16. Cooperação

Ao ler o termo "hipócrita", a mente logo evoca nomes como Yue Buqun, Long Xiaoyun e Jiang Biehe. Ao pensar em "vilão convicto", os nomes de Ren Woxing e Wei Xiaobao vêm à tona. Li He, por sua vez, acha os vilões convictos um pouco mais admiráveis, pois, pelo menos, há algo de genuíno neles. O perigo do hipócrita reside no desconhecido; se você não sabe, não tem como se prevenir ou se esquivar.

Yu Dehua é, na verdade, um vilão convicto, mas não do tipo expansivo e explosivo como Ren Woxing, nem do tipo insolente e desenfreado como Wei Xiaobao. Ele não passa de alguém ganancioso e oportunista. Devido à sua educação, consegue manter uma fachada de polidez, mas, diante de qualquer contratempo, suas emoções transbordam.

"Tome, é o costume. À noite haverá um banquete", disse Yu Dehua, entregando um envelope vermelho a Li He. Seguindo a tradição, o dono da casa que contrata trabalhadores para abrir uma cova deve oferecer cigarros, bebidas e uma reverência a cada um, além de entregar um envelope vermelho de purificação. Também deve organizar um banquete onde o anfitrião serve bebidas novamente.

Li He aceitou de bom grado. Mesmo que Yu Dehua não gostasse dele, ele não quebraria a regra. Com um sorriso, disse: "Sr. Yu, não seja tão mesquinho. A insatisfação está estampada no seu rosto? Sente-se, tome um chá. Na verdade, estou interessado no seu negócio."

Yu Dehua deu um sorriso de escárnio, pensando que Li He queria tirar vantagem dele. Sem chance. Acendeu um cigarro, ofereceu a caixa de Marlboro a Li He e disse com um sorriso: "O que nós dois poderíamos negociar? Quer ir para Hong Kong? Bem, terei que considerar com calma. Mas, se você me vender os móveis que tem aqui, talvez possamos conversar."

Li He gesticulou, indicando que não estava acostumado com aquela marca, e acendeu um Golden Leaf, preferindo o sabor mais forte. Sem responder ao comentário, foi direto ao ponto: "Ouvi dizer que você trabalha com confecção?"

"Naturalmente, é o meu ramo. Mas o que isso tem a ver com você?"

Li He não se fez de rogado: "Até onde sei, em Hong Kong, existem pelo menos duas ou três mil pequenas fábricas de malharia como a sua, não é? O negócio não está fácil, certo?"

Nas décadas de 50 e 60, com a ascensão da indústria manufatureira em Hong Kong, a maioria dos trabalhos — como tecer perucas, costurar, cortar fios ou montar flores de plástico — era feita em oficinas familiares. Embora a economia estivesse em alta, a maior parte das exportações têxteis era monopolizada por grandes grupos financeiros. Por isso, para pequenas oficinas como a de Yu Dehua, conseguir sobreviver já era um feito.

Yu Dehua reagiu como se tivesse pisado em seu calo: "Bobagem! Minhas roupas são todas para exportação!"

Li He riu com desdém: "Pode comparar o volume de vendas com Lin Baixin, o chamado Rei da África, cujas roupas dominam todo o leste africano? Pode comparar com o magnata Luo Dingbang, que domina todo o mercado da Europa e Estados Unidos?"

Yu Dehua ficou curioso por Li He conhecer esses nomes, já que, para quem vivia no continente, o acesso a tais informações era muito difícil. "Quantos em Hong Kong podem se comparar a eles? Você tem um conhecimento notável."

"Já deve ter ido a Shenzhen, certo? O que acha da Reforma e Abertura?"

Yu Dehua demonstrou descontentamento e disse com um sorriso irônico: "O que há para ver? A única zona industrial é Shekou, e o resto é canteiro de obras e ruínas. Dizem até que encontraram muitos túmulos antigos por lá; cheguei a ir ver a curiosidade."

"Nos últimos dias, o governador de Hong Kong, Edward Youde, visitou Shenzhen. Você não deve ter visto essa notícia, certo? Murray MacLehose já tinha ido no ano passado, e logo uma onda de empresários de Hong Kong o seguiu. Olhe ao seu redor: tudo o que há de novo no mercado não vem de Hong Kong? Veja o Edifício Eletrônico de 20 andares em Shenzhen, ainda tem vagas? O China Hotel e o Garden Hotel em Guangzhou foram construídos por Li Ka-shing. O presidente da Associação de Exportadores de Hong Kong, Chen Yongqi, não investiu na indústria têxtil no continente há dois anos? Veja se Shenzhen não está construindo prédios 24 horas por dia. A Coca-Cola não entrou no continente há dois anos e continua ampliando os investimentos? O grupo tailandês CP não está expandindo também? Irmão, você está sentado sobre uma mina de ouro e não percebe!" Li He terminou e deu um tapinha no ombro de Yu Dehua.

Ao ouvir isso, Yu Dehua se interessou e, esquecendo o orgulho, perguntou diretamente: "O que você quer dizer?"

"Os primeiros a chegar são os que colhem os frutos. A política do continente já se abriu; é como uma mina de ouro. Se demorar, já era. É preciso agir antes dos outros. Você sabe quantos habitantes tem o continente? Sabe o tamanho desse mercado?"

Yu Dehua ficou tentado, mas perguntou com desconfiança: "O que você ganha me contando tudo isso?"

Li He viu que finalmente chegara ao ponto principal. Pousou a xícara, bateu os dedos na mesa com confiança e disse, palavra por palavra: "Quero uma parceria com você."

Li He expôs seu plano, focado em uma sociedade com Yu Dehua no ramo de vestuário. Sendo uma indústria intensiva em mão de obra, era o momento perfeito para investir. A oportunidade era única; para Li He, o tempo que lhe restava para tentar algo era curto, e aquela espera angustiante, contando os dias, era torturante. O ponto crucial era que abrir uma fábrica privada no país era extremamente difícil, e ele não queria ser o alvo de críticas. Ter uma empresa estrangeira como suporte seria o ideal, sem contar a conveniência e as políticas preferenciais que um empresário de Hong Kong trazia.

Yu Dehua não era a pessoa ideal, mas Li He não tinha escolha; ele só conhecia aquele único cidadão de Hong Kong, então decidiu convencê-lo primeiro.

"Mas para abrir uma fábrica, é preciso comprar equipamentos, contratar pessoal e alugar espaço. Sem mais de um milhão, é impossível. Minha fábrica é pequena, os bancos nunca me dariam crédito", disse Yu Dehua, sendo trazido de volta à realidade.

"Você quer fazer ou não?"

"Eu quero, mas não tenho dinheiro."

"Quem disse que para fazer roupas é preciso ter uma fábrica própria? Você não conhece a política de processamento de matéria-prima fornecida? Contanto que você traga moeda estrangeira, qualquer fábrica de roupas no continente brigará para fazer o serviço para você, mesmo que tenham que arcar com prejuízos." Li He sorriu. Naquela época, quem trazia divisas era tratado como rei; o câmbio era tudo.

O objetivo da exportação era obter divisas. Para o Estado, que precisava importar equipamentos avançados para as "Quatro Modernizações", as reservas cambiais eram vitais, e a exportação respondia por mais de 80% dessa receita. Na organização da produção, a regra era clara: o mercado interno deveria ceder lugar ao externo. Preferia-se economizar e consumir menos internamente para garantir as metas de exportação.

Naquela época, os produtos de exportação eram basicamente agrícolas, artesanatos, porcelanas e minerais; a gama era terrivelmente limitada. Havia também um sistema curioso: o câmbio do Renminbi em relação ao dólar tinha várias taxas — a oficial, a oficial de caixa e a popular "taxa do mercado negro". O Estado ainda oferecia subsídios generosos para empresas que geravam divisas; o prejuízo não importava, desde que houvesse entrada de dólares.

Yu Dehua ficou atônito e, de repente, disse empolgado: "Isso é uma ideia genial! Vai dar certo, com certeza. Você não sabe, quando fui a Shenzhen e Dongguan, quantos líderes locais e estatais me procuraram perguntando sobre exportação... Isso é maravilhoso!"

"Então, você só precisa importar tecidos e acessórios de Hong Kong, usar as fábricas e equipamentos do continente e colocar sua própria etiqueta."

"O ponto chave é que a mão de obra no continente é barata. O salário de um trabalhador em Hong Kong equivale ao de dez no continente; no mercado internacional, não há medo da competição de preços!" Yu Dehua, cada vez mais entusiasmado, perguntou: "E como seria a parceria? A importação de tecidos, principalmente acrílico e poliéster-algodão, até que é barata. Mas para exportar, organizar a produção de um contêiner de roupas exige pelo menos 200 mil em tecidos. Mesmo com descontos, não sobra muito. E o Renminbi que você tem nas mãos não serve para isso."

"Você quer agir sozinho?"

Yu Dehua balançou as mãos rapidamente. Embora fosse ganancioso, não era míope. Talvez ainda precisasse das ideias de Li He, então disse apressado: "Eu consigo juntar uns 200 mil. Mas não posso colocar todo o dinheiro sozinho, não é? Embora sua ideia seja boa, não seria justo dividir as cotas."

Li He abriu um armário com cadeado na sala, tirou uma caixa de dentro, que produziu um ruído metálico. Quando Li He a abriu, os olhos de Yu Dehua saltaram: "Isso é jadeíta tipo gelo!"

Yu Dehua estava chocado. Havia oito peças de jade na caixa. Ele reconhecia algumas: jadeíta tipo óleo, tipo gelo e jade Hetian. Com essas peças, por que se dar ao trabalho de abrir fábricas ou fazer exportações? Vender aquilo garantia uma vida inteira de luxo.

Li He pensou consigo mesmo: "E olha que nem tirei as variedades de jadeíta tipo vidro..."

Nas décadas de 70 e 80, Hong Kong, Taiwan e o Sudeste Asiático viviam um salto econômico. Taiwan chegou a ser a décima maior economia do mundo, e Hong Kong tornou-se uma metrópole internacional deslumbrante. Sob essa prosperidade, o jade tornou-se o item de coleção favorito dos ricos nessas regiões, com preços disparando mil vezes.