087【Um Jovem Chega à Governadoria】

Nesta época, os tratados militares eram livros rigorosamente controlados pela corte, e nem mesmo famílias de oficiais comuns ousavam possuí-los em segredo. Por isso, surgiu o conceito dos descendentes das famílias militares. Para Lu Chen, contudo, isso não era um problema; com a permissão de Xiao Wangzhi, ele podia consultar qualquer tratado militar sempre que desejasse. Quando abria aquelas páginas espessas, pedaços de memória surgiam à sua mente — graças ao treinamento de Lu Tong, ele já havia lido a maioria desses tratados e agora retomava o estudo com facilidade.

No entanto, o conteúdo dos tratados não lhe trazia uma ajuda imediata, pois as palavras escritas eram repletas de sutilezas e significados profundos, havendo poucos registros concretos de batalhas. Assim, Lu Chen revisava grandes volumes de informações, recordando exemplos antigos de batalhas que conhecia de sua vida anterior, ao mesmo tempo em que organizava detalhadamente as forças envolvidas, possíveis reforços e a geografia do norte.

No princípio, sentia-se ansioso e preocupado, mas, ao ver Lin Xi ao seu lado toda noite, silenciosa e tranquila, seus pensamentos fluíam como uma fonte incessante — e uma estratégia abrangente começou a se formar em sua mente.

Naquele dia, como de costume, chegou à Casa do Governador sob escolta de Li Cheng'en e outros. Mal entrou no pátio, avistou Huang Xianfeng, o intendente de campanha, sorrindo e à espera.

“Saudações, intendente Huang”, cumprimentou Lu Chen, aproximando-se respeitosamente.

Huang Xianfeng retribuiu o cumprimento: “Capitão Lu, o Grande Comandante ordenou que eu o esperasse aqui para levá-lo à Sala de Estratégias”.

“Sala de Estratégias?”

A expressão de Lu Chen permaneceu inalterada, mas o tom de sua voz ganhou um peso adicional.

Caminhando ao seu lado, Huang Xianfeng explicou: “Sim, hoje todos os comandantes das três legiões do Sul estão presentes. O Grande Comandante também chamou os principais generais das tropas de Huai. Será realizada a primeira reunião militar sobre a contraofensiva iminente. O Grande Comandante disse que esta é uma oportunidade rara e que você poderá aprender muito, por isso fez questão de que participasse”.

“Entendo. Agradeço por ter me aguardado, senhor”, respondeu Lu Chen.

Huang Xianfeng balançou a cabeça: “Embora não tenhamos muita intimidade, agora servimos sob o mesmo comandante, então devemos ser mais próximos”.

Lu Chen sabia que Huang Xianfeng era um dos homens de maior confiança de Xiao Wangzhi e, sem dúvida, recebera instruções do próprio comandante; então, sorriu: “Agradeço por sua consideração, senhor. Certamente recorrerei a seus conselhos no futuro”.

O sorriso de Huang Xianfeng tornou-se ainda mais sincero: “Não sou digno de dar conselhos. No máximo, posso ajudá-lo com alguns trâmites administrativos. Aliás, hoje, além dos três comandantes das legiões do Sul, os demais são antigos subordinados do Grande Comandante. Se ele pedir sua opinião, fale francamente, sem receios”.

“Entendi. Muito obrigado pela orientação”, agradeceu Lu Chen.

Entre palavras e risos, os dois chegaram próximos à Sala de Estratégias. Instintivamente, compuseram-se e entraram no coração da Casa do Governador de Huai.

Dentro da sala, havia poucas pessoas. Huang Xianfeng conduziu Lu Chen até uma cadeira junto à parede. Após cerca de meia vela, um grupo de robustos oficiais entrou em sequência, tornando o ambiente subitamente ruidoso.

Huang Xianfeng sussurrou ao ouvido de Lu Chen: “O primeiro à esquerda é Chen Lanyu, comandante da Legião do Norte. Ele vem de uma família militar, mas não possui aqueles hábitos arrogantes e é de extrema confiança do Grande Comandante. Quando nosso comandante chegou a Huai, assumiu o comando da Legião do Norte e transformou suas tropas em uma força de elite; naquela época, Chen Lanyu era um de seus capitães”.

Lu Chen assentiu: “Ouvi o general Duan falar sobre ele em Guangling. Disse que o comandante Chen é o primeiro general de assalto sob o comando do Grande Comandante, especialmente hábil em combates difíceis”.

“É verdade”, respondeu Huang Xianfeng, “mas mais importante ainda foi o alicerce que o Grande Comandante construiu para a Legião do Norte. Na Batalha de Qingxia, a Legião do Norte liderou o ataque, derrotando de frente os veteranos de Jing, que se escondiam entre as tropas falsas de Yan, levando à debandada inimiga”.

Lu Chen só podia ver as costas de Chen Lanyu, que, diferentemente dos outros, possuía um porte físico mais comum, sem ser demasiadamente corpulento.

Huang Xianfeng continuou: “O segundo à esquerda é Pei Sui, comandante da Legião Panlong; o terceiro é Song Shifei, da Legião Feiyun; e o quarto é He Gui, da Legião Lai'an”.

Com exceção de Qi Tai, comandante da Legião de Guangling, todos os comandantes das seis legiões de Huai estavam presentes, e Huang Xianfeng apresentou cada um.

Nesse momento, três oficiais entraram na sala. Tinham expressão fria e postura altiva, sentando-se diretamente à direita. Após sua chegada, os generais de Huai os ignoraram, como se não os vissem.

Lu Chen logo compreendeu. Já ouvira Duan Zuo Zhang falar sobre a relação entre as tropas de fronteira e as tropas da capital; esse pequeno detalhe revelava muito.

Huang Xianfeng prosseguiu: “Esses três são os comandantes das três legiões do Sul, também confidentes do Marquês de Xiangyuan, o grande general Li Jingda”.

Lu Chen ouvia atentamente enquanto observava discretamente os rostos dos três à sua frente. Subitamente, sentiu preocupação por Xiao Wangzhi. Na próxima contraofensiva, as quarenta mil tropas da capital certamente não ficariam à margem; desempenhariam papel crucial no campo de batalha. No entanto, diante daquela cena... seria possível que os oficiais da capital cooperassem em harmonia com os generais da fronteira?

Pouco depois, ao som de um “O Grande Comandante chegou!” vindo do lado de fora, todos se levantaram solenemente, incluindo os três comandantes das legiões do Sul.

Xiao Wangzhi entrou a passos largos, lançando um olhar a Lu Chen, no canto, e depois percorreu a sala com os olhos, dizendo com tranquilidade: “Sentem-se”.

Todos permaneceram de pé, com a postura ereta, até que Xiao Wangzhi se sentou em sua cadeira de comando. Só então se acomodaram.

Xiao Wangzhi olhou para Huang Xianfeng, que imediatamente se levantou e expôs resumidamente aos presentes as origens e a situação atual do conflito em Huai.

“...A noroeste do Passo de Panlong, há vinte mil soldados da falsa Yan na rota de Moyang, acampados em Liyang e Dingyuan. Ao norte, há trinta mil das tropas regulares da falsa Yan, distribuídas entre Qianshan e Yongfeng. Mais distante, a cavalaria principal da falsa Yan está de prontidão; se atacarmos pelo norte de Panlong, rapidamente seremos cercados”.

“Na direção nordeste da linha de Lai'an, o inimigo formou uma linha defensiva centrada no Passo de Yongquan, com três fortins e quatro baluartes. Mesmo que consigamos romper essa linha, o Passo de Yongquan será um osso duro de roer”.

“A noroeste de Juyang, em Lai'an, a cidade fortificada de Qingtian, da falsa Yan, bloqueia o caminho. Esta fortaleza possui defesas externas e, a qualquer momento, as tropas da falsa Yan e de Jing podem enviar reforços pela retaguarda”.

“Em resumo, desconsiderando por ora as antigas trilhas da serra de Shuangfeng, se quisermos avançar rumo ao norte, só podemos escolher entre Panlong, Qingtian e Yongquan”.

Ao terminar, Huang Xianfeng fez uma reverência a Xiao Wangzhi.

O comandante assentiu e dirigiu-se a todos: “Discutam”.

Havia apenas três rotas para a contraofensiva. À primeira vista, atacar por Panlong oferecia menos obstáculos, mas, na verdade, era o caminho mais perigoso. Por sua configuração, Qingtian e Yongquan continuavam sendo campos de batalha para infantaria; devido à geografia, a cavalaria do norte teria pouca utilidade.

Mas Panlong era diferente: atacar por ali significava enfrentar ataques e até um possível cerco da cavalaria de Bei Yan e Jing.

Por isso, Pei Sui, comandante da Legião Panlong, permaneceu calado, pois sabia que sua missão era defender o passo; Xiao Wangzhi jamais transferiria sua legião para a linha de Lai'an como força atacante. Assim, sua opinião era irrelevante.

No silêncio que se seguiu, Song Shifei, comandante da Legião Feiyun, declarou com firmeza: “Grande Comandante, peço permissão para que a Legião Feiyun ataque Qingtian!”

He Gui, comandante da Legião Lai'an, não ficou atrás: “Grande Comandante, peço para ir à batalha!”

Xiao Wangzhi assentiu levemente, voltando-se então para os três oficiais vindos da capital.

O primeiro à direita, Yuan Xingqin, comandante da Legião Huwei do Sul, sentiu o olhar do comandante sobre si e, tossindo levemente, respondeu com calma: “Grande Comandante, não conheço bem a situação da fronteira, mas, pelo que vejo, a falsa Yan não perdeu o controle dos pontos estratégicos”.

Xiao Wangzhi, sereno, replicou: “Quer dizer então que atacar pelo norte não é sensato?”

“Não ouso afirmar isso”, respondeu Yuan Xingqin, inclinando-se um pouco. “Só receio que o inimigo já tenha se preparado, esperando que avancemos. Tanto Qingtian quanto Yongquan são o que os estrategistas chamam de terreno mortal: se atacarmos rápido, temos chance de sobreviver; se não, pereceremos. Para sitiá-los, precisamos de tropas de elite bem posicionadas, o que exige um custo enorme”.

Song Shifei disse em tom grave: “General Yuan, não se preocupe. A Legião Feiyun pode liderar o ataque, e a Legião Huwei pode entrar quando estiver pronta”.

O comandante ao lado de Yuan Xingqin contestou: “General Song, o que quer dizer? Se marchamos para o norte, acaso tememos o inimigo?”

He Gui, comandante de Lai'an, sorriu com desdém: “Ouvi dizer que as três legiões do Sul ficaram mais de dez dias retidas na margem sul do Hengjiang. Imagino que não encontraram barcos suficientes para atravessar o rio, não é?”

Se não estivessem diante de Xiao Wangzhi, talvez as palavras fossem ainda mais duras; em particular, aqueles encontros privados seriam cheios de sarcasmo.

A fisionomia de Yuan Xingqin tornou-se sombria, e os outros dois oficiais da capital demonstraram irritação.

Song Shifei, He Gui e seus colegas não se intimidaram; afinal, há mais de dez anos as tropas de fronteira e da capital jamais se alinharam, e este tipo de confronto era trivial.

Xiao Wangzhi lançou um olhar para ambos os lados e todos cessaram imediatamente as provocações.

Nesse instante, Chen Lanyu, comandante da Legião do Norte, tomou a palavra: “Grande Comandante, creio que o general Yuan tem uma colocação válida”.

O salão silenciou de repente.

Até Song Shifei, conhecido por seu ímpeto, respeitava a posição de Chen Lanyu; muitos o consideravam o sucessor escolhido por Xiao Wangzhi.

Chen Lanyu jamais decepcionara o comandante: na Batalha de Qingxia, destacou-se brilhantemente e foi decisivo para a vitória final.

Mesmo Huang Xianfeng ficou surpreso; acreditava que, mesmo se todos se opusessem à contraofensiva no norte, Chen Lanyu seguiria fielmente Xiao Wangzhi. Não esperava que, naquele momento, ele se alinhasse aos oficiais da capital.

Lu Chen observava em silêncio, começando a entender por que aquele general escolhera contrariar Xiao Wangzhi.

O comandante, sereno, perguntou: “Conte seus motivos”.

Chen Lanyu fitou o homem sentado no comando; um lampejo de súplica cruzou seu olhar ao responder devagar: “Grande Comandante, o Passo de Yongquan é um desfiladeiro, e Qingtian é o principal nó defensivo da falsa Yan e de Jing. Ambos são quase impossíveis de tomar de assalto. Nos últimos dias, fiz simulações: se concentrarmos o ataque em um deles, precisaremos de pelo menos cento e vinte mil soldados. Se abrirmos duas frentes, será necessário mobilizar duzentos mil. Não menciono aqui a pressão logística, supondo que seja possível atendê-la, mas nossas forças são insuficientes”.

Levantou-se e declarou em voz firme: “A menos que a corte envie reforços, esta campanha será insustentável. Peço ao Grande Comandante que reflita!”

Havia coisas que não podia dizer em público: se a guerra fracassasse, muitos na corte aproveitariam para atacar Xiao Wangzhi, apagando inclusive seus méritos anteriores.

O ambiente ficou pesado.

Muitos começaram a perceber o real significado das palavras.

Lu Chen suspirou em silêncio; também achava que Chen Lanyu tinha razão.

Qingtian e Yongquan eram importantes? Não havia dúvidas.

Mas Xiao Wangzhi não precisava correr esse risco. Mesmo mantendo a situação atual, continuaria sendo o inabalável comandante de Huai, com prestígio indiscutível no exército. Fofocas em Yongjia nada poderiam contra ele; além disso, o mérito obtido na Batalha de Qingxia já era suficiente para garantir mais honrarias.

Contudo... como ele próprio dissera a Lu Chen dias antes, certas coisas alguém precisa fazer.

Durante sua reflexão, a voz calma de Xiao Wangzhi irrompeu, surpreendendo Lu Chen:

“Lu Chen, venha você”.

(Fim do capítulo)