044【O Caminho para Romper o Impasse】

Ao cair da noite, na mansão da família Gu. Gu Junye dispensou seus criados de confiança e entrou sozinho naquele cômodo. Ao levantar os olhos, viu Ou Zhiqiu sentado, como de costume, na penumbra à sombra da luz.

Depois da saudação, sentou-se de frente para Ou Zhiqiu e perguntou, preocupado:

— Senhor Ou, sabe dizer como a família Lu tem reagido ultimamente?

Ou Zhiqiu bocejou, respondendo de forma preguiçosa:

— Entre os guardas da família Lu, alguns foram até a prefeitura de Donghai, provavelmente para investigar o paradeiro daquela Yun’er. Outros estão em Taixing, de olho no seu criado pessoal. Quanto a Guangling, Lu Chen já retirou as pessoas que te seguiam, deve ter percebido que elas não eram adequadas para isso.

Gu Junye respirou aliviado e disse, contente:

— Que bom, ainda bem que o senhor Ou está no comando.

— Não comemore antes da hora. Aqueles homens da família Lu estavam ali apenas para fazer número, não faz diferença se vigiam ou não.

Ou Zhiqiu comentou com um leve tom de escárnio. Em seguida, endireitou o corpo, apoiou os braços na mesa e falou devagar:

— Você acha mesmo que só a família Lu está de olho em você em Guangling?

Gu Junye se surpreendeu levemente, e três palavras saltaram em sua mente: “Departamento de Tecelagem”. Balançou a cabeça e disse:

— Senhor, por que motivo o Departamento de Tecelagem se voltaria contra a família Gu? Todos esses anos, mantivemos contato apenas com o senhor, exceto na capital...

— Cale-se.

Um brilho severo passou pelos olhos de Ou Zhiqiu, que o interrompeu sem piedade:

— Certas coisas você deve guardar para si, nem em sonhos pode mencioná-las. Caso contrário, não será só você que morrerá.

O olhar cortante de Ou Zhiqiu fez o coração de Gu Junye estremecer, e o suor frio escorreu-lhe pelas costas. Ele acenou com a cabeça instintivamente:

— Sim.

Ou Zhiqiu o observou em silêncio por um instante e então retomou o assunto anterior:

— Lu Chen tem ido frequentemente à delegacia do Departamento de Tecelagem em Guangling, sem se preocupar em ocultar sua movimentação. Mesmo que nossos arranjos iniciais o tenham confundido, se ele relatar tudo ao departamento, eles logo perceberão que é uma farsa.

Gu Junye não conseguiu disfarçar a tensão:

— Mas por que o Departamento de Tecelagem acreditaria em Lu Chen? Além disso, o senhor disse que a delegacia está em meio a uma reorganização interna, tudo uma bagunça, por que dariam atenção a um jovem inexperiente?

Ou Zhiqiu respondeu friamente:

— Quem pode saber? Talvez, por causa do que aconteceu da última vez, Su Yunqing tenha se impressionado com esse jovem e o recrutado para o departamento, até lhe dado um cargo.

Gu Junye achou que era uma piada, mas o tom de Ou Zhiqiu não deixava dúvidas, então ficou calado, sem ousar questionar.

Vendo sua reação, Ou Zhiqiu suavizou a voz:

— Digo isso para que entenda: não existem planos perfeitos, nem segurança absoluta. O princípio que o Gabinete de Investigação segue há anos é nunca depositar esperança na estupidez do inimigo. Por isso, precisamos nos preparar para o pior: que o Departamento de Tecelagem já esteja de olho em vocês, e em breve, em mim também.

Gu Junye já mais calmo, refletiu e perguntou:

— O senhor quer dizer que devemos resolver aquele assunto o quanto antes?

— Exatamente — Ou Zhiqiu assentiu, satisfeito. — O governo se preparou por muito tempo para esta guerra, visando conquistar Huai. Se você colaborar, a família Gu terá seu lugar no governo — e então, do que teria medo do Departamento de Tecelagem? Para tomar Huai, primeiro é preciso dominar Guangling, cortando o suprimento de mantimentos de Xiao Wangzhi.

Gu Junye sabia bem o peso dessas palavras. Se fizesse Huai mudar de lado, como Ou Zhiqiu sugeria, não precisaria mais viver em constante apreensão. Com tal mérito, a família Gu dominaria não apenas Guangling, mas todo o comércio de Huai.

O problema era que isso significava traição de toda a linhagem. Mesmo que ele e o pai já tenham aceitado o risco, como convencer aquele parente distante, que controlava metade da defesa da cidade?

Ou Zhiqiu comentou friamente:

— Se você não se apressar, quando o Departamento de Tecelagem bater à porta, talvez não haja mais chance.

Gu Junye perguntou, cauteloso:

— Senhor Ou, tenho uma dúvida. Mesmo que possamos apoiar de dentro, como o exército chegará até Guangling?

A linha de defesa de Panlong e Laian bloqueava toda a região de Huai, e o governo de Jingzhou havia impedido que navios de guerra de Beiyan descessem o rio. O exército viria pelo mar?

Se o norte tivesse tal força, por que se limitar a Guangling? Poderiam descer diretamente até Yongjia pelo mar e resolver tudo de uma vez.

Ou Zhiqiu sorriu enigmaticamente:

— Não é algo com que precise se preocupar. Sei o que o preocupa. Se tudo correr como previsto, a esposa e filhos daquele seu parente distante serão levados de Yongjia, atravessando Cheng até o território dos Sete Clãs em Sha, e de lá seguirão ao norte.

O coração de Gu Junye gelou; sabia que não tinha mais espaço para recuar. Cerrou os dentes:

— Fique tranquilo, senhor. Dê-me mais alguns dias e resolverei tudo.

— Agradeço, jovem Gu. Também mandarei alguém para ajudá-lo.

Ou Zhiqiu sorriu, indicando que era hora de Gu Junye partir, mesmo sendo apenas um hóspede ali.

Antes de sair, Gu Junye perguntou:

— Senhor, se suspeita que o Departamento de Tecelagem está de olho na família Gu, por que insiste em ficar aqui?

Ou Zhiqiu respondeu com leveza:

— Se eu não ficasse, você e seu pai realmente estariam tranquilos?

Gu Junye fez uma reverência e saiu.

O cômodo permaneceu em silêncio. Ou Zhiqiu olhou para a chama trêmula da vela, um sorriso resoluto surgindo em seu rosto.

***

Na manhã seguinte, Lu Chen tomou apressado apenas meia tigela de mingau e seguiu para o casarão no leste da cidade.

Na noite anterior, ele só retornou tarde à casa dos Lu. Soube que Lin Xi havia mandado chamá-lo, mas como já era tarde e a criada dissera que tudo estava normal, pediu para responder que iria no dia seguinte cedo.

Acompanhado por Li Cheng’en, chegou à residência, onde Lin Xi já o esperava, pronta e arrumada.

— Bom dia, irmã.

O cumprimento soou novo para Lin Xi, que respondeu suavemente:

— Bom dia.

Lu Chen percebeu mais uma qualidade em Lin Xi: sua grande capacidade de adaptação, como aceitar desde o início os títulos de irmã e irmão. Ou talvez, em muitos aspectos, ela fosse flexível, evitando discussões desnecessárias.

— Irmão, preciso falar com você.

Logo o tom de Lin Xi ficou sério, e ela relatou a descoberta de Xi Jun no dia anterior, sem ocultar sua identidade.

— Como eu suspeitava... — murmurou Lu Chen.

Lin Xi foi até a mesa, serviu chá e lhe entregou uma xícara:

— Está enfrentando problemas?

Lu Chen balançou a cabeça:

— Na verdade, não sei se é um problema.

Sentaram-se frente a frente. Lin Xi o observava em silêncio, sem perguntas ou pressa. Seu gesto era claro: se Lu Chen quisesse falar, falaria; se não, ela não insistiria.

Lu Chen forçou um sorriso e começou a contar:

— Talvez você não saiba, mas quando trouxe a caravana de volta do falso Yan, a família Lu se envolveu em um caso de espionagem, que acabou nos ligando ao Departamento de Tecelagem.

Era uma longa história.

Mesmo sendo eloquente e cortando os detalhes desnecessários, quando Lu Chen terminou, já havia passado mais de meia hora.

Durante todo esse tempo, Lin Xi o escutou em silêncio, servindo-lhe chá de vez em quando.

Ao final, Lu Chen resumiu:

— Não entendo por que o espião de Yan teria dado meia-volta para voltar a Guangling.

Lin Xi pensou no que lhe viera à mente dias atrás, mas, sabendo que não era o momento, disse com doçura:

— Será que os agentes do Gabinete de Investigação querem causar confusão dentro da cidade?

— Não descarto essa possibilidade. Mas... — Lu Chen franziu a testa e suspirou — Se for isso, o chefe do Gabinete de Yan não sabe priorizar. Eles não têm muitos agentes, o estrago seria limitado, pois logo no início da guerra, Su, do Departamento de Tecelagem, já fez uma grande varredura e prendeu todos os suspeitos. Ou seja, os agentes que ainda estão escondidos em Huai são de alto escalão. Mesmo sem agir agora, terão grande utilidade no futuro. Se a linha de defesa de Laian for rompida, eles poderão causar rebuliço em toda parte.

Lin Xi lamentou:

— Eu realmente não sei, desculpe não poder ajudar.

Essas palavras aqueceram o coração de Lu Chen, que respondeu com carinho:

— Não diga isso. Você atravessou meio mundo para me ensinar sua arte, já sou muito grato.

Lin Xi não discutiu sobre as dívidas do passado, dizendo apenas:

— Por que não pede ao seu tio que analise? Meu pai sempre disse que o seu é um homem de grande sabedoria.

— Meu pai não está em Guangling, e não sei quando voltará. Desde a eclosão da guerra, ele viaja com os gerentes, acalmando os funcionários em várias filiais e colaborando com as autoridades para estabilizar os preços. Deve estar em Qingliu agora.

— Entendo — assentiu Lin Xi.

Lu Chen soltou um longo suspiro e disse com firmeza:

— Embora não saiba o que os espiões de Yan pretendem, decidi usar o método mais simples para resolver.

Lin Xi, olhando em seus olhos brilhantes, sentiu algo no coração:

— Quer dizer... agir diretamente?

— Sim. — Lu Chen assentiu sem hesitar.

— Quando pretende agir? — Lin Xi hesitou um instante antes de explicar: — Seu nível ainda não é tão alto, e como sua irmã, prometi ao nosso pai que cuidaria de você.

— Obrigado.

Desta vez, Lu Chen não usou nenhum título, e continuou:

— Não podemos agir com pressa. Preciso de alguns dias para planejar e aumentar as chances de sucesso.

Lin Xi ficou em silêncio por um momento e, de repente, perguntou:

— Irmão, posso lhe perguntar por que quer se envolver nisso? O Departamento de Tecelagem lhe deu um cargo, mas você poderia simplesmente se manter afastado.

— Ficar de fora? — Lu Chen respondeu com serenidade, balançando a cabeça. — Se os espiões de Yan têm planos em Guangling, a família Lu não pode ficar de fora. Mesmo que não estejamos diretamente envolvidos, a família Gu certamente não perderá a oportunidade. Não quero que minha vida fique nas mãos dos outros, por isso preciso fazer alguma coisa.

Lin Xi olhou para ele e sorriu suavemente:

— Está bem, vou ajudá-lo.