13. Mó

Zhang Wanting insistiu, dizendo: "Li He, estou falando sério, também quero sair para conhecer o mundo. Não posso passar a vida inteira sendo protegida por você, preciso aprender a crescer sozinha, a ser independente."

Li He ficou surpreso; isso era claramente um sintoma tardio da adolescência. "Querida, estudar no exterior não é tão fácil assim. Você viu que as vagas do ministério já foram todas preenchidas? No mês passado, só consegui mandar dois colegas da minha turma depois de muito esforço. Não precisa ter pressa, quando aparecer uma vaga, ainda vai dar tempo de ir."

"Se surgir uma vaga, você vai deixar eu ir?"

"Claro que é verdade."

Zhang Wanting, vitoriosa, disse: "Desta vez, é o Sétimo Ministério da Indústria Mecânica que está selecionando, para ir à Ucrânia ou à Armênia. Todos os professores disseram que seria uma pena eu não aproveitar. Li He, já entreguei minha ficha de inscrição. Se for aprovada, você terá que concordar."

Li He realmente ficou aflito; afinal, ela aprendera a agir antes de pedir permissão. "Mas, você tem coragem de me deixar sozinho aqui no país? Se for mesmo estudar fora, por que não escolhemos Inglaterra ou Estados Unidos? Dizem que os países da União Soviética estão bem instáveis, não fico tranquilo."

Zhang Wanting revirou os olhos. "Você acha que eu não quero? As vagas para Inglaterra e Estados Unidos são pouquíssimas, não cabem para estudantes de faculdades técnicas como a nossa; já foram todas distribuídas entre as sete universidades de Pequim."

A mente de Li He ficou confusa; sua presença já havia mudado tantas pessoas e situações. Esta não era mais a Zhang Wanting da vida passada.

Subitamente, ele se arrependeu de ter entrado tão cedo na vida de Zhang Wanting.

Vendo-a adormecer, Li He acendeu um cigarro. Vestiu o casaco, saiu do quarto e sentou-se no umbral da porta da sala, meio recostado, olhando fixamente para fora, imóvel.

Li He já via Zhang Wanting como parte indispensável de si mesmo, mas, se realmente a obrigasse a ficar ao seu lado, ela não guardaria ressentimentos?

Uma voz em sua mente dizia: mantê-la aqui é atrasar seu futuro; uma mulher moderna precisa ter o próprio espaço.

Outra voz, dominadora, dizia: o futuro dela não é o seu próprio futuro? Se ele prosperasse, não significaria que Zhang Wanting também prosperaria?

Afinal, não seria papel da mulher cuidar da casa?

Mas, então, por que se preocupar tanto com sua partida? Medo de que ela sofresse dificuldades lá fora? Ou receio de que, ao se distanciar, ficasse sozinho e infeliz?

Ou talvez temesse que, com o tempo separados, o sentimento esfriasse, já que Zhang Wanting era imatura, e no final tudo se perdesse?

Li He pensou em tudo isso sem chegar a uma conclusão. Pegou um cobertor e dormiu na sala mesmo, com medo de acordá-la ao abrir a porta do quarto.

Pela manhã, Zhang Wanting acordou e, ao ver Li He dormindo na sala, levou um susto. Sacudiu-o: "Acorda! Por que você dormiu aqui? Está tão frio, sem aquecimento, não tem medo de congelar? A cama do quarto ainda está quentinha, vai dormir lá dentro!"

Li He esfregou os olhos. "Não faz mal, já acordei mesmo. Vou sair para comprar o café da manhã."

Zhang Wanting, num tom baixo, disse: "Desculpa."

"Desculpa pelo quê? Que conversa sem pé nem cabeça."

Zhang Wanting mordeu os lábios: "Li He, se você realmente não quiser que eu vá, eu não vou. De qualquer forma, ano que vem me formo e consigo emprego do mesmo jeito."

"Vou escovar os dentes. A gente fala disso outro dia", respondeu Li He, ainda atordoado, e foi lavar o rosto sem dizer mais nada.

Depois de lavar o rosto, ainda mal amanhecia. Saiu do pátio, sentindo o vento cortante do norte, e correu até o movimentado mercado matinal, seguindo pela estrada de terra em direção ao subúrbio.

À esquerda da estrada, ainda se viam campos sem fim; o vento frio soprava como navalhas sobre a terra desolada, uivando. À direita, a floresta já havia sido quase toda derrubada, sobrando apenas crateras, e a terra fofa era levada pelo vento, voando em bandos como pardais.

Correndo pelos campos desolados, Li He sentiu-se incrivelmente pequeno e frágil, como se pudesse compartilhar o destino da relva seca daquele solo a qualquer momento.

Criado no ambiente áspero do campo, Li He aprendera a lidar com a vida de forma simples e direta; afinal, já enfrentara dias muito piores, e por mais difícil que fosse a nova vida, ainda não tocava seu limite.

Tendo vivido o início do século XXI e renascido nos anos 80, inconscientemente ele elevara seus padrões de vida; muitas coisas já lhe eram intoleráveis.

Pessoas de diferentes épocas têm exigências distintas para sua linha de tolerância, assim como expectativas diferentes para a própria vida.

Nos últimos dias, Li He nem sentia mais fome, a comida parecia sem gosto.

Zhang Wanting, sorrindo, dizia que percebia nele uma inércia, uma flexibilidade profunda e uma tendência à conciliação, como o barro que pode ser moldado de qualquer forma, mas, no fundo, era teimoso como uma rocha. "Olhe para você, todo bobo. Eu disse que não vou mais, não está bom assim? Você acha que eu quero me separar de você?"

O jantar estava novamente farto e cheio de boa vontade: carne de porco com berinjela, brotos de feijão no vinagre, salada fria de vagem, ovos de pato salgados escorrendo um óleo dourado, de dar água na boca!

"Não é justo só você aproveitar", vendo Zhang Wanting comer com tanto gosto, Li He também se aproximou e pegou os hashis. "Já pensei melhor, faça como achar melhor. Ainda nem sabemos se será aprovada. Por que vou ficar brigando com você agora?"

Li He só podia torcer para que Zhang Wanting não fosse aprovada; assim, se não fosse, não poderiam culpá-lo.

A rotina voltou ao normal na escola, e num piscar de olhos, já era final de novembro.

Após as duas aulas da tarde, ao sair da sala, o irmãozinho de Su Ming, conhecido como Er Biao, veio correndo aflito: "Li, aconteceu uma coisa."

O coração de Li He disparou. Pediu para Zhao Yongqi e os outros voltarem para o dormitório e levou Er Biao de lado. "O que aconteceu? Fala logo."

"O Ming foi pego por uns caras, levou uma facada no peito e está no hospital."

Li He levou um susto. "Fala tudo de uma vez, não enrola. Como está o ferimento?"

Er Biao respondeu: "O casaco era grosso, não entrou fundo, só sangrou um pouco. Mas quebrou o osso da perna, não consegue andar, vai precisar ficar uns dias deitado no hospital."

"Você está de bicicleta? Vamos logo." Li He pegou sua própria bicicleta, Er Biao foi na outra e foram às pressas para o hospital.

No terceiro andar, do lado de fora do quarto, já se ouvia a mãe de Su Ming reclamando alto: "Você só sabe se meter em confusão? Deixou os outros te pegarem todo ensanguentado, ainda quer bancar o herói? Quem você pensa que é?"

Li He e Er Biao entraram. Su Ming estava com o peito enfaixado, a perna engessada, mas parecia bem disposto, não parecia grave.

A família toda estava lá. O velho Liu, ao ver Li He, disse: "Senta ali do lado, desculpa incomodar você de vir de tão longe."

A senhora Liu, vendo as visitas, parou de brigar e disse ao filho mais velho: "Eu e seu pai vamos em casa buscar umas roupas limpas. Você fica aqui, mais tarde volto para te revezar."

"Está bem, não precisa trazer comida, depois vou sair com o Li He para comer", respondeu o mais velho, sorrindo para Li He. "Podem conversar, vou lá fora fumar um cigarro, já estou ficando louco de vontade."

Li He viu que o rosto de Su Ming estava todo inchado, sem um centímetro ileso, e conteve o riso: "O que aconteceu? Você não era o mais forte do portão sul? Foi surpreendido?"

Su Ming, contrariado: "Não me zoa, dessa vez fui pego mesmo. Quem diria que seria emboscado no meu próprio território? Eu estava sozinho, senão não tinha apanhado tanto. Eram cinco ou seis caras."

"Sabe quem foi?"

"Na hora nem reparei, ninguém se identificou. Pedi pro Er Biao investigar, se descobrir vou acabar com eles. Dessa vez vou virar piada", Su Ming bateu na cama com raiva e sentiu dor na ferida.

Er Biao disse: "Ming, já pedi para os outros investigarem, cinco ou seis desconhecidos, impossível que ninguém lembre. Quando encontrar, eu mesmo acerto as contas, nem precisa você ir."

"Deixa pra lá, não adianta reclamar. A vida é isso, fazer os outros rirem de vez em quando, e às vezes rir dos outros, é só isso", Li He não quis ficar de braços cruzados. "Quando encontrar os caras, me avise, vou lá te apoiar. Agora preciso ir, fique umas noites deitado quieto."

Saindo do hospital, o irmão mais velho de Su tentou insistir para que jantassem juntos, mas Li He recusou e voltou de bicicleta para a escola enfrentando o vento frio.