045【Retribuindo ao Próprio Corpo】

Lu Chen pretendia se despedir e partir, mas foi impedido por Lin Xi de fazê-lo.

— Irmão, espere um momento.

Lin Xi virou-se e entrou no aposento interior, e ao retornar trazia nas mãos uma lâmina curta envolta em um estojo de couro.

Por fora, a lâmina parecia comum, e o estojo até mostrava sinais de uso, mas Lu Chen sabia que algo que Lin Xi tratava com tanta solenidade certamente era especial.

Lin Xi aproximou-se de Lu Chen, retirou a lâmina do estojo, revelando um punhal que emanava um brilho gélido e afiado.

Lu Chen perguntou: — Irmã, isto é...

— Este punhal corta ferro como se fosse barro, nada o detém. Foi presente de um comerciante do Estado Dai, em agradecimento por meu pai ter lhe salvado a vida. Meu pai passou-o para mim, mas para mim, ele não tem muita utilidade.

Com expressão gentil, Lin Xi continuou: — Agora que você já atingiu o limiar da técnica superior, ainda levará muito tempo para dominá-la plenamente. Contra lutadores comuns, com seus nove anos de treinamento árduo, você pode lidar facilmente. Mas se enfrentar mestres de primeira linha, será difícil vencer ou mesmo escapar. Portanto, caso eu não esteja por perto e você se encontre em perigo, este punhal pode lhe dar uma vantagem.

Ela inseriu o punhal novamente no estojo e o entregou.

Lu Chen sentiu-se aquecido por dentro, e sorriu: — Obrigado, irmã.

Lin Xi balançou a cabeça e explicou: — Você pode esconder o punhal na bota, e surpreender o adversário com um golpe inesperado. A maioria dos lutadores não conseguirá se defender. Se tentarem bloquear com armas, este punhal pode facilmente partir o instrumento deles, e o corpo humano menos ainda poderá resistir.

Lu Chen examinou o punhal, e perguntou cautelosamente: — Irmã, se eu de repente me agachar para pegar o punhal na bota, o adversário certamente ficará alerta. O que devo fazer nessa situação?

— Bem... — Lin Xi hesitou levemente, mas acabou dizendo suavemente: — Agora que você já aprendeu a primeira parte da técnica de movimentação, sabe como gerar e aproveitar força. Posso lhe ensinar alguns movimentos ágeis, para que consiga se aproximar e envolver o inimigo. Assim você pode sacar o punhal no momento propício e atacar de surpresa.

— Peço que me ensine, irmã.

— É uma técnica que desenvolvi aos treze, quatorze anos. Meu pai dizia que era tão imprevisível quanto um fantasma, e tão deslumbrante quanto uma borboleta entre flores, por isso lhe deu um nome simples: Três Passos entre Flores. Venha comigo.

Os dois foram ao pátio, Lin Xi limpou a garganta e demonstrou a técnica que ela mesma criou.

Vestida de branco, flutuava leve como a lua, movendo-se com graça e destreza, como uma garça assustadiça.

Lu Chen então compreendeu o motivo da hesitação anterior: a Três Passos entre Flores tem como objetivo aproximar-se rapidamente do adversário, exigindo muitos movimentos ágeis e graciosos, revelando toda a elegância de Lin Xi. Em combate mortal, ela não se preocuparia com isso, mas naquele momento, diante dele, era inevitável que se sentisse um pouco constrangida.

Lin Xi pousou suavemente, com as faces levemente ruborizadas, mas ainda assim falou com suavidade:

— Conseguiu ver claramente?

— Não, — admitiu Lu Chen, sinceramente.

— Então, desta vez vou desacelerar. Observe com atenção, — disse Lin Xi, virando o rosto.

Sob o sol do início do verão, Lin Xi dançava ao vento, como uma pintura de tinta e água de beleza incomparável, imagem que ficou gravada na mente de Lu Chen por muito tempo.

Quando ele saiu do outro pátio, Li Cheng'en o encarou por um momento, e não resistiu a comentar:

— Senhor, hoje seu sorriso está igual ao daquele dia, dá uma sensação estranha.

— Você está com a visão turva, tem andado insone ultimamente? — Lu Chen perguntou em tom preocupado.

Li Cheng'en captou o subentendido, e respondeu:

— Durmo bem, senhor, obrigado pela preocupação.

Lu Chen sorriu:

— Vamos ao assunto. Cheng'en, quantos bons homens podemos mobilizar dentro da Cidade de Guangling? De preferência aqueles que já enfrentaram perigo real.

Li Cheng'en se assustou, baixando a voz:

— Senhor, aconteceu algo grave?

— Melhor prevenir do que remediar. — Depois de hesitar, Lu Chen contou brevemente sobre os assuntos relacionados à família Gu e aos espiões de Bei Yan. Por causa de Lu Tong, ele confiava muito em Li Cheng'en.

Li Cheng'en entendeu o significado das palavras de Lu Chen e falou com seriedade:

— Obrigado por confiar em mim, senhor. Se considerarmos experiência em treinamento como critério mínimo, temos cento e vinte e quatro pessoas na cidade. Mas se for necessário que tenham enfrentado sangue, são pouco mais de quarenta.

Lu Chen parou abruptamente, surpreso:

— Cento e vinte e quatro pessoas?

Li Cheng'en assentiu e contou nos dedos:

— Vinte seguranças residentes, quarenta e cinco nas casas daquela rua atrás do Jardim Zhi. Além disso, a família Lu tem doze oficinas, vinte e três lojas, sete fazendas fora da cidade...

— Já basta, não precisa calcular mais, — Lu Chen interrompeu sorrindo. — Identifique os mais confiáveis, corajosos e discretos, e reúna-os silenciosamente nas casas atrás do Jardim Zhi.

Li Cheng'en concordou, ponderando:

— Senhor, a família Gu tem boas conexões oficiais, devemos agir com cautela.

— Não se preocupe, o Departamento de Tecelagem assumirá a responsabilidade.

Lu Chen sorriu, tranquilo.

...

O reencontro com Li Jin na pequena taberna aconteceu dois dias depois.

— Irmão Li, se o Departamento de Tecelagem agir diretamente contra a família Gu, não seria imprudente?

A pergunta direta de Lu Chen deixou Li Jin em dúvida.

Com franqueza, considerando as provas que possuíam, não era possível invadir a mansão Gu e prender todos. Encontrar espiões de Bei Yan seria ótimo, mas se nada fosse achado, haveria uma enorme repercussão.

Mesmo Su Yunqing teria que ponderar com cautela.

Li Jin suspirou:

— Sem provas sólidas, não podemos invadir a mansão Gu.

Lu Chen falou calmamente:

— Nestes dois dias, tenho refletido sobre outro ponto. Após o término do caso anterior, o senhor Su iniciou uma busca ampla na cidade, então os espiões de Yan falso já deviam ter fugido. Com a guerra nas fronteiras, por que retornariam a Guangling? Sem dúvida, estão tramando algo.

— Também penso assim, — concordou Li Jin. — Entendi seu ponto, seja qual for o plano deles, não será bom para Guangling. Em vez de hesitar, devemos agir primeiro, talvez os forcemos a cometer erros. Mas você sabe que a base da família Gu é sólida; invadir seria imprudente, e se houver mortos, nem o senhor Su poderia arcar com as consequências.

Agora ele podia confirmar a ligação da família Gu com Bei Yan, e que, usando Lu Chen e os seguranças da família Lu como isca, encontraram sinais de espiões do Departamento de Investigação de Yan falso.

Mas isso ainda era insuficiente; Li Jin não sabia quantos espiões de Bei Yan havia na cidade, nem quantos estavam ocultos na mansão Gu.

Os espiões do Departamento de Investigação não eram tolos; os que ainda permaneciam eram veteranos experientes, e um movimento brusco alertaria-os, frustrando todo o plano.

Lu Chen falou serenamente:

— Por isso, pensei em uma solução. Não sei se é viável.

— Diga, — pediu Li Jin.

— A família Gu não é unida. Gu Zisi e Gu Junye, pai e filho, são cautelosos, mas o segundo filho não é assim, e certamente não desconhece os assuntos da casa.

Li Jin animou-se e murmurou:

— Você sugere que capturemos Gu Junhui discretamente, tentemos fazê-lo falar, e depois usemos seu depoimento para pressionar Gu Zisi e Gu Junye a confessar?

— Não, é mais complexo. — Lu Chen explicou calmamente: — Para agir contra a família Gu, precisamos da aprovação do Prefeito. Não é apenas questão institucional; sem sua cooperação, será difícil encontrar as falhas da família Gu. Creio que, ao convencer o Prefeito, podemos, em seu nome, convidar pai e filho da família Gu à prefeitura. Aproveitamos o intervalo para fazer Gu Junhui confessar, e então pressionamos os outros. Assim teremos mais segurança.

Li Jin ouviu atentamente, mas logo mudou de expressão.

Por que aquele plano parecia tão familiar?

Espere... Não era o mesmo método usado para incriminar a família Lu no caso dos espiões?

Lu Chen, percebendo, sorriu:

— Irmão Li, você deve ter notado, estou apenas retribuindo na mesma moeda. A família Lu era inocente, então eles precisaram forçar e inventar provas; já a família Gu é diferente, não precisamos de tanto esforço.

Li Jin sorriu:

— Se funcionar, os espiões de Yan falso não terão do que reclamar.

Lu Chen passou adiante, dizendo com tranquilidade:

— Mas não devemos subestimar. Traição é crime de execução e confisco; pai e filho da família Gu podem resistir. Precisamos estar preparados: se eles se recusarem a confessar, devemos invadir a mansão imediatamente e capturar os espiões de Yan falso.

Embora ambos os casos envolvam invasão, com a confissão de Gu Junhui e os outros retidos na prefeitura, a mansão ficará vulnerável.

Li Jin respirou fundo:

— Certo, vou mobilizar os homens o quanto antes.

Lu Chen prosseguiu:

— Vou tentar convencer o Prefeito; você deve mapear os hábitos do segundo filho da família Gu e continuar vigiando a mansão e outros pontos suspeitos. Quando o Prefeito concordar, capturamos Gu Junhui antes do banquete, enquanto os outros vão à prefeitura. Esse tempo deve ser suficiente para extrair a confissão.

Li Jin assentiu e acrescentou:

— É um assunto grave. Já enviei um mensageiro ao norte para consultar o senhor Su há três dias. Mas não se preocupe, o senhor Su odeia traidores e certamente aprovará nosso plano.

— Ótimo, vamos agir separados. Irmão Li, o tempo é curto, não devemos nos atrasar, ou temo que os espiões de Yan falso causem problemas.

Os olhares se cruzaram, Li Jin levantou-se e saudou:

— Pode confiar!

Lu Chen também se levantou, soltando lentamente um suspiro profundo.