142 [Bela como um Sonho]

Trovão de inverno ribombava, uma chuva fina caía densamente.
Nevoeiro denso trancava tudo, árvores murchas e desoladas.
A cidade de Yongjia na chuva parecia tingida com uma camada de cinza pálido, telhados e beirais ondulantes flutuavam com um brilho molhado e fluido, brilhantes ao sol e sombrios na sombra.
As gotas de chuva batiam nas telhas em escamas, mil pétalas entrelaçadas à distância e de perto, pesadas e leves sobrepostas, como as mãos suaves de uma bela mulher tangendo cordas nítidas, entrelaçando um concerto etéreo.
A mansão dos Li estava imersa na cortina de chuva suave e persistente, pavilhões e torres apareciam e desapareciam, exalando uma frieza brumosa e nebulosa.
Milhares de gotas de chuva convergiam ao longo da cumeeira, fluindo suavemente pelas frestas entre as telhas, puxando cortinas de pérolas em fios dos beirais, despencando no chão de pedra azul, espalhando-se como fragmentos de ouro salpicados e fazendo um som musical denso e relaxante.
Esse som da chuva erguia-se com o vento, tornando-se ainda mais suave após atravessar portas e janelas fechadas, despertando o homem que dormia profundamente na cama.
Lu Chen abriu os olhos lentamente, memórias inundando sua mente.
Ele havia usado todas as suas forças para matar aquele espadachim e, então, quando o homem corpulento ficou enlouquecido querendo avançar contra ele, os mestres do Departamento de Tear e Clichê chegaram apressados e, em seguida, Li Bingxue apareceu ao seu lado.
O longo período de inconsciência deixara a mente de Lu Chen ainda um pouco turva, como se ele tivesse tido um sonho extremamente longo, com o corpo todo parecendo flutuar nas nuvens, especialmente quando virou a cabeça e viu aquele rosto límpido, cheio de surpresa e preocupação, fazendo-o duvidar se ainda estava naquele beco.
— Você acordou!
O tom de Li Bingxue tremia levemente, a parte superior do corpo inclinando-se um pouco para a frente involuntariamente.
— Senhorita Li... há quanto tempo estou inconsciente?
A voz de Lu Chen soava um pouco áspera.
Li Bingxue disse:
— Hoje é o terceiro dia. O médico imperial disse que seus ferimentos internos são um pouco graves; a última palma do assassino danificou seus meridianos do coração, mas felizmente vários medicamentos preciosos no palácio podem ser usados à vontade, e além disso sua prática de técnicas de artes marciais internas é muito sólida, então não há risco de vida. Agora sua ferida já está estável, e tudo o que você precisa fazer a seguir é se recuperar em paz; em um ou dois meses você voltará ao normal.
Sua voz tornava-se cada vez mais alegre, o sorriso em seu rosto intensificava-se cada vez mais, e ela continuou:
— O médico imperial disse que você deveria acordar hoje à tarde, então fiquei vigiando aqui, e ele realmente não errou.
Ao ouvir essas palavras, Lu Chen avaliou inconscientemente o ambiente ao redor. Este era um quarto com decoração elegante, todos os arranjos agradáveis aos olhos, mas definitivamente não era a sua residência, então ele perguntou curioso:
— Onde é aqui?
Li Bingxue engasgou levemente, a frieza cortante que ostentava diante do Filho do Céu desaparecendo, e disse baixinho:
— Depois que você foi assassinado, temi que a residência Lu não estivesse segura e pudesse continuar a ser visada pelos assassinos do Yan Falsificado. Além disso, você entrou na capital desta vez trazendo apenas alguns guardas, então implorei ao Imperador para que você ficasse temporariamente em minha casa e decidisse o que fazer depois que este assunto terminasse.
Lu Chen silenciou.
Naquele dia, ao retornar da Torre Jingshui para a Mansão Li, Li Bingxue talvez estivesse momentaneamente emocionada e, além de não suportar a bebida, expressou veladamente sua afeição por ele em um estado não muito sóbrio, fazendo com que a relação entre os dois mudasse de forma sutil.
Embora nos encontros seguintes Li Bingxue tenha se comportado muito normalmente e não tenha negado deliberadamente as palavras ditas na embriaguez daquele dia, algumas coisas, uma vez acontecidas, não podem realmente ser apagadas sem deixar vestígios.
Ainda bem que ambos tinham personalidades magnânimas. Se o assunto terminasse ali e os dois retornassem à fronteira de acordo com os arranjos da corte, sem saber quando se veriam novamente, algumas emoções nebulosas poderiam continuar ocultas, afinal, ambos tinham seus próprios objetivos e ideais.
No entanto, o brilho da espada apareceu no Beco Xiliu. Ao ver Lu Chen coberto de sangue, Li Bingxue achou difícil reprimir um certo pensamento em seu coração, e assim, diante do Imperador e de uma multidão de ministros, levou Lu Chen para sua própria mansão para se recuperar dos ferimentos.
Ela sempre agiu com clareza e franqueza, sem nada a esconder de ninguém. Além disso, como toda a corte e o público prestavam atenção no caso do assassinato em si, ninguém mastigava a língua por aí.
Apenas naquele momento, um homem e uma mulher solitários dividindo o mesmo quarto, certas memórias subiam inadvertidamente ao coração, transformando-se em fios de timidez que cresciam silenciosamente.
— Obrigado.
Após um breve silêncio, Lu Chen disse francamente, desta vez sem adicionar deliberadamente um título de tratamento.
Li Bingxue sentiu o gesto em seu coração, e um sorriso sereno emergiu em seu rosto:
— De nada.
Ela se levantou para pegar uma xícara de chá, que continha água morna. Lu Chen a recebeu para umedecer a garganta e perguntou novamente:
— Tenho algumas coisas que gostaria de perguntar.
Li Bingxue colocou a xícara de volta no lugar, sentou-se à beira da cama e assentiu:
— Pergunte. Quer saber sobre os movimentos na corte nestes últimos dias?
Lu Chen balançou levemente a cabeça, com o olhar um pouco sombrio:
— Naquele dia no beco, felizmente dois espadachins do Departamento de Tear e Clichê agiram a tempo para salvar-me, caso contrário eu não teria conseguido escapar do golpe mortal daquele assassino. Para me proteger, eles pagaram um preço altíssimo: um teve o braço amputado e o outro ficou gravemente ferido. Quero saber como eles estão.
Li Bingxue ficou um pouco surpresa, mas logo sentiu que aquela era a sua natureza consistente, então disse suavemente:
— Mandei alguém perguntar no Departamento de Tear e Clichê; ambos estão vivos e bem, mas aquele espadachim com o braço amputado não poderá se recuperar totalmente.
Lu Chen suspirou levemente.
Desde o dia em que decidira alistar-se no exército, ele já estava psicologicamente preparado para enfrentar todo tipo de perigo, fosse a luta sangrenta no campo de batalha ou a crise perigosa do cotidiano, ele podia enfrentar tudo com serenidade.
Mas, como o que aconteceu no Beco Xiliu, aqueles dois espadachins não precisavam arriscar suas vidas daquela forma; embora estivesse relacionado às regras do Departamento de Tear e Clichê, Lu Chen inevitavelmente sentia culpa.
Pensando nisso, Lu Chen disse lentamente:
— Daqui a alguns dias, quero ir ao Departamento de Tear e Clichê.
Ele ainda mantinha a identidade de agente do Departamento de Tear e Clichê, e nenhum dos vários anciãos achava que ele precisava romper completamente com a instituição, mas ele não queria se envolver muito profundamente naquele órgão oficial e, portanto, após entrar na capital, nunca pensara em visitar o superintendente Qin Zheng na sede do Departamento de Tear e Clichê, e a carta de cumprimentos que Su Yunqing enviara por Li Jin continuava guardada sob os livros.
Mas agora ele sentia que era necessário ir, nem que fosse apenas para expressar gratidão pessoalmente àqueles dois espadachins e fazer algo por eles dentro de seu alcance.
Li Bingxue entendeu seus pensamentos, mas balançou a cabeça e disse:
— Receio que não seja o momento adequado recentemente.
Lu Chen perguntou:
— Por quê?
— Depois que você desmaiou, muitas coisas aconteceram na corte.
Li Bingxue contou-lhe brevemente a situação daqueles dias.
Na sessão da corte no dia em que Lu Chen foi assassinado, o Filho do Céu ordenou que o Ministro da Justiça, Gao Huan, e o Magistrado do Tribunal de Apelações, Zhao Bingwen, investigassem minuciosamente o caso, e o assassino corpulento que fora capturado vivo foi jogado na prisão do Ministério da Justiça. No entanto, não importa como os velhos oficiais do Ministério da Justiça aplicassem a tortura, o assassino insistia obstinadamente que agira sob ordens do Primeiro-Ministro da Direita, Xue Nanting, para assassinar Lu Chen.
Essa armação grosseira naturalmente não podia convencer o Filho do Céu e os altos ministros da corte; o ponto crucial era que Xue Nanting apoiava de coração a estratégia fixada pelo Imperador para a expedição ao norte, então como poderia agir contra Lu Chen?
Apenas o assassino cerrava os dentes além disso e até o momento nenhum progresso efetivo fora alcançado.
Segundo a dedução de alguns ministros, o objetivo do assassino ao incriminar o Primeiro-Ministro da Direita era perturbar a visão da corte, talvez para proteger o verdadeiro cérebro dos bastidores, ou seja, o traidor que lhes fornecera as informações sobre os passos de Lu Chen.
Analisando a partir dessa perspectiva, o traidor realmente tinha a possibilidade de estar escondido dentro do Departamento de Tear e Clichê.
Outro grande evento foi o Vice-Censor-Chefe de Esquerda, Xu Zuo, liderando dezesseis censores inspetores para ocupar a sede do Departamento de Tear e Clichê e iniciar uma auditoria.
Esta era a primeira vez em cento e sessenta anos desde a fundação da Grande Qi.
O Departamento de Tear e Clichê certamente não fora criado por Li Duan; ele já existia antes da Mudança de Yuanjia, mas após a travessia para o sul até Yongjia, este órgão cresceu gradualmente nas mãos de Qin Zheng, tornando-se os olhos e ouvidos do Imperador.
No entanto, ao longo dos últimos cem anos, o Departamento de Tear e Clichê também teve uma posição especial, equiparável em certa medida à guarda pessoal do Filho do Céu, e naturalmente era impossível permitir que funcionários dos ministérios da corte interferissem facilmente.
Desde o superintendente Qin Zheng, os dois comissários adjuntos, os inspetores da capital, até inúmeros agentes secretos abaixo, todos recentemente aguardavam a inspeção do Tribunal de Censores, sendo a questão das contas a principal das prioridades, e por isso Li Bingxue dissera que Lu Chen não deveria ir fazer uma visita de cortesia ao Departamento de Tear e Clichê naquele momento.
Por fim, Li Bingxue disse com uma leve expressão de incompreensão:
— Na verdade, não entendo muito bem por que o Superintendente Qin cedeu a esse ponto. Com a confiança e apreço que Sua Majestade tem por ele, e com o apoio do Primeiro-Ministro da Direita, aqueles letrados na corte não poderiam fazer muito contra o Departamento de Tear e Clichê, não a ponto de forçosamente permitir a intrusão do Tribunal de Censores.
Ela conhecia relativamente bem os assuntos da corte, mas obviamente não conseguia enxergar através dos pensamentos profundos de um grande homem como Qin Zheng.
— A inspeção do Departamento de Tear e Clichê pelo Tribunal de Censores não é necessariamente uma coisa ruim.
Lu Chen concluiu suavemente e, encontrando o olhar curioso de Li Bingxue, continuou a explicar:
— Você se lembra de que, durante aquela grande assembleia na corte, foi este mesmo Censor-Chefe Xu que se apresentou para acusar Qu Fenghua, e o Superintendente Qin seguiu logo atrás, cravando definitivamente a culpa nos crimes de Qu Fenghua?
Os olhos de Li Bingxue brilharam levemente e ela assentiu:
— Lembro. Quer dizer que o Censor-Chefe Xu não terá como alvo deliberado o Departamento de Tear e Clichê, e pelo contrário pode usar isso para calar a boca dos cortesãos, evitando que o Departamento de Tear e Clichê atraia mais ataques e críticas sobre o assunto do seu atentado?
— Mais ou menos isso.
Lu Chen tinha uma expressão firme e prosseguiu:
— Se eu não me engano, o Superintendente Qin tem outra camada de intenção ao fazer isso. Na verdade, o Primeiro-Ministro da Esquerda e o Comissário Militar Guo devem saber claramente em seus corações que esses dois assassinos são definitivamente espiões do norte, e assassiná-lo nada mais é do que tentar instigar a desarmonia e o descolamento entre o exército da fronteira e o governo central. O Primeiro-Ministro da Esquerda não seguirá a vontade do outro lado; afinal, ele apenas não quer promover a expedição ao norte, mas também não quer que o exército da fronteira perca a confiança na defesa da fronteira.
— Então ele não vai pressionar demais o Departamento de Tear e Clichê?
— É exatamente isso. O Primeiro-Ministro da Esquerda só quer usar o fato de eu ter sido assassinado para cutucar os olhos de Sua Majestade, repreender o Departamento de Tear e Clichê e o Primeiro-Ministro da Direita, e enfraquecer levemente o poder nas mãos do Filho do Céu. Esta é a cena que vemos após entrar na capital: a facção pró-guerra e a facção pró-paz coexistem na luta, muitas vezes envolvendo manobras de supressão mútua, mas é impossível que uma exista completamente separada da outra.
— Então por que o Superintendente Qin teve que se mostrar tão humilde e fraco?
Ouvindo essa pergunta de Li Bingxue e olhando para sua expressão cheia de desejo de aprender, Lu Chen disse calorosamente:
— O Superintendente Qin está provando uma coisa para toda a corte e o público através dessa ação: se envolver grandes eventos que afetam a segurança do Estado, um órgão como o Departamento de Tear e Clichê pode ser investigado até o fim. No futuro, se algo semelhante acontecer em outros órgãos, como os seis ministérios da corte ou o secretariado do governo, o Filho do Céu também poderá enviar pessoas para investigar.
Li Bingxue compreendeu subitamente e não pôde deixar de sorrir levemente:
— Com certeza, os corações desses altos ministros na corte são cheios de artimanhas; entre cada recuo e avanço, todos têm seus próprios cálculos. É impressionante que tenham conseguido pensar tão profundamente em tão pouco tempo.
Ela abaixou a cabeça, olhando para Lu Chen, arqueando levemente as sobrancelhas e dizendo:
— Claro, você não fica atrás deles.