118【Rumo ao Covil do Tigre】

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Em um canto da cidade sul, na Mansão Fan.

Como o mais despreocupado e acolhedor refúgio da cidade de Yongjia, este lugar naturalmente desafiava o convencional; o design com salão na frente e jardim nos fundos parecia um luxo em uma capital onde cada palmo de terra valia ouro.

Entre as cinco grandes cortesãs da capital, duas pertenciam à Mansão Fan.

Agora, Gu Wan’er inexplicavelmente conseguiu sua própria liberdade e foi levada pela filha favorita do poderoso comandante Li, de Jingzhou. Mesmo que o gerente principal da Mansão Fan tivesse coragem de ferro, não ousaria pedir a garota de volta na residência Li, e por isso dedicava toda sua atenção e esforço para agradar outra cortesã, Su Qianyu.

Na pequena mansão à beira do lago, com três andares, uma biombo separava os dois ambientes interno e externo. Su Qianyu ajustava as cordas de seu guqin atrás do biombo, enquanto risadas e conversas dos jovens nobres do lado de fora chegavam aos seus ouvidos.

— “Quem diria, Lu Chen realmente é alguém que valoriza a beleza e a delicadeza, conseguiu bolar esse plano.”

— “Você não diz? Essa artimanha dele até assusta. Eu pensei que ele fosse um homem honrado, mas na verdade é só um falso moralista.”

— “Irmão Liu, por que diz isso?”

— “Pense bem, se ele realmente não quisesse aceitar Gu Wan’er, por que aceitaria vir hoje ao encontro? É claro que ele está usando a senhorita Li como intermediária. Depois que Gu Wan’er sair da capital, quem sabe se ele não vai atrás dela às escondidas? É essa intenção oculta que o fez vir hoje aqui à Mansão Fan agradecer pessoalmente ao Terceiro Jovem Mestre.”

— “Entendi, o Terceiro Jovem Mestre tem um olhar perspicaz, percebeu logo que esse sujeito da fronteira não resiste à tentação.”

Em seguida, uma risada zombeteira ecoou.

Su Qianyu franziu levemente as sobrancelhas, pensando que ontem eles não estavam assim.

Quando Song Yun voltou para dar notícia, o salão ficou em silêncio, apenas a respiração pesada de Li Yunyi era audível, seguida de uma série de insultos grosseiros que quase amaldiçoaram toda a linhagem de Song Yun, e no final, ele ainda levou uma surra pesada.

Agora, ouvindo os comentários desses jovens nobres, Su Qianyu sentiu uma pontada de inveja por Gu Wan’er.

Ela não esperava que a garota escapasse do fogo dessa forma estranha. Mesmo que esse tenente Lu, como dizem, planeje agir contra a irmã Wan’er quando ninguém estiver olhando, ainda assim é melhor do que ficar na Mansão Fan, vivendo com medo de dizer a palavra errada e irritar esses rapazes poderosos.

Do lado de fora, os jovens continuavam sua conversa animada. Li Yunyi sentou-se silencioso na posição principal, sem sinal de animosidade, parecendo até mais contido com os elogios dos amigos ao seu redor.

Momentos depois, Song Yun entrou na sala, seu rosto ainda marcado por feridas, e disse respeitosamente: “Terceiro Jovem Mestre, Lu Chen já chegou, está a caminho da pequena mansão.”

O salão caiu em silêncio instantaneamente, todos os olhares se voltaram para Li Sanlang, sentado na posição de honra.

— “Vamos recebê-lo, o grande herói da vitória no norte do rio.”

Li Yunyi levantou-se com calma.

Os demais acompanharam de imediato.

A recepção consistia em Li Yunyi conduzir o grupo até a entrada da escada, claro que não iam esperar do lado de fora.

O tempo passava silencioso enquanto todos observavam a entrada da escada atrás de Li Yunyi.

Atrás do biombo, Su Qianyu levantou-se lentamente, curiosa para ver quem chegava. Embora o biombo bloqueasse a visão, ela podia ouvir claramente os passos subindo, que ficavam cada vez mais nítidos.

Song Yun, na retaguarda, sentiu uma estranha sensação; os passos subindo pareciam tambores de batalha, trazendo uma aura cortante de perigo mesmo sem ver quem vinha.

Naquele momento, ele se arrependeu de não ter perguntado mais ontem para evitar conflitos.

Mas só pensou nisso, pois Lu Chen já aparecia na visão de todos.

Li Yunyi semicerrava os olhos, avaliando o jovem à sua frente.

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De estatura alta, rosto belo, postura calma, e um olhar afiado.

Li Yunyi não era ruim, mas após anos de vida fútil, parecia forte por fora e fraco por dentro. Ao olhar para Lu Chen, brilhante como o sol nascente, um forte desgosto surgiu em seu peito.

Ainda assim, sua expressão permaneceu cordial, sorrindo com contenção:

— “Tenente Lu, tão talentoso quanto dizem, é melhor ver para crer.”

Lu Chen fez uma reverência:

— “Terceiro Jovem Mestre exagera, sou apenas um homem simples do campo, não conheço as regras da capital, peço desculpas por qualquer descuido.”

Li Yunyi entendeu isso como cortesia e não se importou, devolveu a reverência e o convidou a sentar.

Após as formalidades, Li Yunyi apresentou os presentes a Lu Chen.

Eram filhos e herdeiros de ministros, condes e acadêmicos, todos vestidos com roupas luxuosas e vivendo uma vida de privilégios.

Era claramente um círculo de jovens aristocratas centrado em Li Yunyi.

Lu Chen olhou para Song Yun, sentado na última posição, compreendendo sua luta para entrar nesse grupo.

Esse círculo significava acesso a grandes recursos, capazes de resolver problemas que pareciam impossíveis para pessoas comuns. Como quando Song Yun se envolveu em conflito com um estudante do Instituto Imperial e quebrou duas costelas dele, prestes a ser expulsado, mas Li Yunyi pediu a Chen Wenxue para interceder, e o problema foi resolvido.

Chen Wenxue era filho mais novo do ministro Chen Chun, com vinte anos.

Ele olhou para Lu Chen com certo julgamento e disse friamente:

— “Ouvi dizer que o tenente Lu é natural de Guangling, na província de Huaizhou. Conhece o governador Zhan de Guangling?”

Lu Chen, já familiarizado com sua origem, respondeu calmamente:

— “Agradeço muito ao governador, já nos encontramos algumas vezes.”

Chen Wenxue assentiu:

— “Talvez o tenente não saiba, mas meu pai foi professor do governador Zhan durante o exame imperial. Se a família Lu tiver problemas em Guangling, desde que não envolvam crimes, podem procurar o governador Zhan para ajuda.”

Huaizhou ficava longe da capital, e naquela época a comunicação era lenta. Salvo grandes eventos militares como a vitória no norte do rio, a capital conhecia pouco sobre as fronteiras, até mesmo esses jovens nobres.

Para eles, a fala de Chen Wenxue era uma demonstração de poder familiar, uma forma de mostrar a Lu Chen quem estava no comando.

Esta festa era uma ferramenta para que Lu Chen, um “bárbaro” da fronteira, reconhecesse seu lugar e se unisse ao círculo.

Sob os olhares atentos, Lu Chen calmamente tomou um gole de chá e disse:

— “Agradeço, irmão Chen, mas não tenho essa necessidade.”

Chen Wenxue deu uma risada e não falou mais.

Os militares da fronteira tendem a ser orgulhosos, o que era natural. Isso ficou claro no caso de Gu Wan’er; o jovem tenente Lu se importava muito com sua honra.

Talvez seu orgulho seja forte demais.

Mas se, ao voltar a Guangling, ele perceber que o governador Zhan, antes afável, passou a ser rigoroso, Lu Chen vai se arrepender de não ter sido mais diplomático hoje?

Claro, Chen Wenxue não ousaria levar isso ao pai, mas um aviso discreto a Zhan Hui talvez fosse aceito.

Li Yunyi, como se não percebesse a troca de farpas, sorriu:

— “Talvez o tenente Lu não entenda por que eu insisti tanto para que viesse a esta festa. É simples: admiro muito os jovens que arriscam a vida pelo país. Pena que minha família não me permita entrar no exército, o que é um grande pesar para mim. Desde que ouvi sobre a vitória no norte, tenho enorme respeito pelo tenente Lu. Se não pudesse conhecê-lo, seria um tolo.”

Lu Chen respondeu com calma:

— “A vitória no norte deve-se principalmente aos grandes comandantes Xiao e Li, além dos mais de cem mil soldados que lutaram bravamente. Eu sou apenas um dos muitos, não mereço tal louvor do Terceiro Jovem Mestre.”

— “Tenente Lu é muito modesto.”

Li Yunyi sorriu com desdém, então elevou um pouco a voz:

— “Senhorita Su.”

Uma figura delicada e tímida emergiu de trás do biombo e se aproximou, curvando-se respeitosamente:

— “Terceiro Jovem Mestre.”

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Li Yunyi voltou-se para Lu Chen:

— “Entre as cinco grandes cortesãs da capital, a Mansão Fan tem duas. A senhorita Su é uma mestra do guqin. Que tal ela tocar uma peça para nós? Tenente Lu, o que acha?”

Embora tivesse sido derrotado na questão de Gu Wan’er, Li Yunyi não acreditava que alguém pudesse resistir à tentação.

A juventude geralmente é assim, especialmente alguém como Lu Chen, que passou anos no campo de batalha, cheio de vigor. Talvez antes, por várias razões, não tivesse visto Gu Wan’er e resistisse.

Mas agora, diante de Su Qianyu, vendo sua beleza, como poderia ficar indiferente?

No salão, alguns até sentiam inveja de Lu Chen.

As cortesãs Gu e Su foram elevadas a grandes estrelas por Li Yunyi, que gastou muito dinheiro para isso, e agora tudo isso estava envolvido em um homem vindo da fronteira...

Su Qianyu, seguindo as instruções de Li Yunyi, se aproximou timidamente de Lu Chen e disse suavemente:

— “Su Qianyu cumprimenta o tenente Lu.”

Quando seus olhares se cruzaram, Su Qianyu sentiu um aperto no peito. O olhar dele era calmo e indiferente, como se observasse um estranho comum.

Lu Chen rapidamente desviou o olhar, sem ignorá-la intencionalmente, nem reagir de forma exagerada, apenas sorriu educadamente:

— “Se o Terceiro Jovem Mestre deseja ouvir, mesmo eu sendo um homem simples, aceito ouvir uma peça.”

Li Yunyi ficou surpreso e assentiu para Su Qianyu.

Logo, a música do guqin começou a fluir suavemente.

Desde o início, o som era como o vento, cheio de ritmo e harmonia, claro como água de fonte, suave como nuvens ao vento.

Os dedos da jovem deslizavam sobre as cordas, a melodia evocava sons das montanhas profundas e vales silenciosos, pura e cristalina, tocando as cordas do coração.

Um som vibrante do guqin mudou para uma melodia antiga e majestosa, forte e vigorosa, cuja ressonância parecia desenhar na mente dos presentes o panorama de cavalarias e batalhas grandiosas.

No final, as notas se entrelaçaram como uma tempestade intensa, depois se transformaram em um riacho suave que desaguava em um mar agitado, finalmente acalmando-se, deixando apenas um eco etéreo e cristalino.

Todos estavam hipnotizados pela música.

Apesar das brincadeiras e festas, Li Yunyi, Chen Wenxue e os demais jovens oficiais tinham certo nível artístico, uma exigência mínima para suas famílias.

Eles podiam apreciar a habilidade de Su Qianyu, mas o protagonista daquela noite era um soldado experiente.

Li Yunyi olhou para Lu Chen, com um sorriso ambíguo:

— “Tenente Lu, gostou?”

Atrás do biombo, Su Qianyu inclinou a cabeça para ouvir, curiosa sobre a opinião do jovem guerreiro que salvou Gu Wan’er.

Então, uma voz calma e justa respondeu:

— “Muito bonita, pena que não entendo. É como tocar para bois.”

No salão, caiu um silêncio absoluto.

Su Qianyu não conseguiu conter o riso, tampou a boca rapidamente, temendo que Li Sanlang ouvisse.

(Fim do capítulo)