “Mas enquanto não retomarmos a velha capital, meu pai estará sempre preocupado, e eu não penso em casar nem ter filhos por enquanto. Irmão, eu sou diferente de você, é assim que o mundo funciona. Depois que você casar, ainda pode trabalhar no governo supremo e ajudar nosso pai, mas se eu me casar e continuar comandando a Brigada Feiyu, só traria críticas sem fim para ele.”
Li Liangyu olhou para sua expressão determinada e recolheu as palavras que ia dizer.
Após sua partida, Li Bingxue olhou para a paisagem luminosa do pátio, com um olhar profundo e distante.
(Fim do capítulo)