093【Estratégia Ofensiva】

No décimo segundo ano do reinado de Jianwu da Dinastia do Sul de Qi, no segundo dia do sétimo mês lunar, o Grande Duque de Huai, Xiao Wangzhi, expediu uma ordem militar: o Exército Zhenwei e o Exército Dingwei, vindos da sequência do Palácio Sul da capital, formariam a vanguarda, enquanto o Exército Huwei e o Exército Feiyun de Huai comporiam a retaguarda, cruzando a linha de defesa de Lai’an e avançando ao norte, ameaçando diretamente o interior do reino de Yan do Norte.

Nos dias quatro e cinco do mesmo mês, as duas tropas do Palácio Sul alternaram seus avanços. Na região entre setenta e cento e vinte li ao sul da cidade de Qingtian, confrontaram as forças de defesa de Yan do Norte em quatro batalhas sucessivas. Aproveitando o moral elevado e o excelente armamento, as tropas de Qi conquistaram vitória após vitória, rompendo continuamente os fortes e acampamentos externos de defesa de Qingtian, aproximando-se gradativamente a menos de sessenta li ao sul da cidade.

Talvez devido à influência da amarga derrota na Batalha de Qingxia, a defesa dos soldados de Yan mostrou-se pouco resoluta e, após sucessivas derrotas, começaram a recuar voluntariamente, retraindo suas linhas, como se se preparassem para uma resistência mortal dentro de Qingtian.

Quando as tropas de Qi estavam a quarenta li da cidade, detiveram seu avanço. O Exército Feiyun desviou-se ao nordeste, pressionando o Desfiladeiro Yongquan de Yan do Norte, enquanto os dois exércitos do Palácio Sul iniciaram a varredura pelos flancos leste e oeste de Qingtian, avançando a linha de frente com passos firmes e seguros.

No sétimo dia do mês, toda a região em torno de Qingtian estava sob controle de Qi — era a primeira vez em doze anos que o Sul de Qi retomava a ofensiva até este ponto, dissipando, de forma súbita, a frustração e o ressentimento de anos de repressão das forças aliadas de Yan e Jing na linha de defesa de Lai’an.

O Exército Huwei, que vinha na retaguarda, estabeleceu linhas de suprimento nos pontos estratégicos entre Qingtian e Lai’an, enquanto o governo regional de Huai providenciava, sem cessar, mantimentos e cereais, e o exército de fronteira montava várias máquinas de cerco de grande porte na linha de frente.

No oitavo dia do mês, o Exército Zhenwei, sob comando do chefe Huo Dayong, lançou o primeiro ataque à cidade. A renomada fortaleza de Qingtian fez jus à sua fama; esta verdadeira cidade militar defendia firmemente o caminho entre norte e sul. Embora o Exército Zhenwei não tenha obtido vantagem, graças ao suporte dos Exércitos Huwei e Dingwei nos flancos, as tropas dentro da cidade não ousaram sair em contra-ataque, resultando em perdas limitadas para Qi.

As tropas de Qi mostraram serenidade notável, enquanto Yan do Norte permanecia carregado de tensão. A sombra da derrota em Qingxia ainda pairava, e agora, as tropas de Qi, destemidas, chegaram aos portões de Qingtian em apenas seis dias, claramente preparadas para um cerco prolongado, prontas para reforçar a qualquer instante.

Embora, no quarto dia do mês, Yan já tivesse enviado mensageiros em alta velocidade ao governo militar de Dongyang para informar sobre a situação, Qingtian só poderia contar consigo mesma por algum tempo.

A razão era simples: o General Supremo Zhang Junshi não dispunha de muitas tropas. O exército regular de Yan do Norte na Rota Dongyang somava cerca de cem mil homens, equivalente às forças do governo de Huai. Após o início das hostilidades no final de abril, o governo de Yan reforçou gradativamente suas tropas em sessenta mil, totalizando cento e sessenta mil soldados. Contudo, após perder mais de dez mil em Guangling, quase quarenta mil em Qingxia e contando mais de vinte mil feridos, restavam menos da metade aptos para o combate.

A soma das forças de Qingtian e Yongquan ultrapassava vinte mil. O desfiladeiro Panlong, ao norte, precisava de vinte mil homens para defesa, e, descontando os mais de dez mil necessários para reprimir bandidos na Rota Dongyang, Zhang Junshi só tinha dois mil disponíveis para reforço.

Diante do ímpeto das tropas de Qi, já estabelecidas nos arredores de Qingtian, Zhang Junshi jamais desperdiçaria esses dois mil homens. Mobilizar tropas internas exigia tempo — nesse período, movimentar exércitos não era tarefa de uma simples ordem.

Por exemplo, os três exércitos do Palácio Sul de Qi levaram mais de vinte dias de Yongjia até Hengjiang, sem contar o tempo gasto em discussões no conselho.

A única sorte dos defensores de Qingtian era a força de suas muralhas e o bom suprimento de víveres, suficientes para resistir dois ou três meses, salvo imprevistos. Mas ninguém podia garantir que Qi não usaria artifícios cruéis para tomar a cidade. Por isso, antes mesmo do primeiro ataque de Zhenwei, o comandante enviou cinco mensageiros ao governo principal de Dongyang, suplicando ao General Supremo Zhang Junshi por reforços para aliviar o cerco.

No dia dez do mês, o Grande Duque de Huai, Xiao Wangzhi, partiu de Lai’an protegido por sua guarda pessoal, levando o Exército Pingshan rumo a Qingtian para supervisionar a batalha.

Ao mesmo tempo, no campo de treinamento a oeste do governo, cerca de mil homens continuavam em exaustivo treinamento, todos ensopados em suor, inclusive Lu Chen.

Tal cena tornara-se habitual diante do governo. Naturalmente, havia quem se perguntasse por que, mesmo com o Grande Duque indo ao fronte, sua guarda pessoal permanecia em Lai’an. Logo surgiram explicações: aqueles mil homens eram recém-recrutados e ainda sem confiança para o campo de batalha, por isso prosseguiam nos treinos.

Dias depois, ao retornar à vila após o treino, Lin Xi, movida pela curiosidade, perguntou a Lu Chen:

— Irmão, o Grande Duque realmente deixou vocês na cidade porque ainda precisam de treino?

Lu Chen sorriu:

— Sim, ou será que a irmã acha isso impróprio?

Lin Xi ponderou:

— Não vejo problema, apenas pensei que ele deixaria você ganhar experiência no campo de batalha.

Lu Chen sabia que ela guardava dúvidas, mas evitava perguntar diretamente para não colocá-lo em situação difícil por conta de informações militares confidenciais.

Ele a levou ao escritório, explicando gentilmente:

— Na verdade, nossa meta nesta guerra é simples, apenas tomamos alguns desvios.

Lin Xi arregalou os olhos, sem entender.

Lu Chen pegou um mapa, sentou-se ao lado dela e explicou:

— Irmã, temos apenas dois caminhos ao norte: tomar Qingtian ou Yongquan. Yongquan, na verdade, é distração; jamais desperdiçaríamos homens escalando penhascos. O inimigo não é tolo; ao menor sinal de ataque, reforçariam a defesa.

Lin Xi assentiu.

Lu Chen prosseguiu:

— Quanto a Qingtian, desde o início de nossas operações, no quarto dia até o cerco no oitavo, passamos cinco dias. Dez dias antes, Xu Wen, comandante do Exército Dingwei, já havia levado nosso plano ao norte. Descontando o tempo de viagem, o comandante de Yan, Zhang Junshi, teve pelo menos quinze dias para reforçar Qingtian com cinco ou seis mil soldados extras. Mas, segundo nossos batedores, ele não o fez.

Lin Xi refletiu:

— Sabendo que o Grande Duque pretendia cercar e atrair reforços, e ainda assim não enviaram tropas, será que querem decidir tudo do lado de fora da cidade?

— Exatamente — respondeu Lu Chen com serenidade. O tempo sob o sol e o vento o tornara ainda mais resoluto. — Zhang Junshi e Wang Shidao, por meio do traidor Xu Wen, ficaram sabendo do nosso plano. Tinham duas opções: ou reforçavam Qingtian antecipadamente, usando a fortaleza para frustrar nossa ofensiva — mas não o fizeram.

— Assim, restava a segunda opção: fingir retirada, encurtar a linha de defesa, reunir tropas e, quando estivéssemos cansados do cerco, descer em massa pelos vales de Qingtian para nos enfrentar de frente.

— O segredo de cercar e atrair reforços está na surpresa e na superioridade numérica local. Infelizmente, o inimigo soube dos nossos planos antecipadamente. Deixaram Qingtian resistir, enquanto reuniam tropas para nos enfrentar sem desvantagem numérica.

Lu Chen falava pausadamente.

Lin Xi, enfim, compreendeu, mas logo outra dúvida lhe surgiu:

— Sendo assim, por que não impediram Xu Wen de enviar mensagens? Por que deixá-lo transmitir informações tão importantes? E sabendo que o inimigo estava preparado, por que o Grande Duque ainda avançou ao norte?

Ela sabia não ser questão simples, pois Lu Chen não demonstrava frustração por ter o plano revelado; ao contrário, parecia até satisfeito.

Curiosa, mas sensível, ela disse:

— Se for assunto confidencial, não me diga.

Lu Chen olhou para o céu escurecendo pela janela e murmurou:

— Ouça-me com atenção, irmã.

...

Na Rota Dongyang de Yan do Norte, cidade de Tongshan.

Situada cerca de setenta li ao norte de Qingtian, uma ao norte, outra ao sul da Estrada de Yongfeng — uma das duas únicas rotas de Huai para Dongyang, sendo a outra bloqueada por Yongquan.

Tongshan não era tão importante quanto Qingtian, mas servia de apoio na retaguarda. Desde o início da guerra, tanto Tongshan quanto Yongfeng estavam sob rigorosa quarentena, com agentes do departamento de inteligência e a cavalaria de elite bloqueando o caminho ao sul, impedindo que espiões de Qi descobrissem a disposição das tropas.

No centro da cidade, no quartel-general provisório, Zhang Junshi, em trajes de guerra, Chen Jingtang e Wang Shidao estavam solenes, além de um oficial de cerca de quarenta anos chamado Zhu Zhen, comandante supremo das forças de Moyang, o principal subordinado do General Chen Xiaokuan.

Wang Shidao perguntou a Zhu Zhen:

— General Zhu, como está a situação em Moyang?

Zhu Zhen, de rosto pálido e bigode curto, respondeu com dignidade:

— Li Tianrun, de Qi, tem mostrado intenções ofensivas, com o exército de Jingzhou invadindo nossas fronteiras, mas o General Chen tem respondido com cautela. Após receber a ordem do alto comando, Chen Xiaokuan julgou que Li Tianrun apenas pretendia apoiar a ofensiva de Xiao Wangzhi, atraindo nossas forças para não recuarmos.

Chen Jingtang assentiu, pois Chen Xiaokuan era prudente e, mesmo transferindo tropas para Tongshan, sabia lidar com as provocações de Li Tianrun.

Wang Shidao continuou:

— Aqui em Dongyang, Yongquan conta com oito mil homens em alerta, sem sinais de Qi na região. O poderoso Exército Feiyun está acampado dez li além do desfiladeiro, aguardando o momento de atacar.

Zhu Zhen então perguntou:

— E quanto à situação em Qingtian?

Wang Shidao respondeu sobriamente:

— Foi confirmado que os ataques são revezados pelos Exércitos Zhenwei e Dingwei do Palácio Sul de Qi, com o Exército Huwei dando suporte. Recentemente, Xiao Wangzhi chegou com o Exército Pingshan aos arredores da cidade. Presumimos que suas tropas de elite — Zhenbei, Lai’an, Taixing — estão ocultas, prontas para atacar nossos reforços em marcha.

Zhang Junshi interrompeu:

— Os mantimentos chegaram, suficientes para cem mil soldados por três meses. General Zhu, quando as forças de Moyang chegarão?

Zhu Zhen ponderou:

— Trouxe dez mil homens comigo. O General Chen mobilizou mais trinta mil, que chegam em seis dias. Da Rota Jiangbei, mais trinta mil, previstos para nove dias.

Zhang Junshi fez cálculos: somando os defensores de Qingtian, teriam cerca de 110 mil homens. As tropas de Qi, em total, somavam doze mil.

A situação ainda era preocupante.

Chen Jingtang então disse:

— Não se preocupe, General Zhang; não esqueça que temos vinte mil em Xinchang e quinze mil cavaleiros em deslocamento.

O ânimo cresceu entre os presentes.

Com cento e cinquenta mil homens contra doze mil, a vantagem era deles, ainda mais com as tropas de Qi exaustas dos ataques. A balança da vitória pendia a seu favor.

Zhang Junshi, após longa reflexão, declarou com alívio:

— Podemos vencer essa batalha.

Chen Jingtang sorriu e voltou-se para Wang Shidao:

— Por favor, encontre um modo de informar aos defensores de Qingtian que, em doze dias, na terceira vigília do dia três de agosto, estaremos no vale de Qingtian para lançar o ataque final!

— Às ordens! — respondeu Wang Shidao, alto e claro.

...

Em vinte e seis de julho, Qingtian permanecia firme sob controle de Yan.

Nesse período, o ímpeto ofensivo de Qi diminuiu, mantendo apenas pressão sobre as muralhas, sem grandes batalhas. Para os defensores, era claro que Qi planejava um cerco prolongado.

Ao cair do sol, no acampamento de Dingwei, o comandante Xu Wen recebeu um chamado. Saiu apressado da tenda e avistou Xiao Wangzhi, o comandante Yuan Xingqin do Huwei e Huo Dayong do Zhenwei, acompanhados de suas guardas.

Diante da cena, Xu Wen diminuiu o passo, preparando-se para cumprimentar, quando notou um homem familiar atrás de Xiao Wangzhi. Ao reconhecer entre os presentes seu vice-comandante ao lado de Huo Dayong, com olhar gélido sobre si — era Su Yunqing, o inspetor regional da Comissão de Justiça de Huai —, Xu Wen sentiu como se um raio lhe cruzasse a mente. Ficou lívido e tentou fugir com seus confidentes, mas logo foi bloqueado por mais de dez agentes de elite.

Xiao Wangzhi disse friamente:

— Renda-se, darei a você uma morte rápida.

Ao ouvir isso, Xu Wen percebeu que seu crime fora descoberto. Resistiu por instantes, mas logo caiu de joelhos diante de Xiao Wangzhi, suplicando:

— Grande Duque, fui forçado...

Sua voz foi bruscamente interrompida por um agente, que lhe deslocou o maxilar.

Xiao Wangzhi ordenou:

— Inspetor Su.

— Às ordens.

— Prenda Xu Wen e seus cúmplices imediatamente e leve-os à capital, sem quaisquer falhas.

— Compreendido!

— General Yuan, General Huo, Vice-Comandante Esquerdo.

— Às ordens!

Yuan Xingqin, Huo Dayong e o vice de Dingwei responderam em uníssono.

Xiao Wangzhi olhou para os três, sério:

— Tranquilizem os soldados de Dingwei. Não mencionem a traição de Xu Wen, apenas outros delitos, para não abalar o moral.

— Sim, senhor!

Yuan Xingqin lançou um olhar de desprezo ao prostrado Xu Wen e sugeriu a Xiao Wangzhi:

— Grande Duque, talvez seja melhor retirar temporariamente o Exército Dingwei para recompor o moral, pondo o Huwei na linha de frente.

Xiao Wangzhi assentiu. Trocaram um olhar com Su Yunqing e falou calmamente:

— Simulem ataque apenas.

Mesmo sem conhecer todo o plano, Yuan Xingqin, ao contrário de Xu Wen, era um verdadeiro soldado e não questionou, apenas respondeu:

— Às ordens!

Xiao Wangzhi ergueu os olhos para as últimas luzes do entardecer, faíscando determinação.

A partir de hoje, o horário de atualização será ao meio-dia. Agora vou descansar; hoje foram duas atualizações, oito mil palavras. Amanhã seguirei com empenho.

(Fim do capítulo)