38. A sapataria

Li He perguntou a Chen Shuo: “Você está na lista?”
Li He perguntou de forma meio óbvia, porque se suas ações não tivessem exagerado, Chen Shuo seria um dos que viajaria para o exterior neste ano.
Chen Shuo sorriu radiante: “Eu sei, eu sei, sinto meu coração batendo sem parar, não acredita? Pode sentir, hahaha.”
Li He, com certa impaciência, afastou a mão de Chen Shuo: “Rápido, paga a rodada. Para de se exibir.”
Chen Shuo rapidamente cobriu a boca: “Você não entende essa sensação, eu é que estou feliz, sinto como se estivesse voando.”
Li He o colocou de volta na cadeira: “Quantos vão da turma? Quando partem? Eu organizo, a gente se junta.”
“São sete pessoas entre duas turmas, vão esses dias, conseguem chegar para o início das aulas em janeiro. Os americanos são assim, não ligam se é ano novo chinês ou não.”
Li He não quis discutir, pensando que se fosse para Yale, as aulas começariam certinho em setembro, mas cada universidade tem suas regras, algumas exigem que os alunos cheguem antes para o curso preparatório de idiomas.
Ao ver Chen Shuo tão eufórico, ele entendia: naquela época, conseguir viajar para o exterior era como transformar um galinha em fênix.
Muitos que vieram meio às cegas durante a vida, na velhice ficavam confusos e desanimados, pois filmes, televisão e revistas mostravam um mundo colorido e vibrante. Ao mesmo tempo, histórias de milionários recém-formados proliferavam.
Não só o mundo lá fora era agitado; dentro do campus, todos queriam sair, mas não era fácil, pelo menos não naquela época.
Se Li He fosse resumir, ele diria que o início dos anos 80 foi a era dos pequenos comerciantes autônomos, o meio para o final dos anos 80 marcou o início da indústria manufatureira, o começo dos anos 90 foi a era da economia do conhecimento, e com a entrada dos intelectuais, terminou a era dos novos ricos formados por autônomos e ex-operários desempregados.
Li He pensou se não estava sendo medroso demais, talvez os quatro irmãos Liu estivessem na província de Sichuan fazendo criação de animais e vendendo ração, quem sabe até fossem os primeiros milionários da região.
Com o frio aumentando e as férias se aproximando, Li He aproveitou para comprar passagem na estação de trem, mas quanto mais perto do retorno, mais ansioso ficava.
Passou pelo correio e mandou um telegrama para Su Ming, com poucas palavras: “Muito bom, comece imediatamente.”
Li He recebeu a fita cassete enviada por Su Ming e ficou muito satisfeito, o tratamento de redução de ruído estava excelente, só a embalagem era um pouco simples, quase não havia diferença para o original.
Quando chegou à loja de Li Aijun, este não podia esperar para mostrar os sapatos que havia feito e pediu para Li He experimentar.

Li Aijun já havia feito três modelos, mas nenhum agradou Li He, o que o deixou um pouco desapontado.
A nova loja de sapatos ficava em um local comum, a porta geralmente fechada, Li Aijun trabalhava sozinho dentro, mas o lugar estava muito limpo, sem uma mancha na mesa e o chão brilhava.
Até os restos de linha e pedaços de couro estavam organizados cuidadosamente.
Li He comentou: “Por que você deixa tudo tão limpo? Até mais do que um restaurante.”
“Minha mãe que arruma, ela diz que para fazer negócio não pode ser desleixado. Diga logo o que acha deste par, fiz tudo conforme seu desenho.”
Como um típico estudante de exatas, Li He sabia desenhar, mas uma coisa era desenhar, outra era fazer o produto, que acabava diferente do esperado.
Ele caminhou algumas vezes com os sapatos, viu a ansiedade de Li Aijun e sorriu: “Está ótimo assim, faça as botas femininas do mesmo jeito, não vai ter problema em vender.”
“Posso vender por 10 yuans?”
Li He olhou para ele como se fosse um bobo e perguntou: “Quanto custa nos grandes armazéns?”
“Lá não vende sapatos de couro com algodão, só sapatos de couro, entre 12 e 20 yuans.”
“Você acha que é pior do que os deles?”
“Impossível, os meus são melhores. Os deles só colam com cola ruim.”
“18 yuans, preço fixo! Não vendo por menos.”
Li Aijun ficou nervoso: “Quem vai comprar tão caro?”
“Se fosse barato, todo mundo comprava, mesmo com pedidos para o ano seguinte, você não ganharia quase nada. Confie em mim, não tem erro.”
“Então vou tentar? Se não vender, desconto.”
“Não existe tentar, é esse preço. Eu já estou usando um par, faça logo, garanto que vai contar dinheiro até cansar.”
Os sapatos novos eram muito quentes, Li He não queria tirá-los.
Quando Li Aijun abriu a loja, pendurou uma placa vendendo sapatos de couro com algodão — sapatos de couro com forro de algodão.

Quando Li Aijun colocou 10 pares masculinos e 5 botas femininas na loja, alguns clientes experimentaram e não quiseram tirar, pagando imediatamente.
Alguns tentaram negociar, mas logo outra pessoa comprava.
Quem não trouxe dinheiro, voltava para buscar, mas os sapatos já estavam esgotados.
Alguém reclamou: “Você abriu loja e não tem sapatos para vender, isso é enganar o cliente?”
Li Aijun era jovem e inexperiente, ficando sem jeito.
Então a mãe dele interveio, com a sabedoria dos mais velhos: “Nossos sapatos são totalmente artesanais, feitos por mestres. Olhem como o couro é difícil de trabalhar, cola, secagem, colagem, prensagem, modelagem — nenhuma etapa é simples. Não é como nas fábricas com máquinas. Vocês vão encontrar outra loja na cidade que venda sapatos assim? Se quiserem, deixem o número do pé e combinamos a entrega. Garantimos que terão sapatos novos antes do Ano Novo.”
Assim, toda a família de Li Aijun entrou na produção, dividindo as tarefas, com parentes e vizinhos ajudando.
Para não deixar ninguém trabalhar de graça, seguiram o conselho de Li He, pagando conforme a quantidade e a etapa do trabalho.
Dessa forma, não só Li Aijun lucrou, como também os vizinhos tiveram um bom ano.
Li Aijun, contando o dinheiro, sentiu os olhos marejarem.
Seu pai disse: “Sem o garoto Li He, você não teria conseguido. Na vida, o respeito é fundamental.”
Li Aijun mandou sua irmãzinha levar de triciclo um rádio grande para Li He e devolveu o dinheiro emprestado.
“Os jovens adoram isso hoje em dia, tive que me esforçar muito para conseguir um.”
Li He riu sem jeito, culpando a si mesmo por ter sido tão discreto: “Você não sabe o que eu fazia antes? Eu era quem negociava rádios, não poderia faltar isso para mim. Na cidade, ninguém tinha uma operação maior que a minha.”
Li Aijun ficou surpreso.