150【Huaizhou tem muitos guerreiros ferozes】

A Prefeitura de Lai'an situa-se na fronteira norte da província de Huai, e mais ao norte ergue-se a mundialmente famosa Linha de Defesa de Lai'an.

Originalmente, havia um acampamento militar temporário no subúrbio leste da cidade da prefeitura, mas agora ele foi totalmente reformado e revitalizado. Atrás do portão do acampamento, ergue-se uma grande bandeira que ondula ao vento, ostentando três caracteres bordados: "Acampamento dos Soldados de Elite".

A luz do sol do início de fevereiro, aconchegante e agradável, espalha-se uniformemente por todos os cantos do acampamento.

No campo de treinamento a leste, vários milhares de soldados alinham-se em solene formação, erguendo a cabeça de forma unificada e disciplinada em direção à plataforma elevada à frente.

Lu Chen, trajando armadura, encontra-se na borda da plataforma elevada. Atrás dele estão o escrivão Wang Jun, encarregado dos assuntos gerais do acampamento, e Tan Zheng, o capitão da guarda pessoal.

"Talvez todos já saibam da minha identidade, mas hoje consideramos isto como nosso primeiro encontro formal. Permitam-me fazer uma breve auto-apresentação."

Diante dos milhares de soldados em seu campo de visão, a voz vigorosa de Lu Chen ecoa claramente nos ouvidos de cada um.

"Meu nome é Lu Chen, sou natural do condado de Shanyang, na prefeitura de Guangling, província de Huai, e tenho vinte anos de idade. Atualmente, sirvo como Barão Fundador do condado de Shanyang pelo Grande Qi, Oficial Superior de Carruagem Leve, agraciado com a Bolsa de Peixe de Ouro Púrpura pelo Imperador, e Capitão do Acampamento dos Soldados de Elite. Em termos simples, a partir de hoje serei o vosso comandante principal."

Dez dias antes, ele havia liderado seu contingente de mil homens para se apresentar à Mansão do Governador Militar e, sob a instigação de Xiao Wangzhi, iniciou febrilmente o trabalho de formação do Acampamento dos Soldados de Elite, selecionando cinco mil homens de vários exércitos para integrá-lo.

De acordo com os arranjos do Imperador, o Acampamento dos Soldados de Elite é dividido em três mil cavaleiros e três mil infantes. A cavalaria de três mil homens é liderada pelo comandante Li Chengen, enquanto a infantaria de três mil homens está sob o comando do comandante Bao An.

Cada ramo é dividido em três unidades de mil homens, subdivididas em dez unidades de cem homens cada, sendo os oficiais todos indivíduos meritórios das campanhas recentes.

Lu Chen dispersou os mil veteranos que o acompanharam através de vida e morte, integrando-os em cada unidade para formar a espinha dorsal de todo o Acampamento dos Soldados de Elite.

Após concluir a estrutura preliminar, ele escolheu um dia ensolarado como este para convocar todos os soldados. A abertura simples e direta fez com que todos sentissem ainda mais curiosidade, especialmente os soldados transferidos de outras forças.

Eles olham com expectativa para Lu Chen, que está na borda da plataforma elevada.

No final do ano passado, sob a permissão implícita e o impulso de Xiao Wangzhi, a Mansão do Governador Militar da Província de Huai já havia começado a espalhar notícias sobre o Acampamento dos Soldados de Elite. Os soldados que esperavam ser selecionados para esta força já estavam psicologicamente preparados, e foi por isso que o trabalho de recrutamento de Lu Chen correu tão sem percalços.

Esses soldados não são estranhos a Lu Chen; a maioria deles testemunhou seu porte no campo de batalha, e especialmente após o retorno das notícias sobre as recompensas da capital, o nome Lu Chen tornou-se retumbante.

Ao encontrá-lo formalmente hoje, o primeiro pensamento na mente de todos é que este capitão é extremamente jovem.

Neste momento, ouvindo sua breve auto-apresentação, esses homens diretos e francos do exército não sentem inveja, aguardando pacientemente pelo que virá a seguir.

Lu Chen olha do leste para o oeste, varrendo com o olhar seus subordinados um por um, e continua: "A razão pela qual mencionei esses títulos não é para me gabar ou exibir, mas para transmitir-lhes um fato muito simples. Nas batalhas anteriores na fronteira norte, fiz de fato algumas contribuições, mas o Grande Governador Militar Xiao e o Grande Governador Militar Li não me menosprezaram por eu ser jovem; eles registraram os méritos que me pertenciam e até compartilharam alguns que lhes pertenciam originalmente, e foi por isso que pude obter esses títulos."

Dito isto, seu tom torna-se gradualmente sério: "Os dois grandes governadores militares são modelos para os homens de armas de nossa geração, e eu, Lu, tomarei a ambos como exemplos em minha vida e os seguirei com devoção inabalável. Nas futuras batalhas contra o inimigo, quem quer que pertença ao Acampamento dos Soldados de Elite, seja oficial ou soldado comum, contanto que o mérito seja legitimamente seu, ninguém poderá roubá-lo. Sobre este assunto, posso dar-lhes uma garantia inequívoca: quem quer que ouse usurpar o mérito de um camarada será punido de acordo com a lei militar, sem exceções!"

Estas palavras são ressoantes e firmes, ecoando com força. O campo de treinamento permanece em solene silêncio, e nos olhos de milhares de soldados brota um sentimento de reverência.

Muitas maquinações cercam a apuração de méritos militares no exército, algo que a grande maioria dos presentes já experimentou, e a opressão dos soldados rasos por parte dos oficiais não se limita apenas aos exercícios diários.

Uma abertura como a de Lu Chen é naturalmente inovadora; embora nem todos acreditem nela sem reservas, eles certamente nunca haviam testemunhado uma declaração tão clara antes.

Lu Chen lhes dá um momento para absorver as palavras, depois suaviza o tom e pergunta: "A seguir, vamos conversar sobre outra questão crucial: por que viemos para o exército e nos tornamos soldados?"

Li Chengen entende perfeitamente a intenção e planeja falar para apoiar, mas percebe que Lu Chen olha em sua direção e balança levemente a cabeça, fazendo-o desistir de dar um passo à frente.

Lu Chen olha para as outras formações e aponta casualmente para um infante comum, perguntando gentilmente: "Responda-me você."

O infante apontado fica momentaneamente paralisado. Sob o olhar fervoroso de seus camaradas, ele responde com nervosismo: "Respondendo ao Capitão, entrar para o exército é para... para proteger a pátria e o lar!"

Esta é uma resposta padrão.

Lu Chen não demonstra aprovação ou desaprovação imediata, sorrindo e perguntando: "Qual é o seu nome?"

Infectado por sua atitude afável, o infante estufa o peito e responde: "Respondendo ao Capitão, este subordinado chama-se Qin Zilong!"

"Belo nome."

Lu Chen acena com a cabeça e olha para os demais, perguntando: "Mais alguém tem uma resposta diferente?"

Ninguém responde, o que também está dentro de suas expectativas.

"Proteger a pátria e o lar está perfeitamente correto; sem um país, como pode haver um lar?"

Lu Chen primeiro valida a resposta de Qin Zilong e depois diz calmamente: "Mas gostaria de perguntar a todos: além de nós, homens do exército, a imensa massa de pessoas do Grande Qi não está também a proteger a pátria e o lar? Tomemos, por exemplo, os agricultores que trabalham arduamente nos campos dia após dia; os grãos que eles entregam sustentam nossa comida, vestuário, alojamento e transporte. Tomemos os comerciantes que viajam por toda parte comprando e vendendo; os impostos que eles pagam acabam por se transformar em nosso soldo e armamento."

Ele faz uma pausa, olha para os soldados abaixo e enfatiza ligeiramente o tom: "Em outras palavras, independentemente de sermos soldados, agricultores, comerciantes ou de qualquer outra profissão, desde que não sejamos parasitas que vivem à custa dos outros sem fazer nada, na verdade cada indivíduo está a dar o seu contributo para este país. Todos concordam?"

Qin Zilong, como se encorajado pela troca anterior, é o primeiro a responder: "O Capitão tem razão!"

Os demais soldados só então reagem, ecoando em disputa uns com os outros.

Lu Chen levanta a mão com um sorriso e um gesto de contenção, dizendo com sinceridade e profundidade: "Os homens de armas de nossa geração enfrentam testes de vida e morte, pelo que não nos dedicamos à produção, mas sim exclusivamente ao treino militar. No entanto, na sua essência, vós e eu não somos diferentes daqueles agricultores e comerciantes. Antes de falarmos sobre a grande causa de proteger a pátria e o lar, o que devemos considerar em primeiro lugar é como sustentar a nós mesmos e às nossas famílias. Se nem sequer conseguirmos garantir isso, que sentido faz falar de nobreza de espírito em prol do país e do povo?"

Suas palavras são extremamente diretas, sem rebuscamentos, mas causam um impacto profundo nos milhares de soldados no campo de treinamento, pois nunca antes alguém lhes havia dito tais coisas.

Quase todos exibem uma expressão de profunda reflexão em seus rostos.

Lu Chen continua: "Como sustentar a nós mesmos e às nossas famílias? Depende do soldo que cada um de nós deve receber. Não sei como os outros exércitos operam, mas a regra militar mais importante no Acampamento dos Soldados de Elite é que o soldo de todos será pago integralmente e a tempo. Não me importa se és líder de esquadra, comandante de mil ou capitão; se eu souber que retiveste o soldo dos soldados, se a quantia for inferior a dez taéis, perderás a tua patente militar e serás rebaixado a soldado raso; se for superior a dez taéis, podes arrumar a tua trouxa e seres expulso do exército, além de receberes oitenta chibatadas."

"Fez-se entender?!"

Para estas últimas palavras, ele emprega a sua energia interna, fazendo-as ressoar entre o céu e a terra.

Os comandantes Li Chengen e Bao An estufam o peito e recolhem o abdômen, respondendo em coro com todos os oficiais: "Este subordinado cumpre a ordem!"

Os soldados fitam o jovem capitão na plataforma elevada, sentindo neste momento uma emoção turbulenta a agitar-se em seus peitos.

Lu Chen prossegue: "Dizer-vos tudo isto hoje é para que não tenham preocupações com o futuro. Não ouso afirmar que o tratamento no Acampamento dos Soldados de Elite seja o melhor do exército, mas com certeza não será inferior ao de nenhuma outra força. Como vosso comandante principal, a garantia que vos posso dar é que recebereis o tratamento que vos é devido. Quer seja em treinos ou em batalhas reais, se ficardes feridos, recebereis tratamento médico atempado. Se, infelizmente, ficardes incapacitados, ajudar-vos-ei a arranjar um meio de subsistência digno. Se, por infelicidade, morrerdes heroicamente em combate, cuidarei da vossa família."

Wang Jun observa pensativo as costas de Lu Chen.

Ele não duvida que este jovem comandante seja capaz de cumprir tal promessa, e os soldados abaixo também acreditam firmemente nisso. Afinal, é de conhecimento geral que Lu Chen goza da profunda confiança do Imperador e do Grande Governador Militar Xiao, além de quase todos saberem que o clã Lu é uma família aristocrática e próspera na província de Huai, tornando essas garantias perfeitamente realizáveis.

Ele apenas acha fascinante a postura de Lu Chen; o jovem está longe de ser alguém pedante. Parece que a sua escolha de segui-lo não foi um erro.

Os homens do exército são relativamente simples por natureza. Depois que Lu Chen faz uma série de promessas inesperadas, o moral deles fica completamente inflamado, assemelhando-se a uma alcateia de feras inquietas.

Nesse momento, Lu Chen não aproveita o embalo para avançar ainda mais, optando por acalmá-los proativamente: "Acabo de falar sobre o vosso tratamento, e a seguir espero que compreendam que sob o meu comando não há uma vida pacata de mediocridade. A partir de hoje, as únicas regras de promoção aplicadas no Acampamento dos Soldados de Elite baseiam-se em dois pontos: o primeiro é a capacidade, e o segundo são os méritos militares. Os capazes sobem, os medíocres descem! Fora isso, não há atalhos!"

"A seguir, o escrivão Wang Jun explicará as regras militares, os manuais de treino e os detalhes dos méritos militares do Acampamento dos Soldados de Elite. Cada unidade de cem homens receberá os textos correspondentes e, a partir de agora, deverão agir em conformidade com estes regulamentos. Se houver algo que não compreendam neste momento, podem perguntar-lhe diretamente."

Lu Chen profere palavra por palavra, assegurando-se de que todos possam ouvir claramente.

No campo de treinamento, os milhares de soldados respondem em uníssono e com clareza: "Cumprimos a ordem!"

O som estremece os céus.

Lu Chen vira-se para olhar Wang Jun, depois caminha até a borda da plataforma elevada, cruza os braços nas costas e observa silenciosamente cada um dos soldados abaixo.

O sol nasce e a lua se põe, o tempo gira em roda, e este campo de treinamento exibe quase todos os dias uma cena fervilhante de atividade.

Lu Chen nunca faltou a um único treino. Dando o exemplo pessoal, todos os oficiais e soldados rasos comem e dormem juntos, obedecendo uniformemente aos regulamentos militares sem qualquer tratamento preferencial.

Dia após dia, os brados ressoam por esta terra como o martelar de um ferreiro que coloca ferro negro numa forja e o bate repetidamente.

Até que, gradualmente, ganha forma e exibe a sua lâmina afiada.