016【Todos nós somos peças do tabuleiro】
Salão Lua Pintada, segundo andar, junto à janela.
O empregado, com cerca de trinta anos, servia vinho e pratos para Gu Yong com a habitual reverência, sem deixar margem para qualquer reprovação. Contudo, sua voz era carregada de uma sombra: “Você tem vindo com certa frequência ultimamente.”
Gu Yong olhou adiante, indiferente: “Hoje é apenas a segunda vez.”
O empregado retrucou: “Segunda vez em dez dias. Antes, no máximo, você aparecia uma vez a cada quinze dias.”
Gu Yong permaneceu em silêncio.
Como um agente experiente do Departamento de Fios, tendo passado sete anos de árduo treino nos domínios de Huai, ele sabia que uma simples alteração de frequência já bastava para despertar suspeitas.
Mas estava num momento extremamente crítico; precisava saber quais eram os planos dos superiores.
O empregado continuou: “De qualquer forma, agora isso não tem muita importância. Acima de tudo, querem que eu lhe pergunte por que você desistiu de atacar Lu Chen anteontem? Você sabe que, para afastar Su Buqing para a prefeitura de Taixing e assim lhe dar essa oportunidade, perdemos três homens para obrigar o comandante de Zhang Xi ao suicídio.”
Gu Yong respondeu com calma: “Porque de repente compreendi algo.”
“O quê exatamente?”
“Su Buqing libertou Lu Tong e manteve apenas Lu Chen no gabinete, claramente percebendo que a família Lu podia estar sendo alvo de um complô.”
“E então?”
“Lu Chen encontrou aquela carta secreta e escondeu Sun Yu; essas duas ações certamente chegaram ao conhecimento de Su Buqing. Com sua experiência e astúcia, ele perceberia o estranho nesse processo. Por isso, senti que, se atacasse Lu Chen, além de fracassar, acabaria capturado pela armadilha de Su Buqing.”
O empregado franziu levemente o cenho: “Armadilha?”
Gu Yong ergueu o olhar, sério: “Já lhe falei antes sobre os guardas internos mais misteriosos do Departamento de Fios. Por exemplo, no distrito de Huai, as prefeituras de Taixing, Laian e Guangling são inferiores aos guardas internos, cuja estrutura nem eu conheço, estando sob o comando exclusivo de Su Buqing. Mesmo ausente em Guangling, ele pode deixar alguns guardas e eu não teria chance contra Lu Chen.”
O empregado suspirou, concordando.
Gu Yong prosseguiu: “Pensando por essa linha, é provável que Su Buqing já suspeite de mim. Vocês o afastaram para Taixing, ele aproveitou para usar Lu Chen como isca.”
O empregado falou lentamente: “Mesmo assim, nosso objetivo está cada vez mais próximo; você deveria estar satisfeito.”
Gu Yong esboçou um sorriso de expressão complexa.
O chamado objetivo era um intrincado jogo.
Tudo começou no fim do mês de Yuan, quando Su Buqing descobriu rastros de espiões de Yan do Norte na prefeitura de Taixing, a leste. Gu Yong não teve tempo de avisar; os espiões foram capturados.
Alguns tinham identidades públicas e várias pistas não puderam ser apagadas a tempo, tornando inevitável a exposição do comandante Zhang Xi das tropas de Taixing.
O evento foi súbito; Gu Yong e seus colegas não conseguiram contatar a cidade de Heluo ao norte. Sob a orientação do supervisor do Departamento de Investigação de Yan do Norte, um contra-ataque e uma manobra de retaliação foram rapidamente urdidos.
Zhang Xi, no último momento, revelou outro traidor e informações sobre a família Lu de Guangling, desviando a atenção de Su Buqing e dos agentes do Departamento de Fios para Guangling.
O comandante Ning Li e o agente Gu Yong ficaram encarregados de incriminar a família Lu, consolidando as acusações contra ela.
Isso não só confundia Su Buqing, mas também envolvia Xue Huaiyi, provocando conflitos entre o Departamento de Fios e o chanceler Xue Nanting de Qi do Sul, agravando ainda mais as disputas internas do governo central.
O mentor tinha ainda outro objetivo: após afastar temporariamente o Departamento de Fios, permitir que os espiões infiltrados nos exércitos de Qi do Sul começassem a agir, promovendo a rendição de Li Xuan’an ao sul e tentando tomar o Passo Panlong.
Gu Yong ponderou longamente e então perguntou: “Descobriram por que o infiltrado em Taixing foi exposto?”
Aquela breve pergunta carregava uma história de amargura.
Treze anos atrás, as regiões sul e norte do Yangtzé eram uma só, pertencentes ao magnífico império de Qi.
Após a queda de Heluo e a morte do imperador, alguns se renderam de coração ao sétimo príncipe imperial, Li Duan, tornando-se súditos de Qi do Sul. Outros, porém, ao cruzar o rio para o sul, traziam consigo missões secretas das quais não podiam desistir.
Zhang Xi, Ning Li, Gu Yong: todos eram assim.
A maioria já havia se casado e formado família no sul, conquistando status oficial após anos de esforço, mas eram, na verdade, espiões do Departamento de Investigação de Yan do Norte, com raízes profundas no norte.
O empregado também se sentiu tocado, e respondeu: “Ainda não há notícias. Suspeito que foi um agente de Qin Zhengan ao norte que agiu; caso contrário, Su Buqing não teria sido tão rápido e implacável.”
Gu Yong perguntou: “Como está a situação na fronteira?”
O empregado hesitou.
Pelas normas internas do Departamento de Investigação, não podia revelar esse tipo de informação, mas ao ver o semblante pálido de Gu Yong, sabia que o velho amigo estava sob enorme pressão.
Lembrando-se das ordens superiores relativas a Gu Yong, suspirou e respondeu seletivamente: “Não sei ao certo, mas o comandante Ning já conquistou a confiança do comandante-chefe Pei Sui do Passo Panlong, e a rendição simulada de Li Xuan’an está em andamento.”
Gu Yong deixou transparecer esperança nos olhos, dizendo com entusiasmo: “Se tomarmos o Passo Panlong, Xiao Wangzhi será obrigado a recuar para o sul do Yangtzé; então não precisaremos mais levar essa vida sombria.”
Para espiões como eles, uma vez expostos, era impossível continuar; seriam enviados ao norte.
O empregado tossiu levemente e mudou de assunto: “Além disso, há um informe muito importante.”
Gu Yong voltou-se sério: “O que é?”
O empregado explicou: “Pensávamos que Lu Tong e Xue Huaiyi tinham apenas uma amizade profunda, suficiente para envolver a família Xue, mas faltava algo. Recentemente, descobriu-se que, antes da Revolta de Yuanjia, Lu Tong salvou a vida de Xue Huaiyi.”
Gu Yong alterou a expressão.
Uma amizade profunda e uma dívida de vida são conceitos completamente diferentes.
Perguntou com gravidade: “A informação é confiável?”
O empregado assentiu: “Foi obtida de um velho servo da família Xue, já confirmada por alguns fatos da época; é verdadeira.”
Gu Yong logo compreendeu o significado oculto.
Lu Chen era filho único de Lu Tong, e este tinha uma dívida de vida com Xue Huaiyi. Se Lu Chen morresse no gabinete do Departamento de Fios, Lu Tong certamente buscaria vingança a qualquer custo, e Xue Huaiyi não poderia se omitir.
Além disso, a empresa comercial da família Lu era renomada em Guangling, influenciando toda a região de Huai. Se a família fosse destruída, outros comerciantes certamente se sentiriam ameaçados, prejudicando a estabilidade regional.
Mas, com Su Buqing alerta, mesmo que conseguisse matar Lu Chen, Gu Yong não sairia vivo.
Após breve silêncio, Gu Yong falou suavemente: “Lao Xu, ao voltar, vá à minha terra natal—”
Mas o empregado o interrompeu repentinamente: “Os superiores decidiram que você não precisa agir nessa questão.”
Gu Yong ficou surpreso, confuso.
O empregado explicou: “Nossos vigias perto da casa dos Lu ontem viram Sun Yu.”
“Sun Yu?!” Gu Yong alterou o semblante, e depois disse: “Lu Chen realmente entregou esse homem a Su Buqing. Em tese, Sun Yu é insignificante, não deveria saber muito.”
O empregado balançou a cabeça: “Mas, pelo valor que Su Buqing lhe dá, esse sujeito deve ter alguma habilidade especial. Os superiores preferem não arriscar; é preciso eliminar esse sobrevivente rapidamente, e a tarefa é sua.”
Comparado com assassinar Lu Chen dentro do gabinete, eliminar um fugitivo como Sun Yu era muito mais simples.
Mesmo que Su Buqing investigasse depois, Gu Yong poderia negar, ou alegar ter matado Sun Yu por acidente durante a perseguição.
Para um agente experiente, tal tarefa era trivial.
Gu Yong sentiu certo alívio e perguntou: “E Lu Chen?”
O empregado ponderou: “Já que Su Buqing suspeita de você, os guardas internos do Departamento de Fios estarão atentos aos seus movimentos; basta você ir atrás de Sun Yu, que eles o seguirão. Ao mesmo tempo, o Salão Lua Pintada abrirá uma brecha, atraindo os outros agentes de Su Buqing.”
Gu Yong compreendeu rapidamente, elogiando: “Assim, o gabinete ficará desguarnecido, e bastam poucos bons homens para invadir e matar Lu Chen!”
O empregado sorriu: “Os superiores decidiram agir em dois dias.”
Gu Yong levantou-se: “Vou começar a organizar; descubra onde Sun Yu se esconde e me informe pelo método mais seguro.”
O empregado assentiu, e, de forma inusitada, acompanhou Gu Yong até a saída do Salão Lua Pintada.
Após sua partida, o salão foi ficando mais movimentado; o empregado, sempre com um sorriso humilde, saudava cada cliente com deferência.
Só quando a lua tocou as copas das árvores e o salão encerrou o expediente, ele pôde descansar. Mas não voltou para casa; após avisar o gerente, mergulhou na noite e chegou a uma modesta casa ao sul do Salão Lua Pintada.
Na sala escura, alguém estava sentado na penumbra; o rosto era impossível de distinguir.
O empregado relatou, sem omitir detalhes, tudo o que discutira com Gu Yong.
O interlocutor ficou em silêncio por um longo tempo, e então falou lentamente: “Sei que você lamenta, mas Gu Yong está exposto; Su Buqing o vê como isca para nos atrair. Lembre-se: Gu Yong não é como Zhang Xi; ele conhece muitos segredos internos. É preciso cortar os laços, ou o caos será maior.”
Pela voz, era um homem de cerca de trinta anos.
O empregado sentia respeito e temor; embora aquele homem não ocupasse cargo notável em Qi do Sul, era o confidente de Wang Shidao, chefe do Departamento de Investigação de Yan do Norte, e atuava como supervisor local em Huai, responsável por todo o plano.
O empregado conteve o pesar, baixando a cabeça: “Entendido.”
O homem assentiu: “Depois de eliminar Lu Chen e Sun Yu, envie Gu Yong e encerre todas as pistas.”
O empregado respondeu: “Sim.”
O homem acrescentou: “É só. Quando tudo estiver resolvido, esconda seu nome por um tempo; depois que eu terminar os assuntos da fronteira, voltaremos a nos organizar.”
No norte, outra grande operação estava em curso.
Se Yan do Norte conquistasse o Passo Panlong, tomar Huai deixaria de ser mera aspiração.
O empregado, ao ouvir isso, estremeceu, fez uma reverência respeitosa e retirou-se.
Caminhando na fria noite, ergueu os olhos para a lua minguante e suspirou, carregando em sua voz todas as emoções acumuladas.