Juventude Arrogante de Ambição Desmedida

Entre os militares, não era raro que as discussões se tornassem acaloradas, com batidas na mesa e olhares intensos; normalmente, isso não era motivo de grande preocupação. Contudo, a fúria de Song Shifei tinha raízes mais profundas.

Os atritos entre as tropas de fronteira e as do centro eram antigos e não se resolveriam com meras palavras diplomáticas; ainda assim, ambas as partes costumavam se conter. Mas as provocações de Hou Dayong e Xu Wen a Lu Chen carregavam um significado adicional, pois Lu Chen era um jovem promovido pessoalmente por Xiao Wangzhi; insultá-lo era, em certa medida, insultar o próprio Xiao Wangzhi.

Neste momento, não só Song Shifei reagiu instantaneamente, mas também outros mostraram expressões de desagrado. Xu Wen, percebendo o clima, levantou-se apreensivo, e saudou Xiao Wangzhi: “Grande Comandante, nunca tive a intenção de desrespeitar, peço desculpas.”

Xiao Wangzhi respondeu com indiferença: “Não há problema, sente-se.”

“Obrigado, Grande Comandante.” Xu Wen sentou-se com a cabeça baixa.

Xiao Wangzhi voltou-se para Song Shifei: “Precisa que tragam sua arma?”

Toda a determinação de Song Shifei desapareceu, e ele imediatamente se levantou para pedir desculpas.

Xiao Wangzhi gesticulou, dispensando todos, inclusive Huang Xianfeng, e ordenando rigor no salão. Só então se dirigiu a Lu Chen: “Continue.”

“Sim.” Lu Chen assentiu, falando com calma: “O General Chen mencionou há pouco que há quinze mil soldados estacionados na Cidade de Qingtian e cinco mil em Yongquan, tornando difícil um ataque frontal. Essa avaliação está correta. Contudo, analisando o cenário do campo de batalha, creio que nossa força deve adotar uma estratégia em três etapas.”

“Primeira etapa: reunir as tropas de elite ao norte da linha de defesa de Lai’an, eliminando rapidamente as defesas periféricas de Qingtian e Yongquan, isolando essas fortalezas.”

“Espere.” Yuan Xingqin, que até então permanecera em silêncio, interrompeu Lu Chen e perguntou: “Capitão Lu, sabe o custo de eliminar esses fortins periféricos? Embora inferiores a Qingtian e Yongquan, não são tomados apenas com palavras.”

Lu Chen respondeu com serenidade: “General Yuan, acredito que Yan Falsa abandonará essas defesas por iniciativa própria.”

O ambiente tornou-se subitamente silencioso.

Apesar de ser notório que Xiao Wangzhi tinha grande estima por Lu Chen, numa reunião militar tão importante, falar sem fundamento poderia arruinar sua carreira. Além disso, Lu Chen era firme em seu julgamento.

Yuan Xingqin sorriu, incrédulo, e balançou a cabeça.

Hou Dayong e Xu Wen não falaram, mas demonstraram dúvidas evidentes.

Desta vez, não foi necessário que Chen Lanyu se manifestasse; Pei Sui, comandante do Dragão Enrolado, olhou primeiro para Xiao Wangzhi e depois encarou Lu Chen, perguntando com seriedade: “Capitão Lu, há fundamentos para essa suposição?”

Lu Chen respondeu: “Após as batalhas de Guangling e Qingxia, o comandante principal de Yan Falsa, Zhang Junshi, e o oficial do Departamento de Investigação, Wang Shidao, não foram destituídos. Além disso, o vice-marechal Chen Jingtang já está em Dongyang. Esses fatos indicam que Yan Falsa e Jing Chao esperam um contra-ataque ao norte. Agora, com nosso moral elevado, será que eles escolherão resistir até o fim nesses fortins?”

Ele fez uma pausa e continuou com seriedade: “Senhores, há poucos veteranos de Jing Chao em Dongyang, exceto três mil em Yongquan e quinze mil sob Qin Chun. Metade desses foi levada por Qin Chun para fora de Guangling, sofrendo pesadas baixas, e outra parte foi severamente afetada em Qingxia. Em resumo, as tropas de Yan Falsa estão mais fracas do que nunca!”

He Gui assentiu, ponderando: “Assim, só lhes resta concentrar forças, aguardar mudanças ou reforços, e então enfrentar-nos em campo aberto.”

Lu Chen prosseguiu: “Não só isso. Abandonar as defesas externas pode inflar nosso moral, enquanto manter-se nas fortalezas exaure nossa energia, permitindo reunir forças para atacar ao sul. Se sofrermos uma derrota, poderemos perder até a linha de defesa de Lai’an. Por outro lado, Jing Chao, através de Qing Yu Gong, certamente pensou nisso; para preservar o poder e estabilidade das tropas de Yan Falsa, permitiu que Zhang Junshi mantivesse o comando. Caso contrário, após duas grandes derrotas, como nenhum responsável seria punido?”

Os generais ficaram em silêncio.

Alguns começaram a perceber que esse jovem não analisava apenas ganhos locais, mas enxergava o quadro geral.

Quantos anos ele tinha?

Isso era uma visão digna de um Grande Comandante. Será que Xiao Wangzhi lhe dera as instruções antecipadamente para que brilhasse nesta reunião?

Quem era, afinal, Lu Chen? Não seria um filho ilegítimo de Xiao Wangzhi...

Na verdade, o próprio Xiao Wangzhi estava surpreso.

Ele já havia ouvido os relatórios de Lu Chen, que, sob certos aspectos, eram semelhantes aos seus próprios pensamentos, razão pela qual decidiu dar-lhe uma oportunidade de se destacar.

No entanto, Lu Chen só havia apresentado táticas específicas, não estratégias globais.

Pensando nisso, Xiao Wangzhi sorriu discretamente.

Yuan Xingqin ponderou: “A análise do Capitão Lu tem fundamento, mas precisa ser confirmada.”

Lu Chen assentiu: “General Yuan tem razão. Após a batalha de Qingxia, as patrulhas do exército do norte não ousam avançar ao sul, enquanto nossas patrulhas têm liberdade para explorar. Em breve, receberemos relatórios detalhados. Qualquer movimento de Yan Falsa será prova de que não pretendem resistir continuamente. Com a atual comparação de forças, eles dificilmente vencerão combates menores, e derrotas sucessivas só lhes trazem prejuízo.”

“Em suma, buscam uma vitória definitiva, copiando a estratégia do Grande Comandante em Qingxia.”

Lu Chen sorriu para Xiao Wangzhi.

Os demais também sorriram.

O ambiente ficou mais leve.

Xiao Wangzhi finalmente perguntou: “Segundo sua análise, o inimigo escolherá Qingtian para a batalha decisiva?”

Lu Chen assentiu com firmeza, apontando para o mapa: “Yongquan é uma passagem perigosa e estreita, favorecendo a defesa, mas inadequada para grandes movimentos de tropas. Qingtian está num vale, ao norte liga-se ao coração de Dongyang de Yan Falsa, e os arredores são relativamente planos. Se não conseguirmos tomar a cidade, o inimigo pode enviar reforços para cercar por fora, enquanto os defensores saem para atacar por dentro. Assim, ficaremos em posição crítica.”

Chen Lanyu olhou para o mapa e disse lentamente: “Segundo o Capitão Lu, devemos simular um ataque a Qingtian, atraindo a força principal do inimigo para lá e preparando uma retirada. Em Yongquan, cercar sem atacar, para enganar o inimigo, e antes da batalha decisiva, surpreendê-los com uma ofensiva?”

Lu Chen ficou surpreso.

Durante esse tempo, ele consultara inúmeros registros, com ajuda até de Lin Xi, além de orientações repetidas de Xiao Wangzhi, elaborando dezenas de planos até definir um quadro estratégico completo.

O esforço foi imenso, mas ali, no salão, Chen Lanyu compreendeu rapidamente o primeiro nível de sua estratégia, demonstrando ser, de fato, o mais brilhante general sob Xiao Wangzhi.

Após controlar suas emoções, Lu Chen respondeu: “General Chen está correto. Devemos posicionar tropas ao sul de Yongquan, ostensivamente para impedir a saída dos inimigos, enquanto em Qingtian criamos a impressão de que toda a força principal está ali, enganando os defensores. Durante esse período, precisamos solucionar um problema: encontrar uma rota lateral entre os penhascos para entrar em Yongquan.”

O Departamento de Tecelagem tinha agentes infiltrados em Dongyang, sendo o mais alto de codinome Lobo Azul. Su Yunqing não revelara sua identidade, mas Lu Chen sabia que não havia agentes infiltrados em Yongquan.

Yongquan tem duas barreiras, sendo a primeira composta por membros da tribo Jinglian, conhecidos, impossibilitando infiltração.

Por isso, era essencial encontrar um segundo caminho.

Lu Chen continuou: “Se o inimigo conseguiu atravessar montanhas para atacar Guangling, acredito que nossos soldados também podem encontrar uma rota. O inimigo não pode bloquear todos os acessos ao redor de Yongquan. O crucial é convencer os defensores de que nosso foco está em Qingtian.”

Chen Lanyu perguntou: “Na estratégia do Capitão Lu, quem executará o ataque simulado a Qingtian?”

Lu Chen hesitou, mas ao ver o olhar encorajador de Xiao Wangzhi, voltou-se para Hou Dayong e Xu Wen: “Sugiro que as tropas Zhenwei e Dingwei liderem o ataque.”

Ambos ficaram visivelmente desconfortáveis.

Embora fosse um ataque simulado, para enganar o inimigo era preciso pressionar de verdade os defensores, o que significava um combate sangrento, com vidas em jogo.

Historicamente, as tropas de Jing Chao eram vistas como pouco empenhadas, deixando as de fronteira enfrentarem os maiores desafios e chegando depois para colher os frutos. Embora nem sempre conseguissem, essa reputação era frequente, causando antipatia.

Apesar disso, os generais de Huaizhou não sentiam satisfação, especialmente Song Shifei e He Gui, conhecidos pela coragem.

Instintivamente, não confiavam nas tropas de Jing Chao; se estas falhassem, a estratégia geral poderia fracassar, comprometendo tudo.

Hou Dayong buscava palavras, pronto para falar, quando Yuan Xingqin declarou: “Grande Comandante, apoio a proposta do Capitão Lu.”

Os dois ao lado mudaram de expressão, mas não tiveram escolha senão recuar.

Lu Chen percebeu que, embora os três fossem do mesmo nível, Yuan Xingqin tinha liderança.

Xiao Wangzhi assentiu: “Está decidido.”

Chen Lanyu fixou o olhar no mapa, concentrando-se em Qingtian, e disse: “Capitão Lu, se o inimigo descer pelo norte, nosso tempo para retirada será curto. Apesar de detalhado, o plano ainda não é perfeito...”

Ele não concluiu, mostrando reservas.

Lu Chen respondeu com calma: “General Chen, mencionei três etapas: eliminar as defesas externas, simular ataque em Qingtian e tomar Yongquan, e a terceira, a batalha final. As tropas do sul atacam a cidade, Tianbei e Lai’an emboscam no leste do vale, Pingshan e Tigerwei emboscam no sudoeste, Taixing como reserva. Se o inimigo busca cercar-nos em Qingtian, nosso objetivo não é tomar a cidade diretamente.”

“É cercar para combater reforços, mirando as tropas de Yan Falsa!”

Lu Chen falou com firmeza.

Chen Lanyu o encarou em silêncio, e finalmente assentiu: “O plano é viável.”

Após reflexão, todos começaram a concordar, até Hou Dayong e Xu Wen deixaram de lado as diferenças, pois, caso a batalha seguisse as previsões de Lu Chen, seria uma vitória rara!

Possivelmente, poderiam destruir de vez a capacidade militar de Yan Falsa em Dongyang.

Mesmo sendo de Jing Chao, não ignorariam tal mérito.

O entusiasmo crescia.

Song Shifei, comandante do Feiyun, olhou para Lu Chen e perguntou rapidamente: “E eu, Capitão Lu?”

Lu Chen sorriu: “Calma, General Song. Como disse, precisamos de uma tropa forte para tomar Yongquan; essa tarefa cabe ao Feiyun.”

Song Shifei sorriu e mostrou o polegar: “Muito bem!”

Lu Chen relaxou discretamente, sentindo o cansaço, mas não se permitiu descuidar, concluindo: “Senhores, a estratégia foi proposta pelo Grande Comandante, eu e outros a organizamos. Há muitos detalhes a aprimorar, peço que aguardem.”

Xiao Wangzhi sorriu e balançou a cabeça: “Não tente enaltecer minha imagem.”

Todos ficaram surpresos.

Especialmente os generais de Huaizhou, que conheciam bem Xiao Wangzhi e sabiam que ele jamais favoreceria Lu Chen de forma injusta.

Portanto... esse jovem realmente tinha talento.

Xiao Wangzhi notou o cansaço de Lu Chen e permitiu que se retirasse, ordenando com severidade: “Além de mim e Lu Chen, apenas vocês nove conhecem os detalhes desta estratégia. A partir de hoje, preparem as tropas, motivem os soldados, mas não revelem nada do que foi discutido hoje. Caso contrário, não reclamem das consequências da lei militar. Entendido?”

“Às ordens!”

Os generais levantaram-se rapidamente, respondendo em uníssono.

(Fim do capítulo)