091【O Vento se Levanta, as Nuvens se Agitam】

O sol ardia impiedosamente, enquanto as cigarras cantavam sem cessar. Nos aposentos dos fundos da Casa do Governador, Xiao Wangzhi observava a silhueta de Su Yunqing afastando-se e comentou com um sorriso:
— Embora o inspetor Su não tenha mencionado nada a seu respeito, sei que ele lamenta muito, lá no fundo.

Sentado ao lado, Lu Chen perguntou curioso:
— Por que ele se sente assim?

— Porque, apesar de você ainda carregar o título de assistente, já foi convocado por mim para a Casa do Governador e, no futuro, certamente ascenderá no exército. Não poderá mais seguir o caminho traçado pela Secretaria dos Tecidos. Se você quisesse, com certeza ele o colocaria no comando da Secretaria em Lai'an, e, mais adiante, lhe entregaria o posto de inspetor de Huai. Se mostrasse mesmo excelência, ele não hesitaria em ceder o cargo, retornando à capital ou indo para Jingzhou.

Era raro Xiao Wangzhi se mostrar tão sentimental.

Lu Chen hesitou:
— Não creio que chegasse a tanto...

Xiao Wangzhi balançou a cabeça e disse com serenidade:
— Em termos de capacidade, Su Yunqing está muito aquém daquele velho raposo do Qin Zheng, mas sua lealdade ao Da Qi é inquestionável, nunca colocando seus próprios interesses acima dos do império. Após o caso dos espiões em Guangling, ele poderia ter usado o mérito para subir de posto, passando de inspetor de Huai a supervisor de terceira classe.

Lu Chen recordou-se do pequeno bar aberto pela Secretaria dos Tecidos em Guangling, onde Su Yunqing já mencionara esse assunto.

Segundo Su Yunqing, tudo dera errado porque alguns dentro da Secretaria o invejavam, e por isso ele preferiu recuar.

O olhar de Xiao Wangzhi suavizou ao fitá-lo, dizendo pausadamente:
— Pelas informações de que disponho, Qin Zheng não deu ouvidos às acusações contra Su Yunqing e pretendia promovê-lo. No entanto, foi o próprio Su Yunqing quem cedeu o mérito a você, e apenas por isso Qin Zheng o promoveu, de civil comum, a assistente da Secretaria.

Lu Chen ficou surpreso.

Jamais imaginara uma reviravolta dessas. Pensara que a promoção era puro reconhecimento de Qin Zheng, mas, ao refletir, aquilo não fazia sentido; Qin Zheng não era como Zhan Hui ou Xiao Wangzhi, não nomearia alguém sem nunca ter visto, entregando-lhe um cargo de confiança.

Agora sabia que o cargo de assistente era reservado sempre a gente de absoluta confiança do supervisor.

Qin Zheng só o fizera por consideração e confiança em Su Yunqing.

Pensando nisso, Lu Chen suspirou:
— Quando o inspetor Su quis que eu me infiltrasse no norte, realmente não quis aceitar. Agora vejo que lhe devo um grande favor.

Sem o posto de assistente, jamais teria conseguido se envolver tão facilmente com a defesa de Guangling.

Xiao Wangzhi disse:
— Por que você acha que lhe deve algo? As várias vitórias em Guangling já fortaleceram sua posição diante de Qin Zheng, e, só dessa vez, você ainda o ajudou a capturar um grande peixe no exército — mérito suficiente para deixá-lo bem à frente dos outros três inspetores da Secretaria. Na verdade, Su Yunqing é quem lhe deve, e, no futuro, poderá pedir-lhe ajuda quando necessário.

Na mente de Lu Chen ecoaram as palavras que Lu Tong dissera sobre Su Yunqing. Ver ambos, Xiao Wangzhi e seu pai, concordarem em algo era sinal de que aquele inspetor de Huai realmente era digno de confiança.

Xiao Wangzhi acrescentou:
— Claro, desde que o que pedir a ele não prejudique os interesses do Da Qi. Fora isso, se forem disputas internas da corte, ele certamente o ajudará.

— Entendi, obrigado pelo conselho, tio Xiao.

Lu Chen assentiu, murmurando:
— Só não esperava que o comandante supremo do exército da capital fosse, na verdade, um espião da Agência de Investigações da Falsa Yan.

Ao ouvir isso, Xiao Wangzhi primeiro sorriu e balançou a cabeça, depois falou com significado:
— As águas da capital são turvas, muito mais do que você imagina. Eis porque seu pai o manteve em Huai, longe das tramas mesquinhas. Comparado a isso, o exército de fronteira ainda mantém certa pureza; pelo menos Chen Lanyu e os demais não são como Xu Wen, que se entrega à corrupção.

— De fato... as pessoas matam por dinheiro.

Lu Chen suspirou baixinho.

Só depois entendeu que, naquele dia, Xiao Wangzhi não queria apenas que ele aparecesse, mas também que informasse com antecedência o plano aos demais generais, de modo que seus guardas e os agentes da Secretaria pudessem cooperar e observar todos os presentes no conselho militar.

Foi assim que perceberam o comportamento estranho de Xu Wen, comandante da tropa Ding Wei.

Por ordem de Xiao Wangzhi, a Secretaria não impediu que ele transmitisse informações, nem eliminou a célula da Agência de Investigações dentro da cidade, apenas reforçou a vigilância discretamente.

Felizmente, apenas Xu Wen foi descoberto; os demais não apresentaram problemas.

Isso trouxe certo alívio a Lu Chen; se os três comandantes da capital estivessem comprometidos, não haveria nem por que lutar — bastaria Xiao Wangzhi defender aquele pedaço de terra em Huai.

— O caso de Xu Wen talvez não seja isolado.

De súbito, Xiao Wangzhi falou em tom grave.

Lu Chen estreitou o olhar, logo percebendo a insinuação:
— Tio Xiao acha que alguém fez Xu Wen marchar com a tropa Ding Wei para o norte de propósito?

O olhar de Xiao Wangzhi era profundo:
— É bem possível.

Lu Chen lembrou-se da família Gu em Guangling, de Gu Zisi e Gu Junye, e do vice-ministro Qu do Ministério das Obras por trás deles. Seu coração se apertou, contou resumidamente o ocorrido a Xiao Wangzhi e, sério, indagou:
— Haverá gente de bem na corte?

Xiao Wangzhi soltou uma risada abafada e balançou a cabeça:
— Não é tão dramático quanto você pensa. A corte é extremamente complexa, mas pode ser dividida em quatro grupos: primeiro, a família imperial e os nobres que cruzaram o sul; segundo, as famílias tradicionais do sul; terceiro, os novos ministros civis em ascensão; e quarto, o poder militar. A disputa entre essas facções abre espaço para que a Agência de Investigações da Falsa Yan e os espiões de Jing aproveitem as brechas.

Lu Chen sabia o valor daquelas análises e guardou tudo na memória.

Xiao Wangzhi prosseguiu:
— Xu Wen, por ora, não pode ser removido; ele não representa toda a tropa Ding Wei. Pelo que Yuan Xingqin declarou, as três tropas do sul ainda são confiáveis e, além disso, são necessárias para o ataque à cidade. Quando chegar a hora certa, mandarei alguém destituí-lo do comando. Não se preocupe.

Lu Chen voltou a pensar na batalha iminente, um tanto apreensivo:
— Tio Xiao, o inimigo realmente cairá em nossa armadilha?

— Não tenha dúvida.

O semblante de Xiao Wangzhi era sereno ao dizer:
— Seu plano beira o jogo aberto. Deixando de lado o Desfiladeiro Yongquan, ao saberem da nossa estratégia, o inimigo reforçará as defesas na fortaleza. Embora não seja força suficiente para alterar o quadro, será o bastante para reter seus melhores soldados, que já não são muitos.

Lu Chen assentiu:
— O que me preocupa é que eles desistam de socorrer Qing Tian e optem por resistir até o fim.

Xiao Wangzhi sorriu:
— Por isso digo que seu plano é de jogo aberto. Agora que sabem do nosso estratagema, só restam dois caminhos: o primeiro é não enviar reforços a Qing Tian, evitando que caiam em nossa armadilha. Porém, se realmente fizerem isso, poderemos transformar a ofensiva simulada em ataque real e, então, conquistar Qing Tian à força.

Lu Chen comentou:
— De fato, não se pode depositar todas as esperanças na estratégia; às vezes, é preciso contar com a força bruta.

O olhar de aprovação de Xiao Wangzhi se intensificava:
— Seu plano é brilhante justamente porque, seja qual for a decisão do inimigo, temos como reagir. Na minha opinião, eles não optarão por se fechar em Qing Tian; vão reunir grandes tropas, usar as defesas da cidade para nos desgastar, mesmo que isso leve um ou dois meses. Quando estivermos esgotados, trarão as forças principais para o sul e travarão batalha final no vale de Qing Tian.

Lu Chen refletiu:
— Por causa da derrota na Batalha do Desfiladeiro Qingxia, o comandante inimigo certamente quer reverter o quadro, então vai esperar o último momento para atacar.

— Exatamente. Seja Zhang Junshi ou Chen Jingtang, eles não acreditam que nosso exército seja forte; atribuem a impossibilidade de conquistar Huai à solidez da linha de defesa de Lai'an. No fundo, acham que nossas tropas são fracas, muito inferiores à Falsa Yan, sem falar nos veteranos de Jing. Após perder tanto em Qingxia, jamais aceitariam ficar acuados em Qing Tian.

As palavras de Xiao Wangzhi trouxeram finalmente alguma tranquilidade ao coração de Lu Chen.

Era a primeira vez que assumia tarefa de tamanha importância, planejando uma batalha decisiva para o futuro de Huai. Mesmo contando com a ajuda de outros e os conselhos generosos de Xiao Wangzhi, permanecia inquieto.

Afinal, se perdessem, muitos soldados morreriam no campo de batalha.

Percebendo sua tensão, Xiao Wangzhi levantou-se, foi até ele e deu-lhe um leve tapa no ombro:
— Se soubesse antes do seu talento militar, ainda que irritasse seu pai, teria trazido você para a Casa do Governador de qualquer jeito.

Lu Chen relaxou, sorrindo:
— Tio Xiao não teme que meu pai parta para a briga?

Xiao Wangzhi riu:
— Quem sabe se seu pai ainda está afiado? Qualquer dia preciso medir forças com ele.

Nesse instante, o intendente militar Huang Xianfeng apareceu à porta e saudou:
— Grande Governador, os homens chegaram.

Xiao Wangzhi disse a Lu Chen:
— Vamos, vou lhe apresentar seus subordinados.

Lu Chen ficou surpreso, mas, sem mais explicações, teve que acompanhar o tio.

Chegaram ao pequeno campo de treinamento do lado oeste da Casa do Governador, onde uma multidão se alinhava, quase mil homens.

Lu Chen ergueu os olhos e sentiu o sangue ferver.

Na linha de frente estava Li Cheng’en, e todos à volta eram rostos familiares, cujos nomes ele conhecia bem.

Além de Li Cheng’en e dos guardas da família Lu, praticamente todos que lutaram com ele, dia e noite, em Guangling estavam presentes; havia também muitos rostos novos, mas todos olhavam para Lu Chen com simpatia.

Xiao Wangzhi, sem pressa, revelou o mistério:
— Pelo regulamento, um capitão-chefe comanda quatro mil, um capitão, mil ou dois mil homens, e assim vai em quase toda Casa do Governador, salvo a tropa Feiyu do Governador Li de Jingzhou. A filha mais velha dele, embora só capitã, lidera mais de quatro mil — não difere muito de um capitão-chefe.

Lu Chen parecia nem ouvir, hesitando:
— Grande Governador, sou apenas um capitão inspetor...

Ou seja, seu cargo equivalia a um assessor administrativo, sem direito, em tese, a comandar tropas.

Xiao Wangzhi respondeu com naturalidade:
— Se digo que pode comandar, então pode.

Lu Chen apressou-se em calar.

Xiao Wangzhi continuou:
— Esses mil cavaleiros passam a compor minha tropa pessoal, sob seu comando, com Li Cheng’en como seu adjunto.

Fez uma pausa e, em tom baixo, acrescentou:
— Muitos aqui lutaram a seu lado em Guangling, especialmente os mestres enviados pelas famílias, que se alistaram de livre e espontânea vontade. Seu pai pagou caro para convencer os ricos e nobres a cederem seus homens, mas, felizmente, acumulou bons aliados ao longo dos anos. Além disso, mandou-lhe discretamente todos os homens de confiança que reuniu.

Lu Chen apertou os lábios.

Não pôde deixar de lembrar do dia em que Lu Tong partiu de Lai'an rumo ao sul para tratar de assuntos do Governador. Na despedida, disse:
— Já que tomou sua decisão de servir ao exército, não vou impedi-lo, só peço que cuide de si e evite se arriscar desnecessariamente.

Só agora Lu Chen entendeu a pressa do pai em ir ao sul: além de ajudar a prefeitura a reunir provisões, cuidava também de preparar a melhor base possível para o filho no exército.

No entanto, o velho não disse uma palavra ao partir, querendo surpreendê-lo e evitar que sentisse pressão.

Esse era seu pai.

Lu Chen foi tomado por uma onda de emoções.

Xiao Wangzhi, esperando que se acalmasse, continuou em tom baixo:
— Você já conhece bem os antigos companheiros de Guangling; os talentos que seu pai enviou também não exigem seu esforço para se lapidar. Dos duzentos restantes, são soldados de elite que treinei pessoalmente — um presente de tio.

Lu Chen agradeceu sinceramente:
— Muito obrigado, tio Xiao!

Xiao Wangzhi balançou a cabeça e apontou à frente:
— Vá, a partir de hoje, eles são seus homens. Cuide bem deles.

Lu Chen fez uma reverência impecável e caminhou decidido à frente.

Xiao Wangzhi, ao ver aquele passo firme e seguro, sorriu, satisfeito.

Amanhã ao meio-dia haverá atualização~

(Fim do capítulo)