104【Quem Compreende o Coração do Monarca】

Quando as tropas da Terceira Rota de Bei Yan deixaram a cidade de Tongshan, na estrada de Dongyang, e apressadamente deram uma grande volta para chegar à estrada de Moyang, Li Tianrun já havia gradualmente completado a defesa dos territórios recentemente retomados.

As unidades do exército de Huaizhou retiraram-se sucessivamente para a cidade de Jianghua para descanso. As tropas de elite do exército de Guangji de Jingzhou, do exército de Anping e do exército de Ningcheng foram enviadas para locais como Xunyang. Ao mesmo tempo, os oficiais enviados pelo Imperador Qi começaram a se estabelecer nas diversas regiões, restaurando o sistema governamental completo no menor tempo possível.

Quanto a enviar parte dos jovens das famílias nobres locais para a capital no sul, Jiangnan, essa tarefa também avançava de forma ordenada.

O propósito disso era, naturalmente, permitir que esses jovens recebessem a educação da corte da Dinastia Qi, além de funcionar como uma forma de controle.

Medidas como isenção de impostos e auxílio aos pobres também foram implementadas simultaneamente, buscando recuperar o apoio popular na região ao norte do rio.

Com tantas tarefas complexas, o comando da guarnição e o governo provisório do inspector do norte do rio estavam ocupados até o limite, enquanto Lu Chen, por outro lado, tornou-se surpreendentemente desocupado.

Claro, dizer que estava desocupado não era totalmente correto, pois frequentemente recebia visitas.

“Capitão Lu, você tem um momento hoje?” Li Bingxue disse isso com um sorriso radiante, seus olhos brilhando intensamente.

Ela aparecia ocasionalmente nesses dias, principalmente para revisar e discutir com Lu Chen os detalhes desde a Batalha de Guangling até o presente. Era evidente que ela se interessava pelo talento militar de Lu Chen, como se tivesse encontrado um espírito afim.

Às vezes, também o convidava para passear pela cidade, sempre franca e direta, traço que cultivara vivendo no acampamento militar, assim como fizera no dia em que, ao notar o talento de Lu Chen, o convidou diretamente para se juntar à tropa Fei Yu.

Ao perceber a hesitação de Lu Chen, Li Bingxue entendeu imediatamente e voltou-se para Lin Xi, que mantinha uma expressão calma, sorrindo: “Se a senhorita Lin estiver livre, que tal sairmos juntos? Ouvi dizer que há um espetáculo de sombras na cidade que é maravilhoso. Como hoje não temos nada urgente, poderíamos sair para relaxar.”

Na verdade, Lu Chen queria apenas passar mais tempo com sua irmã mais velha, pois agora que a guerra entrava numa fase mais calma e, uma vez que Li Tianrun organizasse as linhas de defesa, o exército de Huaizhou retornaria pela antiga passagem de Shuangfeng, e seria então o momento de se despedir de Lin Xi.

Pensando nisso, ele respondeu educadamente: “Agradeço a gentileza, capitã Li, mas preciso aproveitar este tempo para aprender mais sobre artes marciais com minha irmã mais velha. Peço sua compreensão.”

Li Bingxue assentiu levemente e então disse a Lin Xi: “A senhorita Lin é admirável em sua arte marcial, não é de admirar que o capitão Lu tenha progredido tão rapidamente.”

Lin Xi respondeu com serenidade: “A capitã Li também não é fraca. Conseguir firmar-se no exército sendo mulher e comandar a tão formidável tropa Fei Yu certamente exige talento excepcional e muito esforço.”

Li Bingxue ergueu as sobrancelhas com um leve sorriso e disse com calma: “Lutar em campo é muito diferente de discutir técnicas em particular, mas confesso que estou curiosa para ver a destreza da senhorita Lin com a espada.”

Na maior parte do tempo, Lin Xi não dava muita importância a coisas externas, pois possuía sua própria lógica interior tranquila.

Essa era a origem da impressão inicial que Lu Chen teve dela, uma serenidade interior, não relacionada à identidade ou habilidade, mas a uma barreira emocional por trás de sua aparência gentil.

Após meses de convivência e maior entendimento mútuo, Lin Xi estava disposta a baixar sua guarda diante de Lu Chen, mas isso não significava que faria o mesmo com os outros.

Quando Li Bingxue falou, a voz de Lin Xi subiu um pouco: “Na verdade, eu também gostaria de ver a técnica de ataque em formação da capitã Li.”

“Calma,” Lu Chen disse, ao mesmo tempo divertido e resignado, tentando apaziguar: “Vocês têm estado na linha de frente por meses, com certeza estão exaustas. Agora que finalmente têm um descanso, por que empunhar armas? Se quiserem duelar, haverá outras oportunidades.”

“Jovem mestre, é só um treino, não precisa ficar nervoso,” Lin Xi continuou olhando para Li Bingxue, com um semblante sério.

Li Bingxue encarou-a com um sorriso, dizendo: “A senhorita Lin está certa. Capitão Lu, não precisa se preocupar.”

Ela não tinha outra intenção além de um saudável espírito competitivo, pois era raro encontrar uma jovem tão talentosa quanto ela.

O pátio central da casa era relativamente espaçoso, suficiente para que as duas se movessem livremente.

Após alguns instantes, as duas jovens de porte esguio ficaram frente a frente.

Lin Xi já era considerada alta para os padrões da época, aproximando-se de 1,70 m na medida atual, mas Li Bingxue era ligeiramente mais alta, ainda que isso não fosse facilmente perceptível à primeira vista.

“Se acha que a arma não está adequada, posso mandar buscar outra,” disse Lin Xi, segurando a espada Zhan Ma com uma mão, observando a lança comum na mão de Li Bingxue. Sabia que a arma habitual dela era uma lança de cavaleiro, similar à lança comum, mas com a qual ela estava mais familiarizada.

Li Bingxue segurou a lança, avaliou seu peso e respondeu com tranquilidade: “Não precisa, esta é feita de um material razoável.”

“Eu digo—” Lu Chen começou, atraindo a atenção das duas, e falou com sinceridade: “Irmã mais velha, capitã Li, por favor, mantenham os golpes controlados para não ferirem a amizade.”

Lin Xi sorriu levemente e disse: “Capitã Li, por favor, comece.”

Li Bingxue arqueou as sobrancelhas e disse: “Com licença!”

Ela levantou o pé direito, ergueu a lança horizontalmente, e, com a ponta do pé tocando o chão, lançou-se para frente como uma flecha disparada.

Embora o pátio não fosse apertado, não podia se comparar à imensidão de um campo de batalha. A distância entre as duas não passava de nove metros, e Li Bingxue quase chegou diante de Lin Xi no instante em que terminou de falar.

A lança parecia um dragão em movimento, mudando incessantemente.

Lu Chen tinha visto a habilidade de Li Bingxue no campo de batalha, embora brevemente, foi uma visão impressionante.

Se o estilo de Lin Xi era fluido e elegante, o de Li Bingxue era direto e poderoso, buscando causar o máximo dano com os movimentos mais simples.

Fora dos muros de Guangling, incontáveis soldados do exército Jing haviam caído sob a lâmina da lança de cavaleiro, a maioria mortos instantaneamente, sem truques ou manobras desnecessárias, uma demonstração máxima da técnica “uma força vence dez habilidades”.

No entanto, o primeiro ataque dela hoje surpreendeu Lu Chen.

A lança vibrava rapidamente durante o avanço, criando mais de dez flores de lança que confundiam a visão, tornando impossível distinguir qual era o alvo real.

Diante desse ataque feroz, Lin Xi permaneceu perfeitamente calma.

Quando o vento da lança passou, seu corpo deslizou para a direita como um peixe nadando, sem ainda desferir ataque algum com a espada Zhan Ma.

Li Bingxue recolheu a lança e, aproveitando a inércia do movimento de torção do corpo, acelerou abruptamente, as flores de lança desapareceram, restando apenas a ponta fria da lança avançando rapidamente até ficar a cerca de 30 centímetros de Lin Xi.

No ar, o som de trovões e ventos parecia pairar.

Lu Chen sabia que Lin Xi guardava forças, mas ainda assim sentiu um aperto no peito.

Um som estridente de metal se chocando ecoou abruptamente. Lin Xi finalmente atacou, a espada Zhan Ma cortando a ponta da lança no último instante, saltando para frente sem recuar, traçando um semicírculo brilhante no ar com a espada.

Lu Chen sentiu um choque interno — aquele era o último movimento das vinte e quatro lâminas da família Lin, a técnica mais poderosa, ativada inteiramente pela prática profunda da escola interna do Sutra Supremo.

Os olhos de Li Bingxue brilharam intensamente. Ela pisou no chão com o pé esquerdo, recuou um metro e meio para a direita, ergueu a lança para o céu e desferiu um golpe flamejante!

O pensamento de interromper a luta já rondava a garganta de Lu Chen.

No ar, Lin Xi mostrava intenso espírito de batalha. Quando a espada estava prestes a completar o arco de carga, ela segurou a ponta com a outra mão e desceu com força!

Lança e espada se chocaram novamente, uma poderosa energia varreu o pátio, derrubando instantaneamente flores e plantas ao redor.

Sons explosivos seguiram, vasos na borda da escada quebraram-se, portas e janelas tremiam.

Lu Chen ficou parado, atônito, seu coque um pouco torto.

As duas já estavam firmes, sem continuar o combate.

Embora Lu Chen tenha sido afetado indiretamente, percebeu claramente que Lin Xi aterrissou com firmeza, enquanto Li Bingxue recuou meio passo.

Nos olhos de Lin Xi havia um pouco mais de admiração, e ela assentiu levemente: “Capitã Li, excelente técnica.”

Li Bingxue, relembrando os detalhes, sorriu com um ar despreocupado ao ouvir o elogio sincero, e disse com naturalidade: “Perdi. A senhorita Lin é muito superior a mim.”

Lin Xi balançou a cabeça: “Lutas em espaços apertados não são seu forte. Se fosse no campo de batalha, talvez não perdesse.”

Li Bingxue riu: “Perder é perder, aceito isso. Mas continuarei me esforçando para, quem sabe, trocar mais golpes com você no futuro.”

Lin Xi respondeu sem hesitar: “Muito bem, estarei aguardando.”

“Espere, acho que seria melhor sentarmos e conversar um pouco,” disse Lu Chen, um tanto desconfortável.

As duas se voltaram para ele. Lin Xi olhou para o coque torto de Lu Chen e perguntou curiosa: “Jovem mestre, o que aconteceu?”

“Não é nada, irmã mais velha.” Lu Chen rapidamente ajeitou o coque e insistiu: “Vocês consideram minha sugestão?”

“Não estamos lutando até a morte. Treinar frequentemente só melhora nossas habilidades. Por que você está nervoso?” Li Bingxue falou seriamente, depois se dirigiu às duas: “A luta de hoje me ajudou muito. Se vocês têm outras coisas a fazer, vou me retirar.”

Lin Xi não tentou convencê-la a ficar, apenas disse a Lu Chen: “Jovem mestre, acompanhe a capitã Li até a saída.”

“Claro,” ele respondeu.

Na verdade, a casa não era grande, e o pátio também não era profundo — não levavam mais do que alguns passos.

Lu Chen caminhou lado a lado com Li Bingxue. De repente, ela perguntou: “Lu Chen, a senhorita Lin vai partir em breve, não é?”

“Sim,” ele respondeu sem esconder.

Li Bingxue voltou-se para ele e disse calmamente: “Entendo. Obrigada pela sinceridade. Não vou mais incomodá-lo por um tempo.”

Lu Chen permaneceu em silêncio.

Ele tinha uma boa impressão da família Li e, por educação básica, não podia recusar visitas, mas de fato queria passar mais tempo com Lin Xi.

Embora sua irmã nunca tivesse dito, ele sabia que ela também sentia solidão.

Era compreensível: uma jovem que cresceu entre espadas e sangue, sempre cercada de morte e luta, talvez ninguém jamais soubesse se ela realmente gostava daquela vida.

Li Bingxue percebeu o motivo do silêncio dele e não insistiu. Ao chegar à porta, parou subitamente, observando se não havia ninguém por perto, então falou com naturalidade:

“Sei que esses dias você deve estar confuso e intrigado com a minha presença. Isso é normal, mas sinto que fui uma visitante inconveniente.”

Lu Chen olhou em seus olhos e balançou a cabeça: “Não penso assim.”

“Vim porque você não parece um jovem soldado comum, e meu pai fala muito bem de você. Estou realmente interessada nas suas opiniões militares, por isso quis conhecê-lo.”

Li Bingxue falou diretamente, logo sorrindo: “Queria vê-lo, então vim.”

Lu Chen assentiu: “Sei que você é uma pessoa justa, só que ultimamente não tenho tido muito tempo.”

“Entendo, por isso não vou incomodá-lo mais. Como você disse, haverá outras oportunidades.”

Li Bingxue fez uma saudação com as mãos e disse descontraída: “Até logo.”

Lu Chen retribuiu a saudação: “Até.”

Ela avançou com passos largos, montou no cavalo branco vestido de vermelho e partiu com elegância.

Lu Chen a observou partir e voltou para o interior da residência.

Ao chegar à porta do escritório, parou involuntariamente, vendo uma silhueta um pouco magra.

Era como alguém isolado do mundo.

Ainda faltam 32 capítulos~

(Fim deste capítulo)